03

Da bambina, mio padre mi leggeva sempre storie di principesse che venivano salvate da principi azzurri. Ricordo che immaginavo ogni dettaglio della storia, creando un film nella mia testa per poter vivere e sentirmi parte di essa. Papà mi raccontava sempre di quanto fosse meravigliosa mia madre, di come si fosse innamorato perdutamente di lei e di quanto fosse difficile lasciarlo solo con me. Avevo cinque anni quando mia madre è morta, la verità è che non ricordo molte cose, ma quello che ho sentito sulla donna che mi ha dato la vita mi permette di conservare nella memoria quegli aneddoti che non ho potuto gustare in carne e ossa.

L'aver sentito la storia dell'amore dei miei genitori mi ha fatto avere grandi aspettative quando si trattava di cercare la persona giusta per me, non credevo nelle anime gemelle e tanto meno nelle mezze arance. In realtà, non mi aspetto che il mio uomo ideale sia perfetto, ma che mi dimostri che, nonostante i problemi che potrebbero sorgere in futuro, ci saremo l'uno per l'altra, proprio come i miei genitori.

Tuttavia, lo trovo un po' difficile da avere.

Mi guardo allo specchio, prima di uscire dalla mia stanza con i nervi a fior di pelle. Non ho ancora chiesto a mio padre il permesso di uscire, non so cosa dirgli senza che fraintenda la situazione quando vede Luke. Scendo il gradino più basso e mi intrufolo in cucina, dove vedo papà che taglia le verdure per lo stufato che ama tanto.

-Ho un ottimo profumo", commento, avvicinandomi a lui e rubando un pezzo di carne.

Mio padre mi rimprovera con gli occhi quando si rende conto di ciò che ho fatto, disapprovando il mio furto dal suo cibo. Si acciglia quando nota i miei vestiti, perché di solito non vado da nessuna parte vestita.

-Dove stai andando? -mi chiede.

Esito per qualche minuto prima di rispondere.

-Esco un attimo, posso? - Metto il broncio e lui annuisce, dandomi una strizzatina alla guancia.

-Ma non fare tardi e di' a Nora di guidare con prudenza, eh?" Abbasso lo sguardo sullo stufato che ha iniziato a sobbollire.

Sono una pessima bugiarda, quindi non passa un minuto che mio padre capisce che non esco con la mia amica. Allora parlo io.

-In realtà devo incontrare un mio amico dell'università che... -Il campanello suona, interrompendomi.

Inclino la testa verso la porta e prima che possa voltarmi, mio padre la sta già aprendo.

Oh, no... Non può essere vero!

-Buonasera, signore", saluta il biondo.

-Buonasera, cosa desidera? -chiede papà, con aria seria.

Mi dirigo verso di loro, avanzando a grandi passi fino a trovarmi di fronte a Luke.

-Ciao!" grido con molta effusione, troppa per i miei gusti. Ti stavo aspettando.

-Sì, scusa il ritardo, ho avuto un contrattempo prima di partire", mi spiega gentilmente.

-Non fa niente, capisco", dico sorridendo.

Poi sento uno schiarimento di gola esagerato dietro di me. Inclino la testa da un lato e vedo papà che ci guarda con curiosità.

-Oh sì, questo è mio padre", indico.

-Luke, come va, signore?

-Alexander", aggiunge papà, stringendo la mano al biondo. La stringe forte, facendo trasalire Luke, che finge con un sorriso gentile. Prima delle dieci, altrimenti ti faccio...

I miei occhi si allargano a dismisura e reagisco rapidamente prima che si lanci nel suo discorso da padre protettivo, così intervengo, afferrando il braccio di Luke e trascinandolo verso la macchina parcheggiata in strada.

-Ciao papà, ci vediamo tra poco! - Lo saluto e salgo in macchina.

Faccio uscire l'aria che stavo trattenendo senza rendermene conto, grazie al cielo ho agito in fretta, a volte mio padre può essere un po'... particolare.

-Non gli hai detto con chi eri? -chiese Luke, avviando il motore.

-No, non gliel'ho detto. Cioè, gliel'ho detto pochi minuti prima che tu arrivassi", giocherello con le mani, non osando sostenere il suo sguardo.

-Oh, giusto.

Il silenzio regna tra noi due mentre guidiamo, nessuno dei due pronuncia una parola. Osservo il suo profilo mentre ferma l'auto a un semaforo, il mio sguardo spazia dai capelli biondi che gli ricadono sulla fronte, al naso all'insù e al mento pronunciato. Il suo bell'aspetto risalta da metri di distanza, non c'è da stupirsi che sia conosciuto come il "modello" dell'università.

-Ti hanno mai detto che sei curioso? - mi interrompe all'improvviso, distogliendomi dalla mia attenzione.

Distolgo lo sguardo da lui, fingendo di guardare fuori dalla finestra, ma è chiaro che si è accorto di come lo sto osservando. Sciocco.

-Non lo sono, forse quando mi piace qualcosa, ma per il resto non.... -Mi chiudo la bocca di scatto quando mi rendo conto di quello che ho detto. D'altra parte, lui ride di quanto io sia maldestro nel parlare. Cioè, voglio dire che di solito lo sono, anche se è meglio chiamarlo osservatore.

Chiudi la bocca, la stai infangando.

-Oh sì?" Annuisco, sentendomi un po' sciocca quando si tratta di lui. Interessante, mi piace.

Lo guardo di traverso, non capendo cosa volesse dire con quello che ha detto. Ma lui cambia discorso e io non ho il tempo di chiedergli il significato di quelle tre parole.

-Posso chiederti una cosa?

Mi lancia un'occhiata furtiva e poi rivolge lo sguardo alla strada.

-Sì, certo, fai pure", annuisce.

-Perché mi hai chiesto di uscire? -Chiedo, incuriosita.

La domanda sembra coglierlo di sorpresa, perché l'espressione del suo volto cambia.

-Perché è strano che l'abbia fatto?

-Non lo so, forse perché abbiamo condiviso le classi per tre anni e tu non mi parli quasi mai", rispondo con un'alzata di spalle.

-Mi dispiace, di solito sono distratto e sempre nel mio mondo", dice scusandosi. Ma sapevo della tua esistenza, infatti ti tenevo d'occhio da un po' di tempo.

Ora è il mio turno di alzare le sopracciglia per la sorpresa.

-Davvero? -annuisce, sorridendo.

-Credo che sia qualcun altro a essere distratto", scherza, facendomi arrossire leggermente le guance. A volte pensiamo di essere invisibili agli altri, di passare inosservati. Ma la verità è che c'è sempre qualcuno che ci ammira da lontano.

Alle sue parole sento il mio cuore che salta, senza parole. Lui scende dall'auto e mi ci vuole un po' per capire che siamo arrivati, è un po' lontano dalla città. Poi all'improvviso scatta il mio sistema di allarme, immaginando che i casi che ho visto in quel programma televisivo siano reali. Dove il bell'uomo porta la ragazza in un luogo isolato per ucciderla.

Oh no! E se Luke fosse davvero un assassino? Non avrei dovuto prendere l'uscita, ma ora non so come tornare a casa senza...

-Ehi, stai bene? -Mi guarda preoccupato.

Scuoto la testa e torno alla realtà.

-E io? -Balbetto nervosamente.

-Sì, sei improvvisamente impallidito e il tuo volto si è trasformato in uno di paura. Stai bene? -Annuisco lentamente, allontanando i pensieri intrusivi che mi rendono paranoica.

-Sì, sì. Era solo un dolore... allo stomaco", mi accarezzo la pancia.

-Hai bisogno di andare in bagno?

Dici sul serio, Eveline? Almeno sii più intelligente nel mentire.

-Cosa? No, no!" nego, vergognandomi di quello che ho detto.

Ora penserà che sto facendo il numero due. Meraviglioso.

-Ah, beh, allora andiamo? -Indica il molo a pochi metri da noi, che non so perché non avevo ancora notato.

-Ok.

Dopo un po', abbiamo parlato di cose banali godendoci una bella serata in riva al lago. Il ristorante non è come quelli della città, questo è più semplice e ha uno stile un po' eccentrico e retrò. In sottofondo canta una ragazza dalla pelle abbronzata e dalla voce incredibile, una melodia morbida che avvolge l'atmosfera in modo romantico.

-Posso chiederti un favore? -Lei parla dopo qualche minuto.

-Sì, certo", lo guardo dubbioso.

-Il motivo per cui ti ho portato qui è che ho bisogno del tuo aiuto, non so davvero cosa fare per liberarmi di questo problema", spiega, sospirando stancamente. Ed è per questo che sono venuto da te, sono sicuro che puoi aiutarmi. La pagherò.

-Va bene? -Rispondo esitante. Mi dica.

Lui sorride compiaciuto.