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Esco dall'aula come i miei compagni, vado in mensa a prendere il pranzo. Le ultime due ore di lezione sono state una vera e propria tortura, il professor Will spiega in modo così noioso che è inevitabile non appisolarsi per la sonnolenza causata dalla sua voce lenta. Prendo due pezzi di pollo, l'insalata e il purè di patate che la signora Samantha ha preparato. Porto il mio vassoio di cibo alla ricerca di un tavolo libero, ma prima che possa fare un passo sento un corpo enorme che si scontra con il mio facendomi rovesciare tutto il cibo.

-Scusa, non mi ero accorta di te. Sei talmente nano che chiunque può non notarti", chiudo gli occhi, cercando di controllare l'impulso di tirargli un pugno in faccia.

-Warren", gli dico, lanciandogli un'occhiata di fuoco. Sei uno stronzo.

-Ehi, perché mi insulti? Ti ho già detto che non ti ho visto....

-Beh, dovresti controllare la tua vista", ribatto, chinandomi per raccogliere il cibo in disordine. Le braccia maschili afferrano il vassoio tra le mani e io sbuffo in risposta. Non ho chiesto il vostro aiuto...

Alzo lo sguardo, pronta a insultare Warren, ma non è lui, è Luke. Spalanco gli occhi e cado all'indietro sul pavimento, desiderando che qualcuno mi dia un pizzicotto per vedere se non si tratta di un sogno.

-Il suo principe azzurro è venuto a salvarla", dice Warren in tono canzonatorio.

-Non fare il cretino, non è questo il modo di attirare l'attenzione di una ragazza", ribatte Luke, alzandosi in piedi. Credimi, non arriverai da nessuna parte comportandoti come un idiota.

-L'esperto parla", dice Warren con un sorriso sbilenco.

Li guardo con aria assente, ma la tensione nell'aria è evidente. È quello che succede ogni volta che i due si incrociano, la rivalità tra loro non è cambiata e non credo che cambierà mai. Sono come due opposti che si respingono, non appena si avvicinano e scoppia una guerra, non si sa cosa potrebbe accadere tra loro. Decido quindi di allontanarmi dal gruppo che si è improvvisamente formato tra i due schieramenti opposti, preferendo passare inosservato e sparire senza che gli altri se ne accorgano piuttosto che essere danneggiato anch'io.

Tuttavia, i miei piedi si fermano istintivamente quando sento la voce di Luke.

-Credi che non abbia notato il tuo interesse per Eveline? -Forse gli altri non lo notano, ma è evidente che stai facendo del tuo meglio per attirare la sua attenzione. Non funzionerà in questo modo, però.

Oh, cosa mi sono perso?

Il ragazzone lo guarda come se avesse due teste.

-Non essere stupido, non noterei mai una come lei, non sembra nemmeno femminile e ha tutto ciò che odio in una ragazza", ribatte Warren, facendo una smorfia, provocando le risate degli altri.

Stringo forte i pugni sui fianchi, come osa dire una cosa del genere?

Mi avvicino all'idiota che mi sta fissando e gli tiro il mio drink in faccia.

-Ma che cazzo...?!

-Osa dire un'altra cosa e vedrai di cosa sono capace. Stronzo", sputo con rabbia.

Coloro che hanno assistito all'accaduto sono scioccati da ciò che ho fatto al capitano della squadra, e sento lo sguardo di tutti sulla mia schiena mentre mi volto per lasciare la mensa. Corro lungo il corridoio senza preoccuparmi di urtare il traffico in arrivo, devo sfuggire agli sguardi degli altri, odio essere lo zimbello degli altri o peggio essere sulla bocca di tutti. Vado in bagno, che per fortuna è vuoto, e mi chiudo in uno dei cubicoli. Nessuno mi troverà qui, o almeno così pensavo, finché non sento sbattere la porta e improvvisamente vedo Luke afferrarmi il braccio e trascinarmi fuori.

-Cosa stai facendo? -Scattai, cercando di liberarmi dalla sua presa.

-Nasconderti non risolverà quello che ti ha tormentato per tutto questo tempo. È così che risolvi le cose, scappando dalla situazione? -Lo guardo con vergogna, so che ha ragione.

-I... -Inciampo, non sapendo cosa dire.

Nessuno mi ha mai difeso come lui, il ragazzo di cui sono innamorata, e posso solo accontentarmi di ammirarlo da lontano. Non sarebbe realistico pensare o sognare che forse, un giorno, potrebbe accadere qualcosa tra noi, perché è difficile da realizzare.

-È stato un bene quello che hai fatto, ti stavi difendendo. Probabilmente Warren sta già andando nell'ufficio del preside, ma non preoccuparti, gli parlerò prima, così la punizione non sarà severa", dice, scomparendo nel corridoio.

Rimango lì in mezzo al corridoio desolato senza sapere cosa fare, da un lato sto elaborando tutto quello che mi è successo oggi, è difficile non scambiarlo per un sogno. Forse è un po' strano, ma giorni fa ho sognato qualcosa di simile e si è avverato.

-Che inizio di scuola", mormoro, camminando verso l'aula.

Dopo un po' è ora di tornare a casa, perché il professor Joshua è malato. Esco dall'università e cammino lungo la strada, pensando al compito che devo consegnare giovedì. Sospiro stancamente solo immaginando quello che devo fare, ma è la carriera che ho scelto e se voglio laurearmi devo prendere i voti migliori.

All'improvviso sento qualcuno che grida il mio nome, mi giro e vedo Luke che viene a correre verso di me. Non so se sto sognando di nuovo, ma la scena sembra svolgersi al rallentatore. È come essere in un film in cui il bel ragazzo appare mentre il sole gli colpisce il viso e il vento gli scompiglia i capelli.

Qualcuno mi dia un pizzicotto....

-Te ne vai già? -La sua voce mi fa scuotere la testa.

Comportati normalmente, Eveline. Faccio un sorriso esagerato mentre afferro le cinghie dello zaino.

-Oh sì, credo", si acciglia.

-Credo? -Ripete, facendo un sorriso laterale.

-Stavo andando in biblioteca, devo finire la mia presentazione", rispondo, sentendo uno strano formicolio nel mio corpo mentre incontro il suo sguardo.

-Capisco. Capisco", si gratta nervosamente la nuca, "Possiamo andare da qualche parte più tardi?

Oh? Comincio a chiedermi se questo non sia davvero un sogno. Dimmi cosa non lo è!

-Tu e... io? -Chiedo confuso.

-Ah. A meno che tu non voglia e...

-No, no. Va bene, sarebbe bello se fossimo solo noi due", mi affretto a rispondere, ma rendendomi conto di quello che ho detto riprendo a parlare. Voglio dire, non è che non sarebbe bello se venissero altri, anche se preferirei davvero stare con poche persone. Tuttavia, non mi dispiacerebbe se tu invitassi i tuoi amici o qualsiasi altra cosa... qualsiasi cosa.

È meglio che tu chiuda la bocca, sei una sciocca. Ascolto il mio subconscio. Luke, invece, si lascia scappare una risatina, divertito dalla situazione.

Fantastico, ora sono io quello divertente.

-Ok, ho capito. Ti passo a prendere alle sette allora, ok? -Annuisco freneticamente finché non mi sembra che la testa stia per staccarsi dal collo.

Luke mi fa uno di quei sorrisi che provocano una miriade di sensazioni dentro di me, risvegliando i draghi che sono in me. Rimango lì in mezzo al marciapiede a guardarlo allontanarsi, sembra tutto così irreale che mi accarezzo le guance per assicurarmi che non sia un sogno.

-È così strano", mormoro a nessuno in particolare.

In men che non si dica sono a casa, salgo le scale con uno stupido sorriso stampato in faccia. Mi sembra di essere in una favola, avevo aspettato questo momento e non avrei mai pensato che sarebbe stato così bello. Ma, come al solito, i pensieri ruminanti si impadroniscono della mia mente e le insicurezze sorgono a rovinare la mia felicità in un istante.

Perché improvvisamente è stato così attento a me, c'è un motivo dietro il suo allontanamento, l'incertezza mi sta divorando, non riesco nemmeno a pensare con chiarezza perché ho iniziato a immaginare ogni sorta di situazione negativa che mi provoca ansia.

Forse c'è un motivo egoistico dietro il suo invito, forse non è come sembra. Ma se fosse quello che ho desiderato per tanto tempo?

Mi sdraio supina sul letto e cerco di non pensarci, in fondo è solo una via d'uscita.

Lo spero...