Capitolo 3

— Ma cos’è questo? — continuò Marie.

Voleva spiegargli che era Jérémy ad averle marchiato la schiena con un coltello caldo, un segno che indicava che lei gli apparteneva fino alla morte.

Incapace di esprimersi a parole, cominciò a piangere a dirotto.

Marie la consolava come poteva, come se fosse sua madre.

— Non ti preoccupare, figlia mia, ora non sei più sola e sei al sicuro con il signor Vladimir.

Ma lei non ne era così sicura, perché quell’uomo le incuteva più paura di Jérémy, e aveva la certezza che Jérémy l’avrebbe cercata e ritrovata.

Dopo il bagno, Juliette si sentiva meglio nella sua pelle; era tanto tempo che non si lavava così.

Marie la vestiva con un accappatoio di seta e le pettinava i capelli con ammirazione, quando il suo nuovo carceriere dagli occhi azzurri entrò in stanza, lo sguardo sempre freddo.

— Lasciaci sole, Marie — ordinò senza una punta di pietà nella voce.

— Scusami — rispose Marie, uscendo silenziosamente.

Juliette era paralizzata. L’uomo davanti a lei aveva cambiato l’abito del mattino con una maglietta attillata che evidenziava il petto e un paio di jeans.

Si rannicchiò su se stessa, come per proteggersi da lui.

Vladimir non riusciva a distogliere lo sguardo dalla giovane donna, un’anima ferita. Non aveva mai visto una creatura così splendida e i suoi lunghissimi capelli la facevano sembrare una selvaggia.

— Come ti senti adesso, signorina Johnson?

Lei immerse il suo bel sguardo nel suo e lui, ancora una volta, fu ipnotizzato dalla sua bellezza e innocenza.

Avrebbe tanto voluto sentire la sua voce, ma aveva la sensazione che non sarebbe successo presto, e si preparava a pazientare.

— Voglio che tu sappia che non sono il tuo carceriere. Hai il diritto di visitare la villa, la libertà di fare ciò che vuoi, tranne uscire da questa proprietà — disse con fermezza.

Dopo queste parole, lei lo guardò ancora più impaurita.

— Non avere paura di me, sei al sicuro con me, non sono Jérémy e ti prometto che farò di tutto per trovarlo e fargli pagare tutto il male che ti ha fatto.

Dopo aver detto questo, uscì dalla stanza di fretta.

Dopo la sua partenza, Juliette riprese a respirare normalmente.

Quell’uomo aveva il dono di metterla completamente in subbuglio. Tutto ciò che aveva detto era bello a parole, ma lei non credeva nemmeno a una di esse, non riusciva più a fidarsi di nessuno.

Jérémy le aveva ripetuto per anni che non valeva nulla e che nessun essere umano avrebbe mai conosciuto il suo valore.

Si sdraiò sul letto e pianse le sue sventure. Era così infelice. Prima era una ragazza solare, piena di vita, voleva diventare una grande decoratrice d’interni: quel era il suo sogno.

Ma, da un giorno all’altro, quel sogno era stato infranto e la sua vita era stata rovinata nella peggiore delle maniere da suo ignobile zio senza cuore.

Non aveva mai capito perché la odiasse tanto.

Piangendo si addormentò senza mangiare.

— Signore, sta già dormendo, domani mattina le preparerò un altro pasto.

Vladimir alzò la testa dal documento e guardò Maria.

Quella donna era come una madre per lui. Aveva preso in carico i suoi figli, che stavano studiando all’estero. Maria lavorava come governante per lui da quando aveva vent’anni ed era l’unica, oltre a Marx e Alexis, che poteva rimproverarlo.

— Marie, come l’hai trovata? Siediti e dimmi tutto.

Lei prese posto davanti a lui e lo guardò con amore. Era il suo unico amore, se lui lo accettava.

— Figlio mio, questa giovane donna è completamente distrutta, annientata. Ha tante cicatrici sul corpo, e la cosa più scioccante e dolorosa per me è una ferita recente che occupa un’intera parte della schiena.

— Com’era la ferita? — gli chiese.

— Era una ferita fatta con un oggetto molto tagliente. Non so esattamente quale — rispose la donna, molto triste.

Queste rivelazioni non facevano altro che aumentare il suo odio verso Jérémy. Non appena lo avrebbe messo le mani addosso, lo avrebbe ucciso senza pietà, ma avrebbe anche preso tutto il tempo necessario per torturarlo come mai avrebbe immaginato.

— Domani farò venire un medico per farla visitare.

— Sì, figlio mio, per favore aiutala, salvala, ti prego.

Si alzò con il volto tormentato da tante cose.

— Marie, sono il meno adatto a salvarla, e lo sai.

Come può una persona bisognosa di salvezza salvare un’anima ferita?

La donna si mise dietro di lui e gli toccò le spalle dicendo:

— Figlio mio, lei è la tua luce, quindi salvala, e sarà lei a salvarti.

Quelle parole gli trapassavano il cuore. Marie era una donna molto saggia e le sue parole si rivelavano sempre vere.

No, non era possibile. Non poteva essere la sua luce e lui non era degno di salvarla.

— Marie, si sta facendo tardi — disse chiudendo così la conversazione.

La vecchia gli sorrise come sempre.

— Vladimir, fuggi quanto vuoi, vedrai il risultato. Buonanotte, ragazzo mio.

Gli diede un bacio e uscì dal suo ufficio.

La mattina seguente, Juliette si svegliò tutta sudata e con il respiro affannoso. Aveva fatto di nuovo gli incubi, come sempre.

Era sempre lo stesso incubo: Jérémy la picchiava con freddezza.

Mentre pensava, Marie entrò nella stanza.

— Oh, figlia mia, sei già sveglia?

Le sorrise e lei annuì con la testa.

— Vieni, andrai a fare il bagno mentre ti preparo qualcosa da vestirti.

Lei obbedì, e pochi minuti dopo uscì dalla doccia e Marie l’aiutò a vestirsi con un vestito semplice a fiori.

La vecchia le intrecciava i capelli di lato.

— Hai dei capelli magnifici, tesoro, e sei bellissima.

Con quella donna si sentiva così al sicuro e protetta che le cadde tra le braccia e la strinse forte a sua volta.

— Non piangere, amore mio, sono qui — le disse accarezzandole la schiena.

Le sollevò il capo e la guardò con tenerezza, poi disse:

— Sono sicura che hai una fame da lupi, il capo ha insistito che tu faccia colazione con lui.