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Prologo - Alice

Capitolo 1 - Alice

Famiglia significa casa e casa è protezione, un luogo dove nascondersi quando si è tristi, calore, amore. 
Almeno così dice il dizionario. 
Peccato che per me e mia sorella di quattro anni non sia così, anzi è peggio di un incubo.
Tutto è iniziato due anni fa quando nostro fratello maggiore Garret si è trasferito a Beverly Hills e nostra madre ha portato a casa il suo nuovo compagno.
Dopo la morte di nostro padre, in quei due anni portò a casa tre uomini. 
Ammetto che non mi piace nessuno di loro e non capisco perché deve iniziare una nuova vita con un altro uomo.
È sempre stata lei a dirmi che papà sarebbe stato l’unico amore nella sua vita. 
Tornando alla situazione attuale, dopo la rottura con Lucas è la volta di Ryan, è quello che dei tre non mi piace di più e preferisco passare ore lontano da casa.
Non passa giorno che non litigano, o peggio, lui urla mia sorella mentre nostra madre non fa altro che stare a guardare senza dire niente o fare nulla per aiutarci.
Come quella sera.
Sono appena tornata a casa e trovo Emily che piange disperatamente.
«Che cosa è successo?»
Chiedo di più a mia sorella, che si tiene una mano sulla guancia.
«Aly!»
La lascio venire in braccio.
Nasconde la testa contro la mia spalla. 
«Stavo guardando i cartoni animati quando ha cambiato!»
Sussurra con la voce rotta dai singhiozzi. 
Le accarezzo delicatamente i capelli e guardo l’uomo sdraiato sul divano con i piedi sul tavolino da tè. 
«Lo sai che non si mente? Babbo natale non arriva». 
Si gira verso di me e incolpa Emily. 
Metto a terra mia sorella.
 «Vai in camera e prendi Teddy». 
Sento la sua paura, trema tenendo la mia giacca con la mano.
«Alice.»
«VAI!»
Sono stufa di questa situazione, di vedere Emily piangere tutti i giorni, di chiamare Ryan papà quando non è nessun per me, non abbiamo nessun legame di sangue. Devo fermare tutto questo e l’unico modo per farlo è prendere mia sorella e andarmene di casa. 
«Mamma». 
Alzo lo sguardo verso mia madre.
Non so cosa dire, inspiro ed espiro, abbasso lo sguardo per un momento e poi lo rialzo.
«Mi dispiace, questa situazione l’hai voluta tu». 
La voce di mia sorella mi chiama alle mie spalle, mi giro a guardarla.
Ha in braccio il suo orsacchiotto di peluche.
Sorrido un po’, anche se il mio cuore sta già esplodendo al pensiero di potarla via da nostra madre, ma come posso lasciare una bambina con un mostro?
«Vai in macchina, arrivo».


Mia sorella saltella davanti a noi canticchiando non so cosa.Raggiungiamo il bar, noto un cartello affisso: Chiuso. Guardo mio fratello accigliata prima che qualcuno aprisse la porta.«James! Amico!»Non mi è nuovo il nome, non ricordo dove l’ho sentito, alzo le spalle e scuoto un po’ la testa.«Possiamo avere un tavolo per tre?»È impazzito o ha bisogno degli occhiali? Non vede che il bar è vuoto? «Onestamente sarei chiuso». Ottimo! Possiamo andare a casa! «Ma visto che sei in buona compagnia, farò un’eccezione alla regola». E dicendo così ci fa entrare, mi guardo intorno il soffitto basso e le luci ocra trasformano il bar in un seminterrato. I tavoli sono allineati, ci sono divanetti rossi lungo la parete. La voce di mio fratello mi riporta alla realtà. «Ti ricordi delle mie sorelle?»A quella domanda, James si passa una mano tra i capelli.«Non farmi domande difficili, mi sono svegliato solo un’ora fa!»Emily inclina leggermente la testa, guardandolo e socchiudendo gli occhi.«Jim!»Esclama con un sorriso. Ora ricordo! Ci siamo conosciuti l’anno scorso a Natale.«Beh, si ricorda, quindi direi che siamo apposto». Intanto ci fa accomodare e lascia che la bambina scelga il posto, un tavolino con i divanetti. «Ottima scelta!»Ammetto che invidio Emily, si fida così facilmente degli altri.La guardo sorridente, mi fa piacere vederla spensierata e tranquilla.«Fai piano!»Nostro fratello la riprende.«Così impari a darle corda».Ci sediamo. James sembra scomparire per un attimo e poi riappare, con il palmare comande in mando. «Cosa vi porto?»«Voglio una cioccolata calda con tanti marshmallow e una torta al cioccolato!»Scuoto la testa e alzo gli occhi al cielo. «Io il solito. Tu, Aly?»«Cappuccino e brioche con panna.»«Perfetto!»Appena James si allontana, mi guardo intorno per un momento prima di notare un poster e guardare mio fratello.«Uh, suoni domani sera?»«Non voglio lasciarvi sole a casa, venite con me.»«Non vengo! Non voglio essere vista come una aliena!»Sospira.«Comunque James ha bisogno di una mano per le feste».

Mi hai cambiato la vita

Capitolo 4 - Alice