Capitolo 8

- Mi dispiace", mi scusai. - Per... - no, non per il bacio, ma per quello che lo ha portato. - Ho... ehm... paura delle altezze, è vero", disse con un sorriso sforzato.

Lo sguardo d'acciaio si fece più cupo.

- Se hai paura delle altezze, perché non mi hai avvertito? - Disse con un tono inaspettatamente autoritario. - Ti rendi conto del pericolo in cui ti sei messo? - Lo stavo ancora rimproverando.

Sospirai di dolore. Ma lei si allontanò dall'uomo. Mi voltai verso l'elicottero, che ci aspettava a pochi passi da noi.

- Non volevo disturbarti con queste banalità", borbottai per difendermi.

Debole, ovviamente.

Ma io sono fatto così.

- Ma ora sapete perché ho scelto l'apprendimento a distanza. Non mi piace volare continuamente", sorrisi ironicamente, tornando al mezzo di trasporto.

L'uomo borbottò tra sé e sé qualcosa sulle odiose ragazzine che credono ingenuamente in se stesse, e poi mi seguì fuori.

- Sei bagnata fradicia", continuò, guardandomi dalla testa ai piedi e togliendomi la giacca dalle spalle.

Per fortuna l'avevo ancora addosso. La camicetta sottostante era praticamente asciutta. La camicia di Alikhan no. Il tessuto sottile era traslucido, aderente alle spalle larghe e muscolose, alle braccia forti e... e perché ci sto pensando?

Non guardare!

Non è possibile!

Sei stupida, Aida?

Fino a qualche tempo fa si pensava che no....

Allora cosa ti sta succedendo in questo momento?

È come se non ci fossero altri problemi nella vita. E aumenteranno sicuramente se continuerò su questa strada.

- Non andiamo oltre? - mi chiesi, nonostante l'attacco mentale di autosconfitta, rendendomi conto che il pilota continuava a essere inattivo.

Aspettando... qualcosa.

- No. Non voleremo", confermò Alikhan, non guardandomi più, ma prestando attenzione al suo telefono, attraverso il quale stava inviando un messaggio a qualcuno. - Andremo più lontano in macchina. Arriverà presto. Dobbiamo aspettare un po'.

Annuii. Guardai di nuovo la strada. Era praticamente vuota, con solo qualche auto solitaria che passava tranquillamente, il che era un sollievo. Non volevo che la mia stupida fobia facesse sì che gli uomini di Walid al-Alabi ci trovassero qui e mettessero Alikhan nei guai.

- Non si preoccupi, è un atterraggio non programmato, è improbabile che qualcuno, oltre al mio entourage, sappia presto dove siamo", ha detto l'uomo seduto lì vicino, intuendo il mio pensiero.

Mise via il telefono. Ha ricominciato a studiarmi. La sensazione di imbarazzo, naturalmente, è tornata rapidamente.

- Cosa? Non riuscivo a sopportare il suo sguardo indagatore.

- Devi cambiarti i vestiti. E mangiare", scrollò Alikhan. - E dormire bene.

Non per dire che avesse torto. Questo se mi interessa la mia condizione.

- Ho dei sonniferi nella borsa", scrollai le spalle al mio bagaglio. - Li prenderò per non avere un altro attacco durante il volo", scrollò le spalle e si allontanò.

Anche se questo non mi salvò dalla sensazione del suo sguardo penetrante. Cosa guardava tutto il tempo?

O forse sto diventando troppo sospettoso.

- Hmmm...

Passò un secondo e alle mie spalle sentii il rumore di una cerniera che veniva aperta, dopodiché la borsa che avevo menzionato fu sottoposta a un esame molto spregiudicato, in seguito al quale Alikhan si ritrovò in mano un pacchetto di pillole. Anche lui la scrutò. L'ha studiato. Rimasi silenziosamente sbigottito dalla dimostrazione di impudenza di quell'uomo.

- Hanno un forte effetto sonnifero", mi disse quello che già sapevo. - Quando si assumono questi farmaci, se ne diventa rapidamente dipendenti e dopo un po' il sonno peggiora", aggiunse cupo, senza restituirmi il barattolo con le pillole. - Non le prenderai", disse.

La portata del mio stupore non fece che aumentare.

- Sono farmaci prescritti. E dato che ho una prescrizione medica, ci sono indicazioni mediche per cui dovrei prenderli", ho replicato.

Mi è sembrato piuttosto ostile. Ma anche il mio interlocutore non è stato molto gentile.

- Con quale frequenza li prende? - Alikhan inarcò un sopracciglio interrogativo.

"Non sono affari tuoi", mi è quasi volato via dalle labbra.

Poi mi sono ricordato con chi stavo parlando.

Ho fatto quello che so fare meglio.

Non ho detto nulla. A questo proposito.

- Il volo durerà circa quattro ore. Se non li prendo, allora..." Non ho finito.

Sono stato anche spudoratamente interrotto.

- Ho già trovato un modo per trattare con te.

Rimasi a bocca aperta, fissando con indignazione l'uomo che non rispondeva. L'auto che avrebbe dovuto portarci all'aeroporto arrivò presto e io rivolsi la mia attenzione a quello che sarebbe successo dopo. Beh, come si fa... Mi sono seduta, mordendomi le labbra nervosamente, ripassando nella mia testa le opzioni di un possibile futuro, che non poteva essere evitato (intendo l'aereo da Riyadh), e allo stesso tempo ho pensato a possibilità ipotetiche, a come avrei potuto fare per stare il più possibile lontana da mio marito, perché lui non sembrava fare nulla del genere.

E sbagliavo completamente a concentrarmi su queste banalità. Quando diversi SUV ci bloccarono la strada verso la corsia riservata ai passeggeri e l'auto su cui viaggiavamo frenò bruscamente, mi ricordai che nella vita ci sono cose peggiori delle paure di una ragazza.

- La figlia dell'ambasciatore! - Era dolorosamente familiare, esigente e arrogante da parte di Amir.

È letteralmente saltato fuori dall'auto, tra i primissimi, si è avvicinato in pochi istanti, ha toccato il cofano. Ha picchiettato sul cofano con una pistola. Prima sul cofano, poi sul finestrino dove era seduto il conducente. Ha tolto le mani dal volante e le ha sollevate. Le portiere erano chiuse, al-Alabi se ne assicurò tirando la maniglia e non ottenendo ciò che voleva.

- Esci! - ordinò, sbattendo di nuovo la maniglia di metallo sul vetro.

In qualche modo il vetro è miracolosamente sopravvissuto, anche se il rumore è stato grande. E se mi sono bloccato e ho smesso di respirare, l'autista ha obbedito senza fare domande. Così come Alikhan, che era accanto a lui. Ha aperto la porta dal suo lato ed è uscito. Tuttavia, a differenza dell'autista, non ha mostrato i palmi delle mani in segno di resa. E in generale sembrava, come l'ultima volta, estremamente calmo e imparziale.

- Tu! - Amir sibilò tra i denti con furia, lanciando un'occhiata rabbiosa a mio marito.

Coniuge...

Sembra così strano.

- Io. Non la figlia dell'ambasciatore, come potete vedere", ribatté.

Negli occhi dell'arabo c'era più rabbia. Così come il volume:

- Vieni fuori, figlia dell'ambasciatore, o ti faccio uscire da lì da sola!!!!

La sua voce sembrava raggiungere gli angoli più remoti dell'aerodromo. Come posso non uscire?

Anche se i finestrini posteriori erano oscurati, non poteva vedermi, ma i suoi uomini lo circondavano da ogni lato. Tutti armati fino all'ultimo, con i mirini puntati in una direzione nota. Così sono uscito. O meglio, ho cercato di farlo. Le mie dita tremavano, scivolavano dalla maniglia, che cedette solo alla terza volta, e solo allora riuscii a spingere la porta. Il ritardo non rimase impunito. Amir non aveva pazienza. Mentre girava intorno al cofano, si è imbattuto in Alikhan. Lo intercettò, impedendogli di raggiungermi.

- Finché ci sono io, non ti avvicinerai a lei", disse il mio protettore in modo neutrale, stringendo la spalla dell'altro uomo con la mano destra.

Non ha mai mollato la presa. Anche dopo che il più giovane degli al-Alabi si era contorto. Stranamente, quest'ultimo non aveva fretta di usare la sua arma. Socchiuse gli occhi.

- Chi sei tu per dirmi come trattare la mia fidanzata? - Guardai l'uomo di fronte a me dalla testa ai piedi.

- Suo marito.

Dire che Amir era sorpreso...

Non ci credevo - inequivocabilmente.

- Una copia del certificato di matrimonio, se metti tutte le tue energie in un'altra direzione, probabilmente puoi ottenerla, non è difficile", Alikhan stava ovviamente pensando quello che stavo pensando io.

Al-Alabi ancora non ci credeva. Al-Alabi era ancora incredulo e mi guardava sconcertato quando si accorse che finalmente ero riuscito a uscire.