Capitolo 10 Scoperta inaspettata

Nello spazioso ufficio dell'amministratore delegato della Barrett Corporation, Charlie consegnò i fascicoli dell'indagine ad Aldrich e riferì sinteticamente le sue scoperte. "Non c'è alcun legame apparente tra Maggie e il mondo dei licantropi", disse in tono professionale. "Tuttavia, ci siamo imbattuti in qualcosa di inaspettato".

Mentre Charlie terminava la prima parte, Aldrich aggrottò la fronte per la confusione. Maggie non aveva legami con il mondo dei licantropi, quindi perché aveva un legame mentale con lui? Non aveva senso. Quando sentì la seconda affermazione, alzò lo sguardo e chiese: "Quali scoperte inaspettate?".

"Si dà il caso che sia la tua unica compatibile", ha rivelato Charlie, con una punta di sorpresa. "La sua genetica coincide con la tua fino al 99,99%, il che è molto insolito".

Aldrich strizzò gli occhi, scrutando rapidamente i documenti, poi li gettò via con una punta di fastidio. "Dove ha trovato questa donna l'ospedale? Una spendacciona che ama comprare borse e vestiti firmati, come può essere qualificata per dare alla luce mio figlio?".

Prima che Charlie potesse reagire, Aldrich continuò, con un tono pieno di frustrazione. "Sembra una cospirazione completa. Ha ricevuto lo sperma di un giocatore di basket, ma sua sorella lo ha scambiato con il mio campione. Stanno forse cercando di assicurarsi una vita di lusso mettendo al mondo mio figlio? Una donna così vanitosa, pronta a rinunciare alla sua dignità per un po' di soldi. Non è altro che una vera e propria puttana".

Aldrich concluse con un tono beffardo. Charlie aveva condotto un'indagine approfondita, smascherando persino l'abitudine di Maggie di consumare al massimo le sue carte di credito per acquisti di lusso. Per coincidenza, la banca in questione era la stessa di Barrett e Maggie era in bilico sulla scadenza del rimborso. Le sue carte di credito erano ripetutamente scoperte, utilizzate per varie spese di abbigliamento e borse. Tutte queste circostanze indicavano che Maggie era tutt'altro che una persona genuinamente gentile.

Ricordava Maggie che implorava in lacrime di aiutarla a risolvere il licenziamento di Alisa. In quel momento, la sua disperazione e vulnerabilità avevano scatenato la simpatia del suo lupo. Il suo lupo aveva sorprendentemente chiesto di aiutarla a superare i suoi problemi. Tuttavia, si era rivelata una donna dalle abitudini così stravaganti!

Se Maggie avesse speso i soldi per qualcos'altro, forse sarebbe stato più sopportabile. Ma questi erano tutti oggetti di lusso, che mettevano a nudo la sua stupidità, la sua vanità e la sua mancanza di consapevolezza di sé. Da accorto uomo d'affari, Aldrich disprezzava chi prometteva parole vuote.

Persino le sue dimostrazioni di debolezza e disperazione potevano avere lo scopo di scatenare l'istinto protettivo del suo lupo. Se così fosse, doveva ammettere che quella donna era davvero molto astuta.

Vedendo il disappunto di Aldrich, Charlie analizzò la situazione: "Visto che è una donna in cerca di ricchezza, perché non le proponiamo un accordo commerciale? Se iniziamo a cercare un nuovo abbinamento, ci vorrà troppo tempo e potremmo compromettere le prossime elezioni con conseguenze negative".

Aldrich non voleva che una persona come Maggie gli desse un figlio, ma aveva urgentemente bisogno di un figlio. Tuttavia, l'incertezza di Maggie lo aveva fatto infuriare. Ordinò freddamente: "Chiedete alla banca di accelerare il processo. Una donna come lei dovrebbe affrontare delle difficoltà, altrimenti non farebbe altro che sprecare la gentilezza altrui come se fosse il proprio tornaconto. Comunque, possiamo fare un tentativo con la sua proposta".

"Capito", rispose Charlie, accettando le istruzioni di Aldrich.

Per coprire le spese quotidiane, Maggie ha trovato un lavoro part-time in un nuovo ristorante.

Maggie lavorava con speranza, sperando in una gravidanza di successo. Tuttavia, ben presto si trovò sottoposta a uno stress immenso. Riusciva a malapena a reggere il ritmo frenetico del ristorante e il suo corpo cominciava a dare segni di stanchezza.

Vivendo con un budget limitato, Maggie si era indebolita fisicamente e aveva persino ricevuto una telefonata dall'ufficio recupero crediti della banca. La voce all'altro capo era fredda e meccanica e faceva venire i brividi a Maggie. "Se non paga la sua carta di credito entro tre giorni, la accuseremo di frode con carta di credito e potrebbe rischiare la prigione".

Quell'affermazione la colpì come una bomba, sommergendola di panico. Il suo cuore batteva forte e la sua mente si riempiva di scenari terrificanti che minacciavano di farle crollare le ginocchia.

"Per favore, non ho tutti questi soldi al momento. Si può prorogare la data di scadenza?". Maggie supplicò, con la voce tremante.

Questa telefonata non riguardava solo il rimborso della carta di credito, ma era una direttiva dei piani alti. Dopo aver trattato con innumerevoli debitori che non riuscivano a pagare, l'hanno interrotta sgarbatamente dicendo: "Mi dispiace, seguiremo la procedura".

Dopo la fine della telefonata, Maggie si sentì stordita, le parole le risuonavano nelle orecchie, facendola quasi crollare. Ma si aggrappò al bordo del tavolo, rifiutandosi di lasciarsi cadere.

Proprio in quel momento, un collega premuroso notò la paura sul suo volto e le si avvicinò. "Maggie, stai bene?".

La mente di Maggie era confusa e si aggrappò saldamente al tavolo, lottando per trovare le parole giuste. Dopo vari tentativi, le sue labbra tremanti riuscirono finalmente a dire: "La banca vuole che paghi il debito della carta di credito. Non ho così tanti soldi in così poco tempo. Se non pago entro tre giorni, mi faranno causa".

La collega allargò gli occhi per la sorpresa. "Devi un sacco di soldi?".

Le lacrime scesero sulle guance di Maggie, lasciando due scie luccicanti. Trattenne i singhiozzi e rispose: "È per alcuni articoli di lusso. Avevo pensato di pagarlo con la busta paga di questo mese, ma la banca non sembra disposta ad accettare".

"Cosa?!" La collega fu colta di sorpresa dall'acquisto di oggetti di lusso da parte di Maggie. "Come mai all'improvviso ti sei appassionata a questi oggetti di vanità?".

"Non l'ho fatto apposta e i soldi non li ho spesi io", disse Maggie asciugandosi le lacrime con la mano, con la voce piena di dolore. "È solo che..."

Sperava di condividere la sua sfortuna con il collega, ma a cosa sarebbe servito? Non avrebbe risolto i suoi problemi.

La collega le rivolge qualche parola di conforto e le suggerisce: "Se non può restituire gli oggetti, può provare a negoziare con la banca, spiegando che l'acquirente originale non era lei, e vedere se possono mostrare un po' di clemenza".

Maggie annuì.