Capitolo 5 Dominic

"Certo che no. Niente sesso".

"A meno che non lo voglia anche lei", aggiunge con una risatina. "Ma conoscendo i tuoi precedenti, lo farà".

"Sei un adulatore", dico io. Gia, la proprietaria dell'agenzia Allure, sa certamente come mantenere soddisfatti i suoi clienti abituali.

"Passa una bella serata, Dom. Ti manderemo i dettagli domani".

"Buona notte, Gia".

Metto giù il telefono e mi appoggio alla sedia. Mi sento già meglio. Anche eccitato.

Dopo alcuni ritocchi al lavoro della giornata, sono pronto ad uscire. Scivolo fuori dall'uscita posteriore e mi dirigo direttamente al parcheggio dove mi aspetta la mia Porsche. Ho un piccolo appartamento che tengo nell'attico dell'hotel, ma dopo la nascita delle bambine, vivere in un hotel sembrava molto meno pratico, così ho comprato un grande appartamento con quattro camere da letto dove la mia vita personale può rimanere privata e lontana dagli occhi indiscreti del mio staff.

Prima dell'arrivo delle ragazze nella mia vita, ero perfettamente felice di vivere uno stile di vita da scapolo in una suite d'albergo - ordinando dal servizio in camera e lavorando a tutte le ore del giorno e della notte. Ora, naturalmente, le cose sono diverse. Le mie priorità sono cambiate drasticamente.

Il pendolarismo non è mai ideale nell'ora di punta, ma voglio vedere le mie ragazze. In effetti, ne ho bisogno. Tutti questi pensieri sul sesso, gli ex e gli accordi segreti mi hanno portato ad avere bisogno di una piccola pulizia emotiva. E non c'è niente di più puro dei sorrisi splendenti di due bambine quando il loro papà torna a casa presto per la prima volta in tutta la settimana.

"Dovresti passare più tempo con loro. Ti stai perdendo troppe cose della loro infanzia", mi ha detto Francine la sera prima, dopo che sono arrivato dopo l'ora della nanna. La mia tata ha più di sessant'anni e non ha mai paura di esprimere le sue opinioni sul mio stile di vita. Aveva le mani sui fianchi, rimproverandomi come farebbe una madre con un bambino.

"Più tempo passo con loro, meno sei pagata", le ho ricordato con voce severa, ma dal mio sorriso ha capito che era una minaccia vuota.

Le pago uno stipendio molto generoso ogni settimana, e pago costantemente gli straordinari per tutte le ore extra di cui ha bisogno. Quello per cui non la pago sono i consigli non richiesti dei genitori. Specialmente quando il suddetto consiglio mi fa sentire di merda per quanto è azzeccato.

"Sei fortunato che i miei figli sono entrambi fuori dallo stato e mio marito è morto", ha detto con un sorriso ironico. "Non ho niente di meglio da fare che amare quelle bambine".

Nell'ascensore, il mio cuore si contrae per l'emozione, anche se per poco. Anche se ho discusso con Fran sul punto della mia agenda, so che ha ragione.

Le mie chiavi non sono nemmeno fuori dalla porta prima di sentire il tap-tap-tap dei piedini sul parquet del mio lussuoso appartamento in centro.

"Papà!" Lacey corre lungo il corridoio con le sue scarpette da ballo e mi sbatte contro le gambe. Emilia è vicina, il suo viso rosso e bagnato di lacrime.

"Ecco le mie ragazze", mormoro. Inginocchiata sul pavimento con due angeli in braccio, annuso i loro capelli, sento le loro piccole mani afferrare i miei vestiti. "Cosa c'è che non va, piccolina?". Dico a Emilia.

"Mi sei mancata", piagnucola, aggrappandosi al mio collo.

"Mi sei mancata di più!" Dice Lacey.

"Non è una gara, ragazze", chiama Fran dal fondo del corridoio, zoppicando verso di me con il cappotto e la borsa in mano.

"Grazie", dico io. Lei accetta la mia gratitudine con un occhiolino.

"Sono contenta che tu sia tornata presto, tanto per cambiare", dice con la sua voce materna, un'influenza di cui ho sentito molto la mancanza per così tanti anni. "La cena è in tavola".

"Grazie", dico di nuovo. Stringo le mie figlie più forte contro il mio petto, il mio naso sepolto nei riccioli di Lacey e le mie dita aggrovigliate a quelle di Emilia. Sono tutta la mia vita. Il mio tutto.

"Dovresti sorridere di più", dice Fran mentre si dirige verso la porta, con la borsa a tracolla e il cappotto già abbottonato. "È molto attraente in un giovane uomo".

Ha ragione. Questa è la prima volta che sorrido da quando... da quando Presley mi ha fatto divertire questa mattina. Sembra passata una vita.

"Salutate Franny", sussurro alle ragazze. Loro gridano i loro addii, senza mai lasciarmi andare.

Fran ridacchia mentre la porta si chiude dolcemente dietro di lei.

"Cosa c'è per cena?" Chiedo alle ragazze.

"Noodles!" Lacey grida, staccandosi dalle mie braccia e correndo verso la sala da pranzo, ma Emilia si rifiuta di lasciarmi andare.

Va tutto bene, piccola. Ti porto io.

Di sicuro non avrei mai pensato di diventare padre a ventisei anni. Non ho mai pensato che sarei stato un padre single. Ma lo sono, e giuro di essere un buon padre. Il migliore possibile.

Meglio di quanto il mio sia mai stato, almeno.

Dentro la sala da pranzo, aiuto i miei gemelli nelle loro sedie e controllo il tavolo. C'è un piatto di spaghetti imburrati e piselli da condividere con le mie figlie, e un piatto di pesce al forno e verdure per me.

È un'altra ragione per cui non lascio che l'intromissione di Francine mi infastidisca. Si prende davvero cura di noi e non sono sicuro di cosa faremmo senza di lei.