Capitolo 4 Dominic

Dominic

Non tutti i suoi capelli entrano nella sottile fascia che lega la coda di cavallo di Presley. Alcuni pezzi sono sfuggiti, incorniciandole il viso. Posso dire che preferirebbe che tutto rientrasse ordinatamente dal modo in cui si rimbocca efficientemente le ciocche dietro le orecchie. Ha dei lineamenti delicati, e la sua struttura minuta sta appollaiata sulla sedia appena fuori dal mio ufficio. Mi distrae un po' più di quanto pensassi.

Dopo che l'ho lasciata per rivedere la nostra storia d'affari, si è tirata indietro i capelli e ha scavato dritto, uno sguardo di concentrazione sul suo viso.

Le ho inviato via e-mail i file necessari per il suo esame - con chi abbiamo a che fare, come è organizzato il nostro staff, quale dipartimento gestisce quale processo, tutte le basi. Non c'è modo migliore per lei di imparare che leggere, e ho troppe e-mail nella mia casella di posta elettronica per accompagnarla in tutto. Lei non sembra il tipo che ha bisogno di una mano, comunque.

Anche dall'altra parte dell'ufficio, posso vedere la sua fronte aggrottata in una profonda concentrazione. Mi rendo conto che non ho letto una sola e-mail da quando le ho mandato i file. Sono stato troppo occupato a fissare il mio nuovo assunto.

Dannazione.

Presley sembra davvero giovane. Non può essere molto più grande dell'età legale per bere. Tiro fuori il suo curriculum sul mio computer e lo scorro per la seconda volta oggi.

Laureata alla Brown. Una rivale. Sorrido.

Media di 4,0. C'era da aspettarselo.

Ha vinto una competizione nazionale di codifica. Interessante.

È impressionante, a dir poco, ma non più degli altri tre candidati. Allora, perché non appena è entrata nella stanza, l'ho voluta come mia stagista personale?

Ingoio la risposta ovvia con un sorso di caffè bollente. Sono attratto da lei.

Forse nominarla mia stagista personale non è stata l'idea più saggia. È ovvio che il mio cazzo stava prendendo le decisioni esecutive questa volta. Non posso permettermi distrazioni. Poi mi rendo conto che non è troppo tardi per cambiare idea.

Comincio a redigere un'e-mail a Beth.

Beth -

Si prega di riassegnare Presley fino a nuovo avviso. Non è la misura giusta. Forse uno scambio con Oliver?

Dom

"Ho finito".

Prima che io possa cliccare su invia, Presley è in piedi sulla mia porta, aspettando la mia risposta.

Ha finito? "Già?"

"Sì."

È difficile da credere. Le ho dato decine di file contenenti documenti di trenta o più pagine ciascuno.

Chiudo l'e-mail senza inviarla mentre lei si avvicina. "Come hai fatto a passarli così in fretta?".

"Ho contattato Beth la settimana scorsa e le ho chiesto del materiale didattico. Lei ha condiviso con me tutti quelli che non sono i tuoi affari privati in ufficio. Sono stato in grado di esaminare i documenti riservati in un'ora. Ho pensato che il mio tempo qui non dovrebbe essere speso per imparare come passare il mio tempo qui. Preferisco essere utile a voi".

Wow.

"Sono impressionato", dico con un sorriso genuino. È un rossore quello che vedo sulle sue guance?

"È un lavoro preparatorio di base. Da dove dovremmo cominciare?"

In pochi istanti, Presley è in piedi sopra la mia spalla mentre le mostro il database online che userà per accedere ai nostri file aziendali. Le spiego le nostre attuali operazioni alberghiere in tutta la nazione, senza preoccuparmi di semplificare il linguaggio. Lei fa le domande giuste e ammette quando vorrebbe un riassunto su un particolare argomento. Alla fine, si offre di compilare un foglio di calcolo dei nostri fornitori di cibo e bevande preferiti per confrontare i prezzi. Mi ha convinto.

"Ho solo bisogno di rintracciare i numeri di conto in modo da poter fare le indagini e farvi avere dei preventivi. Dovrei averli fatti nelle prossime quarantotto ore".

"Questo sarebbe già stato fatto, ma il nostro ultimo direttore delle operazioni ha avuto un'improvvisa uscita dalla società..." mi fermo brevemente. Non c'è bisogno di dare spiegazioni a uno stagista di ventidue anni.

"Comprensibile. Non è un problema", dice lei.

Presley non ha strappato un sorriso per tutta la conversazione. Mi ritrovo a chiedermi come sarebbe il suo viso con quelle piene labbra rosa arricciate. Ho visto le sue guance diventare rosee più di una volta. Cosa ci vorrà per farla sorridere?

Quando si china sulla mia scrivania per prendere una cartella con il suo nome, mi colpisce il profumo del suo shampoo, vaniglia e mandorla. È classico, semplice, sobrio. Proprio come lei.

Cazzo. Datti una regolata, Dom. Faccio un respiro sobrio.

Ho tenuto tutta la mia vita personale nascosta al pubblico, ai miei clienti, agli impiegati e alla stampa. Posso certamente tenere sotto controllo la mia attrazione per una donna. E non la scambierò con Oliver sulla base della mia eccitazione. Discriminare qualcuno sul posto di lavoro in base al suo aspetto non è una pratica che appoggio. Anche se il suo aspetto distrae selvaggiamente. Ovviamente e' piu' che qualificata.

"Dominic?"

I miei occhi scattano verso i suoi. Cazzo. "Cos'hai detto?"

"Ho chiesto se questo è il mio primo incarico". Ha in mano la cartella che porta il suo nome.

"Lo è." Dentro la cartella c'è la mia proposta per una nuova dispersione del personale di costruzione. Più gente sui piani trascurati, meno energia sprecata sui piani che hanno solo bisogno di essere ristrutturati. Sarà una grossa spesa, ma alla lunga ne varrà la pena.

"Quando possiamo discuterne?"

"È tutto lì dentro".

"Ci credo, ma - da apprendista a mentore - vorrei passare un po' di tempo insieme", dice, e il suo viso arrossisce. "Per discutere della p-proposta. Naturalmente."

"Certo", dico, combattendo un sorriso. Cos'ha questa donna e il suo strano modo di dire le cose? Il suo uso ripetuto di allusioni sessuali è apparentemente involontario, il che lo rende ancora più divertente.

"Cinque minuti del tuo tempo domani, allora? A meno che tu non possa andare più a lungo".

"Posso andare per tutto il tempo che vuoi", rispondo dolcemente.

Il colore del pomodoro che invade le sue guance è immediato. Posso ancora stuzzicare, vero?

"Grande." E proprio così, lei se ne va alla sua scrivania e io sono di nuovo solo.

Non mi rendo conto di quanto mi stia divertendo finché Presley non è fuori dalla mia vista.

Di solito non abbasso la guardia con le donne. Qualsiasi terapista avrebbe una giornata campale per dissezionare questo, ma per me, è abbastanza semplice.

Il mio rapporto disastroso con Emilia e la madre di Lacey mi ha reso incredibilmente difficile fidarmi di qualcuno. Ricordo come mi sono sentito quando mi ha detto per la prima volta che era incinta. Ho provato un'euforica sensazione di volo quando mi ha detto che erano due gemelle, seguita da una rapida e sconvolgente caduta quando mi ha detto che non aveva intenzione di tenerle. Non avevo più una famiglia e lei mi avrebbe tolto l'unica possibilità che avrei avuto?

In tutta la mia vita, non avevo mai supplicato nessuno prima di quel momento. Era una sua scelta, insisteva, cosa che non potevo discutere. Ma potevo offrirle un accordo.

Avrei finanziato i suoi viaggi a Praga e le altre gemme nascoste del mondo che desiderava scoprire, e lei avrebbe portato le mie figlie. Le avrei dato tutto quello che ha sempre desiderato dalla vita, un mondo di avventura e spontaneità. E in cambio, io e le mie figlie non ancora nate ne saremmo rimasti fuori. Nel giro di una settimana, le carte furono firmate e la custodia di Emilia e Lacey fu tutta mia. In pochi mesi ebbi due figlie gemelle, e la loro madre non si fece più vedere.

Il caffè nella mia tazza è diventato freddo. Per quanto tempo sono stato seduto qui a rivangare il passato? E tutto per cosa, per la mia attrazione per una ventiduenne?

Mi viene in mente che era la nostra età quando io e Sara ci siamo conosciuti. Proprio così. È la memoria muscolare. Il mio corpo sta semplicemente ricordando come mi sentivo da ventiduenne arrapato. Forse Oliver aveva ragione, e sono in ritardo per un po' di compagnia femminile. Ma a questo si può rimediare facilmente.

Sul mio schermo compare un'e-mail, un breve promemoria di Beth che mi ricorda che domani sera ho una cena di lavoro. È un cliente importante e un potenziale investitore negli Aspen Hotels. Perfetto.

Oliver ama darmi del filo da torcere quando si tratta di pagare il sesso. Non riesce mai a capire perché non posso semplicemente rimorchiare una donna in un bar, come qualsiasi altro scapolo della nostra età. La verità è che posso. È abbastanza facile. Ma non è per il sesso che sto pagando. Sto pagando perché lei se ne vada dopo. Non ho tempo per nient'altro. Non mentre sono impegnato a giocare al padre e a gestire il mio impero.

Prendo il cellulare e compongo il numero a memoria.

"Grazie per aver chiamato Allure, la soluzione ai vostri desideri serali. Se conosce l'interno diretto del suo partito...".

Qualche tasto dopo, risponde una setosa voce femminile. "Ciao, Dominic."

"Ciao, Gia. Come stai oggi?"

Lei ridacchia in quel suo modo scuro e sensuale. "Sto bene, grazie. Sto leggendo alcune affascinanti applicazioni al momento. E tu?"

"Sto bene, ma mi servirebbe una compagna per la cena di venerdì sera".

"Assolutamente." Suoni di battitura arrivano sulla linea mentre lei inserisce la mia richiesta. "Dimmi di cosa hai bisogno".

"Qualcuno intelligente, di classe. Qualcuno che possa mostrare a un cliente di lunga data e a un potenziale investitore".

"Sempre", dice lei, praticamente facendo le fusa. "Ti troveremo una ragazza in men che non si dica. Non devo ricordarti le nostre regole. . ."