Capitolo 2 Presley

Presley

Sei piccolo solo quanto i tuoi sogni.

Questo è quello che mi disse mia madre nelle ore prima che il cancro la portasse via. Questo sentimento è la pietra miliare su cui ho basato la mia vita da allora. Io non faccio il piccolo. Non è nel mio vocabolario. Sogno in grande o non lo faccio affatto. Mi prendo dei rischi, lotto per quello che voglio e mi spingo a vivere la vita al massimo.

È l'unico modo che conosco per onorare le parole di mia madre. Mi assicuro anche che mio fratello minore faccia lo stesso. Ha appena finito il suo primo anno in una delle più prestigiose accademie di danza classica del paese.

Mia madre sarebbe orgogliosa di entrambi. Mio padre, non tanto. Lei odierebbe l'uomo che è diventato.

Non chiama mai, e quando parliamo, parla per lo più con grugniti e monosillabi. È solidale come uno spaghetto troppo cotto. Ha minacciato di rinunciare a pagare gli studi di mio fratello se si fosse specializzato in danza, e poi ha mantenuto la promessa quando Michael si è dichiarato gay.

Ma ho giurato a Michael che non abbiamo bisogno di lui, nostro padre che ora vedo come poco più di un donatore di sperma. Certo, dovrò lavorare un po' più duramente, sognare un po' più in grande, per prendermi cura sia di mio fratello che di me stesso, ma non è niente che non possa fare.

Il che mi porta ad oggi.

"Oggi è il giorno, eh?" mi chiede la mia migliore amica e compagna di stanza, Bianca, dal suo posto sul divano.

Io mando giù un ultimo sorso del mio caffè ormai freddo e faccio una smorfia mentre deglutisco. "Sì, oggi è il giorno giusto".

"Non sei nervoso, vero?" Lei mi fissa con uno sguardo di disappunto. "Sei la stronza più cattiva che conosco, Presley".

Ridacchio e roteo gli occhi. Bianca fa bene al mio ego. Ogni volta che portavo a casa un compito con una A, ogni pagella che vantava una perfetta media di 4.0, ogni borsa di studio che mi veniva assegnata e ogni stage a cui riuscivo, Bianca mi lanciava solo uno sguardo complice. Era il suo equivalente di dire: vedi, te l'avevo detto.

Ma questo stage è diverso. Lei lo sa bene quanto me. Piuttosto che prendere la rete di sicurezza di un lavoro fisso quando ci siamo laureati il mese scorso, ho mantenuto la speranza che avrei vinto uno degli ambiti posti agli Aspen Hotels.

E ora che l'ho fatto, le farfalle nel mio stomaco si agitano come ninja impazziti.

Alla mia pausa, lei si alza e mi afferra le spalle, dandomi una stretta confortante. "Dimmi che non sei preoccupato".

"Per lo stage? No."

Ma sto mentendo. Sono un po' preoccupato. E' umano, no? Questa è la più grande opportunità che abbia mai avuto, e non voglio sprecarla. E c'è la non così piccola questione dei soldi. Lo stage non è pagato.

Lascio uscire un lento sospiro. "È solo che... cosa diavolo farò per i soldi, B.?"

Ho appena firmato per tre mesi di lavoro non retribuito nella speranza di ottenere il lavoro dei miei sogni. Ma la speranza non paga le bollette. Io lo faccio. O meglio, l'ho fatto.

Bianca non cerca di indorare la pillola o di liquidare la mia preoccupazione come qualcosa di banale. Mi conosce abbastanza bene da sapere che non sarei stressato se non ci fosse davvero qualcosa di cui preoccuparsi. E sa che la retta della scuola di mio fratello è astronomica.

Si gratta il mento, con aria preoccupata. Cercando di rassicurarmi, dice: "Andrà tutto bene".

Annuisco, ma la verità è che lei non può saperlo. Sono già indietro con tutti i miei conti, e mantengo Michael da quando mio padre lo ha ripudiato l'anno scorso. Sapere che ho appena accettato di fare uno stage non retribuito non mi sta esattamente bene. Se non ottengo la posizione di dirigente alla fine di questo stage altamente competitivo, sarò veramente fregato.

Quattro dei migliori laureati del paese sono stati accettati nel programma accelerato, ma devo essere io ad arrivare in cima, senza se e senza ma.

Bianca si agita. "Puoi restare qui per tutto il tempo che ti serve".

Annuisco alla sua offerta, ma la verità è che non sono d'accordo. Non voglio trattenermi troppo o approfittare della mia migliore amica. Inoltre, dormire sul suo divano non è esattamente il modo in cui immaginavo di vivere la mia vita migliore dopo la laurea. Ora ho vent'anni. È il momento di rimettermi in sesto.

"Devo finire di prepararmi", dico a Bianca mentre porto la mia tazza al lavandino e la sciacquo.

"Falli secchi, ragazza", mi chiama.

Mi dirigo in bagno e prendo un tubetto di rossetto da dentro la borsa dei trucchi.

Ci vogliono solo otto secondi per fare una prima impressione duratura. Queste sono le parole che mi ripeto mentre mi guardo allo specchio, armeggiando con i miei lunghi capelli castani ondulati. Sistemo le trecce scure su una spalla e stringo le labbra al mio riflesso.

Odio sembrare più giovane dei miei ventidue anni. I miei amici mi prendono in giro dicendo che diventerà un vantaggio più avanti nella vita, ma per ora, avere una faccia da bambino è a dir poco fastidioso. Soprattutto quando non desidero altro che essere vista come una donna d'affari professionale.

In realtà, cancella questo. Voglio essere vista come una magnate degli affari sicura di sé. Questo è ciò che serve per vincere il lavoro dei miei sogni. Apparire come un'inaffidabile o troppo giovane non farà altro che danneggiare le mie possibilità.

Per i prossimi tre mesi, concorrerò per un posto da dirigente nella più prestigiosa catena alberghiera del mondo. Lavorare all'Aspen Hotels è sempre stato il lavoro dei miei sogni. Non si cresce a Seattle e non si conosce il marchio Aspen. È un posto ambito e dovrò lavorare sodo per ottenerlo.

Facendo un respiro profondo, mi faccio un discorso di incoraggiamento silenzioso. Ce la puoi fare, Presley. La mia voce interiore assomiglia molto a quella di mia madre, e questo mi fa scoppiare in un sorriso. Onorare la sua memoria facendomi il culo è praticamente il mio unico passatempo in questi giorni.

Nonostante i miei nervi, so di essere pronto per questo. Vestita con un paio di pantaloni neri, una camicia bianca abbottonata e un paio di tacchi neri, sono pronta per qualsiasi cosa mi tirino addosso.

Fatti sotto.