Capitolo 3: Il temuto gangster.

Nel centro operativo criminale, Max era circondato da schermi che mostravano mappe e dati in tempo reale. Con una calma inquietante, ha analizzato ogni dettaglio dell'imminente rapina a una delle principali banche del Paese. Tutto era calcolato freddamente; Era persino riuscito a infiltrarsi tra i ranghi della polizia e dell'FBI, assicurandosi che i suoi movimenti passassero inosservati.

"Ascolta," cominciò Max, con voce ferma e autorevole. "Questo sarà il nostro settimo gol e non possiamo permetterci errori. Ognuno di voi ha un ruolo cruciale da svolgere".

Elliot, il suo braccio destro, annuì mentre prendeva appunti. Al suo fianco, Elisa, donna di accattivante bellezza e di ineguagliabile astuzia, lo guardava con un misto di ammirazione e desiderio. Il suo carattere indomabile e la sua esperienza nel mondo del crimine l'hanno resa un'alleata preziosa, ma il suo cuore batteva forte per Max, un segreto che entrambi avevano condiviso nell'intimità della notte.

"Max, sei sicuro che possiamo fidarci di loro?" chiese Elisa con voce dolce ma ferma.

"Confido che abbiamo fatto i preparativi necessari", ha risposto, senza distogliere lo sguardo dai piani. "Ma dobbiamo essere cauti. La chiave del successo è la sorpresa."

Elisa si avvicinò un po' di più, lo sguardo fisso su di lui.

"Sei sempre stato un maestro in questo, ma non dimenticare che l'amore può essere anche un'arma a doppio taglio."

Max sorrise leggermente, riconoscendo la tensione tra loro.

"Lo so, Elisa. Ma questa volta l'obiettivo è chiaro: la banca. E non lascerò che niente e nessuno si intrometta."

Con tale determinazione, il gruppo si preparò per il colpo di stato più audace della loro vita, sapendo che il pericolo era in agguato dietro ogni angolo, ma anche che la ricompensa avrebbe potuto essere monumentale.

Ore dopo, uscito dalla centrale operativa, Max si è diretto verso la sua azienda con la ferma dualità che lo caratterizzava. Entrò velocemente nella sala riunioni, dove la sua segretaria aveva già preparato tutto. I dirigenti senior erano pronti per l'incontro che avrebbe condotto.

Con fermezza Max cominciò a spiegare l'ambizioso progetto di costruzione del nuovo complesso alberghiero di Las Vegas.

"Questo non è solo un hotel", ha detto, proiettando le immagini del progetto sullo schermo. "È un'esperienza unica che attirerà turisti da tutto il mondo. Las Vegas continua a crescere e questo resort ci permetterà di sfruttare questa tendenza."

Gli azionisti hanno ascoltato con attenzione ei loro volti riflettevano interesse ed entusiasmo.

"E quali sono le proiezioni degli utili?" chiese uno dei gestori, con un sopracciglio alzato.

"Con la giusta strategia possiamo aspettarci un ritorno sull'investimento del 30% nei primi tre anni", ha risposto fiducioso Max. "Inoltre, la posizione è fondamentale. Saremo nel cuore della Strip , circondati dai migliori casinò e attrazioni."

Mormorii di approvazione iniziarono a circolare tra i gestori e Max sentì l'energia cambiare nella stanza.

"Questo è ciò di cui abbiamo bisogno per portare la nostra azienda al livello successivo", ha aggiunto sorridendo uno degli azionisti. "Sono completamente a favore."

Max sorrise soddisfatto. Sapeva che questo progetto non rappresentava solo un'opportunità finanziaria, ma anche un passo avanti verso la sua ambizione di affermarsi come leader nel settore.

"Allora siamo tutti d'accordo?" Chiese guardando ciascuno dei presenti.

"Sì!" Hanno risposto all'unisono, pieni di entusiasmo.

Con un cenno di approvazione, Max si sentì più sicuro che mai. L'incontro è stato un successo e il futuro sembrava luminoso.

*****

Lasciando la riunione, Max era esausto. Il suo stile di vita frenetico lo teneva praticamente sempre occupato. Corse verso una palestra esclusiva che era anche sua. Entrando, ha stabilito un contatto visivo con Patrick, un giovane allenatore, e si sono salutati.

"Ehi Max! Pronto per una sessione intensa?" chiese Patrick con un sorriso.

"Sempre, Patrick. Ho bisogno di scaricare un po' di stress", ha risposto Max, che sentiva che l'esercizio era il modo migliore per schiarirsi la mente.

Max salì sul tapis roulant e sentì il suo corpo adattarsi al ritmo costante della macchina. Tuttavia, la sua mente non poteva fare a meno di vagare verso Abigail. Dal momento in cui aveva visto quella fotografia che Timothy Lance, il padre di Abigail, gli aveva mostrato per poter saldare i suoi debiti al casinò, l'immagine della giovane donna era rimasta impressa nella sua mente.

Era impossibile non pensare alla sua bellezza, alla dolcezza del suo sorriso e al modo in cui i suoi occhi brillavano di una luce speciale. A 28 anni Max era un uomo giovane e bello, ma la sua vita era stata segnata dalla sofferenza e dalla vendetta. Figlio di Francesco Lombardo, un noto boss mafioso, Max era cresciuto immerso in un mondo di criminalità e corruzione, dove lealtà e tradimento erano all'ordine del giorno.

Suo padre, che attualmente si trovava in Italia per godersi la compagnia di una delle sue giovani amanti, aveva lasciato Max in balia di un destino che non aveva mai scelto. Entrambi vivevano separati, ciascuno intrappolato nel proprio labirinto di decisioni e conseguenze. Mentre correva, Max si chiedeva se sarebbe mai riuscito a liberarsi dalle ombre del suo passato e a trovare un percorso che lo avrebbe portato verso un futuro più luminoso, dove Abigail avrebbe potuto far parte della sua vita.

*****

Max è arrivato alla villa nel cuore della notte. Il silenzio del luogo contrastava con il turbinio di emozioni che aveva dentro. Entrando, incontrò Abigail nel soggiorno. Il suo viso rifletteva una profonda tristezza che lo commosse. Si avvicinò a lei, notando come il suo cuore tremava per la fragilità del suo stato.

"Abigail," sussurrò, con voce dolce ma ferma. "Presto ti darò la libertà. Questo è quello che vuoi veramente, vero? "

Lei lo guardò, i suoi occhi pieni di un misto di speranza e paura.

"Sì, Max," sussurrò di rimando. "Voglio proiettarmi nella vita ed essere una professionista. Non voglio essere solo la moglie trofeo di un miliardario."

Max provò un leggero sollievo nel sentire le sue parole. Sapeva che erano entrambi intrappolati in un labirinto di decisioni, ma in quel momento capì che la libertà di Abigail era anche la sua stessa liberazione.

"Allora facciamolo", disse, determinato. "Ti aiuterò a trovare la tua strada."

Abigail sorrise debolmente, sentendosi come se stesse finalmente vedendo la luce alla fine del tunnel.

Mentre Max concludeva la sua veloce conversazione con Abigail, sentì riecheggiare dentro di sé un silenzio assordante, un grido disperato che lo esortava a non lasciarla andare. La confusione lo avvolse, mentre la sua mente lottava tra le parole di Norah e i sentimenti profondi nel suo cuore. Tuttavia, un ricordo inquietante lo ha assalito: la notte in cui ha reso Abigail una donna, un momento che era stato segnato dall'intensità delle sue emozioni, ma anche dalla sofferenza che aveva espresso in bagno. Quell'immagine, così vivida e dolorosa, lo fermò sul suo cammino.

Ad ogni passo che faceva verso la sua stanza, la decisione di lasciarla diventava sempre più palpabile, anche se il suo cuore si rifiutava di accettarla. Sapeva che, nonostante il suo amore per lei, dovevano intraprendere un percorso che li avrebbe portati alla libertà che entrambi desideravano. La lotta interna tra il desiderio di mantenere ciò che avevano e il bisogno di permettere ad Abigail di seguire la propria strada lo tormentava. Max si sentiva intrappolato in un labirinto emotivo, dove ogni svolta lo avvicinava all'inevitabile conclusione che, anche se non voleva, doveva lasciarla andare. Il pensiero di perderla lo lacerava, ma nel profondo capiva che la sua libertà significava anche la sua stessa salvezza.