Capitolo 2. Notte di desiderio e dolore.

C'era Abigail, in piedi di fronte a Max in camera da letto. Entrambi si fissarono, pieni di incredulità. Max non avrebbe perso l'opportunità di fare sua Abigail durante la loro prima notte di nozze. Era consapevole che sarebbe stata la prima volta per Abigail e la sua curiosità lo spinse a vedere se l'alto prezzo che aveva pagato ne fosse valsa la pena. Era un uomo intenso, un amante spericolato e sfrenato, e dopo aver percepito la delicata paura di Abigail, si eccitò ancora di più, sentendo un'attrazione chimica traboccante che li avvolse entrambi.

Max la prese senza troppe cerimonie e, con un solo movimento, la spogliò. Abigail si arrese silenziosamente a lui, permettendogli di esplorare il suo corpo con un misto di gioia e dubbio. Un forte formicolio gli percorre la pelle, cancellando momentaneamente i suoi pensieri. Max, spinto dal suo desiderio, non si tira indietro e le strappa bruscamente la verginità. Abigail sentì un dolore intenso attraversarla e le lacrime cominciarono a riempirle gli occhi mentre Max la penetrava profondamente.

Pochi minuti dopo, entrambi si davano le spalle. Abigail pianse in silenzio; Non era così che aveva immaginato che sarebbe stata la sua prima volta. Max, dal canto suo, era in ansia, consapevole di aver esagerato con la giovane. Tuttavia, non era in grado di parlarle o di girarsi verso di lei nel letto.

*****

La mattina dopo, Abigail entrò nella doccia e aprì il rubinetto, lasciando che l'acqua calda le scorresse sul corpo mentre lo stringeva furiosamente. All'improvviso, la disperazione l'ha sopraffatta e ha iniziato a urlare nel bagno, colpendo forte le pareti. Max, sentendo lo schianto, entrò rapidamente nel bagno e si trovò di fronte al suo caos emotivo. Non sapendo come reagire, corse fuori dalla stanza, sentendo dentro un misto di angoscia e confusione.

Mentre se ne andava, Norah, la sua governante (che Max considera come una madre), lo fermò con uno sguardo preoccupato.

" Max, perché sei così agitato?" chiese con la sua voce dolce ma decisa.

Max, sentendo un nodo allo stomaco, preferisce non condividere la tempesta emotiva che lo invade. Invece, si prende un momento per respirare e risponde:

"Prenditi cura di Abigail, per favore. Ha bisogno del tuo sostegno più che mai."

Norah annuisce, la sua espressione diventa seria mentre riconosce la gravità della situazione.

"Non preoccuparti, la terrò d'occhio. Ma anche tu abbi cura di te, ok?"

Max annuisce brevemente, grato per la sua preoccupazione, e se ne va, lasciandosi alle spalle il calore di casa e l'incertezza che lo consuma.

*****

Arrivato in azienda, subentra l'uomo d'affari serio e intelligente. Ripassa velocemente la sua agenda con la segretaria e, quando finisce, entra Pamela, una donna bella e sensuale con cui Max si diverte di tanto in tanto. gli chiede lei, sconcertata dal suo matrimonio improvviso.

"Max, non posso credere che ti sei sposato così all'improvviso. Cos'è successo?" chiede Pamela alzando un sopracciglio con curiosità.

Max alza le spalle, cercando di mantenere la compostezza.

"A volte la vita ti sorprende, Pamela. Non tutto può essere pianificato."

"E noi?" Lei insiste, con un sorriso scherzoso. "Non pensi che questo cambi le cose?"

Max la fissa, avvertendo la tensione nell'aria.

"Forse, ma quello che abbiamo avuto è stato divertente. Ora devo concentrarmi sulla mia nuova vita."

Pamela ride sottovoce, anche se il suo sguardo rivela un misto di sorpresa e delusione.

"Capisco. Ma non dimenticare quello che abbiamo lasciato nell'aria. Se decidi di guardare indietro, sarò sempre qui per te."

Max, spinto da un misto di desiderio e frustrazione, sbatte la porta, creando un'atmosfera di tensione. Si rivolge a Pamela, cogliendola in un impeto di passione che era latente tra loro.

Con un gesto deciso, le prende il mento e la costringe a guardarlo negli occhi. Trema, non solo per il contatto fisico, ma anche per l'intensità dell'emozione che emana da lui. In quel momento, mentre i loro sguardi si intrecciano, Max non può impedire alla sua mente di vagare verso Abigail, ricordando il gravissimo errore che ha commesso sposandola.

L'immagine della loro vita insieme, un'esistenza che ormai sembra vuota e piena di rimpianti, si mescola al desiderio ardente che prova per Pamela. La lotta interiore tra ciò che dovrebbe essere e ciò che vuole veramente lo consuma, e in quel momento il desiderio diventa un bisogno impellente di spezzare le catene che lo legano al suo passato. L'atmosfera diventa elettrizzante e il tempo sembra fermarsi mentre entrambi affrontano la realtà dei loro sentimenti, presi in un vortice di emozioni che minaccia di traboccare.

*****

Al calare della notte, Max torna alla villa. Entra nella sua stanza, dove incontra una delle ragazze di servizio, e comincia a raccogliere le sue cose per trasferirsi in un'altra stanza. Abigail lo osserva dalla porta e prova un misto di ammirazione e preoccupazione.

Mentre la ragazza si allontana con le sue cose, Max si ferma un attimo e, con voce profonda ma piena di emozione, le dice:

"Mi dispiace. Il nostro matrimonio è stato un errore."

Dentro di lui risuona ancora il dolore che ha provato per la giovane quella mattina. Nonostante sia un uomo rude e implacabile, un temuto carnefice, dentro c'è un angolo che custodisce sentimenti profondi, gli stessi che Abigail era riuscita a smuovere. Lei lo guarda e capisce la lotta interiore che lo affoga. In quel momento l'aria tra loro si fa densa, carica di emozioni inespresse.

Max si ferma sulla porta, fissando il corridoio. Norah si avvicina un po' di più a lui, con un misto di preoccupazione e curiosità.

"Max, cosa c'è che non va?" chiede Norah, con voce dolce ma ferma. "Perché stai lontano da tua moglie?"

Max sospira, sentendo il peso del senso di colpa nel petto. Si gira verso Norah e i suoi occhi riflettono una tempesta di emozioni.

"Non lo so, Norah." Risponde con un leggero tremore nella voce. "In questo momento ho la sensazione... di non essere l'uomo di cui ha bisogno."

Norah aggrotta la fronte, cercando di capire.

"Perché lo pensi? Sei un brav'uomo, Max."

"Forse, ma..." dice, cercando le parole giuste. "L'ho sposata per il desiderio di diventare padre, per avere qualcosa di reale nella mia vita. Ma non posso fare a meno di pensare che sia troppo innocente per il mio mondo."

Norah lo guarda e, vedendo la vulnerabilità di Max, il suo cuore si addolcisce.

"E i tuoi sentimenti? Non credi che lei meriti di sapere come ti senti?"

Max si passa una mano tra i capelli, frustrato.

"Non voglio trascinarla nella mia vita. Le donne con cui sono stato prima cercavano solo i miei soldi, ma Abigail... lei è diversa. La guardo e mi fa male pensare che potrei perderla perché di chi sono."

Norah si fa avanti e parla sottovoce.

"A volte, l'amore richiede coraggio. Se la ami davvero, dovresti combattere per lei, non scappare. Quella bella ragazza potrebbe essere la tua liberazione, Max."

Max la guarda, sentendo il peso delle sue parole.

"Non lo so, Norah. Ma se gli facessi del male?"

"Il rischio è sempre presente, ma il vero errore sarebbe non provarci", risponde Norah con sguardo determinato. —Parla con lei.

Max annuisce lentamente, sentendo una scintilla di speranza in mezzo alla sua confusione.

"Grazie, Norah. Devo pensarci."

Detto questo, si gira e torna nella sua nuova stanza, dove si sente confuso mentre cerca di affrontare le sue paure e lottare per ciò che vuole veramente.