Capitolo 4. Anche tu sei un Sinclair

Isabella rimase sbalordita, mentre Maximo le allungava la mazzetta di denaro.

"Ecco..." Sbuffò.

"Cosa?" Isabella lo guardò confusa.

"Ecco, un po' di soldi". Ripeté molto seriamente, alzando un sopracciglio.

"Non lo voglio". Lei si oppose immediatamente, indietreggiando.

Sebbene Isabella avesse bisogno del denaro, dopo aver sentito le parole denigratorie di Emily, il suo orgoglio non le permise di riceverlo e lo trovò umiliante.

"Signorina, lo prenda, è un risarcimento per il brutto momento, sono sicuro che le sarà di grande aiuto". Intervenne l'autista con molta modestia, inchinandosi leggermente di fronte a lei: "Il mio capo non la lascerà andare via, finché non avrà ottenuto qualcosa per la disavventura".

Isabella guardò con aria di sufficienza Maximo, che teneva ancora in mano la considerevole mazzetta di banconote tesa verso di lei.

Che quest'uomo non l'avrebbe lasciata andare? Beh, sembrava un uomo piuttosto severo e autoritario.

"Beh..." Isabella prese gli appunti, abbassando lo sguardo.

Maximo si bloccò per un attimo, si sentì un po' dispiaciuto per la ragazza, sentì momentaneamente il bisogno di dirle qualcosa, ma non sapeva cosa o perché.

"Grazie". Isabella mormorò sottovoce, mentre notava che Maximo era ancora lì, come una statua, in attesa di qualcosa.

Un secondo dopo, Isabella si allontanò, per proseguire il suo cammino, con il polso gonfio di rabbia e indignazione, sentendosi così poco come Emily le aveva fatto capire.

Isabella fece un respiro profondo, per impedire alle lacrime di sgorgare, e si affrettò verso la sua destinazione.

Nel frattempo, Maximo tornò alla sua auto e, come lei, aveva il polso accelerato e i sensi un po' storditi, ma immaginò che forse si sentiva così perché era ancora sotto l'impressione dell'incidente.

L'auto partì lentamente, in sottofondo le parole di Emily si sentivano come un mormorio, Maximo era concentrato sul finestrino, osservando Isabella che camminava frettolosamente lungo il marciapiede, la vide fermarsi a un paio di metri di distanza e dividere i soldi che le aveva dato, tra due vecchi senzatetto che erano seduti sul marciapiede.

L'auto avanzò e Maximo quasi si torceva il collo nel tentativo di continuare a guardarla attraverso il finestrino, osservando Isabella che riprendeva il suo passo, trasaliva un po' e poi la perdeva di vista.

Si sentiva male, sentiva una stretta al petto, ma era lei quella testarda e cocciuta, beh, con quei soldi avrebbe potuto pagarsi un ospedale, le cure e gli sarebbero anche avanzati dei soldi, questa era la consolazione che si dava, non era colpa sua, non era un problema suo, ma di lei.

*

Quasi al traguardo, a pochi minuti dalla partenza, Isabella arrivò con il fiato sospeso al porto da cui sarebbe partita la crociera, fermandosi a una piccola reception che riconobbe perché recava lo stesso timbro del biglietto che aveva con sé.

"Mi scusi..." Mormorò all'uomo elegante dietro il bancone. Il quale, non appena alzò lo sguardo, la guardò con orrore.

"Mi scusi, signorina, ma qui non offriamo aiuto caritatevole... La prego di andarsene". Sbuffò con riluttanza.

"Cosa? No, ti sbagli, non sono qui per chiedere aiuto...". Cercò di spiegare, quando il ragazzo la interruppe.

"Ah, è una nuova impiegata del servizio?", l'uomo la guardò dall'alto in basso, "Dovrò parlare con il direttore, dovrebbero stare più attenti a chi assumono...". Grugnì prendendo il clacson di un telefono per chiamare qualcuno.

"No! Sono un'ospite!". Disse Isabella, irritata, lasciando sopra il banco della reception la busta contenente la lettera e il biglietto.

L'uomo rimase perplesso dalla dichiarazione della ragazza e, molto lentamente, mise giù il ricevitore del telefono, aprì la busta e, sfogliando i due fogli, gli si allargarono gli occhi.

"Beh, mi servirà un documento d'identità". brontolò il tizio, incredulo, alzando il viso con dignità mentre digitava rapidamente sul suo computer.

Isabella tirò fuori dalla tasca il tesserino di riconoscimento e lasciò anch'esso sul piano.

Per quanto tempo ancora la gente continuerà a sminuirla a causa del suo aspetto, rifletté indignata, ricordando l'incidente avvenuto pochi minuti prima.

Finalmente, dopo diversi minuti di attesa, l'addetto alla reception controllò che sia il documento che il biglietto fossero veri e, ancora un po' sorpreso dall'aspetto della giovane donna, si rivolse a lei.

"Bene, signorina Sinclair, potrebbe consegnare i suoi bagagli? In modo che il personale possa accompagnarla alla sua cabina". L'uomo indicò. Isabella sollevò la sua piccola borsa.

"Ho solo questo e resterà con me". Lei rispose e l'uomo, sorpreso, annuì.

"Beh, in questo caso... Vi accompagneremo subito alla vostra cabina.

L'uomo ha chiamato un altro dipendente per accompagnarla e sono riusciti a fare solo pochi passi quando hanno sentito un urlo di donna che li ha fermati.

"Ehi, ehi!

Isabella e l'impiegata si voltarono e videro una coppia di mezza età e una coppia di giovani, un ragazzo e una ragazza, entrambi molto attraenti, che camminavano di fretta, mentre un gruppo di impiegati trascinava una pila di valigie più indietro.

La ragazza più giovane le si avvicinò, senza nemmeno prendersi un attimo per guardarla in faccia o chiederle qualcosa.

"Tu!" Allungò una piccola valigia a mano verso Isabella, "Dove stai andando! Prendi anche i miei bagagli e portali nella mia cabina, immediatamente!". Lei schioccò le dita.

"Cosa?", balbettò Isabella, confusa.

"Cosa, cosa, cosa?" La ragazza si avvicinò a Isabella con fare intimidatorio, "Sei stupida? Non sai chi sono? Sbrigati mentre mio padre ci perquisisce o questo sarà l'ultimo giorno in cui lavorerai qui!" gridò alzando un sopracciglio con arroganza.

"Mi scusi, signorina Valeria". L'impiegato interviene con un'espressione imbarazzata: "Ma credo che ci sia un errore....

"Cosa?" Valeria lo guardò con rabbia.

"La signorina qui..." Il giovane indicò Isabella: "È un'ospite.

"Cosa?!", gridò Valeria inorridita, "No, no, no, no, devi esserti sbagliata, perché per quanto ne so, questa è una riunione di famiglia, non sarà presente nessun altro oltre alla famiglia Sinclair". Sbottò con rabbia.

"Sì, signorina, il fatto è che anche lei è una Sinclair". Spiegò l'impiegato.

"Ma figurati!" Il ragazzo che era arrivato accanto a Valeria si avvicinò dal banco della reception, sorridendo: "Piacere di conoscerti!". Tese la mano a Isabella: "Sono Aiden Sinclair.

"Isabella... Isabella Sinclair". Isabella allungò la mano verso di lui, un po' incerta.

"Guardatela, è evidente che non è una Sinclair!" gridò Valeria indignata, strattonando Aiden.

"Non hai sentito?" Aiden guardò Valeria accigliato: "Certo che è una Sinclair!". Poi Aiden si rivolse con curiosità a Isabella: "Aspetta, da quale ramo della famiglia provieni?

"Cosa?" Isabella li guardò confusa.

"Di chi sei figlia?", insistette Aiden con Isabella.

"Mio padre... Mio padre è Albert Sinclair". Balbettò un po' a disagio per la vicinanza di Aiden, che la stava dettagliando con attenzione.

"Ma no! Sei la figlia di zio Albert?! Quella che è stata diseredata e bandita?! Sono una sua fan!". Aiden abbracciò Isabella, rendendola più nervosa: "Siamo cugini, Isa!

"Lasciala andare, Aiden!" Valeria strillò, spingendo via Aiden, per avvicinarsi a Isabella con arroganza, "Quindi sei tu la diseredata della famiglia?". La guardò dall'alto in basso, "Non so cosa ci fai qui, tu e la tua famiglia non appartenete più ai Sinclair... Sei una vergogna! Che vergogna essere chiamata la tua famiglia!" sbuffò rabbiosa.

"Basta così, Valeria!" intervenne Aiden.

"Ehi!" si sentì una voce in sottofondo, tutti si voltarono, era l'uomo di mezza età, si stava avvicinando tenendo per mano una donna, la stessa che era arrivata con i giovani, "Cosa state facendo, siamo già registrati, andiamo!" gridò con autorità.

I due passarono davanti a loro, Isabella notò come l'uomo più anziano la guardasse con sospetto e come anche Aiden le lanciasse un'occhiataccia.

"Troverò la mia cabina...". Grugnì a malincuore: "Ciao, Isa! Ci vediamo dopo..." Aiden strizzò l'occhio a Isabella e continuò per la sua strada.

"Non so chi abbia avuto la stupida idea di invitarti a questo incontro, ma non pensare che solo perché sei qui, sei una di noi, goditela finché puoi, perché quando la crociera sarà finita, tornerai nella topaia da cui sei venuta". Valeria sussurrò con uno sguardo pieno di arroganza, poi passò davanti a Isabella e la urtò.

Isabella rimase immobile, non sapendo più se era stata una buona idea partecipare alla riunione di famiglia, ma il solo immaginare di dover tornare al rifugio le fece correre un brivido nel corpo.

No! Era impossibile, non poteva tornare indietro perché sapeva cosa l'aspettava lì, era preferibile vivere per strada.

"Signorina?" la chiamò l'impiegato che l'aveva scortata alla cabina, facendola reagire con un sussulto, "Non si preoccupi, da quanto ho capito, anche lei è una Sinclair, quindi si diverta, si procuri qualcosa da questa famiglia, si vesta bene, mangi a sazietà e si diverta..." Il ragazzo le sorrise calorosamente, facendo calmare un po' i nervi a Isabella.