Capitolo 2

Un uomo alto in un abito Armani nero aderente si è avvicinato, la sua presenza che irradiava un potere così denso che l'aria stessa sembrava inchinarsi. Era innegabilmente bello, con occhi scuri affilati che brillavano di autorità.

Marco Sangue Nero—il Don in pectore della famiglia Sangue Nero.

Gli ho dato un'occhiata. Mio padre non aveva mentito sul suo aspetto.

Isabella si è immediatamente aggrappata al suo braccio. "Marco... mi ha fatto male... stavo solo cercando di aiutare—"

"Basta," ha detto Marco, aggrottando le sopracciglia. "Non lamentarti qui. È vergognoso per la famiglia."

Isabella ha chiuso la bocca istantaneamente, ma lo sguardo compiaciuto e beffardo che mi ha lanciato diceva tutto.

Marco si è girato verso di me, i suoi occhi che mi hanno percorsa da capo a piedi con aperto disprezzo. Ho mantenuto il tono educato. "Sono Valentina Russo. Io—"

Ha alzato una mano, interrompendomi con impazienza. "Non c'è bisogno. Ti ho vista. Le nostre famiglie hanno organizzato questo incontro, ti sei presentata, bene. Ora puoi andare."

Per un momento, mi sono chiesta se avessi sentito male. Avevo viaggiato attraverso tre stati sotto protezione de La Commissione solo per partecipare, e prima ancora di finire una frase, mi stava congedando?

Isabella ha aggiunto rapidamente, la voce che gocciolava di dolcezza artificiale: "Quello che Marco intende è che non è interessato. Quindi vattene ora prima che le cose si facciano brutte."

Ho guardato i due—il Don in pectore arrogante e la consigliere servile—e non ho potuto fare a meno di alzare un sopracciglio. "Marco, sei sicuro di capire la posizione della mia famiglia?"

Ha sbuffato, chiaramente offeso. "Certo che la capisco. E so anche che non sposo belle facce che non hanno vero potere. Donne come te non sono minimamente degne dei Sangue Nero."

Isabella si è coperta la bocca drammaticamente. "Pensava davvero di avere una possibilità. Carino."

Ho riso leggermente. "Ottimo. Ci fa risparmiare tempo a entrambi."

Questo lo ha colto di sorpresa; la sua espressione si è irrigidita. Ho fatto un gesto verso il mio posto assegnato nel salotto VIP. "E per tua informazione, questo invito è stato concesso da La Commissione per conto di mio padre. Non è qualcosa che qualcuno può semplicemente annullare."

Isabella ha sbottato: "Chi pensi di essere? L'intera successione appartiene alla famiglia Sangue Nero! Non meriti di essere qui!"

Marco ha detto con freddezza: "Ti compenserò il triplo per l'invito. Prendilo e vattene."

Gli associati nelle vicinanze hanno sussultato.

Ho detto con calma: "Non mi interessa. I soldi non risolvono tutto."

Mi sono girata per andarmene, ma Isabella si è avvicinata all'orecchio di Marco e ha sussurrato qualcosa. La sua espressione è cambiata istantaneamente.

Si è girato di nuovo verso di me, gli occhi affilati. "Perché l'hai aggredita?"

L'accusa suonava come un verdetto.