6.

Selena fece una smorfia quando entrò nel nuovo posto dove avrebbe vissuto e lavorato in parti uguali.

"Spero che ti piaccia, è un po' sporca per il tempo in cui non è stata usata, ma sono sicuro che riuscirai a metterla in moto in men che non si dica", disse sorridendo la persona che l'aveva raccolta a metà strada, un uomo di mezza età, anche se la cosa non piacque molto alla giovane donna.

"Sì, hehe", disse ironico.

Dopo essere arrivata al villaggio guidata dall'uomo, era stata portata in una capanna a due piani all'angolo opposto. Non era un villaggio enorme, ma ospitava un buon numero di persone e di case. Aveva un negozio, un bar, una discoteca un po' rustica, un piccolo centro medico e altre strutture. Almeno non era la fine del mondo, dopo tutto.

Il luogo in cui era arrivata era il vecchio centro veterinario che, secondo le parole di quell'uomo, il medico precedente aveva finito per... scappare con solo una valigetta per paura di essere sbranato dalle bestie selvatiche dei dintorni. Così avevano richiesto un altro veterinario che non era mai venuto da lei. Al piano di sotto c'era il centro dell'attenzione e al piano di sopra la casa in cui avrebbe vissuto e che avrebbe dovuto allestire in minima parte.

Proprio in quel momento sentì un ululato in lontananza che lo spinse a guardarsi alle spalle.

"È un lupo?", chiese impressionata e dubbiosa.

"Oh sì, siamo vicini a un branco di lupi. Un avvertimento: non dovete uscire di notte e certamente non fuori dal perimetro del villaggio. Se incontrerete i lupi, perderete facilmente la vita. I cacciatori della zona hanno rubato parte della loro terra molti anni fa, ma al momento... sono in tregua fino a nuovo ordine. Ma è meglio essere sicuri che dispiaciuti".

Selena annuì con la testa, che pochi secondi dopo pulsava. Quelle parole avevano attirato la sua attenzione, ma non sapeva perché.

"Sta bene?" chiese l'uomo, aprendo la porta chiusa a chiave.

Selena fece segno di sì, cercando di rendere poco interessante il dolore che presto scomparve.

"Oh, non gliel'ho chiesto. Come si chiama".

"Selena", rispose la donna.

"Wow, è il nome della dea Luna. Ai suoi genitori piacevano i temi legati al lupo, perché è da lì che deriva quel nome?", aprì la porta e la fece entrare.

"Non lo so davvero". Selena sollevò le spalle per sdrammatizzare: "Ho avuto un incidente a dieci anni e non ricordo nulla di prima di allora. Mi sono svegliata in un orfanotrofio senza nessuno che conoscessi accanto a me molti mesi dopo", sollevò parte della frangia che aveva sulla fronte rivelando il segno di quella che era una brutta cicatrice, "avevo una ferita molto grande sulla testa. I medici dissero che era un miracolo che fosse stata colpita solo la mia memoria".

Disse la giovane donna entrando nella struttura e stringendo le labbra. Nonostante il lungo periodo di chiusura, era ben climatizzata. Dall'altra parte c'era una dispensa piena di medicinali di cui avrebbe dovuto controllare la data di scadenza. Se avesse pulito bene, avrebbe potuto rimettere in funzione il locale in pochi giorni.

A parte questo, era più preoccupato di dove avrebbe vissuto. Non ci volle molto per scoprirlo quando salirono una scala nella zona posteriore fino al primo piano. L'appartamento consisteva in un soggiorno, una cucina, un piccolo studio e una camera da letto, ma almeno più grande di quella che aveva potuto affittare in città durante gli studi.

Non era male, anche se avrei dovuto fare molte pulizie. Il precedente inquilino aveva lasciato i mobili e la maggior parte delle cose. Utilizzare le sue cose dopo che erano state abbandonate era valido, no?

"Beh, se volete qualcosa potete chiedere a chiunque nel villaggio. Molte persone hanno animali domestici e da allevamento e hanno bisogno di attenzioni, quindi siete invitati a chiedere. Potete andare in giro quanto volete e fare domande, purché lo facciate prima del tramonto".

Selena annuì e aspettò che l'uomo se ne andasse prima di tirare un sospiro. Erano ore che viaggiava e non riusciva nemmeno a fare un pisolino, doveva darsi una ripulita per poter almeno dormire in un letto pulito quella notte. Mise da parte i suoi effetti personali e cercò gli oggetti pertinenti. Era vero che l'individuo precedente era fuggito, lasciando tutto in casa. Buona fortuna a lei.

Selena aveva riordinato la casa per quasi tutto il pomeriggio, fermandosi solo quando una vicina le aveva portato da mangiare un cesto di dolci e frutta. Ma era stata così entusiasta delle pulizie che, dopo aver ottenuto il minimo indispensabile per il suo soggiorno quella sera, era curiosa di vedere cosa c'era nella clinica al piano di sotto.

A quell'ora il cielo era diventato completamente nero e l'orologio segnava le 22.00. Poté verificare che c'erano due ore prima di andare a letto per continuare domani. Prima finiva di condizionare, prima poteva andare a lavorare e guadagnare qualche soldo. Ne aveva bisogno.

Scese al piano di sotto e accese le luci. Si accorse che erano inutili e che l'unica illuminazione proveniva dal faretto all'esterno della caccia.

"Sapevo che non poteva andare tutto bene stasera", fece una smorfia, "dovrò conservarlo per domani", si lamentò. Da quando aveva scelto il veterinario come qualcosa che gli piaceva molto, aveva voluto vedere cosa aveva a disposizione e se doveva mandare a prendere qualcosa. Tuttavia, i suoi piani andarono in fumo. Si voltò per tornare al piano di sopra quando sentì un rumore piuttosto forte fuori dalla clinica che la fece trasalire.

"Pronto?" chiese, con la voce un po' tremante.

Nel cuore della notte, da sola e senza sapere nulla di ciò che la circondava, qualsiasi donna avrebbe avuto paura. Tuttavia... Selena era sempre andata controcorrente. Se qualcuno sentiva un rumore nella sua situazione, la cosa più comprensibile da fare era correre e mettersi al riparo. No, lei non era così. Quello che fece... fu uscire per vedere cosa fosse. Era come se il suo corpo fosse andato in quella direzione.

Aprì la porta, ma non trovò nulla. Per qualche motivo, nel suo petto c'era una sensazione di delusione che sfregò con la mano. Meglio così. Non era il caso di mettersi in pericolo.

Si accinse a richiudere la porta quando sentì un altro rumore. Questa volta era laterale, ma era più un mugolio che un botto. Un mugolio animale. L'istinto di aiutare si risvegliò in lei e, ignorando la paura che aveva dentro, uscì per vedere cosa fosse. Se c'era un animale ferito, doveva aiutarlo.

Un odore familiare la raggiunse e lo identificò subito come sangue. Si girò di lato, dove l'ombra inondava tutto. Rabbrividì e rimase immobile. Tuttavia, non se ne andò. Sentiva che c'era qualcosa che la trascinava sempre più in profondità nell'oscurità.

Fece un passo dopo l'altro come se il suo corpo fosse ipnotizzato, finché il suo piede non si scontrò con qualcosa e cadde in avanti. A terra, la sua mano si posò su qualcosa di caldo e liquido, e aveva toccato il sangue abbastanza volte da sapere cosa si provava.

Non si aspettava però di alzare lo sguardo e trovare il corpo di un'enorme bestia dalla pelliccia marrone con una ferita sulla schiena, svenuto accanto alla sua casa.

Era un lupo?

Almeno sapevo qualcosa. Non potevo lasciarlo lì a morire.