L'Alfa è la mia mascotte

Lord, alfa del branco Luna, aprì la bocca con un leggero sussulto. Il sangue gli colava dalle zanne e macchiava la neve sotto le sue zampe. Accanto a lui, il corpo della sua preda giaceva senza vita. Il suo petto si gonfiò di soddisfazione. Era sicuramente il migliore del suo branco. Non per niente era l'alfa. Non importava la taglia dell'animale che aveva di fronte, non c'era partita con lui.

Scosse la neve dal suo folto mantello marrone. Poi alzò la testa e ululò. Non passarono molti minuti prima che tre lupi apparissero nel suo campo visivo; quando si fermò erano più piccoli di lui in dimensioni ma non in massa. Lord aveva organizzato un rigido programma di addestramento per tutti i membri del suo branco.

Il loro territorio era vasto e un attacco da parte di invasori era imminente, e ogni membro doveva essere in grado di proteggersi con facilità, compresi i cuccioli.

"Alfa". Senas, il suo beta, si fermò con un cenno.

"Portatelo via", ordinò il Signore con voce piatta e autorevole.

Non doveva dire altro. Per lui c'erano solo due modi: essere ascoltato o morire ignorandolo. Era l'alfa assoluto del suo branco, non avrebbe permesso la disobbedienza, che aveva tenuto a galla il branco per quasi 200 anni. E lo avrebbe fatto per molti anni a venire.

Senas annuì e con un cenno della testa i due lupi dietro di lui si presero la briga di mordere ogni lato dell'enorme carcassa che avrebbe fatto parte della cena di quel giorno e cominciarono a trascinarla verso il maniero. Il beta camminava dietro al suo alfa senza dire una parola. Sapeva che il lupo più anziano era di umore piuttosto versatile ultimamente, ma quando uccideva... per quanto fosse orgoglioso della sua impresa, l'istinto rimaneva ancora sveglio e il suo collo poteva essere il prossimo se non stava attento.

Senas lo conosceva da anni. Erano stati amici da cuccioli. Lord si era distinto dagli altri lupi già a pochi mesi di vita e anche in giovane età si era guadagnato il posto di alfa del suo branco. Lo seguiva fedelmente come beta senza mai mettere in discussione nulla, il suo alfa era una persona con cui non si poteva discutere. Quando voleva qualcosa, era semplicemente sua e se resisteva, il suo destino era quello di scomparire.

Avanzarono di qualche metro nella foresta bianca come la neve, quando un suono innaturale giunse alle loro orecchie. Tutto il corpo di Lord si tese e ringhiò così forte che i suoi compagni fecero un passo indietro.

Se c'era una cosa che dava molto fastidio all'alfa, era che entrassero nel suo territorio senza il suo permesso... e l'odore che aleggiava nella brezza morbida e gelida era di... umani.

Lord si voltò verso la fonte dell'odore con gli occhi iniettati di sangue, intenzionato a finirli. Odiava gli umani, erano esseri spregevoli e irrispettosi. Quindi, se fossero entrati nel suo territorio, sarebbero morti. Era già abbastanza grave che molti di loro si fossero stabiliti in un villaggio ai margini della sua terra.

Con il lupo irto e ringhiante, iniziò a camminare verso gli invasori. Senas fece segno agli altri due di non muoversi e seguì il suo alfa a distanza di sicurezza, nel caso la situazione si fosse complicata. Non avevano fatto molta strada quando l'odore si fece più forte e gli umani furono visibili, ma qualcosa non quadrava.

Lord incollò le orecchie alla testa in segno di allerta e si avvicinò ai grumi semisepolti in mezzo alla neve. Da essi provenivano suoni, anche se non si muovevano. L'alfa si avvicinò sempre di più, con cautela, sentendo il petto pulsare stranamente più si avvicinava. Questo gli fece stringere i denti.

Solo quando si trovò accanto a quei fasci di stoffa riuscì a sentire il suono più chiaramente. Era intermittente, a volte alto, a volte basso, si affievoliva, ritornava, così come il piccolo movimento in mezzo a quelli che sembravano due corpi addormentati in mezzo alla neve. Che non stavano esattamente dormendo.

"Sono morti, alfa", dichiarò Sena, avvicinandosi a uno dei due corpi e scoprendo la testa di uno di essi, tirando indietro la stoffa del cappuccio di pelliccia che rivelava i loro volti già colorati di viola e completamente irrigiditi, "devono essere morti qualche ora fa".

Ma il Signore non lo stava ascoltando. I suoi occhi erano fissi su quel piccolo corpo che si muoveva in mezzo ai due più grandi senza vita. Una piccola mano, quasi bluastra, era visibile mentre scuoteva il panno. E di nuovo quel suono, come se stesse piangendo.

"Alfa... è un cucciolo umano, è ancora vivo". Senas disse con voce piatta. Molto probabilmente il suo alfa l'avrebbe spazzato via come tutti gli umani che avevano incrociato il suo cammino. Si chiese come avesse fatto a sopravvivere, forse grazie al calore che i suoi genitori gli avevano dato prima di essere congelati. "Alfa?", si preoccupò quando non lo vide muoversi.

Lord non riusciva a muovere un capello del suo corpo. Lì, così vicino, quel suono, quell'odore che si mescolava ad altri più sgradevoli. Forse...

Ordinò a ogni muscolo del suo corpo di muoversi e fece qualche passo avanti, mettendo le zampe tra i corpi e abbassando il naso verso la manina. Questa si mosse e quando lo toccò il suo corpo rabbrividì completamente, e non perché fosse gelida, facendogli spalancare gli occhi.

"Alfa?" Senas aveva capito che qualcosa non andava in lui.

Lord deglutì seccamente, il sangue nel suo corpo pulsava così forte da fargli male e c'era qualcosa che si agitava dentro di lui. Con cautela afferrò il panno che copriva il cucciolo umano e lo strattonò, scoprendolo. E fu allora che lo vide.

No, non era un semplice cucciolo umano che doveva avere appena un anno. Non era una semplice ragazza con gli occhi azzurri e pieni di lacrime che smettevano di muoversi e si concentravano su di lui con gli occhi spalancati. L'alfa non aveva bisogno di vedere di più, di sentire di più, di percepire di più per sapere.

Trasformò lentamente il suo corpo fino a raggiungere il metro e novanta di altezza. I suoi lunghi capelli color cioccolato scuro ondeggiavano sulla schiena larga e nuda e i suoi muscoli erano tesi, molto tesi. I fiocchi di neve che cadevano su di lui facevano un enorme contrasto con la sua pelle leggermente abbronzata, di diverse tonalità più chiare dei suoi capelli, e gli davano un tocco esotico superiore al suo branco.

Senas, vedendolo, lo imitò senza capire, lasciando che la sua pelle bianca e i suoi capelli biondi apparissero in morbide onde. Il suo alfa non avrebbe ucciso il cucciolo umano? Non capiva. Lord era un lupo facile da prevedere... era molto elementare, anche se a volte imprevedibile. Tuttavia, rimase ancora più scioccato quando lo vide chinarsi e stringere il bambino tra le braccia, cullandolo come se fosse qualcosa di molto fragile. Era così piccolo rispetto a lui che sembrava potesse rompersi da un momento all'altro.

"Alfa... cosa c'è che non va?", il beta fu colto di sorpresa, non lo aveva mai visto comportarsi così, a meno che, "Hai...".

"Senas". l'alfa alzò lo sguardo che per la prima volta non era gelido come di solito, c'era un insolito bagliore in essi, "Questo cucciolo umano... è il mio compagno".