3.

Anche se ciò che Lord desiderava di più in quel momento era un po' di privacy e di tranquillità con la sua compagna, a volte era un lusso. Come adesso. La zanzariera della porta fu tirata indietro e un giovane lupo entrò di corsa come se il posto gli appartenesse.

"Signore!" gridò con euforia, ma si fermò di fronte allo spettacolo che pochi avevano l'opportunità di vedere.

Gli occhi dell'alfa si aprirono lentamente, con un bagliore dorato pericoloso e ammonitore. Non gli era piaciuto essere interrotto in questo modo. Il nuovo arrivato fece due passi indietro rispetto alla densità di feromoni che cominciava a riempire la stanza.

"Fratello... io".

Lord iniziò a ringhiare leggermente, mostrando le zanne e facendo agitare scompostamente il piccolo corpo sul suo petto. Questo attirò l'attenzione del lupo, che strinse le labbra e fece scorrere la mano lungo la schiena della cucciola umana, calmandola. Quando era arrabbiato, la influenzava. Ecco quanto era forte il legame tra loro, anche se la bambina non se ne rendeva conto.

Cullò dolcemente la sua compagna tra le braccia mentre si sedeva, per lasciarla distesa contro i morbidi cuscini. Luna si agitò a disagio per la perdita del familiare calore accogliente, ma si calmò quando lui le accarezzò la testa. Un minuto dopo si alzò e si diresse verso il lupo più giovane.

"Seguimi", disse, passandole accanto come un comando.

Stive annuì e uscì dietro l'alfa, guardando il cucciolo umano da sopra le sue spalle con un'espressione accigliata.

"Cosa ti avevo detto sul fatto di entrare così?", la voce del Signore era piuttosto bassa mentre si fermavano a diversi metri di distanza per non disturbare la ragazza.

"Fratello, io..." Stive abbassò la testa.

"Sai che non mi piace quando sono con la mia compagna". Gli occhi dell'alfa si strinsero, non era la prima volta che succedeva. Una volta il lupo più giovane si era persino intrufolato nel suo bagno mentre erano insieme e il ringhio che Lord aveva emesso era stato così forte che le orecchie di Luna avevano iniziato a sanguinare.

Stive non era esattamente suo fratello, lo chiamava così solo quasi per stanchezza. In realtà era il fratello minore del suo beta ed era cresciuto con loro due. Fin da piccolo aveva avuto un attaccamento quasi fanatico a Lord e lo seguiva ovunque e l'Alfa lo aveva tollerato solo a causa del Beta, ma da quando era arrivata la sua compagna il lupo era un po' cambiato. Sembrava che volesse invadere il loro spazio. Senza contare che odiava il modo in cui guardava Luna. L'aveva già avvertita che un bel giorno le avrebbe cavato gli occhi se l'avesse sorpreso a farlo di nuovo.

"Mi dispiace fratello, non lo farò più", eccolo di nuovo scusarsi per qualcosa che avrebbe ripetuto in seguito.

Lord aggrottò le sopracciglia e fece un passo verso il giovane lupo, allungò la mano e afferrò il pelo biondo un po' corto alla nuca, tirando la testa di Stive all'indietro con uno scatto deciso. Stive emise un leggero gemito di dolore, le mani di Lord erano grandi e forti e lui non stava misurando la sua forza.

"Questa sarà l'ultima volta che te lo permetterò. Non giocare con la mia pazienza solo perché sei il fratello della mia beta", i suoi occhi erano quasi di lava fusa e le zanne sempre più grandi che brillavano di un biancore pericoloso, "hai capito?".

Stive lo guardò con occhi spalancati e si sentì la schiena madida di sudore. Aveva visto il lupo più anziano infastidito diverse volte, ma non così. Poteva solo annuire come meglio poteva, e un po' spaventato.

Provocare Lord significava solo una cosa. Perdere la testa.

Il lupo non disse altro. Non era in vena di ascoltare ciò che aveva da dire. Così si voltò semplicemente in direzione di casa sua. Sentì Stive brontolare e gli ringhiò contro, facendolo rabbrividire. Avrebbe dovuto parlare seriamente con il suo beta per farlo smettere.

Una volta dentro, trovò la sua compagna raggomitolata tra i cuscini. E sembrava fredda. Era normale. Era abituata a dormire circondata dal suo calore. Così si tolse i vestiti e li mise da parte, iniziando a trasformarsi.

Una volta che il suo corpo fu completamente animalizzato, si spostò e la avvolse. Sentendo immediatamente il cambiamento di temperatura, la bambina si accoccolò contro di lui con un sorriso, abbracciando la coda dell'alfa. Lord, da parte sua, fece uscire i suoi feromoni e li riversò su di lei senza curarsi se si agitava un po' a disagio. Cominciò anche a leccarle la nuca, dove in seguito avrebbe lasciato il suo marchio rendendola completamente sua. Per il momento, poteva farlo solo per far sapere agli altri che Luna era la sua compagna e che nessuno poteva toccarla.

***

"AAAHHH." Luna urlò mentre il suo corpo veniva spinto e cadeva con forza contro il terreno. La sua mano si tagliò e fili di sangue cominciarono a scorrere sulla sua pelle.

"Ah, il cucciolo umano si è fatto male", disse uno dei cuccioli con un po' di paura negli occhi.

"Questo è un problema, ecco perché non volevamo che giocassi", ha detto un altro.

"Ora l'alfa è arrabbiato...", non riuscì a finire la frase.

In effetti, il lupo che è arrivato correndo e ringhiando non era altro che l'alfa. Ed era davvero infastidito dalla situazione. Era pericoloso e Luna lo sapeva. Doveva fare qualcosa prima che l'alfa mordesse uno dei cuccioli. Così si alzò rapidamente e si mise in mezzo all'alfa, che si fermò di botto.

I suoi occhi si fissarono rapidamente sulla mano di lei e ringhiò fortissimo. I cuccioli dietro di lei si trasformarono all'istante e si raggomitolarono a terra con la coda tra le gambe. Tremavano più di una foglia.

"Non fategli del male. Sono caduta, è stata colpa mia. Stavamo solo giocando", disse in fretta, anche lei con un leggero tremore, non perché avesse paura di lui, ma di quello che avrebbe potuto fare.

Lord spostò lo sguardo dalla mano a ciascuno dei cuccioli. Non era una bestia, non li avrebbe uccisi solo per questo, ma che la sua compagna fosse stata ferita....

"Loooordddddd". Luna gli abbracciò il collo mentre le sue braccia arrivavano a malapena. Le sue mani si strinsero sulla sua pelliccia: "Va tutto bene. È solo una piccola ferita. Sono stanca. Torniamo indietro".

Glielo chiese, cercando di allontanarlo. Raramente poteva giocare con gli altri lupi del branco. Quindi, se si fosse verificata una scenata, non avrebbe avuto più la possibilità di farlo. L'alfa ringhiò e scosse la schiena per scaricare la tensione dal corpo. Si concentrò su Lara, poi si girò su un fianco e si abbassò fino a raggiungere un'altezza sicura.

Lara sorrise sapendo di aver vinto di nuovo e si arrampicò su di lui come aveva imparato prima. Lord si alzò e si avviò verso casa. Luna salutò i cuccioli, ancora un po' esitanti, e si aggrappò alla schiena dell'alfa per non cadere. Poteva sentire i suoi muscoli tesi sotto la pelliccia. Di solito era così, ma ancora di più quando aveva a che fare con lei. La trattava come se qualsiasi cosa potesse ucciderla e allontanarla.

Le piacevano tutte le attenzioni che lui le dava, ma a volte... erano soffocanti.

Una volta entrato in casa, Lord la lasciò cadere.

"Mano" non era una richiesta. Era una richiesta.

Lara allungò il braccio verso di lui, in modo che potesse controllare il danno, che non era poi così grave. Come previsto, il lupo aprì la bocca e le leccò il palmo. Luna si contorse mentre il dolore le attraversava il corpo. Non le piaceva quel metodo di guarigione, le faceva male in modo fastidioso. Ma il lupo non sembrò fare caso a lei, o meglio lo fece. La stava punendo per essersi fatta del male.

Signore... era così.

"Resterai qui per il resto della giornata", le disse seriamente.

"Cosa?", ribatté lei, certo che lo avrebbe fatto, era l'unica del branco che non avrebbe taciuto, "Perché, non puoi farmi questo".

"Sì che posso", il lupo si preparò ad andarsene, "non posso stare a guardarti in questo momento e non tollererò che ti facciano di nuovo del male".

"Signore. Sei irrazionale", non riusciva a crederci, "Mi stai punendo solo perché mi sono fatta un po' male?".

"Oggi una ferita, domani chissà cosa".

"Ma..."

"Zitto". L'alfa girò il viso e le mise a nudo le zanne.

Quel giorno il lupo era molto irritato e aveva poca pazienza. C'erano dei cacciatori che circondavano il suo territorio e questo lo aveva reso molto irascibile, oltre al fatto di essere stato espulso con la sua compagna senza rendersene conto.

La ragazza si strinse le labbra con i palmi in segno di frustrazione. Aveva molte cose da dire al lupo. Troppe, ma era così infastidita che non ce la fece più e gli tirò addosso una delle sue scarpe, che colpì senza forza la schiena dell'animale. Se lui aveva un caratteraccio, ce l'aveva anche lei, le dispiaceva solo di essere così piccola. Lui la puniva e la chiudeva lì dentro come se fosse una mocciosa di vetro. Aveva vissuto per anni in un branco di lupi e fin qui tutto bene.

Lord chiuse gli occhi. Trattare con Luna richiedeva molta, molta pazienza. Cosa che al momento non aveva.

"Non uscire", il suo tono di avvertimento la scosse prima di uscire dalla porta.

Luna sapeva bene di non dovergli disobbedire. Era il lupo più potente del branco. Ma le faceva male lo stesso il fatto che l'avesse trattata in quel modo. Lord era naturalmente duro, ma a volte sembrava molto più calmo al suo fianco e permissivo. Tutto il contrario della breve scena che si era svolta.

***

"Alfa, va tutto bene?" Senas, il suo beta, le camminava accanto mentre ispezionavano il terreno.

I cacciatori erano stati nelle vicinanze, ma erano stati allontanati, così ho controllato il terreno per essere sicuro.

"Ho avuto una discussione con Luna", ha detto con sicurezza.

Il beta strinse i denti.

"Questo è... questo è un problema: come vi siete comportati voi due? Siete entrambi volitivi, quindi non deve essere stata una cosa bella da vedere".

"Mi ha tirato una scarpa". La voce dell'alfa era indignata.

Senas si fermò di botto e, se fosse stato trasformato, avrebbe alzato un sopracciglio.

"Il suo compagno ha fatto cosa?".

"Mi ha tirato una scarpa quando gli ho ringhiato contro. Non farmelo ripetere".

Senas tornò al suo fianco.

"Mi immagino la scena. Luna rossa di sdegno che vuole risponderti e tu che le ringhi contro".

Grunt era quello che Lord aveva dato al suo beta perché non avesse intenzione di prenderlo in giro, se lo aveva in mente. Il beta abbassò la testa.

"In questo caso, cosa farai? È probabile che Luna sia turbata per un giorno intero. Dopo di che è come se dimenticasse tutto e tornasse a essere la solita ragazza".

Lord scosse la testa.

"L'hai appena detto. Non ho intenzione di fare nulla. Non devi sfidarmi, anche se si tratta del mio compagno".

E Senas non continuava a parlare o avrebbe smesso di parlare se avesse continuato a provocare il Signore. Ultimamente era molto irritabile.