Capitolo 6

—Lo sapeva che questa è l'amante dell'Alfa?— chiede l'uomo al negoziante, indicandomi.

Inarca le sopracciglia mentre mi guarda.

—Oh wow, quindi hai finalmente conseguito la laurea?

—No, non sono il suo amante, ringhiai.

Vorrei poter ragionare con certe persone. Pensano che sia impossibile per un Alfa potente avere un'amica che non vada a letto con lui. Ovviamente non hanno una grande stima di me, ma devono pensare che Damián Zafra sia insuperiorece di avere una normale amicizia.

—Che peccato, mia cara. Le amanti hanno molti vantaggi —dice il negoziante, piegando lentamente la carta velina.

Mi schiarisco la gola. Non ho mai pensato di diventare l'amante di Damián Zafra. Dubito che lo sarò mai. È troppo romantico e troppo legato alle persone che ama per una cosa del genere.

—Oh, sì che lo fanno. Il tipo inquietante mi fa l'occhiolino e io faccio una smorfia.

—Per favore, prenda i miei soldi— insisto, porgendoglieli.

Sospira malinconicamente, deposita i soldi nella cassa e poi continua con la sua lentissima operazione di impacchettamento della carta velina.

—Di persona sei ancora più bella. Ora capisco perché è così innamorato di te. Lo dice come un complimento, ma mi irrita così tanto che vorrei che smettesse.

A quest'ora Damián Zafra probabilmente si starà chiedendo di me, domandandosi dove fossi finito.

—Sbrigati. Devo andare. —Lancio un'occhiata verso la porta e poi a come fissa il pacco con il nastro adesivo.

L'uomo si avvicina. —Con lui?

—Mi farebbe molto piacere se venissi a trovarmi nel mio negozio —disse il negoziante con entusiasmo. —Domani ci sarebbe tutta la città qui se sapessero che hai portato anche solo uno dei miei articoli.

Sposto il peso da un piede all'altro.

—Non ha intenzione di venire qui. Mi dispiace.

Sospira.

—BENE…

A quel punto avevo finito di avvolgere la corda, ma la stringevo forte, come se stessi aspettando qualcosa. Forse aspettavo che Damián Zafra venisse a prendermi, ma non sapevo quanto dannoso, anziché vantaggioso, sarebbe stato per i suoi affari.

—Potrebbe darmi il mio acquisto, per favore? la supplico.

—Non c'è fretta —dice l'uomo, biascicando le parole, con lo sguardo annebbiato fisso sul mio petto. —Mi piace averti vicino così posso guardarti. Sei splendida.

—Senti, sono qui da molto più tempo di quanto mi aspettassi. La gente inizierà a chiedersi dove sono. Mi strofino la nuca. Mi sento come se fossi al guinzaglio.

Se il compleanno di Damián Zafra non fosse stato così importante per me, me ne sarei andato a mani vuote.

Finalmente, l'impiegato mi porge il pacchetto. —Ecco a lei. Buon appetito.

—Grazie.

Lo raccolgo e lo nascondo sotto il cappotto. Mi giro e mi dirigo verso il libro, ma una mano forte mi afferra il polso e mi tira più vicino.

—Possiamo parlare ancora un po'? chiede l'uomo, con il respiro vicino al mio viso. Fatico a trattenere la nausea.

—Devi lasciarmi in pace. Cercai di liberarmi dal suo braccio, ma la sua presa era come una morsa.

—Davvero? Non dirmi che la puttana preferita del branco ha spazio solo per un uomo nella sua fica, sibila.

Mi tiro indietro con tutte le mie forze. Il palmo della mia mano brucia, desiderosa di sentire il suo viso contro di esso.

Se gli avessi messo le mani addosso, la notizia si sarebbe diffusa a macchia d'olio. Le ripercussioni sarebbero state infinite e la mia reputazione sarebbe stata macchiata per sempre.

Damián Zafra mi elogiava, ma Helena Muriel, la mia superiore, ne sarebbe rimasta più che delusa.

—Vaffanculo, ringhiai, sebbene la mia voce tremasse.

Il sorriso dell'uomo è storto. —A quanto pare no. Che sorpresa!

Esco di casa con le lacrime agli occhi e la vergogna nello stomaco.

Barcollando mentre esco in strada, corro in quella che potrebbe essere la direzione opposta, ma la mia vista è troppo annebbiata per distinguere qualcosa.

Sento qualcuno che mi chiama da lontano. Pochi istanti dopo, delle mani calde mi stringono le spalle.

—Eccoti, stavo… stai piangendo.

—Damián Zafra mi solleva il mento con le dita, esaminandomi il viso.

Odio piangere in sua presenza. Si fissa su ogni cosa, come se fosse colpa sua. Non lo è mai, ma si perde in un'empatia superflua. È affascinante, perché ha già ferito così tante persone. Ha persino ucciso.

Tuttavia, quando mi sento ferita, in qualsiasi modo, è come se il mondo andasse a fuoco.

—Dai, dobbiamo tornare indietro. —Mi asciugo le lacrime dalle guance, detestando il fatto di essermi lasciata influenzare da quel virus.

—Cos'è successo? Mi guarda da sopra la spalla, la preoccupazione dipinta sul volto.

Ho sollevato il fazzoletto. —Ho preso quello che mi serviva. Andiamo!

Non si muove, per quanto forte sia, come una roccia, io lo tiro.

—Vega Santamaría…

La sua mascella si irrigidì e la preoccupazione svanì, sostituita da una tempesta oscura di rabbia silenziosa. Sente la mia tendenza a eludere le sue responsabilità. Sa che è successo qualcosa.

—Davvero. Andiamo. —Gli faccio cenno di seguirmi lungo la strada.

Il vento le scompiglia i capelli neri mentre riflette sulla sua prossima mossa, rimuginando in una tensione palpabile.

Improvvisamente la porta si apre alle spalle di Damián Zafra e ne esce un uomo dall'aspetto inquietante.

Si rende conto che Damián Zafra è una presenza inquietante in quella strada tranquilla.

—Oh merda.

Scompare all'interno del negozio, sbattendo la porta dietro di sé.

La morte segue il suo sguardo mentre guarda alternativamente me e la porta, qualcosa di omicida che balena nei suoi occhi.

—Damián Zafra…non farlo.

È troppo tardi. È già alla porta, sta entrando. Lo seguo velocemente, pronto a ripulire qualsiasi residuo di disordine.

—Devo perdere tempo o mi dici cosa hai fatto? Damián Zafra si sistema con calma le mani nei pantaloni, guardando l'uomo che ora è rannicchiato contro uno scaffale.

—Niente… Non intendevo dire niente di male.

—I suoi occhi si posarono su di me e poi sull'Alfa.

—L'ho detto come un complimento.

—Cosa intendevi per complimento?

—Ah…

Damián Zafra mi guarda, alzando un sopracciglio scuro.

È imprevedibile, a dir poco. Quest'uomo potrebbe benissimo essere morto, ma resta da vedere come il mio amico lo ucciderà.

—Non voleva dire niente. Davvero, andiamo. —Non voglio avere il sangue di quest'uomo sulle mani. Mi hanno chiamata peggio di una prostituta.

Damián Zafra si guarda intorno nella stanza, osservando il commerciante dietro il bancone, che ci fissa a bocca aperta.

—Nessuno se ne va finché qualcuno non mi dice cosa è stato detto.

—L'ha chiamata puttana —esclama il negoziante.

Chiudo gli occhi e sospiro dal naso. Merda.

—Volevo solo dire che è fortunata lei… sai, perché può dormire con te.

—L'uomo deglutisce rumorosamente, le numerose candele dietro la sua testa lo avvolgono come se si trattasse di un rituale e lui fosse l'offerta sacrificale.

Ma quella notte, il pericolo mostrò finalmente i suoi artigli.