Capitolo 4 Luna di ghiaccio

La limousine avanzava per le strade di Mosca, portando i novelli sposi verso il loro nido d'amore, ma l'atmosfera dentro il veicolo era tutt'altro che romantica.

Anya guardava fuori dal finestrino, lottando contro le lacrime che minacciavano di sfuggire dai suoi occhi, accanto a lei, Alexei beveva champagne direttamente dalla bottiglia, ignorandola completamente.

"Spero che tu sia soddisfatta," disse lui all'improvviso, la sua voce era carica di veleno, "sei riuscita a intrappolarmi in questo matrimonio farsa."

Anya si girò per affrontarlo, i suoi occhi azzurri ardevano d'indignazione.

"Credi che io volessi questo? Sposarmi con uno sconosciuto che mi disprezza? Ti sbagli di grosso."

Alexei lasciò andare una risata amara.

"Certo, perché sei una povera vittima innocente, non pensare che abbia dimenticato come mi hai usato quella notte. Sicuramente hai pianificato tutto questo con tua cugina Katya." Katya? Cosa c'entrava Katya con Alexei? Si chiese Anya per un momento, Alexei la conosceva?

"Io non ho pianificato nulla!" esplose Anya, "non sapevo nemmeno chi fossi fino a oggi, e non ho mai cospirato con Katya, lei mi ha tradita."

"Che comodo," Alexei bevve un altro sorso di champagne, "ma non importa. Ora sei mia moglie, per bene o per male, e ti assicuro che sarà per male," disse con amarezza.

Il resto del viaggio trascorse in un silenzio teso, all'arrivo alla villa, Alexei scese dall'auto e si diresse verso l'ingresso senza guardarsi indietro.

Anya lo seguì, il suo abito da sposa le si avvolgeva intorno. Quando stava per attraversare la soglia, Alexei si girò bruscamente e la sollevò tra le braccia.

Per un secondo, Anya si permise di sognare che tutto fosse diverso, che lui la portasse con tenerezza, pronto a iniziare una vita insieme.

Ma la fantasia si infranse quando Alexei la gettò senza cerimonie nella fontana del giardino.

Anya gridò sentendo l'acqua gelida bagnarle il vestito, emerse tossendo e sputando, il trucco sbavato e l'acconciatura completamente rovinata.

"Benvenuta nella tua nuova casa, cara," si beffò Alexei prima di girarsi e sparire dentro la casa.

Anya rimase lì, tremante per il freddo e l'umiliazione, mentre le lacrime si mescolavano con l'acqua della fontana.

In quale incubo si era cacciata?

Più tardi, dopo essersi cambiata, partirono per l'aeroporto. In aereo verso le Maldive, Alexei si dedicò a umiliare Anya, flirtando con le hostess. Anya lo ignorò, ingoiandosi le lacrime.

All'arrivo all'hotel, Alexei si burlò delle decorazioni romantiche.

"Che sdolcinatezza, non emozionarti, chiederò camere separate."

La luna di miele fu un continuo tira e molla. Alexei si dedicava a ignorare Anya o a umiliarla in pubblico, flirtando sfacciatamente con altre donne.

Anya, stanca di essere trattata come una lebbrosa, decise che se Alexei poteva divertirsi, poteva farlo anche lei.

Fu così che conobbe Dmitri, un istruttore di immersioni dell'hotel, lui era gentile, premuroso e la faceva ridere, era tutto ciò che Alexei non era.

Presto, Anya trascorreva le sue giornate esplorando le barriere coralline con Dmitri, mentre Alexei beveva e si rotolava con qualsiasi donna gli capitasse.

Ma l'idilliaca fuga non poteva durare per sempre, un pomeriggio, mentre Anya e Dmitri camminavano sulla spiaggia, Alexei li vide.

Accecato dalla furia e dalla gelosia, si avventò su Dmitri e lo colpì in volto.

"Stai lontano da mia moglie, imbecille!" ruggì, prendendo a calci il pover'uomo a terra.

Anya, inorridita, cercò di fermarlo.

"Alexei, basta! Lo ucciderai!"

Ma Alexei non ascoltava, continuò a colpire Dmitri finché Anya non si interpose fisicamente.

"Che diavolo ti succede?" gridò lei, spingendolo, "Non hai nessun diritto! Mi hai ignorata per tutto questo tempo, e ora fai il marito geloso?"

Alexei la guardò con occhi folli, per un momento, Anya temette che colpisse anche lei.

Ma invece di farlo, lui la afferrò per il braccio e la trascinò indietro verso l'hotel, lasciando Dmitri sanguinante sulla sabbia.

Anya si dimenava inutilmente contro la presa d'acciaio di Alexei mentre la trascinava indietro all'hotel, il dolore al braccio non era nulla in confronto alla furia che le ardeva nelle vene.

"Lasciami, bruto!" gridò, cercando di liberarsi, "non hai nessun diritto di trattarmi così."

Alexei lasciò andare una risata amara.

"Ho tutto il diritto del mondo, moya zhena, sei mia moglie, ricordi? E non permetterò che mi metti in ridicolo con le tue avventure."

"Avventure?" Anya lo guardò incredula, "Sei impazzito? Dmitri è solo un amico."

"Un amico con cui passi tutto il tuo tempo," Alexei strinse la presa, facendola ansimare di dolore, "ma è finita, d'ora in avanti, non ti allontanerai da me. E se scopro che mi sei stata infedele, prega che quel bastardo non sia mai nato."

Anya impallidì di fronte alla minaccia velata. Come poteva Alexei pensare così di lei? Non vedeva l'ipocrisia delle sue accuse, quando lui si rotolava con quante donne gli capitassero?

Ma discutere era inutile. Alexei era accecato dalla gelosia e dalla possessività, e nulla di ciò che avrebbe detto lo avrebbe fatto ragionare.

Rassegnata, Anya si lasciò trascinare fino alla suite. Una volta lì, Alexei chiuse la porta con un colpo e la lasciò bruscamente.

"Fai le valigie," ordinò, "partiamo domani mattina presto."

Anya lo guardò con sfida, massaggiandosi il braccio dolorante.

"Non penso di andare da nessuna parte con te."

"Oh, sì che lo farai," Alexei sorrise pericolosamente, "a meno che tu non voglia che il tuo amichetto Dmitri abbia un incidente sfortunato."

Un brivido percorse la schiena di Anya. Sapeva che Alexei non faceva minacce a vuoto. Se si fosse rifiutata, Dmitri avrebbe pagato le conseguenze.

"Sei un mostro," sussurrò, mentre le lacrime le bruciavano gli occhi.

"Sono tuo marito," Alexei si strinse nelle spalle, "e faresti bene ad abituarti, perché non ho intenzione di lasciarti andare."

Con questo, si girò ed entrò in bagno, lasciando Anya tremante di rabbia e paura.

Ma sotto quelle emozioni, un'altra più pericolosa si agitava, una che Anya si rifiutava di riconoscere, persino a se stessa.

Eccitazione, una fascinazione oscura e contorta per quest'uomo che la terrorizzava e la attraeva in egual misura.

Scuotendo la testa per chiarire quei pensieri inquietanti, Anya si mise a fare le valigie, ingoiando le lacrime d'impotenza.

Non aveva scelta, per ora, avrebbe dovuto seguire il gioco di Alexei, ma un giorno, avrebbe trovato il modo di liberarsi dalle sue grinfie.

Anche se una parte di lei temeva che, per allora, sarebbe stato troppo tardi, che Alexei avrebbe reclamato non solo il suo corpo, ma anche la sua anima.

Il volo di ritorno a Mosca fu teso e silenzioso, Alexei si dedicò a lavorare sul suo laptop, ignorando Anya completamente.

Lei finse di dormire, ma la sua mente era un turbine. Come sarebbe stata la sua vita da ora in poi? Sarebbe riuscita a sopravvivere a un matrimonio con un uomo che la disprezzava?

All'atterraggio, una limousine li aspettava, i nonni Vladimir e Anatoly volevano vederli immediatamente.

"Benvenuti a casa, cari," salutò Vladimir con un sorriso stanco, "spero che il viaggio sia stato utile per conoscervi meglio."

Anya e Alexei si scambiarono uno sguardo breve, se i loro nonni avessero saputo la verità...

"È stato... istruttivo," rispose Alexei con un sorriso teso.

"Bene, bene," annuì Anatoly, "perché ci sono novità, durante la vostra assenza, abbiamo deciso di fondere le nostre aziende, a partire da oggi, Alexei sarà il presidente e Anya la vicepresidente."

Anya sbatté le palpebre, attonita. Lavorare fianco a fianco con Alexei? Vederlo tutti i giorni, senza via di scampo?

Era un incubo divenuto realtà.

Ma Alexei sembrava compiaciuto, troppo compiaciuto, come un predatore che aveva appena ricevuto le chiavi della gabbia della sua preda.

"Eccellente notizia, nonno," fece le fusa, "sono sicuro che Anya e io faremo un grande team."

Anya inghiottì, un brutto presentimento le annidò nello stomaco. Cosa stava tramando Alexei?

"Tuttavia," continuò Anatoly, "se doveste divorziare, le aziende si separerebbero nuovamente, quindi per il bene di tutti, speriamo che il vostro matrimonio duri a lungo."

Anya vide svanire la sua ultima speranza, era intrappolata con Alexei, nel bene e nel male.

Più tardi, nel suo nuovo ufficio, Anya cercava di concentrarsi sul lavoro, ma era difficile con Alexei a pochi metri, la sua presenza oscura e magnetica la distraeva costantemente.

Improvvisamente, la sua segretaria entrò con un enorme mazzo di rose.

"Per lei, signora Petrova, da parte di suo marito."

Anya sbatté le palpebre, confusa. Alexei che le mandava fiori? Dopo tutto quello che era successo?

Con mani tremanti, aprì il biglietto, il suo cuore accelerò nel leggere il messaggio:

"Abbiamo iniziato con il piede sbagliato, moya zhena, ma forse possiamo ricominciare, se sei disposta a provarci, incontriamoci al ristorante Pushkin alle 9, se non vieni, lo capirò, la decisione è tua. -A."

Anya rimase a guardare i fiori, la sua mente e il suo cuore erano in guerra. Poteva fidarsi di Alexei? O era solo un'altra manipolazione?

Prima di poterci pensare meglio, Anya prese una decisione.

Sarebbe andata a quell'appuntamento, desiderava sapere cosa aveva in mente Alexei una volta per tutte.