Capitolo 5 Fuoco e ghiaccio

Anya arrivò al ristorante Pushkin con la guardia alzata, l'invito di Alexei aveva acceso tutte le sue allarmi, un nuovo inizio? Piuttosto una nuova trappola.

Alexei la aspettava a un tavolo privato, apparendo pericolosamente attraente nel suo abito scuro, il suo sorriso avrebbe potuto ingannare chiunque, ma Anya vedeva la minaccia nascosta dietro quel fascino.

"Sei venuta," ronronò lui, alzandosi per baciarle la guancia, un gesto calcolato per qualsiasi osservatore, "sapevo che non avresti potuto resistermi."

Anya si scostò, la sua pelle bruciava lì dove le sue labbra l'avevano toccata.

"Risparmiami le falsità, Alexei, cosa vuoi?"

Lui finse di essere ferito, portando le mani al petto, "È così difficile credere che voglio sistemare le cose? Sei mia moglie, Anya."

"Solo di nome," incrociò le braccia, come se fossero un'armatura contro il suo oscuro magnetismo, "sappiamo entrambi che questo matrimonio è una farsa."

"Ma non deve esserlo," Alexei si avvicinò, la sua voce si abbassò diventando un sussurro tentatore, "immagina cosa potremmo realizzare insieme, moya zhena, il potere, la passione, il mondo ai nostri piedi..."

Anya rise senza umorismo, "E cosa c'è di ciò che voglio io? Ti sei mai chiesto questo? O ti importa solo ottenere ciò che vuoi?"

La maschera di Alexei scivolò per un secondo, rivelando la rabbia e la possessività sotto, ma rapidamente la ricompose in un'espressione di pentimento.

"Hai ragione, sono stato egoista, lo ammetto, ma sono disposto a cambiare, Anya, a essere il marito che meriti, dammi solo una possibilità."

Lei lo studiò a lungo, cercando la menzogna nei suoi occhi, ma Alexei era un maestro della manipolazione.

"Una possibilità," concesse infine, ogni parola era un cristallo spezzato nella sua gola, "ma al primo segno che questo è un altro dei tuoi giochi, è finita, me ne andrò e non guarderò mai indietro."

Il trionfo brillò negli occhi di Alexei prima che potesse nasconderlo.

"Non te ne pentirai, lyubov moya, te lo prometto."

Ma anche mentre sigillavano l'accordo con una cena tesa e carica di doppi sensi, Anya sapeva la verità.

Questo era solo l'inizio di una nuova partita nel suo gioco contorto, e lei stava camminando volontariamente nella bocca del lupo.

Che Dio avesse pietà della sua anima.

Il telefono di Alexei suonò insistentemente, era suo nonno, Anatoly.

"Succede qualcosa, nonno?" chiese, presagendo problemi.

"Tra due settimane, le famiglie Petrova e Ivanov si riuniranno nella tenuta degli Urali, è ora che tornino a convivere come una sola, e ci aspettiamo che anche tu e Anya partecipiate."

Alexei serrò la mascella, un fine settimana con la sua manipolatrice moglie e la sua velenosa famiglia acquisita, semplicemente perfetto.

"Parlerò con Anya, se accetta, ci saremo," promise Alexei, mentre macchinava su come usare questa opportunità a suo favore.

Anya accettò per mantenere le apparenze.

Dopo la cena al ristorante Pushkin, Alexei e Anya tornarono alla villa che condividevano come sposi, la tensione tra loro era palpabile, carica di desiderio contenuto ed emozioni contrastanti.

Appena varcata la porta, Alexei attirò Anya a sé, catturando le sue labbra in un bacio ardente.

Lei rispose con altrettanta passione, intrecciando le dita nei suoi capelli, premendo il corpo contro il suo.

Senza interrompere il bacio, Alexei la sollevò tra le braccia e la portò verso la camera da letto, la depose sul letto con sorprendente tenerezza, per poi coprire il suo corpo con il proprio.

Si spogliarono con urgenza, le mani esploravano la pelle appena esposta, le labbra tracciavano sentieri di fuoco. Quando Alexei finalmente si immerse in lei, entrambi gemettero di piacere.

Si muovevano insieme in un ritmo frenetico, persi nella passione, nella necessità di possedersi a vicenda. Alexei la portò all'apice dell'estasi una e un'altra volta, mentre lei gemeva continuamente il suo nome.

Dopo, sazi e esausti, rimasero intrecciati tra le lenzuola, i loro corpi sudati e soddisfatti.

Alexei tracciò pigri motivi sulla schiena di Anya con le labbra.

"Sei incredibile, moya zhena," mormorò, baciandole la spalla, "non posso averne abbastanza di te."

Anya si strinse più vicino, godendo del suo calore, della sua vicinanza. Sapeva che Alexei non era un uomo di dichiarazioni amorose, che per lui, il sesso e il potere erano le sue forme di espressione. Ma in momenti come questo, poteva fingere che ci fosse qualcosa di più, qualcosa di reale e duraturo.

Nei giorni seguenti, vissero in un turbine di passione e desiderio, le loro notti si riempirono di esplorazioni sensuali, di piacere sfrenato.

In ufficio, giocavano un gioco pericoloso di seduzione e potere, come presidente e vicepresidente, dovevano mantenere una facciata di professionalità. Ma a porte chiuse, si abbandonavano alla loro attrazione, rubando baci ardenti e carezze furtive.

Alexei si deliziava nel provocare Anya, nel spingerla al limite del desiderio con le sue insinuazioni e tocchi esperti, e Anya, nonostante la sua iniziale reticenza, si trovava a godere di questo gioco, dell'emozione del proibito.

Ma sotto la superficie di questa passione ardente, i dubbi e le paure ancora si nascondevano, Anya non poteva dimenticare il vero volto di Alexei, la crudeltà delle sue manipolazioni. E lui, nonostante la sua crescente ossessione per lei, rimaneva un uomo freddo e calcolatore, incapace di aprire completamente il suo cuore.

Tuttavia, si aggrappavano a questa fragile tregua, a questo fuoco che ardeva tra loro, perché era meglio che affrontare la realtà del loro matrimonio rotto.

Ma il fine settimana negli Urali si avvicinava, minacciando di distruggere questa illusione di pace. Mentre facevano le valigie, un senso di apprensione si insinuò nei loro cuori.

Sarebbero stati in grado di mantenere questa facciata di unità di fronte ai loro cari? O i segreti e le bugie sarebbero venuti alla luce, distruggendo quel poco che avevano ricostruito?

Una cosa era certa, questo viaggio avrebbe messo alla prova i limiti della loro relazione, della loro resistenza.

E forse, sarebbe stato anche un'opportunità per guarire vecchie ferite e costruire qualcosa di reale e duraturo.

Se fossero riusciti a sopravvivere alla tempesta in arrivo.

La mattina di sabato, Anya e Alexei partirono per la tenuta degli Urali. All'arrivo, la maggior parte dei familiari era già lì, salutandosi calorosamente. Tutti sembravano andare molto d'accordo, anche se Anya sapeva che non tutto era così meraviglioso.

Con suo sollievo, Katya non era ancora arrivata, non aveva energie per affrontare le sue burle e provocazioni. Alexei, da parte sua, era grato di non dover sopportare Katya e Misha allo stesso tempo, sapendo quanto esplosiva potesse essere quella combinazione.

Il maggiordomo portò le loro valigie nella stanza che avrebbero condiviso, e quella sera, dopo la cena, salirono nella loro stanza, consapevoli che tutti sarebbero stati attenti alla loro interazione come coppia.

"Beh, abbiamo già dormito insieme prima," disse Alexei con un sorriso malizioso, "sono sicuro che passeremo una notte interessante."

Anya arrossì, ricordando le loro appassionate notti insieme.

Alexei si avvicinò per darle un bacio appassionato, presto la stanza si riempì di gemiti soffocati e respiri affannosi.

La mattina, le occhiaie tradivano la loro mancanza di sonno, mentre scendevano a fare colazione, furono accolti da sguardi conoscitori e risatine dissimulate.

"Sembra che qualcuno abbia avuto una notte movimentata," si burlò Nicolai, il cugino di Alexei, "è così bello essere appena sposati, eh?"

Alexei gli lanciò uno sguardo gelido, trattenendosi dal cancellare quel sorriso a pugni. Anya finse di non sentire, rifugiandosi nella compagnia di suo nonno, anche se non poté evitare di arrossire.

Ma proprio quando si sedettero a tavola, Katya fece il suo ingresso trionfale al braccio di Misha, la ragazza sorrideva da un orecchio all'altro, tutti rimasero scioccati. Dopo lo scandalo del matrimonio, nessuno si aspettava di rivederlo, la sua presenza era come uno schiaffo per Anya e Alexei.

"Buongiorno, famiglia," cantò Katya, "spero che non vi dispiaccia che abbia portato il mio fidanzato. Misha e io abbiamo un annuncio importante da fare."

Anya impallidì, sentendosi nauseata all'idea, la presenza di quei due le provocava nausea. Alexei, invece, lasciò andare una risata sprezzante.

"Ma guarda un po', l'arpia e il traditore, che sorpresa."

"Alexei!" lo rimproverò suo nonno, ma lui lo ignorò, i suoi occhi erano fissi su Misha con uno sguardo pericoloso.

"Dimmi, hai già raccontato alla tua nuova fidanzata come hai cercato di sabotare il mio matrimonio? O questo rovinerebbe la farsa del vostro grande amore?"

Misha arrossì di rabbia e indignazione, ma prima che potesse rispondere, Anya si alzò bruscamente.

"Scusate, non mi sento bene, ho bisogno di prendere aria."

E con ciò, uscì dalla sala da pranzo, ignorando i mormorii alle sue spalle. Alexei imprecò sottovoce. Sapeva che doveva andare da lei, ma una parte oscura di lui si compiaceva nel vedere la sofferenza di Misha.

Anya camminò per il giardino per un po', poco dopo suo nonno uscì a parlare con lei per calmarla, le sue parole ebbero effetto, la ragazza ringraziò con un grande abbraccio, poi andò dritta nella sua stanza.

Ma aprendo la porta del bagno, rimase paralizzata, Alexei era sotto la doccia... con Katya, nudi, baciandosi con passione, ignari della sua presenza.

Un singhiozzo strozzato sfuggì dalla gola di Anya. Alexei e Katya si separarono bruscamente, il volto di Alexei rifletteva sorpresa, mentre Katya sorrideva in modo perverso.

"Anya..." Alexei fece un passo verso di lei, ma Anya indietreggiò, scuotendo la testa.

"No... Non posso crederci..." disse mentre le lacrime le scorrevano sulle guance, "Come hai potuto, Alexei? Come hai potuto farmi questo... con lei?"