Capitolo 2

- Età? - rompe finalmente il silenzio.

Ha il fascicolo davanti a sé. Continua a chiedermi. Non guarda affatto il documento. Sono tentata di mentire o di essere scortese e di scappare via, ma trattengo le mie emozioni e rispondo così come sono:

- Ventitré.

- Istruzione?

- Una laurea in legge.

Lo sguardo di Orlov scivola dal mio viso alla mia scollatura, e poi ancora giù. Mi guarda come se volesse comprarmi. Con meticolosità. Senza fretta. In modo irritante. E all'improvviso, per qualche motivo, comincio a pensare al fatto che, nonostante la mia età e la nascita di un figlio, sembro ancora un'adolescente spigolosa con solo una taglia 2 di seno. E le mie cosce, nascoste da una gonna stretta, sono piene di smagliature da gravidanza. E... Dio, a cosa sto pensando?! Sono diventata completamente pazza con tutto questo stress?!

- Stato civile? - Orlov pone una nuova domanda, più che altro un ordine.

Ed è quella a cui non rispondo subito. Non voglio ammettere di essere solo. Ma è esattamente quello che c'è scritto nella mia scheda, non è una bugia. Comunque.

- Non sposata. Ma ha un fidanzato.

E per un attimo smetto di respirare per il mio coraggio o per la mia stupidità. Vorrei non aver detto nulla. E comunque non ho guardato nella sua direzione. Soprattutto se considero la sfumatura malvagia del suo sorriso.

- Forse anche lei andrà in maternità?

Il solo parlare di un bambino fa sì che il mio cuore vada fuori ritmo e inizi a battere più velocemente di prima.

- Forse lo farò", risposi, più in automatico che consapevolmente.

Non lo sa, vero? Che sia una semplice domanda, non un'allusione!

- Non avresti dovuto.

La risposta non dissipa i miei timori. Al contrario, mi fa dubitare e innervosire ancora di più.

- Mi licenzierai? - Spero ancora nel meglio.

Non sono riuscito a nascondere l'emozione. E credo di averla sentita troppo nella mia voce, perché Ignat inclina leggermente la testa a sinistra. Di nuovo in silenzio. Per circa cinque secondi. E poi...

- Il prossimo.

La cartella con il mio fascicolo rimane sulla scrivania. E questo è lo spettacolo più deprimente e triste della mia vita negli ultimi cinque anni. L'unica cosa peggiore è il fascicolo penale della persona seduta di fronte a me, che, ahimè, ho studiato dopo essere riuscito a conoscerlo meglio. Tuttavia, mi libero presto di questi ricordi. Appena, dopo vari licenziamenti successivi, fu il turno di colui che si presentò nella sala conferenze con Lisa.

- Elvira Viktorovna Sudakova.

Lo sguardo di Orlov scorre sulla bruna modella dalla testa ai piedi e viceversa. Ma non c'è da sorprendersi. L'intero contingente maschile qui sta sbavando per lei. Ci potete scommettere, seno di taglia 4, fianchi larghi, occhi verdi, capelli lunghi e folti, labbra carnose e una voce seducente. E non importa che parte della sua bellezza sia artificiale.

Comunque, per quanto piaccia agli uomini, le nostre signore la odiano altrettanto. Potrei baciarla proprio adesso! Perché Elvira mi fa sembrare ancora di più un'adolescente ridicola. Il che significa che difficilmente potrò attirare l'attenzione maschile di Ignat.

- Sposata? - è l'unica cosa che Orlov le chiede.

- No, certo che no", sorrise.

Anche il suo fascicolo personale finisce sul tavolo. Così come i fascicoli di molte altre ragazze. In tutto nove. Non un solo uomo. Né un solo professionista sopra i 30 anni. Il risultato è che più del novanta per cento del nostro personale è stato licenziato. Sospetto che tutto ciò sia stato fatto per un solo motivo: circondarsi di più amanti contemporaneamente. Cane!

- Tutti coloro che sono rimasti saranno intervistati individualmente a turno, durante il resto della giornata, - riassume Agatha, raccogliendo i casi in sospeso, - dopodiché Ignat Alekseevich prenderà una decisione definitiva, dove e a che titolo potrete lavorare in questa organizzazione.

Lei non ha ancora finito la sua frase e lui se ne sta già andando....

- Non tutti hanno capito come ci vede lui", mormorai tra me e me, cercando di non trasalire troppo.

- Pensi che stia cercando una nuova segretaria? - Lisa ha risposto pensierosa alle mie parole.

La guardo e non so se piangere per la sua ingenuità o ridere. Soprattutto quando mi rendo conto che anch'io un tempo ero come lei. C'era una volta. Così tanto tempo fa che non riesco nemmeno a ricordare.

- Forse non una nuova? - Elvira sbuffò scetticamente. - Un secondo? - Disse Elvira, guardando tutti noi.

- O il terzo", sorrise Agatha.

È ancora qui. Anche se sta per uscire.

- Ma non una segretaria, ma una segretaria", ho messo i miei cinque centesimi. - E me ne vado. Sono stata assunta per fare l'avvocato, non per fare la prostituta in un bordello legale.

Con queste parole prendo dal tavolo, dove Orlov era seduto poco fa, carta e penna e inizio a scrivere la mia lettera di dimissioni.

- Dovrà rilasciare lei stessa una dichiarazione. O ti beccherai una multa da lupo e il licenziamento", disse Agatha ridacchiando per quello che avevo fatto, prima di andarsene.

Non dico ad alta voce che preferirei prendere una multa da lupo piuttosto che stare vicino al suo capo. Mi limito a terminare ciò che ho iniziato e con lo sguardo più risoluto vado a porre fine al nostro incontro odierno con Ignat. E spero sinceramente che dopo questo incontro non ci incontreremo mai più.

- Tumanova, Ignat Alekseevich", mi avverte Agata prima di farmi entrare nell'ufficio dell'amministratore delegato.

Entro e mi blocco per un attimo sotto lo sguardo intenso degli occhi blu notte, capendo solo ora che il colloquio si svolgerà in privato, come conferma lo sbattere della porta alle mie spalle. I secondi successivi, mentre mi avvicino alla scrivania del capo, durano un'eternità. E non gli do la mia lettera di dimissioni, anzi quasi la butto sulla sua scrivania. E non passa molto tempo prima che mi incolpino. Ma la mia immaginazione di merda dipinge sempre più immagini dei risultati più orribili della nostra comunicazione, il che rende molto difficile mantenere uno sguardo imperturbabile.

Certo, ho rivisto questi episodi nella mia testa più di una volta o due, ma una cosa è immaginare un futuro effimero e un'altra è immaginarlo ora, così all'improvviso.

Perché questo bullismo? Sono passati cinque anni. Cinque! Non pensavo che ci saremmo mai più rivisti. E ora eccolo qui, che si fa vivo in men che non si dica. Perché adesso? Perché il nostro studio? Sono totalmente impreparata a questo. Come spiegherò a Max perché dobbiamo partire oggi, il più lontano possibile? Non la verità? Sarebbe il primo a trascinarmi di nuovo tra le braccia di Orlov, cosa che non mi va giù. Quindi la scelta è chiara.

- Mi dimetto.

La frase mi taglia le orecchie, la mia voce suona così stridula ora, e ancora una volta distolgo frettolosamente lo sguardo, cercando di guardare ovunque tranne che verso Ignat.

- So leggere", disse, anche se avrei giurato che non guardasse nemmeno il giornale, con i suoi occhi scrutatori puntati su di me. - Il motivo?

Non smette di guardarmi mentre prende la penna.

Voglio dire. firmerà? Se riesco a trovare qualcosa di sensato per giustificarlo? Ma cosa? Il mio cervello non accetta di generare qualcosa di intelligente, per quanto mi costringa a pensare. A parte il fatto che:

- Non sono soddisfatto della vostra politica commerciale.

Noto con la coda dell'occhio il cupo ghigno che gli sboccia sulle labbra.

- E qual è esattamente il tuo problema con lei?

La mano dell'uomo stringe una penna, che è congelata su un foglio di carta.

Quindi vuole sapere la verità? Va bene, allora!

- A tutti", confesso tutto d'un fiato. - Ho sentito abbastanza parlare di lei, Ignat Alekseevich, per capire che io e lei non lavoreremo mai insieme. È una risposta soddisfacente per lei? - Finalmente mi permetto di guardarlo di nuovo in faccia.

E lo faccio invano, perché Orlov alza un sopracciglio interessato. La sua penna si posa sulla mia domanda - si dimentica di essa e del foglio, concentrandosi solo su di me. Si appoggia alla sedia, ingannevolmente rilassato, mettendosi comodo.

- Lo fai sembrare come se ti avessi appena offerto di inginocchiarti e succhiarmelo, e non lo farai mai", mi informa in tono indifferente.

Quasi sussultai per l'indignazione, arrossendo involontariamente per un'affermazione così sfacciata. O forse perché mi aveva inconsapevolmente punzecchiato nella mia stessa doppiezza. Se non fossi stata davvero così, la nostra notte insieme non sarebbe mai avvenuta. Tuttavia, quella sera Ignat non comunicò con me in questo modo. Al contrario, non avevo mai visto negli uomini la soggezione e la nobiltà nei miei confronti che aveva mostrato allora. Né prima né dopo. Questo fa sì che le sue parole mi sembrino ancora più offensive e dolorose. Tanto che cedetti alla forza di quell'emozione, mi chinai in avanti, con i palmi appoggiati sul piano del tavolo, e dissi qualcosa che non avevo mai pensato di dire ad alta voce.

- Pensa un po'", dico con tono velenoso. - Non è affatto vero. E non ho mai succhiato il cazzo a nessuno. E ora che abbiamo chiarito tutto, firma la mia domanda e ci separeremo come navi in mare. Spero per sempre, - gli avvicino il foglio con la domanda.

Tutta la sua apparente rilassatezza evapora in una notte. Si alza bruscamente dalla sedia e, come me prima di lui, fa un passo avanti, ma appoggia i pugni sul tavolo. Espira con forza. La distanza tra noi è ora così catastroficamente ridotta che sento ogni parola successiva, insieme al suo respiro.

- Non ho sentito nelle tue parole un rifiuto della proposta stessa", dice Ignat a bassa voce.

Praticamente mi costringo a rimanere dove sono, anche se vorrei non solo indietreggiare, ma correre subito fuori dall'ufficio. Non mi importa cosa sembra nei suoi occhi, nelle cui pupille dilatate ora riesco a vedermi chiaramente. È troppo vicino. E la mia memoria è troppo buona e ha deciso di fare un gioco pericoloso con me, inserendo alcune scene del passato in cui io e lui siamo proprio così... l'uno accanto all'altro. Respiriamo la stessa aria. E le nostre labbra bruciano come ustioni, prima ancora di essersi toccate. Le lecco, aspirando rumorosamente l'aria. E tutto questo invece di dargli un pugno in faccia e allontanarmi il più possibile da lui! Sono una stupida! Proprio come quel ricordo troppo bello che non vuole saperne di tacere. Il tocco delle sue dita sul mento e sul labbro inferiore, il modo in cui mi avevano trafitto.

Per fortuna, questo è sufficiente per tornare indietro!

Feci un balzo all'indietro e per poco non caddi, afferrando con le mani il bordo del tavolo all'ultimo momento per tenermi in piedi.

- Pensavo quasi che fosse un sì", l'uomo scosse la testa in modo deprimente, con una punta di scherno, e si risistemò sulla sedia, riprendendo la penna. - O forse fa troppo freddo per te qui... Taya? - aggiunge beffardo.

Ancora una volta, la mia dannata memoria tornò al momento in cui aveva abbreviato il mio nome nello stesso modo. Solo pronunciato in modo diverso. Più dolcemente e con una nota roca ed eccitata nella sua voce che ancora oggi mi fa rabbrividire. Mi maledico mentalmente per queste fantasie, e poi per il mio amore per la biancheria intima sottile, quando lo sguardo di Ignat si sposta dal mio viso ai miei seni, dove il tessuto beige della camicetta non nasconde affatto la reazione del mio corpo. Bene, non dice altro. Inoltre, la sua firma appare sulla mia domanda.

La gioia mi fece dimenticare l'imbarazzo e la rabbia. Afferrai la domanda che aveva certificato e, prima che cambiasse idea, stavo quasi correndo per lasciare l'ufficio.

Evviva! Libertà!

Tuttavia, poiché Agatha non è al suo posto, devo vagare per l'ufficio alla ricerca di qualcuno a cui dare il documento - tutti gli addetti al personale sono stati licenziati. Alla fine l'ho dato a Elvira, che era nel reparto contabilità con le altre ragazze. Dopodiché, finalmente, dopo aver preso il cappotto dalla sala conferenze, lascio l'edificio del mio ex posto di lavoro. Ora non resta che nascondere Maxim da qualche parte per le prossime settimane e cercare un nuovo lavoro, preferibilmente in un'altra città.