Capitolo 2

Arrivò il giorno del matrimonio.

Non poteva scappare.

Il momento in cui qualsiasi donna avrebbe voluto vivere accanto all'amore della sua vita, nel suo caso, lungi dall'essere un "desiderio", stava accadendo.

Ha trattenuto le lacrime.

Le sue mani tremanti stringevano il bouquet di fiori scelti con cura, il suo abito di pizzo bianco cadeva in morbide pieghe che accarezzavano il pavimento, riflettendo la luce della cerimonia con un bagliore quasi etereo. Si vide negli occhi di tutti i presenti, un panorama pieno di falsi sorrisi.

Gli occhi grigi di Alexander emanavano solo disprezzo per la sua futura moglie. Ma una parte di lui la guardava, ammirando i delicati ricami che ornavano la scollatura e le maniche di tulle che le conferivano un'aria innocente, ma che non gli toglievano dal cuore il disgusto che provava per lei.

Questo fece sì che il cuore pulsante della ragazza cercasse di trovare la calma in mezzo alla tempesta di quelle sfere.

Se non fosse stato per il pensiero che le ricordava che il fratellastro sarebbe stato bene se si fosse sposato, che non era una delusione per suo padre, si sarebbe fermata a piangere. Ma quel pensiero la tenne in equilibrio e le impedì di crollare fisicamente.

Emotivamente ho sentito il crollo.

Era soffocante stare così.

E questo gli spezzò il cuore.

Anche se non si sentiva a suo agio a vivere sotto lo stesso tetto della matrigna che aveva abusato di lei per tutti quegli anni, non sapeva che sarebbe stata al sicuro con il suo futuro marito.

A ventidue anni era legata a una vita che non voleva, sentiva che sarebbe stata un inferno.

Ne ha avuto conferma quando Mark l'ha finalmente consegnata ad Alexander, l'uomo non le ha nemmeno tenuto la mano. È stata costretta a rimanere al sicuro, "piena di felicità", non è stato facile.

E, quando è arrivato il momento di esprimere i voti, la falsità ha regnato sovrana.

-Io, Alexander Whitmore, prometto a te, Lauren Green, di essere la tua compagna e la tua migliore amica. Ti scelgo oggi e sempre, nei giorni di sole e nelle tempeste della vita. Ti offrirò il mio amore, il mio sostegno e il mio rispetto, e insieme costruiremo un futuro pieno di felicità e comprensione. Ti amerò per tutti i giorni della mia vita.

Dopo la sua farsesca affermazione, credibile solo per i presenti, fece scivolare l'anello all'anulare, provocando un tocco sulle loro pelli.

Era strano, ma sentiva insetti alati nello stomaco e un bruciore che attraversava ogni parte del suo essere.

Stava perdendo la testa! Non poteva provare questi sentimenti per un estraneo.

Quando fu il suo turno, si guardò intorno per cercare la matrigna. Margaret accanto a Mark, il piccolo Jack era l'unico che le sorrideva. Così innocente da non capire cosa stesse realmente accadendo.

All'improvviso quell'uomo, Damien, lo zio di Alexander, attraversò il suo campo. Fece un cenno con la testa.

Si riempì i polmoni d'aria e si voltò verso lo sposo. Quell'uomo aveva uno sguardo così deserto, allo stesso tempo freddo e vuoto. La durezza della sua espressione la terrorizzò.

-I... Lauren Green, amo te, Alexander Whitmore, come mio sposo e mi dono a te, e prometto di esserti fedele nella prosperità e nelle avversità, nella malattia e nella salute, e quindi di amarti e rispettarti per tutti i giorni della mia vita.

Poi le mise l'anello. Un sorriso obbligato si affacciò alla sua bocca, ma lui fece solo finta, con riluttanza.

-Vi dichiaro ora marito e moglie, potete baciare la sposa", ha concluso l'officiante del matrimonio.

Nel bel mezzo degli applausi, l'uomo si chinò verso di lei, lasciandole un bacio sottile sulle labbra, sufficiente a turbare la sua mente e il suo corpo.

-So che ti sei sposata per soldi, questo fa di te una sgualdrina, e sai cosa odio? Le persone che vogliono solo lo status a spese degli altri", sottolineò lui, facendole battere il cuore dalla paura.

Quell'uomo, come poteva dire una cosa del genere? Non voleva nemmeno quel matrimonio, non aveva scelta, anche se in fondo, grazie all'unione coniugale, al piccolo Jack non sarebbe mancato nulla, perché purtroppo da sola Margaret non avrebbe mosso un dito per dare al bambino una vita piena.

Quando lui si allontanò, lei fece un sorriso che non raggiunse i suoi occhi grigi, quel gesto bugiardo diceva che il suo futuro non sarebbe stato facile, che stava affrontando il suo inferno, ma si sentiva attratta dal fuoco che emanava da quell'abito impacabile.