Capitolo 2

Jana

Alia è apparsa dal nulla. Si è avvicinata al padre e gli ha sorriso, toccandogli la mano.

- Buon compleanno, papà", disse, senza prestare attenzione a nulla.

L'uomo del club la guardò, con il minimo accenno di sorriso agli angoli della sua bocca dura.

- Grazie", disse, e il sorriso scomparve immediatamente.

Ero stata dimenticata. La cameriera pulì i cocci e se ne andò in pochi secondi, mentre io non riuscivo ancora a respirare. Per tre fottute settimane avevo cercato di cancellare quella notte dalla mia memoria, di convincermi che fosse un sogno, e ora stavo letteralmente guardando in faccia la realtà.

Aliyah guidò mio padre nella mia direzione; non c'era possibilità di fuga. Più si avvicinavano, più le mie gambe tremavano.

- Papà", disse Aliya con un sorriso, fermandosi a distanza di sicurezza, "questa è la mia amica. Ti ho parlato di lei, ricordi? - Ha lanciato un'occhiata al padre. - Jana. Yana, questo è mio padre. Karim Renatovich.

- È un piacere", dissi con uno sforzo inspiegabile. - Buon compleanno a te. È una festa meravigliosa.

Era il massimo che potevo fare. Karim mi lanciò uno sguardo a cui era impossibile sottrarsi. Era come se fossi tornata indietro di tre settimane. Ora non mi toccava più, ma sentivo la sua presa sul mio corpo, sentivo il suo respiro pesante nell'orecchio e percepivo le spinte violente.

La nausea arrivò all'improvviso e dovetti fare un respiro profondo. Karim mi guardò il petto, le gambe e di nuovo il viso. Aveva un disprezzo per me che non avevo mai provato in vita mia.

Aaliyah si scusò e se ne andò, lasciandoci soli.

- Molto interessante", disse, muovendo appena le labbra.

- Tu non...

Alzò il palmo della mano e io borbottai.

Senza dire altro, Karim si diresse verso l'uomo alto e dai capelli grigi, ma io non mi sentivo meglio. All'improvviso mi girava la testa e istintivamente cercai di aggrapparmi a qualcosa, ma le mie dita scivolarono nell'aria.

- Stai bene? - Alia portò un altro bicchiere e un piatto di piccoli dolci. - Sembri pallida. Papà ti ha spaventato o qualcosa del genere? - chiese ridendo.

- Qualcosa..." mi nascosi dietro un sorriso artificioso che trovai patetico e poco plausibile.

Il solo guardare i dolci mi faceva sentire peggio. Avrei preferito un bicchiere d'acqua al vino, quindi ho preso il bicchiere.

- Mamma è così bella oggi, e papà non le ha nemmeno detto niente. È questo che vogliono questi uomini? Se fossi in lui.

Ascoltando a metà, ho trovato Madina. Bella è un eufemismo.

Di nuovo la stanza con l'enorme letto di legno, lo sguardo di Karim - bruciante e rabbioso - e l'assoluta impossibilità di resistergli.

- Al, mi dispiace. Mi serve solo un minuto.

- Dove vuoi andare?

A quanto pare, le ho lanciato un'occhiata abbastanza espressiva perché capisse, così le ho restituito il vino e sono andata in bagno. Dopo un solo sorso, non mi sentivo affatto bene.

Le piastrelle del pavimento erano fredde. La mia schiena era appoggiata al muro e mi sedetti lì, cercando di riprendere fiato.

Sono andata a letto con il padre della mia migliore amica...

A quel pensiero, la nausea si ripresentò, solo che nello stomaco non c'era più nulla. Qualcuno strattonò la maniglia della porta, e poi di nuovo qualche minuto dopo, e io non riuscii ad alzarmi.

- Non funziona così", sussurrai e sentii la voce interiore rispondere: "funziona".

Ho dovuto raschiarmi dal pavimento. Non volevo che qualcuno entrasse qui. Dovevo andarmene e dovevo evitare il padre di Alia. Ma appena raggiunsi la cucina, da dove potevo uscire dalla porta sul retro, vidi Madina.

- ...per una volta?!

- Avevo delle cose da fare, Madina. Se sono tornato più tardi, avevo dei motivi", ho sentito e mi è venuta subito la pelle d'oca. La voce era quella di Karim.

- Quali motivi? Ho organizzato la festa, ho riunito tutti! E le tue ragioni? Perché non puoi fare qualcosa di umano per una volta?! Perché devo intrattenere i tuoi ospiti?!

- Perché vivete con i miei soldi! Quello che organizzi, lo pago io. Quello che mangi, quello che indossi, lo pago io. Quindi stai zitto e vai a intrattenere i miei ospiti.

Qualcosa rimbombò in cucina. Il mio cuore ebbe un sussulto. Madina uscì dalla cucina con il volto stravolto dalla rabbia e si diresse velocemente, senza notarmi, verso il soggiorno. Volevo rifugiarmi sotto le scale, ma Karim apparve sulla soglia.

I nostri sguardi si scontrarono. I suoi zigomi erano itterici e i suoi occhi completamente neri.

Mi sono allontanata. Lui strinse la mascella e le mie viscere si strinsero. Non c'era nessuno in giro; ero in casa sua, in suo assoluto potere.

Ha fatto un passo nella mia direzione.

- Vieni", ordinò a bassa voce, ma sarebbe stato meglio abbaiare.

Era come se il vestito fosse sparito. Era come se mi trovassi davanti a lui nuda.

- Venite qui.

Aspettò qualche secondo e poi si avvicinò a me. I miei palmi erano sudati dalla paura e il mio cuore batteva più forte. Se voleva uccidere, avrebbe ucciso; se voleva prendere, avrebbe preso, e niente lo avrebbe fermato.

Deglutendo, scossi la testa. Le sue labbra si incurvarono e la distanza tra noi si ridusse.

Mi allontanai, mentre le sue dita si posavano sulla mia spalla. Se mi avesse raggiunto e preso... Corsi verso la porta, senza pensare. Mi sembrava di sentire dei passi pesanti dietro di me, che stesse per raggiungermi e afferrarmi. Per poco non mi scontrai con una donna nell'atrio, ma non mi fermai: corsi fuori e mi guardai indietro. Mi tremavano le mani mentre chiamavo un taxi, temendo di dover aspettare a lungo, ma sono stata fortunata: la macchina è arrivata in pochi secondi e vicina.

Il minuto che ci volle perché il taxi si fermasse mi sembrò un'eternità. Aprii la porta e guardai di nuovo la casa. Le mie tempie rimbombarono: la sagoma dell'uomo contro la porta aperta era scura e sapevo che era Karim, anche da lontano, potevo sentire il suo disprezzo e vedere i suoi occhi.

Mi guardava dritto negli occhi. Camicia nera, pantaloni neri, un anello al dito.

- Si sente bene? - Mi ha chiesto il tassista appena sono salita.

- Si'. - Sto già guardando dal finestrino. - Per favore, guida più veloce.