Capitolo 7

Voglio dire, non posso saperlo.

Non lo so.

Non lo so, visto che a quanto pare non so cosa succede in questa casa.

Ma lo spero proprio.

Gabriel alza le sopracciglia, guardandomi con un'espressione per nulla convinta prima di voltarsi per osservare anche lui l'ambiente circostante.

Immagino che siano tutti nella sala da ballo, a prepararsi per il mio… compleanno? O per il mio matrimonio? Non lo so.

Oppure mi preparo ad accogliere gli ospiti in arrivo, mentre vedo da lontano la fila di auto che si avvicinano.

Quando finalmente l'uomo mi guarda, il suo sguardo preoccupato si posa sui miei occhi, che iniziano a riempirsi di lacrime.

—Per favore

Non proferisce parola mentre fa qualche passo verso di me; le sue lunghe falcate lo portano addosso in un istante e mi costringono a guardare dritto negli occhi quell'uomo corpulento.

Con mia grande sorpresa, mi strinse tra le sue braccia forti e mi abbracciò forte.

«Abbi cura di te», sussurra, passandomi la mano destra tra i capelli prima di chinarsi e posarmi un dolce bacio sulla fronte.

Lo guardo, con le lacrime che mi rigano il viso, mentre lui mi rivolge un debole sorriso prima di voltarsi e dirigersi nella direzione opposta alla mia.

Senza perdere un altro secondo, i miei piedi si muovono da soli e avanzano come guidati da una forza istintiva.

E quando comincio ad addentrarmi nel fitto fogliame della foresta, i singhiozzi iniziano a sfuggire dalle mie labbra tremanti,

—Valentina, mia regina

La sua voce è tutto ciò che mi rimane nelle orecchie; gli echi perseguitano i miei pensieri.

Il ricordo delle sue mani ruvide è ancora impresso sulla mia pelle, provocandomi brividi lungo la schiena.

Le notti insonni passate a piangere mi riempiono gli occhi,

Poi mi torna in mente l'immagine di lui che mi spinge a terra, un'immagine che mi ha annebbiato la vista con rabbia, paura e dolore.

Ma è il ricordo dei suoi occhi quello che fa più male.

Freddo e morbido, pieno d'amore e tenerezza.

Il dolce suono della sua voce mi riempie la mente.

E il suo sorriso, un sorriso che un tempo era fonte di gioia, ora svanisce davanti ai miei occhi.

Lucia.

Avrei dovuto seguirla.

Avrei dovuto ascoltare.

Avrei dovuto andare con lei.

Avrei dovuto scappare molto tempo fa.

Nonostante le voci incessanti nella mia testa che mi spingono ad arrendermi, continuo a correre. Il disperato bisogno di fuggire mi spinge avanti.

Ed è quello che faccio: continuo a impegnarmi.

Mi spingo al limite finché le ginocchia non cedono.

Fino a quando i miei piedi non mi facevano male per la stanchezza.

Continuo finché il mio corpo non è completamente esausto.

Fino a quando non mi manca il fiato e la gola mi brucia a ogni respiro forzato.

Continuo a spingere, avanzando instancabilmente finché non raggiungo quella che mi è sempre sembrata una distesa infinita.

Fino a quando non mi ritrovo di fronte a un alto muro che circonda la tenuta, proiettando un'ombra sulla mia via di fuga.

In quell'istante, la realtà mi piomba addosso, scuotendo il mio corpo da un lato all'altro con la sua forza.

Mi ritrovo assorta a fissare l'imponente muro che si erge come una barriera inamovibile, separandomi dal mondo esterno, un mondo che non vedo da otto lunghi anni.

Un mondo di cui non ho nemmeno memoria.

Dove potrei andare?

Non mi è rimasto nessuno.

Cammino avanti e indietro, stringendo forte la mano al morbido tessuto dell'abito, persa nell'infinito mare di pensieri e possibilità.

Riuscirò a trovare la persona che mi stava cercando?

È possibile che nessuno sia morto quella terribile notte?

O forse, contro ogni previsione, qualcuno è riuscito a sopravvivere.

Ma anche se sopravvivono, la questione di dove trovarli comincia a pesarmi non poco.

La possibilità di trovare qualcuno sembra persino inferiore alla possibilità di lasciare questo posto senza farmi scoprire.

Ma una cosa mi era chiara,

Anche se non ho nessun altro posto dove andare, mi rifiuto di restare qui.

«Il fidanzato», le parole mi risuonano nella testa.

Tuttavia, non oso ancora oltrepassare il muro, ho paura di ciò che c'è fuori.

Spaventata dall'ignoto che lo attende.

Non mi muovo.

Non mi muovo quando il cuore mi si stringe al suono di uno sparo proveniente dall'interno della casa.

Non quando all'improvviso inizia a piovere a dirotto, cadendo pesantemente su di me.

Fu allora che iniziai a sentire dei deboli passi provenire dal bosco alle mie spalle.

Invece, rimango paralizzata, inchiodato al terreno leggermente fangoso, incapace di distogliere lo sguardo dal mio riflesso nella pozzanghera.

Occhi iniettati di sangue, spenti e gonfi mi fissano, come se non mi appartenessero più. Come se si fossero arresi.

I miei capelli, arruffati e fradici, mi si appiccicano al viso; l'acqua mista a sudore gocciola dalle ciocche come se cercassero di annegarmi sulla terraferma.

Le mie guance appaiono scavate, pallide, prive di tutto ciò che un tempo le rendeva mie.

E le mie labbra tremano e sono leggermente dischiuse per inspirare respiri superficiali che non sembrano sufficienti.

Non riesco nemmeno a respirare bene.

La pioggia continua a scrosciare, facendo aderire l'abito bianco al mio corpo dolorante e rivelando lividi che prima erano nascosti sotto strati di trucco.

Nel complesso, la scena è talmente orrenda e disgustosa da diventare un brusco risveglio, una conferma di tutto ciò che già sapevo.

Non voglio avere niente a che fare con questa storia.

Con questo luogo, questa vita, lui, o il cervo vulnerabile e fragile che mi guarda.

Il solo pensiero di restare qui, di rimanere in sua presenza, è tutto ciò di cui ho bisogno per spingermi verso l'imponente muro di un bianco immacolato.

Non devo far altro che arrampicarmi sulla roccia più vicina e iniziare a scalare la parete, spinto da un bisogno irrefrenabile di lasciarmi tutto alle spalle.

Devo solo raccogliere tutte le mie forze, saltare oltre il muro e correre più veloce che posso, dirigendomi verso la strada più vicina che riesco a vedere.

E mentre ogni passo mi porta avanti, la mia mente viene inondata dai ricordi del giorno in cui mi ha accolto.

Tutto si ripresenta nella mia mente con la stessa chiarezza come se fosse accaduto ieri.

Ricordo la falsa sensazione di conforto che mi dava, l'affetto distorto che mi offriva per ragioni completamente sbagliate.

Ma insieme a quei ricordi, ricordo anche come mi privava del contatto con il mondo esterno, il modo in cui mi osservava e mi toccava ogni settimana, e le punizioni che mi infliggeva ogni volta che osavo mettere in discussione o resistere.

Lo ricordo per il mostro che è.

E Lucia ha fatto bene a scappare da lui, ad andarsene,

Ha fatto bene a scappare.

E mi sbagliavo,

Ho sbagliato a rimanere indietro per lui,

Ma non sono così stupido da commettere di nuovo lo stesso errore.

Libertà.

La libertà è stata il dono più grande che ho ricevuto quando ho lasciato i confini di quello che molti avrebbero considerato casa mia.

E i giorni sono trascorsi.

Sono passati giorni da quando sono finalmente riuscito a scappare.

Un misto di libertà, soddisfazione, paura e incertezza, tutto allo stesso tempo.

Sono stati giorni trascorsi vivendo in spazi angusti con volti sconosciuti.

Sconosciuti che mi guardano in modo strano, persone che a tratti mi fissano come se potessero penetrare nei miei pensieri, come se potessero percepire che non appartengo a questo luogo.

Fortunatamente, con il passare dei giorni, gli altri passeggeri hanno iniziato a scendere dall'autobus, lasciandomi solo con altre nove persone dirette anch'esse alla destinazione finale.

In un posto che avrei solo voluto fosse migliore.

Ora, mentre il veicolo prosegue il suo movimento costante, il dolce suono delle gocce di pioggia che cadono a terra all'esterno, unito alla melodia sommessa dell'autoradio, crea un'indescrivibile sensazione di conforto.

E con quella sensazione di conforto, tutti i miei pensieri e le mie preoccupazioni sembrarono svanire, lasciando una quiete vuota nella mia mente.

Mi sento in pace.