Capitolo 3

COLE REYES

La nipote di Grant aveva due talenti evidenti.

Mettersi nei guai.

E discutete con me.

L'aveva conosciuta meno di tre minuti prima ed era già certo di entrambe le cose.

"Non avevo bisogno che tu mi salvassi", disse Sienna.

La guardai.

Poi ho guardato il cavallo che due operai stavano cercando di calmare dall'altra parte del cortile.

-Chiaro.

—Avrei potuto farmi da parte.

—Avresti potuto farlo prima che ti investisse.

I suoi occhi si socchiusero.

Verde. Intenso. Troppo espressivo per qualcuno che si sforzava tanto di fingere che nulla avesse importanza.

Sei sempre così sgradevole?

-NO.

—Ah.

—A volte sono di umore peggiore.

Mason, che era appena apparso alle spalle di Grant, scoppiò a ridere.

Traditore.

Sienna si voltò verso di lui.

—Tu mi piaci di più.

"È facilissimo", rispose Mason. "Il livello è basso."

"Entrambi hanno un lavoro", ho detto.

"Ed è lui che comanda", mormorò Sienna.

-Sì.

—Dev'essere estenuante essere te.

Non ho risposto.

Perché la conversazione avrebbe dovuto concludersi lì.

Il problema era che continuavo a guardarla mentre Grant la accompagnava verso casa.

Non per interesse personale.

A titolo precauzionale.

Questo è quello che mi sono detto.

La mattina seguente, prima dell'alba, Grant mi chiamò nel suo ufficio.

Non era mai un buon segno.

Sono entrato e l'ho trovato intento a correggere degli articoli.

—Se il problema è dovuto al cavallo, la recinzione è già stata riparata.

—Non è per colpa del cavallo.

Peggio.

Grant chiuse la cartella.

—Ho bisogno del tuo aiuto con Sienna.

Ho riso.

Non lui.

-NO.

—Non ho finito.

—Non è necessario che tu finisca.

—Col.

Mi appoggiai allo schienale della sedia.

—Ho 120 cavalli, 37 dipendenti e abbastanza lavoro da tenermi sveglio fino a Natale. Non ho intenzione di fare da babysitter.

—Non ti sto chiedendo di farle da babysitter.

—Allora, cosa mi stai chiedendo?

—Mostragli il ranch.

—Sembra proprio come fare da babysitter a lei, solo che con il letame.

La porta si aprì.

Sienna entrò senza bussare.

Ovviamente.

Indossavo dei jeans che probabilmente costavano più del mio primo cavallo e una maglietta bianca troppo pulita per resistere lì dieci minuti.

"Mi hanno detto di venire", ha affermato.

Grant indicò la sedia accanto a me.

Si sedette.

Molto vicino.

Troppo vicino.

"Da domani inizierai a lavorare al ranch", disse Grant.

Sienna sbatté le palpebre.

-NO.

Ho quasi sorriso.

Grant non batté ciglio.

-Sì.

—Non so come si fa niente di tutto questo.

—Imparerai.

-Con chi?

Grant mi guardò.

Sienna seguì il suo sguardo.

Ci osserviamo a vicenda.

Allo stesso tempo abbiamo detto:

-NO.

Mason, che stava passando nel corridoio, si fermò solo per ridere.

Grant incrociò le braccia.

Cole conosce ogni angolo di questa proprietà. Devi imparare come funziona. Fine della discussione.

—Non voglio che sia lui a insegnarmi.

"Il sentimento è reciproco", ho detto.

-Vedere?

"Perfetto," rispose Grant. "Avete già qualcosa in comune."

Sienna aprì la bocca.

Lei lo chiuse.

Per la prima volta da quando l'aveva conosciuta, non ricevette alcuna risposta.

Non è durato a lungo.

-A che ora?

-Sei.

Si voltò verso di me.

-Sono?

—No. Nel pomeriggio. Andremo a mungere le mucche sotto le stelle.

—Ti credi divertente?

—Non ho bisogno di crederci.

Grant si passò una mano sul viso.

—Domani. Alle sei. Indossa abiti che non ti dispiaccia sporcare.

Sienna si alzò in piedi.

—Mio padre lo scoprirà.

Qualcosa è cambiato in Grant.

Un attimo.

—Tuo padre sa benissimo dove ti trovi.

Anche lei se n'è accorta.

-Che cosa significa?

Grant riprese a scrivere.

—Domani lavori.

Sienna uscì furiosa, sbattendo la porta.

Ho aspettato qualche secondo.

—C'è qualcosa che non mi stai dicendo.

Grant alzò lo sguardo.

—Ci sono molte cose che non ti dico.

—A proposito di lei.

Il suo silenzio fu una risposta sufficiente.

—Cole, non intrometterti.

—Non avevo intenzione di farlo.

-Bene.

Mi alzai.

Prima di raggiungere la porta, Grant parlò di nuovo.

—E non giudicatela troppo in fretta.

Mi sono voltato.

—Perché dovrei interessarmi?

Grant sostenne il mio sguardo.

—Perché a volte le persone che sembrano scappare da tutto sono proprio quelle che sanno meno da cosa stanno fuggendo.

Non ho capito la frase.

Non ancora.

Alle sei e un quarto del mattino seguente, era in piedi davanti alla porta di Sienna e bussava per la terza volta.

Quando finalmente aprì gli occhi, aveva i capelli spettinati, gli occhi socchiusi e un'espressione che avrebbe potuto uccidere un uomo.

-Cosa vuoi?

Ho guardato l'orologio.

—Impara la prima regola del ranch.

-Quale?

—Qui il mondo non aspetta che tu sia pronto.

Sienna appoggiò una mano sulla porta.

—Allora il mondo può aspettare dieci minuti.

E me l'ha sbattuto in faccia.

Fissavo il legno.

Poi ho sorriso.

Non avrei dovuto farlo.

Perché in quel momento ho capito qualcosa di pericoloso.

Quella donna mi avrebbe fatto impazzire.