Capitolo 2

SIENNA NAVARRO

L'Arizona odorava di polvere, sole e sofferenza.

Ho preso la decisione cinque secondi dopo essere uscito dall'aeroporto.

"Fa troppo caldo", mormorai.

Victor camminava al mio fianco, trascinando la mia valigia.

—Sei appena sceso dall'aereo.

—E io ho già un'opinione.

Non ha risposto.

Un uomo stava aspettando accanto a un enorme furgone nero.

Grant Navarro.

Capelli grigi alle tempie. Maniche della camicia arrotolate. Stivali consumati. Il tipo di presenza che non aveva bisogno di un abito costoso per far capire di essere abituato a essere ascoltato.

Si è rivolto prima a mio padre.

L'abbraccio tra loro è durato meno di un secondo.

Interessante.

Poi mi ha guardato.

E mi ha fissato troppo a lungo.

—Sienna.

-Concessione.

Una strana ombra gli attraversò il volto.

Dolore.

Oh, che sorpresa.

È sparito così in fretta che ho pensato di averlo immaginato.

—Benvenuti in Arizona.

—Sto ancora valutando se questa sia una minaccia.

Grant sorrise.

Vittoria n.

Il viaggio verso il ranch era interminabile.

Strada, recinzioni, terra, cavalli, ancora terra.

Fino a quando non apparvero i cancelli del Rancho Navarro.

Mi raddrizzai sulla sedia.

Non era la squallida fattoria che mi ero immaginato durante il volo.

Era enorme.

Scuderie in legno scuro. Recinti. Pick-up. Operai. Cavalli che corrono dietro le recinzioni. Una casa padronale in pietra chiara che domina la proprietà da una piccola altura.

«Questo non è un ranch», borbottai. «È una città con troppo letame.»

Grant scoppiò a ridere.

Mio padre non parlava ancora.

La cosa ha cominciato a innervosirmi.

Quando il camion si fermò davanti alla casa, Victor scese per primo.

Anche io.

Ho aspettato che tirasse fuori la mia valigia.

Non lo fece.

"Devo tornare all'aeroporto", disse.

Lo guardai.

—Siamo appena arrivati.

—Domani ho una riunione.

-Chiaro.

—Sienna…

—No. Va bene così. Ci hai messo esattamente nove minuti per lasciarmi bloccato in un altro stato. Poteva andare peggio.

Grant ci osservava in silenzio.

Victor fece un respiro profondo.

—Ne parleremo.

—Lo dici sempre quando non hai intenzione di parlare.

Mio padre rimase immobile.

Per un attimo, gli sembrò di voler dire qualcosa.

Poi guardò Grant.

È stato solo uno sguardo fugace.

Ma tra loro è successo qualcosa.

Qualcosa che non capivo.

Victor si avvicinò al fratello e abbassò la voce.

—Non dirgli niente.

Il cuore mi ha dato un sussulto.

L'espressione di Grant si fece più dura.

—Non dirmi cosa devo fare in casa mia.

Mio padre si accorse che stavo ascoltando.

Troppo tardi.

"Cosa non mi dici?" ho chiesto.

«Niente», rispose Victor troppo in fretta.

—Che strano. Tessa ha detto esattamente la stessa cosa ieri sera.

Silenzio.

Questo bastò a confermare che lì c'era qualcosa.

—Cosa diavolo nascondono?

Victor afferrò lo sportello del camion.

—Non cominciare.

—Hai iniziato tu.

—Sienna.

—Vai. Sei bravissimo in questo.

Il colpo fu crudele.

Questa volta ho visto il dolore sul suo volto.

Ma è salito comunque a bordo del veicolo.

E se ne andò.

Ho fissato la nuvola di polvere finché non è scomparsa.

"Possiamo parlare quando vuoi", disse Grant accanto a me.

—Non voglio parlare.

-Perfetto.

-Perfetto?

—Qui c'è abbastanza lavoro anche per chi non ha voglia di pensare.

Mi voltai verso di lui.

—Non sono venuto qui per lavorare.

—Ne parleremo domani.

—No, non ne parleremo.

Grant sorrise di nuovo.

—Assomigli molto a…

È stata interrotta.

-Chi?

La sua espressione cambiò.

—A tuo padre.

Stava mentendo.

Non sapevo perché, ma lo sapevo.

Prima che potessi insistere, un violento nitrito ruppe il silenzio.

Un cavallo nero è schizzato fuori da uno dei recinti laterali.

È successo tutto troppo in fretta.

Urlare.

Un operaio lascia andare una corda.

L'animale si dirige verso il cortile.

Mi trovavo proprio nel mezzo.

"Sienna, muoviti!" urlò Grant.

Il mio corpo non ha reagito.

Il cavallo stava venendo dritto verso di me.

Poi qualcuno mi ha afferrato per la vita.

Il mondo ha continuato a girare.

Caddi contro un petto duro mentre il cavallo ci passava a pochi centimetri di distanza.

Una mano mi si conficcò nella schiena.

Un altro mi era ancora attaccato alla vita.

Alzai lo sguardo.

Occhi scuri.

Mandibola sporgente.

Cappello da cowboy.

E un'espressione assolutamente furiosa.

"Rimani sempre immobile quando qualcosa cerca di ucciderti?" chiese.

Il mio cuore batteva troppo velocemente.

—Insulti sempre le donne dopo averle salvate?

Per una frazione di secondo i suoi occhi si posarono sulla mia bocca.

—Solo chi se lo merita.

Mi sono allontanata da lui immediatamente.

Grant ci ha contattati.

-Stai bene?

-Perfettamente.

Menzogna.

Lo straniero raccolse il cappello da terra.

—Cole —disse Grant—, questa è Sienna.

Il cowboy mi guardò di nuovo.

Senza sorridere.

—L'avevo già notato.

-Perché?

—Perché sei qui da cinque minuti e c'è già il caos.

L'ho odiato all'istante.

Sarebbe stato tutto molto più semplice se il mio corpo non ricordasse ancora esattamente come ci si sentiva tra le sue braccia.