Capitolo 1

SIENNA NAVARRO

La polizia ha fatto irruzione alla festa alle 2:17 del mattino.

Ero scalzo, con in mano un bicchiere che non era nemmeno mio, quando qualcuno ha urlato di spegnere la musica. Un secondo dopo, luci blu e rosse hanno iniziato a illuminare le pareti della casa e tutti sono corsi in direzioni diverse.

Perfetto.

Il mio compleanno era ancora a diverse settimane di distanza e avevo già ricevuto il regalo anticipato che i miei genitori aspettavano da anni: un motivo ufficiale per dire che ero un disastro.

—Sienna, andiamo.

Ho riconosciuto la voce prima ancora di voltarmi.

Victor Navarro era in piedi sulla porta, impeccabilmente vestito con un abito scuro, come se fosse venuto a prendermi a una riunione di lavoro e non a una festa circondata da pattuglie di polizia.

"Sei arrivato in fretta", ho detto. "Ti ha avvisato la polizia, o hai un allarme che scatta ogni volta che deludo la famiglia?"

La sua mascella si irrigidì.

-Verso la macchina.

—Non hai idea di cosa sia successo.

-Verso la macchina.

Dylan Cruz è apparso alle mie spalle con le mani alzate.

—Signor Navarro, non è stata davvero colpa di Sienna…

Mio padre non lo ha nemmeno guardato.

—Non osare mai più avvicinarti a mia figlia.

Dylan smise di sorridere.

Questo mi ha dato più fastidio di quanto avrebbe dovuto.

Non perché mi importasse di Dylan. Ormai avevo capito che il suo talento principale consisteva nell'essere presente ogni volta che qualcosa andava storto e nel sparire proprio quando era il momento di affrontarne le conseguenze.

Ma è stata una mia disgrazia.

Ero stanco che fosse Victor a decidere chi potesse stare intorno a me.

"Posso tornare da sola", dissi.

-NO.

—Ho vent'anni.

-Esattamente.

Questo ha fatto male.

Non perché avesse alzato la voce. Victor non ne aveva mai avuto bisogno. Mio padre aveva un modo di guardarti che faceva sembrare che avesse già emesso un giudizio prima ancora di ascoltare la tua versione dei fatti.

Ho attraversato la casa senza salutare nessuno.

In giardino, Tessa stava filmando con il suo telefono.

"Davvero?" esclamai passando di lì.

Ha posato il telefono troppo tardi.

—Stavo solo…

-Chiaro.

Diane mi aspettava in macchina. Mia madre non mi ha chiesto se stessi bene. Non mi ha abbracciato. Non mi ha chiesto cosa fosse successo.

Ha detto solo:

-Entra.

E fu allora che capii che quella notte era diversa.

Durante il viaggio nessuno ha parlato. Ho guardato le luci della città scorrere fuori dal finestrino e ho sentito la rabbia crescere dentro di me.

Paura, forse.

Quando siamo arrivati a casa, Victor non è andato in soggiorno.

Si recò direttamente nel suo ufficio.

—Anche tu— ordinò.

Diane è arrivata dietro di noi.

Tessa rimase sulla porta.

"Cosa c'è che non va?" ho chiesto.

Mio padre aprì un cassetto e ne estrasse una busta.

Lo ha lasciato davanti a me.

Un biglietto aereo.

Destinazione: Arizona.

Ho riso.

Non perché fosse divertente.

-Cos'è questo?

—Parti domani.

Le risate svanirono.

-NO.

—Non era una domanda.

Ho guardato mia madre.

-Madre?

Diane distolse lo sguardo.

Quella era peggio di qualsiasi risposta.

—Mi stanno cacciando di casa?

—Te ne andrai per un po'— disse Victor.

—Questo significa cacciarmi di casa usando parole gentili.

—Hai bisogno di distanza.

—E tu?

Nessuno ha risposto.

—Ottimo. Perché questo potrebbe sicuramente essere d'aiuto.

Victor appoggiò entrambe le mani sulla scrivania.

—Rimarrai con Grant.

Quel nome mi ha lasciato senza parole.

Grant Navarro.

Mio zio.

Il fratello di cui mio padre non parlava quasi mai.

L'avevo visto solo poche volte in vita mia. Sempre in brevi incontri. Sempre serio. Sempre a guardarmi come se stesse cercando di ricordare qualcosa.

"Al ranch?" chiesi.

-Sì.

—Non ho intenzione di vivere in mezzo alle mucche perché voi non sapete cosa farvi di me.

—Non sappiamo cosa fare con te perché hai passato mesi a fare tutto il possibile per autodistruggerti.

Il colpo è stato pulito.

Dritto.

Avevo la sensazione che l'aria mi si bloccasse nel petto.

—Non hai idea di cosa faccio.

—Questo è proprio il problema.

Mi alzai in piedi.

-Ti odio.

Victor impallidì appena.

Solo un pochino.

Ma l'ho visto.

E per un attimo ho desiderato ritirare le mie parole.

Non l'ho fatto io.

Sono uscito dall'ufficio e sono salito al piano di sopra prima che qualcuno potesse fermarmi.

Ho iniziato a mettere i vestiti in valigia senza guardare cosa prendevo.

Cinque minuti dopo, qualcuno bussò piano alla porta.

Pensavo che sarebbe stata Diane.

Era Tessa.

-Andare via.

—Sienna…

—Ho detto di andarsene.

Non si mosse.

Aveva gli occhi lucidi.

Questo mi ha lasciato perplesso.

-Qual è il problema?

Tessa aprì la bocca e poi la richiuse.

Per la prima volta in tutta la mia vita, mia sorella sembrava avere paura di dire qualcosa.

"Solo..." deglutì. "Quando arriverai al ranch, non fare troppe domande."

Rimasi immobile.

-Che cosa significa?

-Niente.

—Tessa.

Fece un passo indietro nel corridoio.

-Lasci perdere.

—Che diavolo significa?

Ma lui se n'era già andato.

Ho sbattuto la porta.

Quella notte non ho dormito molto.

La mattina seguente, mentre l'aereo decollava per l'Arizona, ho pensato che la mia famiglia mi stesse mandando via perché si erano stancati di me.

Non sapevo ancora che la verità fosse molto peggiore.

Mi stavano mandando proprio nel luogo in cui erano nati tutti i loro segreti.