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Mi sveglio e mi ci vogliono pochi secondi per ricordare che sono a Parigi. La mia sveglia mi dice le dieci del mattino. Non dormo molto da quando il mio ex se n'è andato con i miei soldi. Infine, questo fine settimana potrebbe farmi bene. Mi alzo e vado in camera di Lola a vedere se c'è. La stanza è vuota ma il letto sfatto ei vestiti stesi a terra mi dicono che è già sveglia. Cerco la cucina, prendo la porta sbagliata e apro la stanza di Theo. Scopro un uomo attento, quasi maniacale, solo i calzini caduti accanto a una sedia minano l'ordine che regna nella stanza. Tra la sua stanza e quella di sua sorella, è giorno e notte.

Quando chiudo la porta, il proprietario esce dal bagno attiguo alla stanza. Per fortuna è già vestito. Un po' vergognosa, arrossii quando mi notò. Mi chiede:

"Come stai Alison?"

—- Sto cercando Lola, non sai dove potrebbe essere?

— È andata a correre con Ludivine. Mi ha detto che sarebbe tornata prima di mezzogiorno. Avete dormito bene ?

Mi squadra dall'alto in basso e mi ricordo che indosso ancora il pigiama a fiori.

“Abbastanza bene, grazie. Sai dov'è la cucina? Chiedo a lui.

- Seguimi. Devo prendere un caffè.

Mi mostra la strada e capisco come ho potuto prendere la porta sbagliata. Mi offre un caffè che accetto e mi dice di andare a cercare negli armadi qualcosa da mangiare. Trovo muesli e yogurt per completare la mia colazione. Chiedo a lui :

- Conosci il programma del pomeriggio?

- Normalmente Lola ti vestirà dalla testa ai piedi per la sera. Incontrerò degli amici con Jules per mangiare, ti raggiungo poco prima di partire.

"Non posso venire con te, invece?" Non mi sento a mio agio con il trucco, i vestiti e così via.

- Normalmente, ti direi di rimanere naturale. Sei più carina della maggior parte delle donne che incontrerai stasera. Quando togliamo il loro armamentario, sono meno sorridenti e più freddi. Hai creato la tua scatola, nessuno può dire lo stesso. Stasera ti esibirai per la tua compagnia, quindi devi essere al top e con Lola sarà così. Mia sorella sa circondarsi bene.

Arrossii ai suoi complimenti. So di non essere brutto ma sono entusiasta di sapere che mi trova bella. Mi racconta cosa ha programmato questo pomeriggio, in cambio gli racconto della mia settimana. Parliamo così per quasi mezz'ora, poi mi propone di mettere via i piatti che ho usato mentre vado a farmi la doccia. Cerco di dissuaderlo ma lui insiste e vado a rilassarmi sotto l'acqua calda.

Poi lo trovo in soggiorno e comincia a raccontarmi come ha creato la sua attività con Jules. Mentre rido a uno dei suoi aneddoti, veniamo interrotti da una discussione nel corridoio. Lola e Jules si rimproverano a vicenda.

"Sii franco Jules!" Mi permetto di dirmi perché non dovrei accettare di cenare con lui! Trovami un motivo valido!

Jules resta in silenzio, si limita a guardarla male. Lola si mette le mani sui fianchi e alza le sopracciglia in segno di sfida. Le si avvicina e la guarda. Si valutano l'un l'altro in silenzio. Theo tossisce per segnalare la nostra presenza e si allontanano l'uno dall'altro. Dice al suo migliore amico:

- Sono pronto Jules. Lasciamo le ragazze e ci uniamo ai ragazzi al ristorante?

Lui annuisce ed entra nel corridoio. Auguro una buona giornata a Theo e lui mi ringrazia con un sorriso.

Una volta che gli uomini se ne sono andati, chiedo a Lola della loro discussione.

— Uno degli amici del marito di Ludivine si è recentemente separato. Ludi pensa che gli farebbe bene cenare con una bella donna. Lo conosco bene, è molto simpatico quindi ho accettato volentieri. Jules è arrivata davanti all'edificio quando me l'ha offerto. Non ha detto niente in quel momento, ma una volta in ascensore, mi ha fatto una predica. La parte peggiore è che spesso si confronta con lui per lavoro anche se non sono vicini.

- Questo ragazzo, come sta fisicamente?

- Abbastanza piacevole da guardare dopo non mi fa venire né caldo né freddo ma con cui potrei passare una bella serata.

"Hai una sua foto?" gli chiedo, curioso.

Fa una ricerca su Facebook per trovarne uno vantaggioso del tipo. Dopo avermelo mostrato, attende la mia risposta.

— Non è l'uomo più bello della Terra, ma sembra un uomo affidabile e simpatico. Posso capire perché Jules ti abbia fatto venire una crisi.

- Perché, secondo te?

- Non essere cieco, c'è una tensione sessuale tra di voi, è tangibile. Il poco che ti ho visto in presenza di Jules, se togliamo i tuoi fiammiferi urlanti, ci sentiamo un po' troppo. C'è qualcosa tra voi. Hai detto che ti ha ferito una volta, ma perché non provi a perdonarlo? Sta ancora con la donna con cui era fidanzato?

Si è seduta accanto a me e ha cominciato a raccontarmi tutto.

"No, è da un po' che non stanno insieme. Faccio fatica a scusarlo per quello che mi ha fatto. Era proprio all'inizio dell'attività, non andavo ancora alle feste con mio fratello, stavo uscendo dal college, un po' ingenuo. Fin dal primo giorno, ho sentito il desiderio per Jules e continuo a incolpare me stesso per averlo ancora provato dopo tutto questo tempo. La parte peggiore è che entrambi andavamo molto d'accordo, come se fossimo sulla stessa lunghezza d'onda. Theo doveva assentarsi una settimana e mi aveva chiesto di accompagnarlo a una festa al suo ritorno. La settimana era andata molto bene e venerdì avevamo ancora un po' di lavoro da fare così ho offerto a Jules di venire a mangiare qui mentre stavamo finendo. Quello che doveva succedere è successo e la notte è stata magica. Ero felice sul punto di essere innamorato. Il giorno dopo abbiamo preferito separarci perché non volevamo che mio fratello si arrabbiasse se lo avesse scoperto. Ero su una nuvoletta e sorridevo a tutti. Ad un certo punto, Jules si è unito a noi, stavamo parlando a bassa voce quando una bella donna lo ha afferrato per un braccio e gli ha fatto rotolare una pala. Ero sul mio culo ed eccola qui, che si presenta come la sua fidanzata. Era imbarazzato, ho fatto finta che non mi importasse ma mi vergognavo di me stesso. Quando l'ho rivisto lunedì, ha confermato di essere davvero fidanzato con lei. Ha cercato di giustificarsi ma per me era morto, mi sono sentito in colpa per settimane per questo. So che si sono lasciati pochi mesi dopo e lei è sposata con un ragazzo ancora più ricco e vive in un altro paese. Non so se un giorno potrò fidarmi di lui, ha già tradito la sua fidanzata che dice che non lo farà più e io non voglio essere la moglie tradita. Essere dall'altra parte senza volerlo è già terribile.

Sento che non ha ancora accettato quello che è successo quindi decido di non dire niente. Riacquista rapidamente la sua naturale allegria e mi porta in cucina, dicendomi che è ora di mangiare prima che arrivino lo stilista, il parrucchiere e la truccatrice.

Per diverse ore mi sono rasato meticolosamente, abbiamo preso le mie misure, abbiamo testato alcuni colori che si adattassero meglio alla mia carnagione, il tutto orchestrato da Lola che dirige tutti con mano magistrale. Alle sette finalmente mi guardo allo specchio e non mi riconosco. Non oso toccarmi i capelli per paura di rovinare lo chignon sciolto che il parrucchiere è riuscito a fare. La truccatrice viene a chiedermi:

"Ti metti gli occhiali per stasera?" Altrimenti devo accentuare un po' di più l'ombretto in modo che sia più visibile.

- Non serve, metto le lenti prima del trucco, risposi.

Lola mi guarda sorpresa.

"Hai le lenti a contatto?"

— Sì, ma li indosso raramente. Dato che lavoro molto al computer, ho problemi con gli occhi asciutti se li indosso al lavoro. Ho preso l'abitudine di mettere gli occhiali e tengo le lenti a contatto per le occasioni speciali.

Ringraziamo poi i professionisti e lo stilista ci aiuta a sua volta a indossare i nostri abiti. Sono contento di essere riuscito a evitare quello che volevano assolutamente che indossassi. Quella che indosserò ha una scollatura più sobria e mi sento più a mio agio. Lola è da morire. Trasuda una sicurezza che non avrei mai avuto e che la invidio. Mi porge scarpe con tacchi più bassi di quanto temessi.

- Pensavo ti trovassi più a tuo agio con i trampoli, disse strizzando l'occhio.

La ringrazio e gli uomini arrivano pochi minuti dopo. Jules mi guarda e mi fa un cenno di approvazione. Rimango indifferente al suo atteggiamento. Theo gli si avvicina e viene a guardarmi più da vicino.

- Sei assolutamente bellissima Alison. Tutti gli uomini stasera saranno gelosi di non averti sottobraccio. Le donne ti odieranno per averle eclissate.

La mia angoscia si deve leggere sul mio viso perché mi prende le mani tra le sue e mi dice:

- Puoi farlo. Sei bellissima e andrà tutto bene, vedrai.

Lola, che nel frattempo era scappata, torna con un portagioie. Lo mostrò a suo fratello e disse:

- Penso che gli manchi una collana per completare il suo vestito. Teo che dici?

- Non serve, ti devo già tanto. Non indosserò nessuno dei tuoi gioielli, ho provato a protestare.

— Mia madre non ne ha più bisogno, risponde il mio amico.

Scuoto la testa, imbarazzata che vogliano prestarmi uno dei gioielli della loro madre morta.

- Francamente Lola, mi dà troppo fastidio. Non voglio impormi di più.

- Se tu avessi messo l'abito che preferiremmo per te, sarebbe stato inutile aggiungerne altri. Ad ogni modo, la collana che ho in mente non mi si addice. Cade male perché il mio collo è un po' più grosso del tuo.

Apre la scatola e mostra quella che ha scelto a suo fratello. Mi afferra e lo tira fuori prima che lei possa fare una mossa. Lei lo guarda sorpresa e lui risponde alla sua silenziosa domanda.

"Lei è il mio appuntamento." A me l'onore!

Scuote la testa prima di alzare le spalle. Viene a mettersi dietro di me per agganciare il fermaglio della collana. Su una catena in oro bianco è montata una pietra di pochi centimetri che costituisce l'unico ornamento del gioiello. Guardandomi allo specchio, credo di riconoscere la natura della pietra. Non oso chiederglielo per paura che confermino che si tratta davvero di un diamante. Théo poi mi viene davanti e mi tende il braccio prima di chiederci:

- Sei pronto ? Possiamo andare?

Lola geme e ci prende le tasche per la serata. Poi noi quattro andiamo via. La mia ansia è al massimo.