Capitolo 3

- Pauline? Come fai a sapere di Pauline?

Immediatamente mi trasformo in un uomo raccolto, ora veramente arrabbiato.

Non potete toccare la mia famiglia. Non con un pretesto qualsiasi. Solo perché il nome di mia figlia viene pronunciato da qualche...

- Io...

- Chiudi la bocca. E non osare pronunciare il suo nome, capito? E... esci di qui. Chiamerò Eleanor, non c'è dubbio. Non credo che tu lavori più per lei.

- Lei... Eleonora Grigorievna non mi farebbe mai una cosa del genere. Lei... lei sa che non ho via d'uscita.

- Non c'è via d'uscita, significa che devo andare per strada? Hai provato a studiare? A guadagnarti da vivere decentemente?

- Ho studiato! E sto guadagnando bene!

- Lo vedo! Servizi di escort! Guadagni normali, cazzo!

- Cosa? Cosa... - I suoi occhi diventano ancora più grandi di prima. Solo cinque rubli a testa.

- Così. Pensate che non sappia cosa state facendo da Elka, voi modelle? È un bel nome, ma in realtà...

- Io... non faccio niente del genere. Io... insegno musica.

- Cosa? Di cosa stai parlando, femminuccia? Cosa insegni? Dove?

- Musica. All'asilo. A... a casa di sua figlia.

- Cosa? - La guardo e vorrei scoppiare a ridere, e lo faccio. È un malinteso di Elkin, con una fantasia. Ma non le permetterò di toccare mia figlia, questo è certo! - Sei impazzita, ragazza? Hai perso la paura?

- Io... sto dicendo la verità... io... non mi credi? - Sta sbattendo gli occhi, vuole già fermare questo circo? - Ho... ho le prove. Arrivo subito.

Sta frugando nella sua borsa - solo che ora mi accorgo che non è nemmeno una borsa, è un piccolo zaino che ha sulla schiena. Non capirò mai l'ossessione di una ragazza per quella roba invece che per una borsa normale.

- Ecco. - Tira fuori un libro e me lo porge.

Non è un libro, è un album di fotografie. Sul frontespizio c'è scritto "Funky Notes Kindergarten".

Cosa?

Deglutisco, apro la prima pagina. Ci sono le foto di alcune donne. No, non donne qualsiasi. Un paio le conosco di sicuro. Le insegnanti della mia Fluffy sono Irina Sergeyevna e Svetlana Vladimirovna.

Il mio sguardo cade sulla foto di una signora anziana.

Deglutisco di nuovo.

Eleonora Grigorievna Sazonova, direttrice dell'asilo. Cazzo... divisione...

E accanto a lei... accanto a lei nella foto c'è Lika Strawberry. Indossa la stessa camicetta modesta con una spilla. E la stessa gonna. E il fagotto.

Mi blocco, sentendo il sudore caldo che inizia a scorrere lungo la schiena.

Angelica Vitalievna Strawberry.

Ma davvero? Il suo cognome è Fragola? E il suo nome non è Angelica, ma Angelica? Angel, eh? O... ...o... Fragola Lika... Non l'ho battezzata così per niente.

Quindi lei è... e io quasi...

Oh, cavolo...

Mi sto stringendo il ponte del naso con le dita.

Stronzo. Idiota.

Ricordo il momento in cui sono entrato nella guardiola e l'ho vista.

Pensavo fosse un'insegnante.

Una stupida camicetta con uno jabot e una spilla, proprio come quell'idiota di Snezhana Denisovna di quello stupido programma. Non l'ho mai visto personalmente, ma ho visto un paio di storie che sono state riprese per i meme.

I suoi capelli sono così stretti che sembra che non abbia vent'anni, ma...

A proposito, quanti anni ha? Al momento non credo che abbia nemmeno vent'anni. Ma porterebbero una ragazza così giovane in un asilo d'élite?

- Lei... lei... quanti anni ha?

- Ha importanza? - La mia voce trema ancora, ma ora è più sicura.

Non ha importanza, naturalmente, e comunque non sono autorizzato a chiederlo. Ma come si fa a uscire da questa storia?

- Il 21, se ti interessa," la sua voce si è fatta più forte, più chiara, "sarà... presto.

- Presto, tra undici mesi? - Alzo lo sguardo verso di lei e non riesco a trattenermi. E poi mi viene voglia di buttarmi a terra.

Merda, è davvero solo una bambina. Ingenua, ora lo vedo. Innocente, forse. Sento un groppo in gola.

- Devi... devi lavarti. Ti mostro il bagno.

- Non c'è bisogno di farlo. Io...

- Devo farlo. Mi creda. Vieni con me.

- Non vado da nessuna parte.

- Non avere paura. Io... lo capisco. Ho capito. Ti chiedo scusa.

- Lo farai? - C'è già ironia nella sua voce. (Whoa? Sei rinsavito, vero? Coraggio?

- Lo prenderò.

- Ce l'ho.

Ci penso io. Merda, dovremmo portarla, non parlare.

- Il bagno è in fondo al corridoio a destra, prima porta.

- Grazie...

Cammina timorosa, allontanandosi da me. Socchiude gli occhi, probabilmente teme che la segua.

Non appena il bambino è fuori dalla vista, mi copro il viso con le mani e comincio a ridere in silenzio.

Già. Sei fregato, Alexandrovsky! Sei nei guai, sei nei guai!

La bambina è sparita da dieci minuti, questo è certo. Mi sto chiedendo febbrilmente cosa devo fare.

Beh, chiedere scusa, ovviamente.

Anche se è un po' inquietante, ovviamente.

Quindi... devo farmi perdonare in qualche modo, no?

Ma come? Con i soldi?

Per qualche motivo, immagino di darle un ventaglio di cinque sterline e di essere colpito in faccia con quello.

Probabilmente è quello che farà, no?

Beh, che ne dite di un trasferimento con la carta? Così non saprà che è da parte mia? Che tipo di compenso sarebbe?

I fiori sono di cattivo gusto. Le caramelle sono anche peggio. E se fosse allergica? E poi, le persone come lei ovviamente guardano la figura, non sono magre hanno sempre paura di ingrassare, sono le tavole sulla figura, spesso mangiano come se non fossero in sé, e sono tutte piatte.

Mia sorella Varka ha un'amica di questo tipo, Alina, che ci prova sempre con me, un insieme di minestroni, niente a cui aggrapparsi. Una volta ci siamo sedute insieme in un ristorante e lei ha mangiato più di me.

Nella mia mente torno dal fascino stentato di Alina allo splendido busto dell'insegnante, che si lava il mascara sbavato nel mio bagno.

Una vasca idromassaggio con quella davanti alle montagne sarebbe una figata.

Mi chiedo se dovrei proporre di cambiare carriera e lavorare con un'altra Eleanor, lei sarebbe d'accordo?

Sorrido e so che non lo farà.

Non è quel tipo di ragazza.

Ed è colpa mia se l'ho scambiata per una escort.

Quindi, come faccio a convincerla a... placarmi? Così non spargerà la voce che stavo... stringendo... e baciando lei?

Merda, so che una ragazza da club come quella non dirà nulla.

È imbarazzata.

Merda... Improvvisamente mi si spezza il cuore per averla offesa, insultata, umiliata in un modo così stupido... Una così brava ragazza.

Già, Alexandrovsky, tu non sai un cazzo delle persone! È sempre stato così!

Se non ci fossero stati quei due, Egor e Zheka, insieme, sarei morto.

Solo negli affari so a colpo d'occhio chi è con me e chi è contro di me. Con chi posso fare affari e chi è al di là della barricata.

Ma nella vita...

Nemmeno io vado d'accordo con le donne, ecco perché. E con la mia ex moglie, questo è il genere di cose che è andato storto. Nemmeno io ho una ragazza fissa.

Sto scegliendo quella sbagliata. Ultimamente non ho scelto bene.

- Mi dispiace, ho... finito. Posso andare ora?

Mi giro a guardare la bellezza e vorrei bloccarmi. Perché è davvero bella.

Pulita, gentile, imbarazzata.

E non accetta soldi, né fiori, né...

Che tipo di aiuto potremmo offrire a questo asilo? Costruire un parco giochi? Lì dentro c'è di tutto, non per niente pagano bene. Io pago 50.000 al mese, credo. Naturalmente Polina avrebbe potuto rimanere a casa con una tata, ma mia madre ha detto che sarebbe stata meglio all'asilo, lei stessa lavorava come insegnante, quindi ne sa di più.

Sì, la ragazza ha detto che insegna musica?

- Ci sono strumenti all'asilo?

- Che cosa suonate?

- Cosa suonate?

- Io? Al... pianoforte, so suonare la fisarmonica, anche la chitarra... - arrossisce, è imbarazzata. E io, sono... sono di nuovo sull'attenti.

Ingoio la saliva. Non ho idea di cosa fare.

- Io..." Vorrebbe aggiungere qualcosa, ma esita.

- Non avere paura di me. Io... ho capito. È solo che... è una situazione completamente idiota. Ti ho confuso con... Oh, non posso dirlo davanti a lei! E comunque... non importa. Sono disposto a farmi perdonare.

- Cosa?" i suoi occhi si allargarono, fissandomi in un modo che mi fece venire voglia di cadere dalla faccia della terra.

- Potrei comprare degli attrezzi per il giardino o... per te personalmente.

- Grazie. Personalmente, non ho bisogno di nulla. Può parlare con Eleonora Grigorievna per aiutare il giardino.

- Sì, capisco, ma... vorrei che lo facesse lei personalmente.

Guardo, rendendomi conto di avere scritto in faccia che vorrei farlo personalmente con lei. Lei si infiamma di nuovo, con le guance che sembrano papaveri.

- Non lo faccia. Grazie. Devo andare?

Ci andrà! Ci puoi scommettere!