Capitolo 2

La tengo stretta, guardandola.

Non trema per il freddo. Ma che diavolo.

Vuoi che chiami Elka perché si occupi da sola della sua bambina?

Non le ha spiegato le regole del gioco? Le ha messo un costume, ma non le ha detto a cosa doveva giocare?

Premo il pulsante - la finestra si chiude, la ragazza singhiozza di nuovo.

- Po... ti prego... lasciami andare...

- Se non urli, lo farò io!

Annuisce debolmente, la testa tremante, come se promettesse di non urlare.

Allento un po' la presa, ma non la lascio affatto. E lei comincia a fare del suo meglio per liberarsi dalle mie braccia.

Oh, ma dai! La stringo di nuovo.

Le sue labbra sono molto vicine. Così invitanti, così profumate. Come posso trattenermi?

Non mi sto trattenendo. La bevo come un succo vitale.

È tutta tesa, il suo corpo è come un tronco. No, non mi serve affatto un tronco.

Sono abituato ad altre bellezze.

E i giochi stanno già diventando fastidiosi. Ha deciso di fare il duro - lo capisco, lo apprezzo, ma basta.

Basta. Basta. Possiamo finire la commedia.

O ha delle istruzioni?

Forse è obbligata a mantenere il segno fino alla fine.

Ok, forse così è ancora più interessante. Non mi sembra comunque un tronco.

- Rilassati. Va tutto bene.

- Per favore!

- Che cosa?

- Lasciami andare.

Lasciare andare, hai detto? Va bene.

Allento la presa. Si sta contorcendo. Si siede ancora.

Il suo petto ansima, e c'è molto da ansimare.

Deglutisco, la saliva mi si accumula in bocca.

Anch'io avrei bisogno di un po' di relax. Espiro.

Ok, sono fuori dal giro delle carriole da molto tempo, non sono così vecchia. E poi, perché le sto saltando addosso? Sono come un adolescente.

Era da molto tempo che non mi agitavo così tanto.

Voglio dire, all'inizio volevo farla stare zitta, mettere fine allo spettacolo. Ma poi?

Mi chiedo quanto tempo sia passato dall'ultima volta che ho mangiato qualcosa, che ho così tanta fame.

Da molto tempo. In effetti. Due settimane, decisamente niente.

Nuovo contratto, nuovo lavoro, affari con i ragazzi. Dovremmo finire dopodomani, poi abbiamo pensato di festeggiare.

Andare fuori città. Il nostro posto preferito. Sul Volga.

O anche andare in montagna, a Krasnaya Polyana, alla Gazprom. Prendere aria, fare un bagno di vapore. È troppo presto per fare il bagno in mare, ovviamente, ma una vasca idromassaggio calda sullo sfondo delle montagne è perfetta.

Ancora una volta, è passato molto tempo dall'ultima volta che siamo usciti in questo modo. Io, Egor e Zheka. Tre amici. Tre fratelli.

Siamo cugini di terzo grado, come la settima acqua della vite. Ma siamo amici fin dall'infanzia. Siamo insieme da quando eravamo in fasce. Uno per tutti e tutti per uno. Come i Moschettieri. Ci manca solo D'Artagnan. O meglio, avevamo anche lui, solo che... è scomparso. Per non essere dimenticato.

Sì, era quello che volevamo fare questo fine settimana, rilassarci, prendere le ragazze divertenti con Ella.

Ma Ella ha deciso che avevo bisogno di relax prima e più forte.

Non la ripagherò per una bambola del genere!

Ci accostiamo al cottage. Tecnicamente è mia, ma io e i ragazzi la usiamo a turno. Quando ne abbiamo bisogno.

Per quanto ne so, oggi il luogo d'incontro è libero.

Il cancello si apre, Stepan accosta e si ferma all'ingresso.

Io scendo e tendo la mano a Lika, la clubber. Lei è cauta, cerca di scendere da sola senza toccarmi. Non è possibile!

La prendo sottobraccio e la metto accanto a me. Molto vicino, in modo che senta la forza della mia attenzione per lei.

- Ecco fatto.

- Grazie. Quando si accetta un aiuto, non si dice "per favore", ma "grazie". Capito?

Annuisce, muove le spalle, cercando di liberarsi.

Mi chiedo cosa succederebbe se la lasciassi andare.

Mi allontano, facendogli cenno di entrare.

Mi guarda, aggrotta le sopracciglia, fa un passo, un secondo... Poi si volta bruscamente, mi spinge e si precipita verso il cancello, che è ancora aperto.

Merda, mi precipito dietro di lei, le piastrelle del camminamento sono bagnate - aveva piovuto nel pomeriggio, le mie scarpe su misura non sono fatte per correre, scivolo, la gamba va di traverso - avevo bisogno di una distorsione! - Il dolore mi attraversa e mi blocco per un attimo, in bilico... Sta per correre!

Sibilo, espirando silenziosamente e preparandomi a correre via nonostante i fulmini che mi attraversano la caviglia, ma sento Stepan sibilare.

- Aspetta, Alexey Nikolaich, raggiungerò il tuo puritano.

Guardo con invidia le sue comode scarpe da ginnastica - ho vissuto abbastanza!

Cerco di alzarmi sul piede - sembra che ci riesca.

Sento un urlo e poi uno stridio da strizzarsi - Stepan chiaramente le serra la bocca con la zampa. Ho un ottimo autista. Con lui non ho bisogno di una guardia del corpo. È alto due metri, con un'inclinazione delle spalle, credo si chiami così.

La luna e la lanterna illuminano il sentiero verso la casa, dove Stepan sta camminando, tenendo in braccio la mia sorpresa indisciplinata, che cerca ancora di reagire.

Vedo che la gonna sul fianco è incrinata nella cucitura, tirata su. Ha delle belle ginocchia. Belle ginocchia.

Il comportamento, invece, ha bisogno di disciplina. Punire.

So come farlo. Lo pratico. Non spesso, ma...

Stepan mi mette davanti la ragazza. La guardo, respirando affannosamente.

- Che cosa dovrei fare con te, Lika la fragola?

- Lasciami andare. Andrò a casa e non dirò niente a nessuno. Nemmeno a Eleonora Grigorievna.

- Davvero.

- Sì. Dirò che non mi piacevi e basta.

- E non pensi di avere ragione.

- Lo penso anch'io. - Trema come una foglia. E i suoi occhi sono pazzi.

Non sta giocando, vero? O forse sì?

Chi diavolo sei?

- Ti sbagli, ragazzina. Sei proprio il mio tipo. Andiamo dentro.

- No. Non lo farò. Per favore...

Abbassa la testa e ruggisce.

Stepan mi guarda e scuote la testa.

- Alexey Nikolaich, forse dovrei... portarla via, lontano dal pericolo?

- Dove? - Tiny alza la testa e guarda Stepan, enorme come un orso. Non sa che non farebbe male a una mosca, purché non sia necessario. E non ha mai messo le mani addosso a una donna.

- A casa, dove la mamma lo aspetta.

Il bambino ha la testa abbassata, in silenzio, e le lacrime colano.

E io non voglio niente. È come se non ci fosse più. Ma lasciarlo andare così? Non è possibile!

- Stepan, aspetta qui. Ti dirò cosa sta succedendo. Lika, andiamo dentro per qualche minuto.

A quanto pare, nonostante tutto, non ha paura di me come di Stepan. Stupida. Non ha imparato a leggere le persone.

Sono più pericoloso di Stepan.

Posso anche alzare la mano contro le donne. Di comune accordo.

La ragazza si avvicina, mi passa accanto, io sento di nuovo il suo odore e penso: ho esagerato con il taglio.

Tutto è al suo posto. Tutto funziona.

Cammino in avanti, zoppicando, ma camminando. Apro le porte davanti a lei.

- Ecco a voi.

- Grazie.

Entriamo in un atrio spazioso ed elegante. Non è esattamente un ambiente vissuto, ma io e i ragazzi non ne abbiamo bisogno. Le luci si accendono automaticamente grazie a un rilevatore di movimento. Inizia subito a suonare una bella musica soft - non so da dove venga, l'ha messa a punto Egor, che qui è un esteta.

Lika si guarda intorno, è ancora eccitatissima. E quel suo brivido... voglio che rabbrividisca per altri motivi, e glielo procurerò.

- Ti piace?

- Ti piace cosa?

- La casa?

Non parla. Va bene così.

Qualcosa sta cambiando in lei, sto guardando... Sta ascoltando della musica?

- Che cosa?

Mi guarda, voglio cancellare quelle idiote tracce di mascara dal suo viso, godermi già il colore della sua pelle delicata, e non solo il colore, ma anche il sapore.

- È Zimmer.

- Chi è? - Non riesco a capire di cosa stia parlando.

- Hans Zimmer, il compositore. Scrive musica per i film.

- Scrive musica per i film.

Sorrido, molto curioso: come faccio a saperlo?

Tiro fuori il mio smartphone e accendo "Shazam".

- La musica diventa più forte. - La casa intelligente alza immediatamente il livello del suono.

L'app intelligente produce immediatamente un'immagine. Il nome del compositore è Hans Zimmer e la musica riprodotta è la colonna sonora del film Interstellar. Il titolo è molto familiare, ma non ricordo il film in sé. L'immagine raffigura un uomo con una tuta spaziale e lo spazio. Tutto.

La musica non è certo rilassante. E non è molto adatta a un ritiro con una bella ragazza. Mi chiedo perché cazzo Egor l'abbia lasciata qui.

Guardando la ragazza, mi rendo conto che è un po' rilassata. Per via della musica? Forse pensa che se ascoltiamo la musica qui, non faremo nulla di male.

Io non avrei fatto nulla di male.

Involontariamente faccio un passo verso di lei, voglio essere più vicino. Lei si gira, di nuovo con lo spavento negli occhi. Come una cerva colta di sorpresa dal cacciatore.

Mi piace il paragone.

Io sono il cacciatore. Lei è la preda. La cerva svolazzante. Credo che sia così.

Le afferro il gomito e la tiro a me, cullandola.

La bambina espira rumorosamente, alza gli occhi. Anche se è sporca di mascara, è ancora bellissima.

- Non farlo, ti prego.

- Perché? Sei venuta per te stessa, non è vero?

- Non sono venuta per questo, hai sbagliato!

- Errore? Non mi sbaglio mai, Fragola Lika.

E le mie labbra scendono di nuovo sulla sua piccola bocca. Rivendicando i miei diritti. Non mi importa chi sia, da dove venga. È la figlia di Eleanor. È venuta da me, quindi sapeva cosa sarebbe successo qui. Quindi...

Non è malleabile, non è morbida, è tesa come una corda. E sta ancora tremando. Non rilassa le labbra. Cerca di contorcersi, di allontanarsi, e per qualche motivo sta iniziando a farmi arrabbiare.

Stai per giocare, ragazza!

Stringo più forte, spingendola contro il muro vicino alla porta, avvolgendole il palmo della mano intorno al viso.

Sentivo la mia mano sul suo viso e, nonostante tutto, non avevo voglia di farle un gesto. Oh, fragola Lika!

Forse dovrei prenderti con tenerezza?

Non ricordo di aver mai fatto le cose con delicatezza. Non avevo nessuno con cui essere delicato. Di solito i miei partner non lo chiedono.

Ma qui... Forse Ella mi ha dato quella caramella ai frutti di bosco di proposito.

Ha fatto centro. Con una ragazza come lei. Lo apprezzo molto.

Accarezza le mie labbra, le assapora, le bacia persino con amore. A un certo punto mi accorgo che si è afflosciata, rilassata, forse anche calmata.

Mi sposto di qualche centimetro e la guardo negli occhi.

Vedo che sono annebbiati, torbidi. Mi guarda come se non mi vedesse, e trema di nuovo, senza smettere.

- Allora", dissi a bassa voce, temendo di spaventarla, "hai intenzione di continuare a rompere, o vogliamo già finire il gioco?

- Quale... gioco?

- Il gioco. Il gioco della ritrosia? O vuoi dirmi che quello è stato il tuo primo bacio? - Sorrido, sapendo in qualche modo esattamente come si sentono i tentatori quando seducono fanciulle innocenti.

- Non è stato il mio primo.

È questo che dovevo dimostrare!

- Il primo è stato in macchina...

Scuoto la testa. Stupida ragazza. Non sa a cosa va incontro?

- Le è piaciuto?

- No, non le è piaciuto.

- Stai mentendo...

Adesso scendo, è ora di finire questa storia dell'asilo. Sono affamato e arrabbiato.

Faccio un passo indietro, facendole cenno di proseguire verso il soggiorno.

Ma Lika Fragola non ha fretta. Fa una domanda che mi getta nello stupore.

- Pauline vive in questa casa?