Capitolo 3

- Senti, Demidova, in questo modo rimarrai sicuramente una zitella", mi disse in tono istruttivo. - Avrei voluto scusarmi, offrirgli un altro caffè come risarcimento, scambiare i numeri di telefono, rivederci più tardi... - lui smette di parlare e mi fissa con aria esigente, come se dovessi fare tutto quello che ho detto in questo momento, anche se si ferma solo per qualche secondo, e poi ribatte: - Fa paura?

È il mio turno di alzare gli occhi al cielo.

- Perché dovrei offrirgli un altro caffè se il mio Americano è stato danneggiato? - ribatto stizzita. - E poi il cafone mi ha dato del meschino e mi ha spinto contro il muro, imbavagliandomi? - Interrompo la conversazione con l'estraneo.

Tengo per me il fatto che ero spaventata come una mocciosa alla sola vista di lui. In questo non voglio categoricamente confessare. Inoltre, Lisa è interessata a dettagli completamente diversi:

- Vuoi dire che non è così spaventoso? - interpreta le mie parole a modo suo con un sorriso significativo. - Che altro hai fatto? Non mi hai mai detto il suo nome", mi ricorda.

- Non so come si chiama! - Ho fatto un cenno di saluto, ricordando che non dovrei parlare delle prime brune che incontro, ma adempiere ai miei doveri ufficiali. - Non voglio saperlo! - Dichiaro categoricamente.

Con altrettanta enfasi, fisso le mie lettere. Ma non serve a molto per liberarmi del ricordo di una persona di cui non mi interessa il nome. Lo sguardo arrogante di colore marrone dorato con un tocco di scherno mi perseguita fino all'ora di pranzo. E soprattutto nel momento in cui vengo a sapere che stamattina il mio capo, mentre ero in ritardo per il lavoro, aveva dei "clienti speciali" che erano venuti da New York per firmare un contratto questa sera per una somma a più zeri, per cui avrei dovuto andare al ristorante con il capo questa sera - il lavoro lo richiedeva.

E chissà come finirà questa serata quando gli stranieri concluderanno il loro accordo, dopo di che ci lasceranno.....

- Se sei bella e intelligente, non solo ti porto a casa, ma ti do anche un bonus dal mio budget personale", mi dice Vitaly Leonidovich quando vado a trovarlo per sapere cosa vuole per pranzo, perché usa sempre i servizi di consegna e non lascia il suo ufficio fino a sera. - Spero che ci capiamo abbastanza bene, Varvara Andreyevna? - Mi fissa con aria interrogativa, osservandomi con uno sguardo oleoso dalla testa ai piedi e viceversa, soffermandosi sui miei fianchi. - Le calze nere le donerebbero molto.

- Non ho le calze", dissi con l'aria più disinvolta che potessi avere. - Sono scomode. Non le indosso", aggiunsi, per evitare che pensasse di comprarmele.

Vorrei aggiungere che il mio guardaroba è composto esclusivamente da pantaloncini senili dei vecchi tempi dell'Unione Sovietica, in cui non c'è e non può esserci sesso, ma tengo questo commento per me.

- Male, molto male, Varvara Andreyevna", disse Bykov in tono volutamente formale. - Con un approccio di questo tipo, non farai mai carriera".

- Tenendo conto del fatto che la mia formazione universitaria in economia è incompleta, non potrò fare carriera", dico con la stessa nonchalance.

Il capo sorride comprensivo.

- Ma avresti potuto finire gli studi. Se avessi voluto.

- Lei stesso mi ha detto che non ha bisogno di una segretaria al corso per corrispondenza", ricordo le sue parole.

Probabilmente se ne ricorda anche lui, perché ricambia il sorriso. Sorride con un sorriso così sornione, appoggiandosi alla sedia con tanta disinvoltura che mi pento subito delle mie chiacchiere.

- Perché essere subito così categorici, Varvara Andreyevna? - l'uomo si stiracchiò con note fusa. - Poi disse: "Sì. Ma il mondo è così volubile! Potrei anche cambiare idea se avessi un buon motivo per farlo.

Conosco le sue "buone ragioni". Ma mi ostino a non parlarne.

- Tutto dipende solo dal tuo desiderio, Varvara", continua il capo senza "Andreevna". - Vado sempre incontro ai miei dipendenti che se lo meritano davvero... - ora sorride soddisfatto, come un gatto che ha mangiato abbastanza panna acida. - Ma tu, Varenka, continui a non volermi capire", sospira tristemente, anche se il sorriso non abbandona mai il suo volto. - Per esempio, non segui il codice di abbigliamento....

Nessuna clausola dello statuto della società gli impone di indossare le sfortunate calze, che ultimamente gli piacciono particolarmente. Ma la giacca, che non gli piace, sì. Ma io ignoro anche questo suggerimento e spengo rapidamente l'argomento della conversazione inutile.

- Allora, cosa mangiate a pranzo?

Sul volto di Bykov appare una smorfia di dolore. Ma risponde alla mia domanda. Si scopre che non pranzerà da solo, ma in compagnia di uno degli ospiti della mattina, quindi deve ordinare un doppio pranzo. E dopo un po' scendo al piano terra per ritirare l'ordine arrivato con il corriere. Il mio capo non è mai stato avaro, quindi la busta di cartone che mi viene consegnata ha un aspetto impressionante. La prenderei con entrambe le mani, ma mia sorella è al telefono. Tenendo conto del fatto che sa benissimo che non dovrei essere disturbata durante l'orario di lavoro per nulla, rispondo al telefono senza pensarci troppo, avvolgendo il braccio sinistro intorno al pacco pesante mentre torno agli ascensori. E naturalmente le mie aspettative vengono soddisfatte nel primo secondo in cui rispondo alla chiamata.

- Non si trova da nessuna parte! - urla il mio gemello senza salutare. - Ho dormito solo mezz'ora, mi sono svegliato e lei non c'era più!

La grande borsa che sto portando blocca già metà della mia visuale sul corridoio, quindi non c'è da stupirsi se inciampo nel bel mezzo del nulla. Mi fermo, inspiro profondamente, contenta per un attimo di non aver fatto cadere il mio prezioso fardello, e poi stabilizzo il mio zen, cercando di non cedere al panico di mia sorella.

- Cosa intendi con "da nessuna parte"? - Mi interessa la stessa cosa. - Hai dato un'occhiata ai vicini? Intorno all'ingresso? Nel cortile? Di solito non va lontano.

Inoltre, mia sorella non avrebbe mai dovuto permettere che questa situazione si verificasse, ma di questo si può parlare in seguito.

- Ti dico che non si trova da nessuna parte! Ho girato tutto il pavimento, la mamma non si trova da nessuna parte!

Inspiro di nuovo profondamente, ma lo zen che ho catturato scivola via senza speranza. Come potrebbe non esserlo? Il fatto è che nostra madre ha un disturbo della memoria, ha bisogno di cure speciali, da tempo non si è adattata a una vita indipendente, e se viene lasciata sola da qualche parte, le conseguenze potrebbero essere megacatastrofiche.

- Arisha, arrivo subito e guardiamo insieme! - Dissi, accelerando il passo il più possibile, voltandomi verso il posto di guardia, per chiedere che il pacco fosse consegnato al posto mio.

Posso ottenere una scusa dai miei capi al telefono. Ogni secondo è importante.

- Mentre ci arrivo, tu darai un'altra occhiata... - Non riesco a finire.

L'unico motivo per cui non cado è che il corpo reagisce istantaneamente e mi prende al volo. L'unico motivo per cui non sono caduto è che il corpo ha reagito all'istante e mi ha afferrato al volo. Il contenuto della borsa, che comprende un contenitore di zuppa di pesce americana aperto di nascosto, cade su di lui insieme a me. La zuppa di pancetta è molto calda e per la seconda volta quel giorno mi sono scottato, maledicendo tutti coloro che non guardano dove vanno.

- Ahi!

- Cazzo!

La sensazione di deja vu colpisce la mente come una frusta rovente. Ma questa non è la parte peggiore.

- Fanculo!

- Ancora tu?!