Capitolo 2. La misteriosa eredità.

Rodrigo Luna era al verde. Questo era quello che pensava Jimena.

Suo padre aveva già sperperato tutta l'eredità che Esperanza Sartori aveva lasciato a sua figlia Dayana.

Una volta Jimena sentì per caso una conversazione tra suo padre e Douglas Herrera, il suo avvocato.

«Devi mettere un sacco di soldi nei tuoi conti per uscire dalla situazione in cui ti sei cacciato. Se non lo fai, gli interessi ti mangeranno e ti costerà molto di più uscirne".

"E dove lo trovo quei soldi? Non ho più proprietà da vendere".

"Fai una doppia ipoteca su questa casa. Posso organizzarti un incontro con il direttore della Banca Centrale, ma devi presentargli un buon progetto di risanamento finanziario affinché te lo conceda, mentre io muovo per te altri contatti nelle alte sfere bancarie".

Rodrigo borbottò scontento.

—Contrarre un nuovo mutuo per pagare il primo non mi sembra una buona soluzione. Ho un'ultima carta da giocare, ma ho bisogno di tempo. La difficoltà sta nel convincere un testardo a cedermi una proprietà che potrebbe tirarmi fuori da questo pantano.

Jimena capì che la proprietà a cui si riferiva suo padre era la misteriosa casa che sua madre le aveva lasciato in eredità nella Colonia Tovar, un insediamento agricolo e turistico di origini tedesche situato sulle montagne più alte della catena costiera venezuelana.

Ciò che sconcertava la giovane era la possibilità che Adelaida le avesse lasciato qualcosa in eredità, soprattutto una casa.

Da viva, Adelaida non era mai stata una donna ricca. Dopo che Rodrigo aveva ottenuto la sua custodia, era stata trasferita a casa dei Luna e aveva pochi contatti con sua madre.

Per ordine di un giudice, gli incontri erano limitati ai fine settimana, ma erano stati ridotti a uno al mese quando Adelaida si era trasferita a Colonia Tovar per lavorare come donna delle pulizie in una fattoria di rose.

A volte parlavano al telefono, quasi sempre delle cose che avevano fatto nel tempo in cui non si vedevano, ma sua madre non le aveva mai detto di avere delle proprietà in quelle terre.

Un senso di rimprovero le riempì il petto. Pensava di essere stata vicina a sua madre mentre era in vita, ma a quanto pareva, Adelaida era stata estranea a lei quanto lo era ora Rodrigo.

«C'è qualcosa che devo dirvi», annunciò l'uomo alla sua famiglia dopo cena, mentre erano riuniti in salotto a bere qualcosa di caldo. «Lunedì andremo alla Colonia Tovar», disse. «Ci andremo tutti, perché ho intenzione di fare affari con alcuni tedeschi che difendono l'unione familiare e per convincerli devono vedermi con la mia famiglia», commentò con sarcasmo. Inoltre, Jimena deve valutare una proprietà che le ha lasciato in eredità sua madre.

Tamara e Dayana hanno fatto un'esclamazione soffocata dopo le ultime parole. Dayana ha guardato sua sorella con scetticismo, ma Tamara sembrava infastidita.

Jimena ha abbassato lo sguardo sul suo caffè, non per timidezza, ma per nascondere la sua irritazione.

«Adelaida aveva delle proprietà?», chiese Dayana senza riuscire a nascondere il suo stupore.

Jimena, alzando lo sguardo per guardarla, riuscì a intravedere un lampo di ironia nei suoi occhi.

«Sarà solo per qualche giorno», disse Rodrigo ignorando la domanda della figlia maggiore. «Ho prenotato in una locanda con una vista incredibile sulle montagne e gite turistiche incluse. Potremo anche goderci una cena elegante con una delle famiglie più importanti della zona, quindi potete considerarla una vacanza esclusiva.

«Vacanze! Che bello!» esclamò Alejandro con la bocca piena di cibo e le mani alzate.

Tamara lo sfidò a mantenere la calma, pur mostrando la sua preoccupazione per l'annuncio.

La donna aveva una personalità invidiosa che non riusciva a nascondere. Anche se aveva deciso di essere una mamma esemplare per tutti i figli di suo marito, senza fare differenze, con Jimena aveva un rapporto teso che non riusciva ad armonizzare in alcun modo. Era come se entrambe fossero destinate a essere indifferenti l'una all'altra per natura.

In passato, Tamara era stata un'infermiera della classe media, più vicina al livello basso che a qualsiasi altro. Viveva con una zia nella capitale, lontano dalla sua umile famiglia che viveva nella parte orientale del paese, mentre lavorava nella clinica dove Esperanza Sartori curava il suo cancro.

Nascondendo le sue origini per vergogna, non andava d'accordo con Jimena, che in un certo senso aveva origini simili.

Quando ha conosciuto Rodrigo Luna, non ha esitato ad avere una relazione segreta con lui. Era affascinata dal suo portamento elegante e dalla sua vita ostentata.

Quando è rimasta incinta, lui ha cercato di allontanarsi da lei, ma lei è stata più furba e ha fatto un accordo con lui, accontentandosi di quello che lui poteva darle in cambio di non rendere pubblica la relazione e il bambino che avevano concepito insieme.

Rimasero così per due anni, finché Esperanza morì e lei riuscì a inserirsi poco a poco in quella famiglia e ad occupare una posizione di rilievo.

"Mi sembra una proposta interessante, papà", disse Dayana alzandosi in piedi. "Valuterò le mie possibilità e domani ti comunicherò la mia decisione", concluse prima di voltargli le spalle e andarsene senza salutare.

La ragazza era totalmente indipendente, ma consapevole che la sua principale fonte di reddito era suo padre. La sua "decisione" era già presa, lo diceva solo per non perdere davanti agli altri l'immagine di "donna libera e emancipata".

Se poteva aiutare l'uomo a rafforzare gli affari, lo avrebbe fatto con lo stesso entusiasmo con cui si incontrava con i suoi amici. Non era disposta a rinunciare al suo stile di vita.

«Sai che puoi contare su di noi per quel viaggio», disse Tamara riferendosi a lei e a suo figlio, e continuò a bere il suo tè con aria superba.

«Io invece vorrei che parlassimo un po' di più di questo argomento», chiese Jimena, ma vedendo che suo padre la guardava con un misto di incredulità e disgusto, aggiunse: «Non posso reclamare qualcosa che non conosco. Almeno dammi tutte le informazioni su questa eredità e spiegami perché solo ora, sei anni dopo la morte di mia madre, mi dici che mi ha lasciato una proprietà.

Tamara e Alejandro guardarono stupiti Rodrigo e Jimena. Non era normale che la ragazza si imponesse e chiedesse spiegazioni a suo padre su qualcosa.

Jimena, anche se era furiosa, cercava di rimanere il più possibile imperturbabile. Non aveva mai avuto voglia di immischiarsi negli affari della sua famiglia e voleva continuare così finché non fosse riuscita ad allontanarsi da loro, ma quella situazione la colpiva e cambiava i suoi piani.

Se si fosse lasciata trascinare dalle condizioni di suo padre, voleva sapere tutti i perché.

«Lo faremo quando avrò finito la mia pausa», disse l'uomo con severità e continuò a bere il suo caffè, anche se pochi minuti prima aveva deciso di non berlo più. Voleva solo ignorarla. «Nel mio ufficio», concluse per evitare lo sguardo arrabbiato che la ragazza gli lanciava.

Jimena fece un respiro profondo prima di scusarsi e ritirarsi nella sua stanza. Non le avrebbero permesso altre insolenze. Se avesse detto o preteso qualcosa di più, l'avrebbero trattata con tanta aggressività che avrebbero potuto persino picchiarla.

Era riuscita a evitare che suo padre le desse uno schiaffo per diversi anni, tenendosi in disparte, ma quella situazione minacciava di far tornare le cattive abitudini.

Un'ora dopo bussò delicatamente alla porta dell'ufficio di suo padre.

«Avanti», rispose una voce seccata dall'altra parte.

Jimena entrò in una stanza spaziosa piena di mobili in legno scuro, disposti su un tappeto a pelo corto color mogano.

«Sono tutta orecchi», disse la ragazza mentre si sedeva su una delle sedie davanti alla scrivania.

Rodrigo la guardò con aria critica, aggrottando le sopracciglia.

«Non c'è molto da sapere. Tua madre ha lasciato una proprietà che ho amministrato come dovevo. Ora ne abbiamo bisogno, quindi dobbiamo viaggiare.

«L'hai amministrata come dovevi? La proprietà produceva qualche tipo di guadagno? C'è un testamento o qualcosa del genere che posso controllare?

Rodrigo sospirò esasperato e si appoggiò allo schienale della poltrona.

«C'è, ma di tutto questo si occupa Douglas. Non hai bisogno di controllare nulla.

«No? Con quali argomenti potrò rivendicare quel terreno?», chiese Jimena, fissando suo padre.

«Con l'unico argomento che sei la figlia di Adelaida Ramos, la precedente proprietaria di quella proprietà!», rispose lui irritato, abbassando lo sguardo sul mucchio di documenti che stava leggendo prima che lei arrivasse.

Jimena si morse le labbra e tamburellò con la punta delle dita sul bracciolo della sedia. Sapeva che Rodrigo le avrebbe negato qualsiasi informazione. Non era abituato a dare spiegazioni, tanto meno a lei.

«Mia madre non aveva soldi, lo sai, e la mia famiglia materna è così povera che lavora sotto il sole durante il giorno per poter mangiare qualcosa la sera. Non hanno niente oltre alla casa dove vivono tutti ammassati nella Guajira, l'unica cosa che voglio sapere è da dove viene quell'eredità.

«Adelaida aveva i suoi trucchi per ottenere ciò che voleva», mormorò l'uomo, con tono ambiguo e senza alzare lo sguardo.

«Papà, non te lo permetterò...».

La protesta che Jimena voleva rivolgere a Rodrigo per aver offeso sua madre fu interrotta dallo sguardo lacerante che lui le lanciò.

«Tu non sei qui per permettere nulla! Non dimenticare come e perché sei in questa casa», disse l'uomo con un'espressione gelida sul volto. Jimena rimase di sasso, con la rabbia e l'indignazione represse nei suoi occhi. Lunedì verrai con noi alla Colonia Tovar, recupererai i documenti di proprietà per consegnarmeli e poi potrai fare della tua vita quello che vuoi. Capito?

Si alzò dalla sedia senza smettere di guardare con aria di sfida suo padre e strinse la mascella per tenere sotto stretto controllo le sue emozioni.

«Farei a meno di te se fosse possibile, lo sai che non ti sopporto», continuò Rodrigo, «ma l'uomo che si occupa della casa non vuole avere a che fare con me, quindi non ho altre opzioni», la rimproverò prima di tornare a concentrarsi sui documenti che stava leggendo.

Jimena strinse i pugni per qualche secondo, desiderosa di urlare in faccia a suo padre molte verità, ma consapevole che così non avrebbe ottenuto nulla, se non peggiorare la sua situazione, si sforzò di rilassare la tensione del suo corpo.

Si voltò e uscì dall'ufficio, seguita dallo sguardo cauto dell'uomo.