Capitolo 6 PHOENIX

Mi è ribollito il sangue quando ho sentito che se l'era ripreso. Perché deve riprenderselo? Quello stronzo non merita una come lei, lei è troppo per lui.

L'ha ferita una volta, l'ha tradita, e lo farà ancora. I traditori non cambiano, è la loro natura. Era questa la ragione per cui ha negato la mia amicizia? L'aveva minacciata quel giorno?

Ho dovuto allontanarmi da loro, altrimenti vedranno il lato oscuro di me, e io stesso non amo questa parte di me.

Esco dall'appartamento per sfogare la mia rabbia, e voglio prendere a pugni ogni superficie qui. Ma prima di poterlo fare, sento la porta aprirsi, poi seguono dei passi.

Può essere lei? Non sono pronto ad affrontarla dopo averla ignorata prima.

"Phoenix, stai bene?"

Grazie a Dio è Maya.

"Ho solo bisogno di un po' d'aria. Sarò lì tra un minuto". Non riesco nemmeno ad affrontare Maya. Mi vergogno tanto per come ho reagito. Sono sicura che tutti hanno notato che quello che Samantha ha detto mi ha colpito così tanto.

"Non riesco a sentire che c'è aria qui dentro, Phoenix. E' a causa di quello che ha detto Sam? L'hai provocata, ma non credo che sia vero perché non ho più visto Tyler parlare con lei neanche a scuola. E sono stato con Sam tutto il tempo".

Chiudo gli occhi e respiro profondamente.

"Perché dovrebbe mentire? E non l'ho mai provocata", quasi sbuffo perché potrei averlo fatto. "Lei non vuole che io sia sua amica".

Mi sento un po' sollevato se quello che dice è vero.

"Voi due potete rimanere amici? Per quanto tempo?"

In realtà non so come rispondere. Apro la bocca, ma il mio cervello sembra non funzionare. Così, chiudo di nuovo la bocca.

"Questo è quello che pensavo. Se vuoi giocare con i suoi sentimenti, è meglio così".

Ho davvero voglia di strangolare Maya in questo momento. "Meglio? Cosa c'è di meglio quando lui sta per farle del male? Non voglio che torni con quello stronzo! Può uscire con chiunque, ma non con lui di nuovo". Mi sento uno stronzo più del suo ex perché sono così frustrato e senza speranza.

"Allora vai a dirglielo. Sei sicuro che possa uscire con chiunque? Non ti dispiace affatto?" Alza le sopracciglia in segno di sfida.

La abbaglio.

"Deve piacerti molto, ma l'hai ignorata per una settimana", ribatte Maya.

"Pensi che sia facile per me? Non le piaccio, nemmeno come amico. È anche meglio così, perché se lei mi starà più vicina..." Mi fermo. "Non importa. Comunque, è troppo tardi. Che stia dicendo la verità o no, sono sicuro che non ha più importanza. Sono sicuro che sa cosa sta facendo. Entriamo dentro". Muovo la mano per darle modo di tornare dentro.

Tutti mangiano in silenzio. Le rubo qualche volta degli sguardi, ma lei non guarda mai nella mia direzione. Ma Dio, non è bellissima con il vestito rosso - fa risaltare i suoi occhi, e quelle labbra peccaminose - non credo che abbia idea di quanto sia bella. Posso vedere più scollatura ogni volta che muove le braccia. Merda! Ho una mente di merda.

Sono contento che il suo ragazzo l'abbia tradita, altrimenti non sarebbe seduta davanti a me in questo momento.

Il mio cazzo sta implorando troppe attenzioni ultimamente, e non riceve più i bisogni che vuole.

La guardo ancora una volta, deve aver sentito il mio sguardo su di lei perché mi guarda, sembra sorpresa di vedermi. Mi sento come uno stupido, come un ragazzo di fronte alla sua cotta.

Gesù, mi sento disperato. Abbasso lo sguardo perché voglio davvero sbattere la testa contro il muro per averla ignorata, e voglio rimangiarmi le parole che ho detto prima - non mi fa sembrare una persona sana di mente - mi fa sembrare un idiota.

Ma dal modo in cui mi ha guardato quando sono arrivati, penso che anche io le piaccio, ma sta solo cercando di combattere i suoi sentimenti. Non posso biasimarla, però, perché è a pezzi come me - siamo entrambi consapevoli di quanto sia doloroso essere traditi.

Ci spostiamo in soggiorno dopo la cena senza intoppi.

Garrett parla dei nostri vecchi tempi. Abbiamo riso di come abbiamo fatto degli scherzi alle ragazze al liceo che hanno portato a una sospensione di una settimana. Mio padre era così arrabbiato con me quando il direttore della scuola lo informò del nostro comportamento.

"Non posso credere che l'abbiate fatto entrambi", risponde Amy.

"In realtà è stata un'idea di Hawk. Era arrabbiato quando quella ragazza lo ha rifiutato", si difende Garrett.

"Come vuoi. Non è divertente. Eravate tutti dei bulli". Maya socchiude le labbra.

Garrett le dà un bacio sulla guancia. Samantha rimane in silenzio mentre suona il suo bicchiere di vino.

"E tu, Sam? Hai mai fatto scherzi a qualcuno?"

I suoi occhi trovano i miei, poi guarda Garrett che le chiede.

"No, perché dovrei farlo? Solo le persone che cercano attenzione lo fanno".

Garrett ride, sentendosi in colpa. "Hai ragione, Sam. Hawk voleva attenzione da quella ragazza di nome Vicky. Credo che si chiamasse così", dice Garrett d'accordo.

"Scusatemi, ragazzi. Posso usare il tuo bagno, Maya?" Amy chiede e si alza con Maya, poi escono dal soggiorno.

"Posso offrirti un'altra birra, Phoen?". Garrett chiede poi e si alza prima che io possa rispondere.

"No, grazie, ma guido io". Rimaniamo solo noi due. Questa è la mia unica possibilità di parlare con lei. Questa è stata una tortura per me non parlare con lei. Improvvisamente, si sposta sulla sedia. La tensione tra noi si addensa improvvisamente.

"L'hai davvero ripreso, Samantha?"

Mi guarda all'istante. "E in che modo sono affari tuoi?"

Io trasalisco. Fa male, cazzo. Il mio cuore si ferma momentaneamente alla sua risposta.

"Non sono affari miei, ma se ci tiene alla sua vita, non farà un altro errore avvicinandosi di nuovo a te. Quindi, non credo che sia vero. Perché hai dovuto mentire?"

Lei stringe gli occhi su di me. "Cosa ti fa pensare che ti ascolterà?"

"E cosa ti fa pensare che non mi ascolterà?

"Allora perché ti dà fastidio?"

Ho la bocca aperta perché non sono pronto a darle la mia risposta.

"Perché non vuoi che io sia tua amica, Samantha?" Abbasso la voce.

"Perché vorresti essere mia amica, Phoenix?" Gesù! È così testarda e saccente.

"Perché no? Cosa c'è di male nell'essere tua amica?".

"Perché insisti ad essere mio amico? Sono sicuro che hai molti amici; uomini e donne della tua cerchia sociale".

Le mie sopracciglia si sono aggrottate. "Cosa intendi con "della mia cerchia sociale"?

"Beh, tu sei ricco, hai questo club per persone ricche, e io non ne faccio parte".

Scuoto la testa. "Seriamente, Samantha, dimmi un po' più convincente sul perché non vuoi essere mia amica. È perché Daniel ti ha detto che sono un playboy e che finirò per ferirti? Sono stato ferito una volta, conosco la sensazione fino ad ora. Non ti ferirò mai intenzionalmente. Saremo solo amici, niente di più, a meno che tu non voglia qualcosa di più". Alzo il sopracciglio e sorrido.

"Cosa? Sei troppo sicuro di te!" Lei ride alla fine.

Allungo la mano per una stretta di mano. "Allora, amici?"

Il suo viso si rompe in un bellissimo sorriso. Improvvisamente, la stanza si illumina. La tensione svanisce nell'aria.

Poi mi stringe la mano. "Amici".

Piccoli passi, Samantha. Piccoli passi.

"Beh, è stato facile", dice Garrett con una bottiglia di birra in mano.

"Tu, stronzo, stai origliando". Lo fulmino con lo sguardo.

Lui ridacchia e sembra divertito. "Non c'è niente da origliare, idiota. Dovete farvi male entrambi prima di rendervi conto che è proprio così".

"Sei incredibile". Scuoto la testa.

Dopo un'ora, Samantha e Amy salutano Garrett e Maya, e questo è il mio segnale per andare a casa anche io. Dopo i loro abbracci e baci con Maya, ce ne andiamo insieme in un unico ascensore.

"Voi due siete sempre così senza parole?" Amy rompe il silenzio.

"Sei ubriaca per guidare, Amy?"

"No." Gli occhi di Amy brillano di malizia.

"Bene. L'accompagno io a casa".

"Grazie per l'offerta, Phoenix, ma andrò con Amy", protesta Samantha.

"Oh, no, Sam. Tu vai con Phoenix. Io guiderò direttamente a casa", dice Amy, e posso vedere lo sguardo scioccato sul volto di Samantha.

"Non hai altra scelta che venire con me, Samantha", ridacchio.

"Ti odio davvero in questo momento. Perché lo stai facendo?" chiede Amy in un sussurro, ma posso ancora sentirla.

"Voglio che tu faccia sesso. Ora, non discutere con me perché non mi farà cambiare idea".

Sorrido quando vedo un rossore insinuarsi sulle sue guance.

"Non voglio scopare. Ma sei pazzo? Non verrò mai più con te, e mi assicuro di guidare la prossima volta", sibila contro Amy.

"Posso sentirvi entrambi, lo sai".

"È intenzionale per te sentire". Lei mi fulmina con lo sguardo.

Io rido. "Davvero? Quindi non vieni a letto con me, eh?". Inarco la fronte. "Mai?"

Le sue orecchie diventano rosse e mi dà un pugno sul braccio.

"Ti romperai l'osso, piccola. Non farlo più".

Ride e mi dà un altro pugno. "Hai appena insultato il mio pugno? Mi iscriverò con Garrett e lascerò che mi insegni a tirare pugni". Forma la mano a pugno.

"Posso insegnarti gratis. Ora, vieni con me e lascia andare Amy". Le prendo la mano e sono contento che non esiti. Nel momento in cui le nostre mani si intrecciano, tiro un profondo sospiro di sollievo.

"Ciao, ragazzi. Buona fortuna!" Amy saluta con la mano ed entra nella sua macchina.

"Per cos'era quello?" Chiede Samantha.

"Cosa?"

"Hai sospirato".

Sorrido. "Che stiamo bene." La lascio sedere sul mio sedile del passeggero e chiudo la porta dopo di lei. Appena mi metto al mio posto, mi allaccio la cintura di sicurezza e lei fa lo stesso.

"L'hai davvero riportato indietro?"

Lei scuote la testa e rotea gli occhi. "Non sono così stupida".

Grazie a Dio!

"Buono a sapersi. A proposito, sei bellissima".

"Grazie! Anche tu non sei male. Siamo davvero amici adesso?" Lei sorride.

"Hai già cambiato idea?"

"No, ma in realtà mi sei mancato".

La guardo frastornato. Ha appena detto questo? Una sensazione di fluttuazione si deposita nel mio stomaco.

"Per favore, concentrati sulla strada. Non voglio un altro incidente", dice.

Mi si forma un groppo in gola che devo afferrare il volante più forte del necessario.

"Stai bene?"

Le rubo un'occhiata. "Sì, sto bene. Dov'è il tuo indirizzo?"

"Com'è il college, Samantha?" Le faccio un sorriso stretto. Premo lo schermo del GPS che mi porterà a casa sua.

"Ancora il college", risponde seccamente.

Ridacchio: "Sono così noioso?".

Anche lei ridacchia e questa volta mi fissa. "Sei tutt'altro che noioso, Alexander Phoenix".

"Hai ventuno anni? Vieni al mio club domani sera. Porta qualche amico con te. Ho invitato anche Garrett e Maya".

"Davvero non conosci Maya prima della cena?" mi chiede.

"No. Non è di qui. Quindi non l'ho mai incontrata prima. Vieni o no?"

Si stropiccia il naso con un piccolo sorriso sulla faccia - deve proprio distrarmi dalla guida.

"Devi proprio essere prepotente quando inviti qualcuno?" chiede alzando un sopracciglio.

"Perché stai cercando di ignorare il mio invito".

"Non sto cercando di ignorarlo. Sto solo pensando se voglio venire o no". Lei guarda fuori dalla finestra. Almeno è onesta.

"Fammi sapere allora. Prendi il mio numero e mandami un messaggio o chiamami o mandami un'email, o qualunque sia il tuo modo di darmi una mano". Prendo il mio telefono dalla tasca e glielo passo.

"Dio, sei così prepotente. Oh, il tuo telefono non ha la password". Lei batte sullo schermo.

"Perché dovrei mettere una password se non ci sono le mie foto nude?".

"Allora forse foto di donne nude?" Sorride.

Io rido. "Perché dovrei tenere foto di donne nude sul mio telefono, Samantha?".

"E perché no? Alla maggior parte degli uomini non piace tenere foto di donne nude sul telefono?". Lei è qualcosa.

Scuoto la testa con divertimento. "Beh, io non sono la maggior parte degli uomini, Samantha, e non ho bisogno delle loro foto. Posso scopare quando voglio, quindi non voglio foto nude per farmi una sega". Cazzo! Sembro una merda.

"Non voglio dire questo. Non ti sto giudicando. Ti sto solo prendendo in giro. Mi dispiace." Mi restituisce il telefono.

Quando il mio dito sfiora il suo, il mio corpo formicola. Ho davvero bisogno di scopare per liberarmi di queste frustrazioni sessuali dentro di me.

"Non scusarti. Ti sto solo prendendo in giro anch'io. Allora, non hai mai avuto un ragazzo dopo quell'idiota?".

Lei incrocia le braccia sul petto. "No, e non sono interessata ad averne uno".

"Non ti stai offrendo, bellezza".

Stringe gli occhi e mi guarda con cipiglio. "E chi ha detto che mi sto proponendo?"

Abbaio in una sonora risata. "Mi piace prenderti in giro, Samantha. Sei così divertente".

Gesù, è bella anche quando è accigliata.

Così male che arriviamo a casa sua. Ho ancora voglia di stuzzicarla di più. Mi sento vivo quando sono con lei, e dimentico persino tutto sui miei problemi ogni volta che la vedo sorridere.

"Grazie per il passaggio, Phoenix! Ti farò sapere se posso venire al tuo club".

Voglio pregarla di venire, ma spero che mi dica di sì.

"Non mi inviti ad entrare?" La prendo di nuovo in giro.

Lei alza gli occhi al cielo. "Puoi entrare".

"Sto solo scherzando, tesoro. Buona notte, Samantha", dico e mi avvicino contemporaneamente al suo viso. Lei si irrigidisce sulla sedia.

Poi mi rendo conto di quello che ho appena fatto. Devo tirarmi indietro prima di fare qualcosa di stupido e gettare quello che ho appena iniziato con lei. Non posso permettermi di lasciarla scappare di nuovo da me.

"Mi dispiace, non dovrei farlo".

Deglutisce con forza, poi apre la porta senza dire una parola.

Merda! Non le ho nemmeno aperto la porta.

Che cazzo di problema ho?

"Aspetta, Samantha, lascia..."

Lei interviene: "Non c'è bisogno. Cavolo! Non siamo usciti per un appuntamento. Mi stai solo accompagnando a casa. Notte, Phoenix!"

Esce dalla mia macchina, poi chiude la porta dopo di lei, lasciandomi solo a guardarla mentre cammina verso il suo portico. Poi apre la porta e mi saluta con la mano.

Riesco a salutarla e sospiro perché sono così deluso da me stesso. Come sono diventato così stupido? Una cosa semplice che non riesco nemmeno a fare bene.

Chiude la porta, lasciandomi tutto solo.

Ben fatto, amico.

L'hai quasi baciata, stronzo.

Quasi.