Fenice stuzzicante

SAM

PARTE I - Stuzzicare Phoenix

Mamma guarda la mia direzione e sorride quando nota che mi sto avvicinando. "Buongiorno tesoro, non ho sentito che sei tornato a casa ieri sera. Devo essere in un sonno profondo quando sei arrivato", dice mamma, versando il caffè nella mia tazza.

"Mi dispiace, mamma. Ieri sera c'era la festa di compleanno di Amy. Non potevo tornare a casa prima perché ho condiviso l'auto con Maya e Garrett". Prendo il mio piatto di frittelle, uova strapazzate e due strisce di pancetta che mi offre.

Mi porge una tazza di caffè. "Non mi hai detto di andare a una festa di compleanno, tesoro. Hai anche dimenticato di mandarmi un messaggio". Mi guarda con il suo famoso sguardo preoccupato.

Mi siedo sullo sgabello del nostro piccolo bancone della cucina e inizio a sorseggiare il mio caffè. "Sì, ti preoccupi troppo. Hai dimenticato che ho ventuno anni e non più dodici? Non hai dei doveri stasera?". Sgranocchio velocemente la mia colazione. Ho solo venti minuti per arrivare alla caffetteria dove lavoro come cameriera part-time.

"Ce l'ho. Sarò qui in mattinata. Possiamo fare una maratona di film". Il servizio di mamma all'ospedale generale come infermiera del pronto soccorso rende difficile per noi aggiornarci ogni giorno.

Alzo gli occhi al cielo. "Sì. Possiamo fare una maratona di film mentre tu russi sul divano".

Mamma lavora duramente per permettermi di andare al college. Si è presa tutte le responsabilità da quando papà è morto in un incidente stradale quando avevo quindici anni. Mamma non usciva nemmeno con qualcuno e si concentrava solo sul suo lavoro e su di me.

Papà lavorava come impiegato in una banca locale in città. Era il miglior padre che potessi desiderare, ma purtroppo mi è stato portato via da un tragico incidente stradale. La sua macchina colpì un albero mentre cercava di evitare di colpire qualcuno che attraversava la strada - fu confermato morto all'arrivo.

"Tu, sciocco, hai sempre scelto un film noioso, non facevano altro che uccidersi a vicenda. Chi si diverte a vedere un film del genere? È troppo violento per me".

Alzo di nuovo gli occhi, mi alzo e porto il piatto e la tazza vuoti con me al lavandino della cucina. Io amo i film d'azione mentre mamma ama il dramma.

"La tua scelta di film è più noiosa, mamma. Se non morire di cancro, un marito che la tradisce. Così drammatico. Non sprecherò le mie lacrime per film sdolcinati come questo".

Lei ride e scuote la testa: mamma è divertente. Non è solo mia madre ma anche la mia migliore amica.

Salgo in bagno per lavarmi i denti, rimettere il mascara e passare altro lucidalabbra.

Prendo la mia borsa e le mie chiavi dal divano. "Devo andare, mamma. Dormi un po' e ci vediamo domani mattina. Ti voglio bene." Le do un bacio sulla guancia.

Accosto la mia auto Ford 2014 al vialetto, il regalo di compleanno che mamma mi ha fatto due anni fa.

Dieci minuti dopo sono già nella caffetteria. Noto molti clienti - la maggior parte sono studenti universitari, giocatori di calcio, e alcune coppie impegnate a chiacchierare tra loro. All'improvviso, sento una fitta allo stomaco.

"Sam, porta il tuo culo qui dentro e indossa il grembiule. Abbiamo dei clienti da servire". Daniel "Big D" Chase, che gestisce la caffetteria da ormai cinque anni. Un metro e ottanta e ingombrante in piedi davanti al mio armadietto con un cipiglio sulla faccia.

"Buongiorno anche a te, Big D. Perché sei così scontroso di prima mattina?"

È come un fratello maggiore per noi, ma, naturalmente, è ancora severo quando si tratta del nostro lavoro.

Prendo il grembiule dal mio armadietto e lo indosso. La nostra caffetteria è la più grande della zona, ed è aperta sette giorni su sette.

"Il nuovo proprietario verrà a controllare il negozio. Posso essere retrocesso o sostituito da qualcun altro, o peggio perdere il lavoro". Lui alza le spalle. La preoccupazione è palpabile nella sua voce profonda e grave.

Le mie sopracciglia si aggrottano. "Perché dovresti perdere il lavoro? Sei stato bravo a farlo. Non ti sostituirà, e lo prenderò a calci in culo se ti retrocede, Big D". Do un pugno scherzoso al suo enorme bicipite, ma lui non batte ciglio.

Ho sentito l'acquisto di questo negozio, ma non so chi sia il nuovo proprietario. Non mi interessa molto, finché ho un lavoro e vengo pagato.

"Non hai idea di chi sia il proprietario. È spietato e senza cuore. Ha comprato alcuni stabilimenti qui: ristorante, night club, caffetteria e una casa sulla Hillside. Ha già iniziato a cambiare la gestione e a licenziare il personale".

Serro le labbra mentre lo ascolto. Deve essere molto ricco se ha comprato degli stabilimenti e una casa allo stesso tempo.

"Ha ricevuto una quota enorme quando suo padre è morto. Lui e suo fratello hanno avuto parti uguali del patrimonio. Lui si è trasferito qui da New York dopo la morte di suo padre, ma suo fratello è rimasto a New York e ha gestito i suoi affari lì. Ho sentito che è dove la loro madre rimase quando i loro genitori divorziarono. È imparentato con Hughes".

Incrocio le braccia sul petto. "Wow! Sembra che tu senta un sacco di pettegolezzi ultimamente, Big D". Mi sistemo i capelli e cammino con lui dentro.

"La gente parlava in giro, Sam. Non ho potuto fare a meno di ascoltare, soprattutto quando era in gioco il mio unico lavoro".

Mi sento male per lui. Afferro le sue enormi braccia e le stringo. "Mi dispiace, Big D. Vorrei poterti aiutare, ma se il tuo lavoro è in pericolo, sono sicuro che anche il mio part-time. Devo andare a lavorare".

Lui annuisce, e io mi sposto verso il bancone e controllo tutte le scorte.

La porta suona e il mio lavoro inizia quando una coppia di studenti entra e si siede nell'angolo sinistro del negozio.

Trenta minuti prima della fine del mio turno, mi siedo per qualche minuto, dato che sono rimasti solo pochi clienti. Tutti i loro ordini sono serviti e le provviste vengono riempite.

Qualcosa di malvagio nel sorriso di Amy e Maya mentre camminano nella mia direzione.

"Lo sapevate che il nuovo proprietario è sexy?". Amy ridacchia. È una mia cara amica, è uscita con un po' di ragazzi, ma come ha detto lei, niente di serio. Vogliono solo fare sesso con lei e afferrare la sua taglia di coppa D. Beh, non posso biasimarli perché Amy è una splendida bionda con gli occhi azzurri. È impertinente e a volte schietta. Ok, forse la maggior parte delle volte, ma ha un buon cuore.

Continuo a non mostrare interesse.

Lei colpisce le braccia per attirare la mia attenzione. "Non mi hai sentito, Sam? Ho detto che il signor Williams è sexy". Mi scuote e allarga gli occhi.

Alzo le sopracciglia. "E allora? Non mi interessa se è caldo o freddo. Il nostro lavoro qui è finito una volta che ha cambiato la gestione. Big D è preoccupato da morire che possa essere retrocesso o sostituito, e tutto quello che hai in mente è che sia sexy?"

Amy indietreggia perché so che ha bisogno di questo lavoro.

"Come fai a sapere che cambierà la gestione?" Chiede Maya. I suoi occhi marroni si allargano per la sorpresa.

"Big D me l'ha detto prima. Beh, non è ancora sicuro, ma la gente ha parlato e spettegolato in giro. Il proprietario ha cambiato la gestione degli altri locali".

Quando il mio turno finisce, timbro il cartellino ed esco immediatamente. Mando un messaggio a mamma. Amy ha un piano per stasera, quindi sarò solo, dato che Maya, ovviamente, sarà con il suo fidanzato.

***

Riscaldo la cena che mamma ha lasciato per me e la mangio, poi faccio una doccia e mi metto il pigiama.

Prendo il mio libro sul mio tavolo da studio che è ancora mezzo non letto, mi metto a letto e mi rimbocco le coperte. Sfoglio la pagina dove ho lasciato con un segnalibro. Prima che io possa iniziare a leggere la prima riga, il mio telefono squilla.

Alzo gli occhi per vedere lo schermo: è il mio ex, Tyler.

Premo l'icona della risposta. "Ty, come va?" Rispondo casualmente, poi alla musica a tutto volume - deve essere alla festa della confraternita come sempre.

"Sam, non posso guidare fino a casa. Mio padre mi prenderà a calci in culo se saprà che sto guidando mentre sono ubriaco. Puoi venire a prendermi?"

Gesù, è proprio un idiota!

Perché mi preoccupo di rispondere alla sua chiamata? Ho rotto con lui perché è un idiota, un traditore e uno stronzo egoista.

"Chiama il tuo amico Ty o la tua ragazza per farti accompagnare a casa. Sono già a letto e pronto a dormire". Sottolineo la ragazza, che mi ha tradito un anno fa.

"Sam, per favore. Sai che non siamo più così. I miei amici sono già ubriachi". Certo, sono tutti ubriachi.

"Ugh! Mandami l'indirizzo. La prossima volta non mi chiamerai, Tyler. Non sono il tuo DD".

"Grazie, Sam, sono in debito con te". Ti devo un cazzo.

"Ci vediamo. Ciao." Mi alzo a letto e mi cambio.

Dopo venti minuti sono davanti alla casa della confraternita. La musica è ancora a tutto volume dalla casa. Compongo il suo numero e lui risponde subito dicendo che sta uscendo.

"Ehi, Sam. Grazie per essere venuto!"

Non rispondo, invece, mi avvicino al posto di guida. Lui si mette sul sedile del passeggero e nessuno di noi inizia a parlare mentre io guido in silenzio. Finché non siamo a metà strada verso casa sua, dove ho perso la mia verginità con lui.

"Sei ancora arrabbiato con me, vero, Sam?" Lui appoggia la testa al sedile e si strofina le tempie.

Rilascio un enorme respiro. "È stato molto tempo fa Ty. Sono andato avanti e ti ho già perdonato". Metto a fuoco gli occhi sulla strada.

"Mi dispiace davvero, Sam. E' stata solo una cosa di una volta. Lei non è come te - mi ha sedotto, ed ero mezzo ubriaco. Quando mi hai lasciato, sono uscito con lei per una scopata gratis. Però mi sei mancato". Sembra sincero, ma mi ha comunque tradito.

Fermo la macchina davanti a casa sua e aspetto che scenda, ma lui non si muove.

Lo guardo e aggrotto le sopracciglia. "Perché stai..."

Prima che io possa continuare, lui mi afferra la testa e schiaccia le sue labbra sulle mie. Sono ancora ammutolita per reagire.

Mi bacia affamato, bagnato e con pura rabbia. Posso ancora sentire il sapore della birra sulle sue labbra. Mi piaceva come mi baciava prima, ma ora non provo altro che disgusto.

Lo spingo via, ma lui non si muove. Lo spingo di nuovo, e invece di lasciarmi andare, Ty coppa e impasta il mio seno sinistro.

Questo è sbagliato!

Gli do uno schiaffo e lui smette di baciarmi. Restringe i suoi occhi su di me con piena di rabbia. Mi bacia di nuovo e mi morde il labbro inferiore, un sapore dolce e metallico mi inonda la bocca.

Lo spingo di nuovo.

Questa volta, lui si allontana. "Che cazzo, Sam? Ti stai già scopando qualcuno?" chiede con pura rabbia nella sua voce.

Non mi rendo conto che le lacrime stanno già scendendo dai miei occhi. Mi pulisco la bocca con il dorso della mano ed è allora che vedo il sangue del suo morso.

"Esci dalla mia macchina, Tyler!" Gli urlo. "Prima che chiami la polizia e ti denunci per molestie". La mia voce si incrina alla fine.

"Non lo farai, Samantha. Sai che mio padre è un avvocato. Perderai solo la tua causa e alla fine sarai umiliata. Ti ho già scopato, perché non posso scoparti di nuovo, eh?".

Lo spingo sul petto. "Esci dalla mia macchina Tyler! Non dovrei mai andare lì a prenderti e accompagnarti a casa. Mi hai ingannato, stronzo. Esci dalla mia fottuta macchina!"

Apre la porta del passeggero e scende. "La mia offerta è ancora valida, Samantha". Sbatte la porta e mi fa sobbalzare sul sedile.

Mi allontano ancora piangendo per quello che mi ha fatto. Sono stata così stupida e non ho pensato prima di andarlo a prendere. Non mi rendo conto che non sto guidando verso casa.

Rallentando, controllo i miei dintorni: sono davanti all'edificio con il logo della palestra. Il parcheggio è quasi vuoto a parte le tre macchine parcheggiate.

Rimango per un po', dato che non sto bloccando il vialetto. Controllo il mio telefono, nessuna chiamata e scendo dalla macchina.

La brezza della sera mi sfiora la pelle, facendomi rabbrividire. Mi appoggio al cofano dell'auto e avvolgo le braccia intorno a me. Le mie lacrime si asciugano, ma continuo ad annusare.

"Sta bene, signorina?" Una voce profonda e roca chiede dietro di me che mi fa sobbalzare.

La mia mano vola al petto e mi volto verso la voce dalla mia schiena. I miei occhi si allargano. La mia mascella cade. Tutto intorno a me scompare, lasciando solo me e l'uomo di fronte a me.