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Sondra

"CHE DIAVOLO È SUCCESSO IERI?"

Il mio capo, Marissa, pretende nel momento in cui mi presento nell'area delle pulizie.

Cerco di mantenere la mia faccia vuota. Non so quanto ne sappia, ma di sicuro non voglio che l'intero staff senta che mi hanno spogliato fino alle mutandine nel bagno del signor Tacone.

O che mi ha pagato seicento contanti per questo. O che due dozzine di rose color pesco sono arrivate per me nella casa di Corey ieri sera. Non mi sono mai state regalate due dozzine di rose in vita mia. Ne diedi metà a Corey, che mi trascinò nella sua camera da letto per raccontarle quello che era successo in privato. Corey ha trovato la storia folle e ha dichiarato che Tacone ha un debole per me.

Sollevo gli occhi verso quelli del mio supervisore.

"Che cosa è successo a tuo figlio?" Provo a reindirizzare la conversazione. Lei non ce l'ha. Agita la mano con impazienza.

"Commozione cerebrale. È caduto all'indietro sul cemento nel cortile della scuola. Che cosa ti è successo?"

Il mio viso si scalda. Apro la bocca ma non so bene come rispondere.

"Che cosa hai sentito?"

L'irritazione le attraversa il viso.

«Beh, prima Samuel mi ha chiamato per dirmi che ero stato licenziato per averti permesso di salire lassù. Poi ha richiamato per dire di no, in realtà, ha sentito lo stesso Nico Tacone ed è andato tutto bene. Così bene, infatti, Tacone ti ha chiesto di essere la persona delle pulizie dell'attico regolare. Che paga il doppio di quello che stai guadagnando ora".

Incrocia le braccia sul petto.

"Allora, cos'è successo?"

Aspettare... che cosa? Il mio cuore decolla correndo davanti a me. Vuole che io sia la sua

persona abituale delle pulizie? Questo significherebbe vederlo di nuovo, faccia a faccia. L'uomo che mi ha umiliato e ha guardato il mio corpo nudo. Chi mi ha visto piangere. E bagnato. No, non posso. Ma il doppio della paga... questo mi avrebbe sicuramente fatto uscire più velocemente dal posto di Corey. Fuori da Las Vegas, se è quello che decido. Marissa se ne sta lì, con le sopracciglia alzate, in attesa di una spiegazione. Opto per una verità parziale.

"Mentre stavo pulendo la stanza di Nico Tacone, lui è tornato ed è andato fuori di testa perché non mi conosceva. Voglio dire, fuori di testa. Mi ha puntato una pistola alla testa".

Marissa si mette una mano sulla bocca e i suoi occhi si spalancano.

"Pensavo seriamente che sarei morto".

La simpatia inonda i suoi lineamenti. "Oh mio Dio, Sondra, mi dispiace tanto. Non avrei mai dovuto lasciarti lì da solo". Faccio spallucce.

"È finita bene. Una volta che ha controllato la mia storia, penso che si sia sentito in colpa per avermi spaventato a morte".

O fare pipì, a seconda dei casi. "Mi ha mandato a casa in limousine con il suo autista".

Marissa si lascia scappare una risata sorpresa.

"No. Modo." Annuisco.

"Storia vera."

"Beh, probabilmente non fa male che tu sia giovane e bella. Sono sicuro che se fossi stato io, sarei stato licenziato in tronco".

"Sei giovane e bella." Sorride.

"L'adulazione ti porterà dappertutto."

Cerco di non lasciare che le sue parole alimentino lo stupido brivido che già ronza sotto tutti i miei pensieri più sani. Nico è preso da me?

Non dovrei sperarlo. Sicuramente il mio buon senso entrerà presto in azione. Solo che non ho dormito la notte scorsa. Avevo le dita tra le gambe, fantasticando su come sarebbe stato se Nico Tacone mi avesse girato di fronte al bancone del suo bagno e mi avesse infilato dentro il suo cazzo autorevole fino a farmi urlare.

All'improvviso le sopracciglia di Marissa si abbassano.

"Ti senti al sicuro?", chiede.

"Perché non manderò una giovane donna vulnerabile lì dentro a farsi molestare. Era questa l'atmosfera che hai ricevuto da lui?"

Lo è stato? No. Non proprio. A parte la parte che quasi mi bacia. E mandandomi rose. Ma molestato è una parola forte. Non mi sentivo così vulnerabile. Sì, mi terrorizzava, ma mi affascinava anche. In realtà si prese cura di me in un modo strano: mi spinse sotto la doccia per pulirmi e mi asciugò. E togliermi le mutandine fradicie. Ma mi sento al sicuro?

No. E' questo l'attrattiva di metà? Corey direbbe di sì. Perché possiedo un gene aberrante per la ricerca del brivido quando si tratta di uomini.

"Sì, sta bene. Non ho un'atmosfera inquietante da lui", mormoro, impilando il mio carrello con le provviste.

"Sei sicuro? Perché se sei ancora troppo scosso, non ho paura di dirglielo. Hanno un incubo per le risorse umane che ti aspetta".

In qualche modo dubito che alla famiglia Tacone importi un cazzo dei problemi delle risorse umane. Probabilmente hanno il loro modo speciale di affrontare i problemi che non comportano cause legali o pagamenti. A meno che non si conti la vincita che Nico mi ha dato ieri di seicento croccanti.

"Sì, ne sono sicuro. Starò bene".

"Ok, ecco la tua nuova chiave magnetica. Lei è responsabile delle tre suite all'ultimo piano e nient'altro, secondo il signor Tacone.

"Non ci vorrà tutto il giorno, però. Cosa faccio quando ho finito?"

"Devi andare a casa."

Oh, quindi non sto davvero ricevendo un aumento. Beh, lavorerò meno ore per la stessa somma di denaro, quindi è un miglioramento. Ma non mi fa uscire di casa da Corey prima.

Tuttavia, non mi lamento. Mi darà il tempo di candidarmi per posizioni di insegnamento. Prendo il mio carrello e la nuova chiave magnetica che mi dà nell'ascensore. All'ultimo piano, pulisco prima le altre due suite. Entrambi hanno due camere da letto. Chissà a chi appartengono, ai fratelli di Nico?

Cugini? Vorrei saperne di più sull'operazione qui. Quando ho fatto domanda per la prima volta al Bellissimo e Corey mi ha detto che era gestito dalla mafia, l'ho cercato su Google, ma non è venuto fuori nulla.

Zero.

Non che io sia sorpreso.

Se Nico Tacone presume che una nuova cameriera stia spiando la sua casa, allora o è paranoico, o ha dei seri segreti da tenere nascosti. Il secondo pensiero mi fa correre un brivido lungo la schiena. La curiosità ha ucciso il gatto, Sondra. Sì. Peccato che l'attrazione per il tipo sbagliato di uomini non svanisca mai per me.

Dopo aver finito con le altre due suite, busso alla porta di Nico. Devo ammetterlo, il mio cuore batte più forte mentre sto lì ad ascoltare una risposta. Sono allo stesso tempo elettrizzato e tremante all'idea di rivederlo.

Uso la chiave magnetica ed entro. Sento prima la sua voce, poi lo scorgo camminare sul balcone, parlando – anzi, urlando – al telefono. La sua testa si solleva di scatto e gli occhi si fissano su di me con la stessa intensità oscura che indossavano ieri. Dice qualcosa di più nel telefono e poi se lo lascia cadere in tasca, senza mai distogliere lo sguardo da me.

Spingo il carrello al centro della stanza, sperando di nascondere quanto mi innervosisca. Apre la porta a vetri dal balcone e si dirige verso di me. "Sei tornato." Sembra compiaciuto, o lo sto immaginando?

"Sì", borbotto e faccio un grande spettacolo tirando fuori le provviste dal carrello.

"Non ero sicuro che l'avresti fatto."

Mi giro e guaisco per trovarlo proprio di fronte a me, il calore del suo corpo che si irradia nel mio.

Oh Dio, è ancora bello. Occhi color cioccolato con lunghe ciglia scure e arricciate, il tipo per cui una donna ucciderebbe. Buccia olivastra. La sua mascella quadrata sfoggia un'ombra delle cinque. Le borse sotto gli occhi sono ancora lì, ma non così pronunciate oggi.

Il suo button-down blu pervinca si apre sul colletto, rivelando una leggera spolverata di riccioli scuri. Mi passo la lingua sulle labbra per inumidirle e i suoi occhi seguono il movimento.

"Hai intenzione di perquisirmi di nuovo?"

Le sue labbra si alzano agli angoli e all'improvviso mi ritrovo ammassato contro il carrello. Non mi sta toccando del tutto, ma non ci vorrebbe molto per portare i nostri corpi a filo l'uno con l'altro.

"Vuoi che lo faccia?" Sì.

"No, grazie, sto bene."

Deglutisco, il calore si accumula tra le mie gambe, il mio cuore trema. Le sue labbra sono a pochi centimetri di distanza. Riesco a sentire l'odore del suo alito, menta e fresco.

"Hai dormito la notte scorsa?"

Inarca un sopracciglio, sì, solo uno. È sexy da star del cinema. "Mi stai chiedendo del mio benessere, bambina? Dopo quello che ti ho fatto ieri?" Il mio viso si scalda al ricordo e alzo le spalle.

"Sei dolce come sembri, vero?"

Il suo volto si rabbuia e fa un passo indietro.

"Non avresti dovuto venire." Scuote la testa.

"Pensavo che avresti smesso di sicuro."

All'improvviso sto soffocando sotto la sua delusione nei miei confronti, che rispecchia la mia. Quando mai diventerò più intelligente? I baristi a cui piace bere ecstasy e i proprietari di casinò mafiosi sono cattive notizie. Come se percepisse il mio cambiamento di umore, allunga la mano e mi tocca la spalla. È un tocco leggero, rispettoso. Non c'è niente di sexy o dominante.

"Mi dispiace per ieri, Sondra."

Il modo in cui pronuncia il mio nome mi fa contorcere e contorcere le viscere. Non mi aspettavo che suonasse così... familiare sulle sue labbra.

"Sono contento che tu sia tornato, anche se vorrei che l'inferno, per amor tuo, tu non l'avessi fatto."

Spingo il mento in avanti.

"Allora, qual è? Mi vuoi qui o non mi vuoi?"

All'improvviso sono intrappolato contro il carrello, ingabbiato dalle due fasce d'acciaio delle sue braccia. Tacone viene a filo contro di me, linee dure e muscolose premute contro le mie curve.

Il suo cazzo si gonfia al mio stomaco.

"Mi sono masturbato tre volte guardando il nostro video ieri sera, bambina."

La sua voce arriva come un rombo rauco che entra nel mio corpo. La mia figa si stringe, brividi di shock mi attraversano. Quale video? Oh mio Dio, la sua sorveglianza di sicurezza ha catturato l'intera interazione? Chi altro l'ha visto?

"Ero così sicuro che tu fossi una pianta ieri perché c'è qualcosa di speciale in te. Qualcosa che mi aggancia proprio qui".

Arriccia il dito davanti al plesso solare.

"Quindi sì. Volevo rivederti. Volevo sentire la tua voce. Assicurati di stare bene".