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Lascia cadere una delle sue mani sul mio fianco. Succhio il labbro inferiore tra i denti. Sto tremando quasi quanto ieri, solo che questa volta non c'è paura. Solo eccitazione. Desiderio. Il suo palmo scivola intorno al mio fianco per coprirmi il.

Alzo le mani sul suo petto, pronto a spingerlo via, ma non lo seguo. Il filo dell'indignazione che mi attraversa è soffocato dalla sua voce vellutata. Inclina la testa, studiandomi.

"Bel viso. Tette perfette, quel tuo corpicino lussureggiante. L'ho già visto. Ma il modo in cui quella dolce figa si è bagnata anche se ti ho spaventato a morte. Il modo in cui hai rivelato tutto, come se non avessi davvero nulla da nascondere..."

Oh gawd.

La mia dolce figa è di nuovo decisamente bagnata, si stringe e si rilascia mentre il suo alito caldo mi accarezza la guancia.

"Mi hai perdonato?" La sua voce scende a un livello intimo. Un'altra stretta delle mie parti femminili mi dice che sono già persa. Vorrei dire di no a causa dell'umiliazione che ho subito, ma, ancora una volta, il mio corpo mi tradisce: mi fa piegare verso di lui, ansimante, affamata. "Non ancora" è quanto di più vicino possa arrivare a un negativo. Mi sfiora la guancia con il dorso delle dita. Ho la sensazione che stia provando per vedere se resisterò.

Io no. Segnane un altro per il cattivo ragazzo.

"Proprio così", sussurra, fissandomi.

"Questo è l'aspetto." Che aspetto? Un angolo della sua bocca si solleva e mi stringe la nuca, avvicinando il mio viso al suo.

"Non mi dispiace." I miei occhi si spalancano e cerco di allontanarmi di scatto, ma lui mi trattiene e continua come se non avessi reagito.

"Non mi sarei perso quell'incontro per tutto il mondo".

Le sue labbra scendono sulle mie, ferme ed esigenti. Un'ondata di lussuria mi travolge. Mi sciolgo dentro di lui, aprendo le labbra, permettendo alla sua lingua di penetrare nella mia bocca. Il calore esplode in ogni cellula del mio corpo. Si allontana, con le narici che si allargano.

"Dolce come immaginavo." Si lecca le labbra, come se mi assaggiasse. "Me ne sono pentito. Non ti assaggio".

Mi lecco anche le labbra. "Non ho detto che potevi baciarmi."

Il respiro affannoso della mia voce smentisce la mia reazione.

Fa una risata aspra.

"No, non l'hai fatto. Quel bacio l'ho rubato". I suoi lineamenti si induriscono ulteriormente.

"Ecco perché non avresti dovuto tornare. Tu rimani qui, piccolina, e ti farò pena. Probabilmente ci farà dispiacere entrambi".

Fa un passo indietro e mi osserva. "O forse no. Potrei semplicemente prendere quello che voglio senza scusarmi". Il mio polso sbatte forte. Le mie mutandine sono umide per l'eccitazione, i capezzoli sfregano contro il mio reggiseno. Sono in parte spaventato, in parte eccitato. E accidenti, se il suo avvertimento non mi fa venire voglia di offrirmi a lui su un piatto d'argento. Si raddrizza la giacca e si incammina verso la porta.

"E allora me ne vado, amore. Tu fai le tue cose qui".

Si ferma davanti alla porta e si gira verso di me.

"E faresti meglio a pensare a quello che vuoi dirmi la prossima volta. Prenda una decisione. Sì o No. E io farò il mio. Ma ti avverto, bambi: hai anche solo un po' di sì mescolato al tuo no, ti falcierò fino a terra".

Punta un dito ammonitore contro di me.

"Credeteci."

Nico

Mi dirigo verso il piano principale. Ci sono un centinaio di ragioni per cui non dovrei scherzare con la piccola governante storica dell'arte, ma nessuna di esse mi rende facile uscire dalla porta quando è ancora nella mia suite. Dovrò assicurarmi di non essere lì quando pulisce.

Diavolo, se avessi un po' di decenza in me, chiamerei il suo capo e la farei trasferire di nuovo ai piani principali in questo momento. Aspetto qualche istante per vedere se la mia bussola morale prende il sopravvento abbastanza da dare seguito a quel pensiero. Purtroppo, non è così. Sondra, Sondra, Sondra. Dovrò sperare che il suo buon senso entri in gioco.

È divertente; l'unica altra volta che mi è andata così male per una ragazza è stato quando avevo dodici anni e sono diventata ossessionata dalla ragazza di mio fratello, Trinidad Winters. Ma quella era solo la mia lussuria pubescente che prendeva il sopravvento.

Trini era sempre in giro, viaggiava in macchina quando Gio veniva a prendermi, guardava film sul nostro divano in minigonna che le saliva sulle lunghe gambe. Sondra non ha nulla a che vedere con Trini. Non assomiglia per niente a Jenna, la principessa mafiosa che dovrei sposare.

Non esco con nessuno, ma lei non è sicuramente come nessuna delle ragazze che scopo – pagate o volontarie.

Voglio di più da lei. Adoro il modo in cui è rimasta senza fiato ed eccitata laggiù.

Non mi ci sarebbe voluto molto per aprire quelle ginocchia e mostrarle quanto sia cattivo il suo gusto per gli uomini.

Oh, la farei urlare. Dare piacere a Sondra sarebbe stato facile: la ragazza sembrava pronta a esplodere come un petardo. Diavolo, la terrei sveglia tutta la notte a lamentarmi del mio nome e non mi mancherebbe nemmeno il sonno. Faccio il giro dei tavoli, cercando il cugino di Sondra, Corey.

Solo per darle un'occhiata. Non perché io sia totalmente ossessionato da questa ragazza e abbia bisogno di sapere tutto di lei. Era necessario fare ricerche sul suo background completo. Dovevo assicurarmi che non lavorasse in qualche angolo.

I Tacones hanno molti nemici. Diavolo, probabilmente ho dei nemici all'interno della famiglia Tacone.

Gestisco la mia filiale di Las Vegas in continuo aumento, ma c'è una lunga storia di violenza e criminalità che risale ad almeno tre generazioni fa, nella metropolitana di Chicago. E poi ci sono i nemici del mondo degli affari legittimi. Chiunque potrebbe mandare una femme fatale ad avvicinarsi a me, a conoscere i miei segreti e a farmi cadere. E Sondra Simonson è esattamente il tipo di ragazza che manderebbero.

No, è una stronzata. Non lo è. Non ha nulla a che vedere con una professionista. Ma se i miei nemici fossero davvero intelligenti, se potessero in qualche modo intuire cosa mi ha colto di sorpresa, manderebbero Sondra Simonson a farmi fuori.

Perché è certo. Non riuscirò a trattenermi dall'inseguirla. Trovo Corey che lavora a un tavolo di blackjack. Vedo la somiglianza. È adorabile come Sondra, ma non è assolutamente il mio tipo.

Alto, dai capelli rossi. Leggy. Ha un aspetto sofisticato e acuto. Offerte veloci e pulite. Sembra essere una buona risorsa per il mio casinò. È concentrata sui suoi clienti, eppure il suo sguardo si sposta per la stanza, cogliendo tutto. Me compreso. La prossima volta che alza lo sguardo, salta la pulizia della stanza e guarda dritto verso di me.

Mi avvicino al suo tavolo. Sul suo viso non si vede nulla, ma so che è consapevole di chi sono. Mi chiedo cosa ci faccio al suo tavolo. La mia presenza deve innervosire i clienti, perché dopo poche mani il tavolo si sparecchia.

"Signor Tacone", mormora senza incrociare il mio sguardo. È giustamente deferente. Suona nel modo giusto.

Mi ficco le mani in tasca. Non sono nemmeno sicuro di cosa voglio da lei. Qualche informazione in più su Sondra, suppongo. Quando non dico nulla, mi dice:

"Ieri hai spaventato mio cugino". Annuisco.

"Sì."

Stringe gli occhi verso di me.

"Non pensi ancora di doverti preoccupare per lei, vero?"

"No."

Mi strofino una mano sul viso.

«Da uno a dieci: quanto è rimasta traumatizzata?»

Corey ha un'eccellente faccia da poker. Non si vede nulla, né sorpresa, né rabbia. Niente.

"Otto. Ma i fiori e i soldi mi hanno aiutato". Corey si avvicina per uccidere.

"Un lavoro da spacciatore l'aiuterebbe ancora di più". Scuoto la testa.

"Non accadrà". Abbassa lo sguardo sulle sue carte senza commentare, stendendole sul tavolo e girandole avanti e indietro in un'increspatura perfetta, mostrando i suoi trucchi. Dopo un lungo momento, dice:

"Se tu non fossi il mio capo, ti direi di stare lontano da lei".

Mi piace il suo coraggio. Tiro fuori dalla tasca una da cinquanta dollari e la lascio cadere sul tavolo per lei come mancia.

"Non posso."

Quando se ne va, devo aggrapparmi al carrello delle pulizie per tenere le gambe sotto di me. Che cosa. All'inferno. È appena successo?

Voglio chiamare Corey e riferire, perché la storia di oggi si è rivelata eccitante quasi quanto quella di ieri, ma non ne ho il coraggio. Tacone ha telecamere dappertutto, e ha già confessato di essersi masturbato con il filmato di me ieri. Non sarei sorpreso se recensisse anche il feed di oggi. E ho davvero bisogno di mettere la testa a posto prima di aprire di nuovo la bocca intorno a lui. Perché mi ha appena dato un ultimatum. Decido.

Non conosco tutte le implicazioni di quella decisione e nemmeno cosa comporti, ma so una cosa: c'è troppo sì in me per dire di no.