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Sondra

BENE.

E' stato interessante. Le mie ginocchia traballano quando mi alzo. Che cosa farà ora? Sono libero di andare?

Mi infilo i vestiti con le mani tremanti e mi chiudo il vestito fino in fondo, anche se lui ha già visto il mio seno. Le mutandine bagnate sono nel cestino della spazzatura, quindi vado a fare commando. Decido che la cosa migliore da fare è tenere la testa alta e marciare fuori da lì. Perché non c'è modo per l'inferno che io rimanga nei paraggi per finire di pulire la sua suite dopo quello che è appena successo.

Afferro la maniglia della porta e prendo fiato. Qui non c'è nulla. È in piedi nel corridoio di fronte al mio carrello, parlando al cellulare. Bloccando la mia uscita. Dannare. Riprendo fiato per quanto sia spaventosamente sexy: il modo delizioso in cui riempie l'abito costoso, i suoi folti capelli scuri che si arricciano ai bordi, i penetranti occhi scuri. Termina la chiamata e lascia cadere il telefono nella tasca della tuta.

"La tua storia è stata verificata, almeno per ora. Scaverò ulteriormente".

I suoi occhi scuri brillano, ma gli uomini che sentivo prima sono svaniti.

Raddrizzo la schiena, il che attira il suo sguardo verso le mie tette.

"Non troverai niente." Gli angoli della sua bocca si curvano debolmente. Mi guarda come un leone guarda la preda. Affamato. Sicuro di sé. Scuote la testa, quasi tristemente.

"Ragazza che ti assomiglia... non dovrebbero essere le stanze a fare le pulizie", borbotta.

Gli passo accanto, dandogli un largo ormeggio.

"Sì, l'hai detto prima." Il ragazzo mi ha completamente violato. Mi ha spogliato nudo e mi ha guardato fare pipì sul suo pavimento. Ho bisogno di andarmene da qui e non tornare mai più. Dimentica di lavorare per la mafia. Ho una vita degna di essere vissuta... altrove. Da qualche parte lontano da Las Vegas.

Spingo il carrello, anche se non ho mai finito di pulire il suo bagno. Vattene, Sondra.

"Aspetta", abbaia.

"Lascia il carrello. Tony ti accompagnerà a casa."

Un colpo suona alla porta ed entra un tizio enorme con un filo nell'orecchio. A giudicare dal rigonfiamento ai suoi fianchi, ha lo stesso calore di Tacone. Cazzo, cazzo, cazzo. Faccio un passo indietro, scuotendo la testa. Oh diavolo, no. Non salirò in macchina con questo tizio in modo che possa spararmi in testa e farmi cadere da un molo. Ok, non ci sono moli a Las Vegas. La diga di Hoover, dunque. Non sono così stupido.

"Rilassati."

Tacone deve aver visto il sangue colare dalla mia faccia. "Tornerai a casa sano e salvo. Hai la mia parola. Aspetta solo un minuto." Esce dal soggiorno ed entra nel suo ufficio.

"Io-io prenderò un autobus", lo chiamo dietro e mi dirigo verso la porta, sperando di superare Tony. "Questo è quello che faccio di solito."

Tony non si muove dalla sua posizione davanti alla porta. "Non stai prendendo il fottuto autobus."

Tacone suona così spaventoso che mi fermo. Ritorna con in mano una busta, che porge a Tony e mormora qualcosa che non ho sentito. "Vai con Tony."

È un comando, non un'opzione. Tony è rimasto lì con la faccia di pietra per tutto il tempo. Ora alza il mento verso di me. Mi dirigo verso la porta, tremante come una foglia.

Tony lo apre, mi fa entrare e lo richiude. Alzo lo sguardo verso l'uomo muscoloso accanto a me. Tony mi appoggia una zampa enorme sulla nuca. "Stai bene."Seriously? Does this guy care about my welfare?

Mi accompagna nell'ascensore.

"Ti sei fatto male? O solo spaventato?"

Ogni parte del mio corpo trema.

"Sto bene."

Sembro imbronciato. Mi posiziono il più lontano possibile da lui, incrociando le braccia sul petto. Tony aggrottò le sopracciglia. L'ascensore si ingrandisce.

"Il capo non è se stesso. Non l'ha fatto...» Il cipiglio si fa più profondo. "Ti ha costretto?"

Ok, è un po' dolce. Questo ragazzo mi sta davvero controllando. Ma lavora per Tacone, il capo della famiglia criminale, quindi non sono sicuro del motivo per cui me lo chieda. "Cosa faresti se dicessi di sì?"

Una furia oscura si riversa sul volto del ragazzo. Fa un passo avanti verso di me.

"È quello che è successo?"

Il pericolo tinge i bordi della sua voce. Scuoto la testa.

"No. Non come stai pensando." Distolgo lo sguardo.

"Non quello. Qualcos'altro."

Non guardo, ma sento il suo bagliore ancora posato su di me.

"Cosa avresti fatto se avessi detto di sì?"

Chiedo di nuovo. Suppongo che la mia curiosità morbosa per tutto ciò che riguarda la mafia mi spinga a pormi la domanda ripetuta. Stringe le labbra e riprende l'atteggiamento da soldato. Il suo segnale che non risponderà.

Quando l'ascensore si apre, mi precipito in avanti, insinuandomi nella folla di giocatori d'azzardo. In qualche modo, rimane proprio dietro di me. La mano simile alla carne cade di nuovo sulla mia nuca.

"Rallenta. Ho l'ordine di riportarti a casa". "Non ho bisogno di un passaggio. Prenderò l'autobus, davvero".

Non toglie la mano, ma la usa per dirigermi tra la folla, il che si distingue per la sua grande corporatura e la sua maggiore presenza.

"Non ho intenzione di colpirti, se è quello che pensi."

Scuoto la testa. Non riesco a credere che stiamo avendo una conversazione in cui è coinvolto picchiare qualcuno.

"Buono a sapersi."

È tutto quello che mi sembra di essere in grado di dire. Mi porta in un altro ascensore, un ascensore privato in cui entra con la sua chiave magnetica. Arriviamo al piano più basso, che sembra essere il parcheggio privato. Mi conduce a una limousine e mi apre la porta sul retro.

"Stiamo andando in questo?"

Forse davvero non mi ucciderà. Mi guardo intorno, verso le altre macchine. Limousine, Bentley, Porsche, Ferrari. Una fila dopo l'altra di auto di lusso riempivano il pavimento. Wow.

Tony sorride come se pensasse che io sia carino.

"Sì. Entrate".

"Sei prepotente come il tuo capo", mormoro e lui sorride. Faccio come mi viene detto. Non sono ancora sicuro al cento per cento se questa sia una condanna a morte o meno, ma ora riesco a respirare più costantemente. Non mi chiede l'indirizzo, ma va dritto a casa di Corey e si ferma lungo il marciapiede di fronte alla casa a schiera. Un brivido mi corre lungo la schiena. Tacone mi aveva sicuramente controllato. È questo un altro modo in cui getta il suo peso in giro? Mostrandomi che sa dove vivo e come trovarmi? O si tratta davvero di una consegna di cortesia? Apro la portiera nel momento in cui l'auto si ferma.

"Aspetta." La voce profonda di Tony non ha l'effetto sam di quella di Tacone. Non mi blocco. Invece, corro verso la porta.

"Ho detto, aspetta", grida, e sento sbattere la sua porta.

"Il signor Tacone voleva che le dessi qualcosa."

Speriamo che non ci sia una pallottola in mezzo agli occhi. Sto armeggiando per le mie chiavi. No, sono stupido. Mi accompagnò a casa. Il tizio non mi ucciderà. Mi giro e lo guardo correre su per la passeggiata. Tira fuori dalla tasca della giacca la busta che Tacone gli ha consegnato e me la porge. Il mio nome scarabocchia sul davanti con una stampa sottile e ordinata. Per qualche ragione, sono sorpreso di quanto sia bella la calligrafia di Tacone. Respiro affannosamente.

«È così?» Gli occhi di Tony si increspano.

"Sì, è così." Deglutisco.

"'Kay. Grazie."

Sorride e si gira dall'altra parte senza dire altro. Mi tremano le mani mentre inserisco la chiave nella serratura. È finita. Una brutta giornata, niente di più. Non dovrò mai più tornarci. Sì, sanno dove vivo, ma mi hanno portato a casa sano e salvo.

Non ne verrà fuori più nulla. Ho avuto il mio piccolo assaggio di mafia, proprio come volevo. Domani inizierò a candidarmi per un lavoro normale. Uno che non coinvolga loschi personaggi sotterranei con mani enormi e calde e penetranti occhi scuri. Uno senza pistole, o il tintinnio delle monete nelle slot machine.

Uno senza Tacone.