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Avrei dovuto aspettarmi quella risposta, ma mi spaventa comunque. Sembra spaventoso. Davvero spaventoso, e cammina verso di me come se facesse sul serio. È bellissimo, con i capelli scuri ondulati, una mascella quadrata incolta e gli occhi dalle ciglia spesse che mi hanno fatto un buco.

"Eh? Chi. Che cazzo. E tu?"

Vado nel panico. Invece di rispondergli, mi giro e mi dirigo rapidamente verso il bagno, come se mettere degli asciugamani puliti nel suo bagno sistemasse tutto. Mi insegue e mi segue.

"Che ci fai qui dentro?"

Mi fa cadere gli asciugamani dalle mani. Sbalordito, li guardo sparsi sul pavimento. "Sono... faccende domestiche", offro zoppicando. Accidenti alla mia stupida fascinazione per la mafia. Non si tratta dei Soprano. Questo è un uomo pericoloso nella vita reale che indossa una pistola in una fondina sotto l'ascella. Lo so, perché lo vedo quando mi raggiunge. Mi afferra la parte superiore delle braccia.

"Stronzate. Nessuno che assomigli a te" – i suoi occhi viaggiano di nuovo su e giù per tutta la lunghezza del mio corpo –

"tu... lavora nelle faccende dome stiche".

Sbatto le palpebre, non sono sicuro di cosa significhi. Sono carina, lo so, ma non c'è niente di speciale in me. Sono il tuo tipo di ragazza bionda con gli occhi azzurri, suil lato corto e sinuoso. Non come mio cugino Corey, che è alto, snello, dai capelli rossi e bellissimo, con la sicurezza da abbinare. C'è qualcosa di osceno nel modo in cui mi guarda che fa sembrare che io sia lì in piedi con le nappe dei capezzoli e un perizoma invece del mio vestito corto e aderente da cameriera. Faccio lo stupido.

"Sono nuovo. Sono qui solo da un paio di settimane". Ha le occhiaie sotto gli occhi e ricordo quello che ha detto all'altro uomo. Soffre di insonnia. Non dorme da quarantotto ore. "Stai spiando il posto?", chiede.

«Come...» non riesco nemmeno a rispondere. Guardo come un idiota. Inizia a perquisirmi alla ricerca di un'arma.

"E' una truffa? Cosa ne pensano, ti fotterò? Chi ti ha mandato?" Provo a rispondere, ma le sue mani calde che scivolano su di me mi fanno dimenticare quello che stavo per dire. Perché parla di fottermi? Si alza e mi dà una piccola scossa.

"Chi. Inviato. Tu?" I suoi occhi scuri ipnotizzano. Odora di casinò, di whisky e di contanti, e sotto di esso, la sua essenza bollente.

"Nessuno... Voglio dire, Marissa!" Esclamo il suo nome come una password segreta, ma sembra solo irritarlo ulteriormente. Allunga la mano e fa scorrere rapidamente le dita lungo il colletto del mio vestito da cameriera, come se stesse controllando se c'è qualche intercettazione nascosta.

Sono abbastanza sicuro che il ragazzo sia mezzo fuori di testa, forse delirante per la privazione del sonno. Forse solo noci. Mi blocco, non volendo farlo partire.

Con mio grande stupore, tira giù la cerniera sul davanti del mio vestito, fino alla vita. Se fossi mia cugina Corey, figlia di un agente dell'FBI, gli darei una ginocchiata nelle palle, pistola o no. Ma sono stato educato per non fare onde. Essere una brava ragazza e fare quello che l'autorità mi dice di fare. Così, come un idiota, me ne sto lì. Un piccolo miagolio esce dalle mie labbra, ma non oso muovermi, non protestare. Mi tira il vestito aderente alla vita e me lo tira giù sui fianchi. Strappo le braccia dalla stoffa per avvolgerle intorno a me. Nico Tacone mi spinge da parte per togliermi il vestito da sotto i piedi. Lo prende in mano e ci passa sopra le mani, ancora alla ricerca della mitica intercettazione mentre io rabbrividisco nel reggiseno e nelle mutandine.

Incrocio le braccia sul seno.

"Guarda, non indosso un filo metallico e non sto spiando il posto", sospiro. «Stavo aiutando Marissa e poi ha ricevuto una chiamata...»

"Salvalo", abbaia. "Sei troppo fottutamente perfetto. Qual è il contro? Che cazzo ci fai qui dentro?" Sono confuso.

Dovrei continuare a sostenere la verità quando questo lo fa solo incazzare? Deglutisco. Nessuna delle parole che ho in testa sembra quella giusta da dire. Allunga la mano verso il mio reggiseno.

Batto sulle sue mani, con il cuore che batte forte come se avessi appena fatto due lezioni di spinning consecutive. Ignora la mia debole resistenza. Il reggiseno è un gancio frontale e ovviamente eccelle nel togliere la lingerie femminile perché si toglie più velocemente del vestito.

I miei seni saltano fuori con un balzo e lui li guarda, come se li avessi messi a nudo solo per tentarlo. Esamina il reggiseno, poi lo getta sul pavimento e mi fissa. I suoi occhi si posano ancora una volta sui miei seni e la sua espressione si fa ancora più furiosa.

"Tette vere", mormora come se fosse un reato punibile. Provo a fare un passo indietro ma vado in bagno.

"Non sto nascondendo nulla. Sono solo una cameriera. Sono stata assunta due settimane fa. Puoi chiamare Samuele".

Si avvicina. Tragicamente, la minaccia indurita sul suo bel viso non fa che aumentare la sua attrattiva per me. Sono davvero cablato male. Il mio corpo freme alla vicinanza di lui, la figa si inumidisce. O forse è il fatto che mi ha appena spogliato praticamente nudo mentre lui se ne stava lì completamente vestito. Penso che questo sia un feticcio per alcune persone. A quanto pare, io sono uno di loro. Se non fossi così spaventato, farebbe molto caldo.

Mi tocca il sedere, le dita calde scivolano sul tessuto satinato delle mie mutandine, ma non mi palpeggia, continua a lavorare in modo efficiente, controllando la presenza di insetti. Fa scivolare un pollice sotto il tassello, facendo scorrere il tessuto tra le dita. La mia pancia svolazza. Oddio. Il dorso del suo pollice sfiora la mia fessura rugiadosa. Rabbrividisco per l'imbarazzo.

La sua testa si solleva di scatto e mi fissa sorpreso, con le narici che si allargano. Poi le sue sopracciglia si abbassarono come se lo facesse incazzare Sono eccitato, come se fosse un trucco.

È allora che le cose vanno davvero a puttane. Tira fuori la pistola e me la punta alla testa, in realtà spinge la museruola fredda e dura contro la mia fronte.

"Cosa. Che cazzo. Stai facendo qui?"

Mi faccio la pipì da solo. Letteralmente. Dio mi aiuti. Mi congelo e la pipì mi cola lungo l'interno coscia prima di poterla fermare. Il mio viso brucia per l'umiliazione. Ora, la rabbia e l'indignazione che avrei dovuto avere fin dall'inizio si precipitano fuori. È il momento sbagliato per arrabbiarsi, ma lo guardo.

"Cosa c'è che non va in te?" Fissa il palleggio sul pavimento. Penso che lo farà... Beh, non so cosa penso che farà, frustarmi con la pistola o sogghignare o qualcosa del genere, ma la sua espressione si rilassa e infila la pistola nella fondina. A quanto pare, ho finalmente dato la reazione giusta.

Mi afferra il braccio e mi trascina verso la doccia. Il mio cervello sta facendo infradito cercando di tornare online. Per capire cosa diavolo sta succedendo e come posso tirarmi fuori da questa situazione molto folle, molto incasinata. Tacone allunga la mano e apre l'acqua, tenendo la mano sotto lo spruzzo come per controllarne la temperatura.

Il mio cervello non si è riacceso, ma lotto con la sua presa sul mio braccio. Lo rilascia e tiene il palmo della mano rivolto verso l'esterno.

"Va bene", dice. "Entra."

Estrae la mano dalla doccia e scuote la testa verso lo spruzzo.

"Pulisci."

Verrà lì con me? O si tratta davvero solo di lavarsi via? Fanculo. Sono un disastro. Entro, mutandine e tutto il resto. Non so per quanto tempo rimango lì, affogando nello shock. Dopo un po', sbatto le palpebre e la consapevolezza si insinua di nuovo. Poi vado fuori di testa. Cosa diavolo sta succedendo? Che cosa farà di me? Davvero ho fatto pipì sul suo pavimento? Voglio morire di imbarazzo. Tienilo insieme, Sondra.

Gesù Cristo. Il boss mafioso che sta dall'altra parte della tenda della doccia pensa che io sia un narcotrafficante. O una spia o un topo, come lo chiamano. E mi ha spogliato fino alle mutandine e mi ha puntato una pistola alla testa. Da qui in poi le cose non potranno che peggiorare. Un singhiozzo mi sale in gola. Non piangere. Non è un buon momento per piangere. Inciampo all'indietro contro il muro di piastrelle, le mie gambe sono troppo gommose per stare in piedi. Lacrime calde scendono lungo le mie guance e annuso. La tenda della doccia fa capolino proprio accanto al mio viso e io mi butto indietro. Non sapevo che fosse in piedi proprio fuori.

Nico. Merda. I miei dubbi rimanenti sulla ragazza svaniscono quando la sento piangere. Se ho fatto un errore, è davvero un fottutamente grande. Perché non voglio davvero dover spiegare al mio responsabile delle risorse umane perché ho spogliato una delle nostre dipendenti e le ho puntato una pistola alla testa. Nel mio bagno.

Questa volta sono andato seriamente fuori strada. L'insonnia mi sta fottendo, rendendomi paranoico e pruriginoso. Ho bisogno di portare qui il mio fratellino Stefano per aiutarmi a gestire il posto in modo da poter dormire almeno un'ora a notte. È l'unico di cui mi fido.

"Ehi."

Faccio la mia voce più dolce. La ragazza è in piedi sotto gli spruzzi d'acqua, inzuppando le sue treccine Harley Quinn e il paio di mutandine di raso azzurro che indossa ancora. Fanculo se non voglio strapparglieli di dosso e vedere cosa c'è sotto. Sono abbastanza sicuro che sia sotto shock, e chi potrebbe biasimarla?

Terrorizzo i miei dipendenti nei miei giorni migliori e questo senza strapparmi i vestiti di dosso e mostrare un'arma. Il suo petto rabbrividisce mentre emette un singhiozzo silenzioso e mi entra sotto la pelle, allo stesso modo in cui ha fatto il suo raffreddore. In qualche modo, non credo che i federali sotto copertura o qualsiasi tipo di professionista farebbero pipì sul mio pavimento e piangerebbero nella mia doccia. Quindi sì. Ho fatto una cazzata sul serio. La supero e chiudo l'acqua, inzuppando l'intero braccio della giacca del mio abito.

"Ehi, non piangere."

Un uomo migliore potrebbe scusarsi, ma finché non sono sicuro al cento per cento che non ci sia qualcosa che non va, lo tengo dentro. Apro la tenda della doccia e la tiro fuori per stare in piedi sul tappetino da bagno mentre avvolgo uno degli asciugamani dal pavimento intorno a lei. Poiché sembra essere ancora sotto shock, infilo i pollici nella cintura delle sue mutandine bagnate e li tiro lungo le sue gambe tremanti. Non devo essere così depravato come penso, perché in qualche modo riesco a non guardare quello che tiene sotto di loro quando mi abbasso in uno squat e le afferro la caviglia per aiutarla a uscire dal tessuto gocciolante.

Li butto nel bidone della spazzatura. In precedenza, ho gettato un asciugamano sul punto in cui ha fatto pipì, e ora i suoi occhi sfrecciano lì. So che deve essere completamente umiliata da questo, ma la verità è che non è la prima persona che ho fatto pisciare. Immagino che sia la prima femmina. L'unico che mi dispiace di aver spaventato. Sta cercando di soffocare i suoi singhiozzi, il che, ovviamente, li trasforma solo in sbuffi e rantoli soffocati. Ora mi sento davvero uno stronzo di prima classe.

"Ah, bambina."

Afferro i due angoli dell'asciugamano e la tiro contro di me. La sua pelle bagnata inumidisce il mio vestito, ma tutto ciò a cui riesco a pensare è quanto sia morbida la sua forma lussureggiante e nuda contro il mio corpo. La stanchezza nelle mie membra si affievolisce, spazzata via dalle fiamme del desiderio incandescente.

"Shh. Stai bene."

Trema contro di me, ma i suoi singhiozzi si placano. "Ti ho fatto del male?"