Capitolo 4

«Va bene», disse lei, trattenendo a stento le lacrime. «Ma ci deve essere un limite di tempo. Dopotutto, viviamo insieme come marito e moglie da due anni e non ho usato alcun metodo contraccettivo in questo periodo. Gliel'avevo già detto. Gli avevo dato l'avvertimento, e se non mi ha ascoltata, non è stata colpa sua». «Quando mi darai i soldi?»

Il suo cinismo era evidente sul suo volto. "Sei diventato improvvisamente un negoziatore mercenario? Non ricordo che fossi così concentrato sul denaro quando ci siamo visti la prima volta."

Questa volta riuscì a trattenere una smorfia, ma continuò: "Mi scusi se mi comporto così, ma ho bisogno urgentemente di quei soldi". Fece un respiro profondo e proseguì: "Torniamo alla scadenza, che ne dice di un mese?"

"Un mese per concepire?" Rise sarcasticamente e si avvicinò a lei. "Non mi sembra molto giusto. Hai appena fatto notare che a quanto pare ci stiamo provando da due anni senza successo", si sporse leggermente e le fece l'occhiolino, aggiungendo: "anche se non mi ci sono dedicato con la stessa intensità che ci metterò in futuro".

Le labbra di Elena si strinsero per la frustrazione e la paura mentre i ricordi della loro vita sessuale riaffioravano. Se fosse stata completamente onesta con se stessa, quei ricordi non erano mai veramente svaniti. Almeno una volta alla settimana, si svegliava ansimando, intrappolata in un sogno in cui Nicolás faceva di nuovo l'amore con lei. Almeno ora succedeva solo una volta alla settimana. Prima, succedeva tutte le notti, e si svegliava piangendo, disperata di sentire le sue braccia intorno a sé. "Andremo in una clinica per la fertilità e faranno il possibile per accelerare i tempi."

Nicolás rise, e questa volta con genuino umorismo. "Oh, no, tesoro. Faremo le cose alla vecchia maniera. Mi piaceva molto." Abbassò lo sguardo verso il suo seno, i capezzoli già eretti e pronti per essere toccati. "E vedo che anche tu non vedi l'ora."

Le sue braccia si alzarono di scatto a coprirle il seno, vergognandosi di aver reagito così impulsivamente al pensiero di fare di nuovo l'amore con Nicolás. "No! Non lo farò. Non voglio dormire con te." Non poteva. Andarsene da lui la prima volta era stato terribile. Farlo una seconda volta l'avrebbe uccisa, pensò. Amava ancora quell'uomo con tutto il cuore e l'anima, anche se lui aveva tutto il diritto di essere arrabbiato con lei. E quando tutto questo fosse finito, sarebbe stato ancora più arrabbiato. Avrebbe capito che lei gli aveva mentito di proposito e si era tenuta i suoi soldi. Se ci fosse stata un'altra opzione, l'avrebbe scelta, ma per ora, lui era la sua unica speranza.

—Ma tu vuoi soldi.

«Sì, ho bisogno di soldi», ha precisato, sottolineando il «bisogno» piuttosto che il «desiderio» della frase. «Ma ho un lavoro e una vita a Siviglia. Se non riesco a rimanere incinta», ha detto, prendendo un respiro profondo, «allora dovrò smettere di lavorare per voi».

Notò che la sua mascella si irrigidiva e capì che era furioso. "Un anno."

"Due mesi", rispose subito.

-Nove.

-Sei.

«Affare fatto», disse e se ne andò. «Prima dovrai fare un test di gravidanza. Non permetterò che tu spacci il figlio di un altro per mio.»

Elena girò il viso come se lui l'avesse schiaffeggiata, ma si riprese subito. "Accetto. Ma non appena avrò la prova di non essere incinta, trasferirai i soldi?"

-OK.

Sconvolta, Elena stentava a credere di aver appena concluso un simile affare. Aveva forse perso completamente la testa? Tuttavia, ormai non si poteva tornare indietro. Doveva uscirne.

"Va bene. Chiederò alla mia ginecologa di mandarti una conferma. Dovrei riuscire a fissare un appuntamento questa settimana." Si diresse verso la porta del suo ufficio, desiderosa di prendere una boccata d'aria fresca. Non sapeva come sarebbe tornata a Siviglia, ma avrebbe fatto l'autostop se necessario. Avrebbe avuto dei soldi! Il suo cuore si riempì di gioia al pensiero di poter finalmente operare Gabriel. Era rischioso, ma offriva anche la speranza che potesse tornare a camminare. Era tutto ciò che contava ora. La sua vita era cambiata per sempre nel momento in cui aveva visto quel pezzo di carta nello studio della ginecologa quattro anni prima. Aveva distrutto tutta la sua felicità. Ora era il turno di Gabriel di vivere. Accelerò il passo, sentendo il bisogno di prendere le distanze da quell'uomo e dal suo corpo, che desiderava solo lui.

«Non andrò al lavoro, Elena», disse, e quelle parole la lasciarono di stucco. Aspettò che lei si voltasse a guardarlo prima di aggiungere: «Non ti permetterò di tornare da quell'uomo». Aggirò la scrivania e prese il telefono. «Claudia, per favore chiama Samuel Rivas e digli che porto mia moglie da lui. Dovremmo essere lì tra quindici minuti». Elena sentì la gola stringersi. «Vuoi che vada da un medico adesso?», chiese, terrorizzata da ciò che il dottore avrebbe potuto scoprire.

Nicolás inarcò un sopracciglio. "Sì. Subito. C'è qualche problema?" Poteva vedere la rabbia montare in lui, sentirlo prepararsi a ricevere brutte notizie, e desiderava ardentemente raggiungerlo e abbracciarlo, per dirgli la verità. Ma non avrebbe funzionato. Non avrebbe avuto i soldi, non c'era soluzione al suo problema, e lui aveva bisogno di una donna che potesse dargli dei figli, e quella donna non sarebbe stata lei. Elena sapeva che era praticamente impossibile.

Elena si morse il labbro inferiore e scosse la testa. Sentiva il cuore batterle forte e il sangue pulsare nelle vene. Possibile che il dottore potesse dirlo solo con un test di gravidanza, vero? Uscì dall'ambulatorio prima di Nicolás, stringendo la borsa così forte che le mani le sembravano bianche. Il breve tragitto in limousine fu doloroso perché sedeva accanto a Nicolás, sentendo il suo calore contro di sé sui lussuosi sedili di pelle, sapendo quanto fosse passionale, quanti altri viaggi in limousine avessero già fatto prima. Se n'era andata. Era doloroso, ma scacciò via i ricordi, sapendo che avrebbe dovuto concentrarsi per la successiva mezz'ora.

Il medico che li ricevette fu gentile e cordiale, li accompagnò subito in una sala visite e poi ascoltò attentamente Nicholas spiegare di cosa aveva bisogno.

"Certo. Se tutto ciò che vuoi è un esame del sangue, non c'è problema", disse. "No. Voglio la certezza assoluta che non ci sia un bambino in questo momento", disse Nicholas.

Il dottore sorrise gentilmente. "Gli esami del sangue sono ormai così precisi da poter rilevare una gravidanza pochi giorni dopo il concepimento. È il metodo più affidabile per accertare una gravidanza."

"Va bene. Sbrighiamoci," disse Nicholas, continuando a guardare Elena.

Elena non si scompose minimamente quando l'infermiera le prelevò il sangue, anche se dovette fare un respiro profondo per non svenire. Era disgustata dal sangue e non riusciva a guardarsi il braccio, perché sapeva che sarebbe svenuta se l'avesse fatto. Le misero una benda e, mentre lei e Nicolás aspettavano nello studio privato del dottore, l'infermiera eseguì l'esame. Dieci minuti dopo, il dottore tornò e scosse la testa. "Nessuna gravidanza al momento." Si sedette dietro la sua scrivania e intrecciò le dita. "Immagino che voi due stiate cercando di concepire, vero?" Aspettò che Nicolás annuisse prima di continuare. "Sapete qual è il momento migliore per rimanere incinta?" chiese, guardando Elena dritto negli occhi.

Perché un singolo test non era bastato a placare la paura che Elena aveva represso per anni.