Capitolo 2

Helena Evelyn

Ho tre fratelli: Mathias, di 10 anni, Renato, di 13, e William, di 16. Sono tutti straordinari a modo loro, e noi quattro abbiamo ereditato una notevole somiglianza con i nostri genitori che, modestamente parlando, sono incredibilmente belli. Nonostante le proteste della mia famiglia, sono decisa a partire subito dopo il mio compleanno. Ho già abbastanza soldi per mantenermi in una pensione semplice per un po'.

Prima di congedarmi, sono andata in un negozio e ho comprato due cellulari. Non potevamo permetterci questo tipo di lusso, ma dato che starò lontana per molto tempo, devo assicurarmi di poter avere un contatto quotidiano con la mia famiglia. Con i cellulari, potremo anche fare videochiamate, se c'è internet, il che mi permetterà di vederli ogni giorno, anche a distanza.

Tornata a casa, ho riposto i telefoni, mi sono cambiata e sono andata a lavorare nella raccolta dei peperoncini, visto che è la stagione giusta. Lavorare sotto il sole cocente è estenuante, e il denaro che guadagniamo non vale quasi la fatica. Passiamo l'intera giornata nei campi e, alla fine, la ricompensa sembra ridicolmente piccola.

Ma, fortunatamente, presto partirò per San Paolo in cerca di nuove opportunità come modella. Ero indecisa tra San Paolo e Rio de Janeiro, ma ho scelto la prima.

Mentre lavoro, noto il mio amico Leandro, che con i suoi capelli scuri e occhi castani è un ragazzo piuttosto attraente. È follemente innamorato di una ragazza adorabile, e vorrei solo che fosse un po’ più veloce ad avvicinarsi a lei.

— Leandro, quando prenderai finalmente coraggio e la inviterai ad uscire? — gli dico, ridendo.

Lui si innervosisce sempre e comincia a balbettare quando la incontra. Anche se ha un ottimo senso dell'umorismo, si irrita quando rido di queste situazioni. Dopo tutto, la ragazza nota la mia risata, il che rende tutto ancora più imbarazzante per lui.

Siamo grandi amici, ma purtroppo ci sono persone che sembrano non avere nulla da fare e spettegolano su di noi, come quelle vecchie pettegole che passano la giornata alla finestra, con le dentiere che traballano, parlando della vita degli altri. Non mi interessa cercare di capire cosa insinuano. Semplicemente non hanno niente di meglio da fare.

— Allora, l'hai invitata ad uscire o stai ancora temporeggiando? — gli chiedo, scherzando. — Avanti, falle un bel bacio da cinema, di quelli che... la fanno volare tra le nuvole! Ho letto qualcosa al riguardo.

Leandro mi guarda perplesso.

— Come sarebbe a dire "farla volare tra le nuvole"? Dove hai letto questa cosa? — mi chiede, confuso.

— Tranquillo, parlo solo del bacio — scoppio a ridere. — Escludendo la parte di "volare tra le nuvole" come stai pensando tu, altrimenti la poverina morirà di vergogna!

— Helena, dovevo dirtelo! Sto già uscendo con lei. Ha accettato ieri. Non è fantastico?

— Ah, che bello, Leandro! Finalmente, eh? Ora puoi smettere di pensarla continuamente e goderti il momento. Se hai bisogno di consigli, ti presto qualche libro sull'argomento — dico, provocando.

Mi lancia uno sguardo che mescola sorpresa e incredulità, e io non riesco a trattenere la risata.

Leandro ed io siamo amici d'infanzia, inseparabili e sempre pronti a parlare di qualsiasi cosa. Mi diverte che, nonostante stia per compiere 18 anni, non abbia mai vissuto quella famosa "passione travolgente" o dato un bacio che mi abbia fatto sentire così, come dicono. In realtà, ho sempre cercato di tenermi alla larga da alcuni tipi prepotenti che hanno provato a forzare qualcosa, ma ho sempre risolto la situazione con uno schiaffo e un bel calcio ben piazzato.

— Non vali nulla, cara Helena — dice Leandro, con un sorriso triste. — Mi mancherai tanto. Non so come sarà stare senza di te. Che farò senza di te che mi prendi in giro ogni giorno?

— Tranquillo, ora hai la tua ragazza. E ci sentiremo sempre, ora che ho un cellulare, lo sapevi?

— Helena, io non ce l’ho.

— Lo so, ho comprato due telefoni. Uno è per i miei genitori, e tu potrai andare a casa mia e chiamarli ogni giorno. Per favore, prenditi cura di loro come se fossero i tuoi.

— Certo che mi prenderò cura di loro, amica mia. E non dimenticare: sarò sempre qui quando avrai bisogno di me.

— Voglio parlare con te ogni giorno! E non osare sposarti senza la mia presenza, perché voglio essere la tua madrina.

Ci siamo divertiti molto. Leandro è l’unica persona di cui mi fido completamente. L’ho sempre ammirato come il mio migliore amico e lo vedo come un fratello. Spero con tutto il cuore che sia felice accanto alla sua ragazza; lui è, prima di tutto, una persona che merita grandi cose. I suoi genitori sono già anziani, e lui, con soli 19 anni, è il più giovane tra i figli.

È arrivato il momento della mia partenza e tutti erano in lacrime.

— Ragazzi, smettetela con queste lagne! Ci vedremo presto.

I miei tre amori mi hanno abbracciato e hanno detto:

— E adesso chi ti proteggerà da quegli uomini che non ti tolgono gli occhi di dosso?

— Per quanto riguarda questo, non preoccupatevi, fratellini. Se qualche idiota prova qualcosa, gli do un pugno in faccia. Sapete che so difendermi, giusto? Sono capace di dare più pugni di tanti uomini in giro...

Risero.

— Lo sappiamo.

Alla stazione degli autobus, circondata dai miei amici, incluso Leandro e la sua ragazza, ho salutato ognuno con un caloroso abbraccio e mi sono rivolta a Leandro.

— Tieni d'occhio la mia famiglia e prenditi cura di loro per me.

Dopo essermi congedata, sono salita sull'autobus diretto a San Paolo. Sento che otterrò tutto ciò che desidero, se Dio vuole. Ho prenotato una pensione economica tramite il cellulare per i primi quindici giorni. Poi cercherò un posto migliore non appena troverò un lavoro, sia in una tavola calda che come babysitter. Ho sentito dire che a San Paolo persino le babysitter guadagnano bene.

Sento un peso nel petto, ma non riesco a identificarne l'origine. Ho sempre sognato questa opportunità di partire per una metropoli e cercare nuove possibilità. Forse la mia malinconia deriva dal fatto di lasciare la mia famiglia e i miei fratelli. Non ho mai passato un solo giorno senza la loro presenza. Tuttavia, nonostante tutto, sono felice!

Credo di poter conquistare il lavoro dei miei sogni. Ho sempre desiderato un impiego che mi permetta di ricevere uno stipendio completo, e prometto di non spendere un centesimo. Voglio risparmiare tutto, aprire un conto in banca e mettere da parte i soldi. Spero che, entro circa due anni, avrò abbastanza per comprare una casa. In Bahia ci sono opzioni economiche.

Se riesco ad avere uno stipendio superiore a 1500 reais al mese, in due anni potrei acquistare una casa. Con un piano di risparmio di 1000 reais e 500 reais per le spese, non ho mai avuto la possibilità di mettere da parte questa cifra in un mese. Non ho mai guadagnato 500 reais in trenta giorni. Mentre faccio i miei calcoli, mi allontano sempre di più dalla famiglia e mi avvicino al futuro che desidero.

Comincio a sentire la mancanza della mia famiglia, di Leandro e delle mie amiche. Ho fatto la scelta giusta?

Non posso dirlo con certezza, ma sono determinata ad andare avanti e a non arrendermi. In futuro, voglio studiare moda all'università. Questa è la mia vera passione: il mondo della moda.

Anche se non ho accesso alla televisione, sono sempre stata affascinata dall'industria della moda. La mia fonte di conoscenza sono stati i libri. Immagino quanto sarebbe incredibile disegnare e creare modelli per il mio marchio, soprattutto a Salvador, dove potrei vendere i miei abiti e le mie creazioni. Tuttavia, nell'entroterra della Bahia, le opportunità sono poche, e non vedo un futuro promettente lì. Nella grande città, tutto sembra possibile, e sarebbe un sogno vedere il mio lavoro esposto nelle vetrine.

Avrei voluto avere la compagnia di Leandro. Sarebbe stato meraviglioso averlo al mio fianco. Gli ho chiesto se voleva venire con me, e lui desiderava tanto farlo, ma purtroppo non poteva lasciare i genitori malati e i fratelli, interessati solo alle donne.

Se Leandro non fosse presente, non riesco a immaginare cosa accadrebbe a José e a Dona Edite. Lui è una persona preziosa, e spero sinceramente che non perda mai la sua gentilezza e il suo affetto. Per me è essenziale concentrarmi sul mio destino, che promette di essere incredibile.

Mi sono addormentata e, al risveglio, ho capito di essere già arrivata alla stazione degli autobus di San Paolo.