Capitolo 3

Helena Evelyn

Quando arrivai alla pensione di notte, ero così esausta che non riuscivo a pensare ad altro se non al riposo. L'aspetto del posto non era dei più piacevoli, ma essendo ormai abituata, non mi importò molto dell'ambiente. Qui, almeno, ho il vantaggio di avere un letto, qualcosa che non ho mai avuto prima. Dopo una doccia rinfrescante, mi sdraiai e presto caddi in un sonno profondo.

All'inizio della settimana, partii alla ricerca del mio primo lavoro prima di visitare le agenzie di modelli con la mia collezione di fotografie. Feci alcune ricerche online, ma non riuscì a trovare nessuna di queste agenzie nelle vicinanze, il che mi incuriosì, dato che San Paolo dovrebbe ospitarne molte.

Forse avrei dovuto fare una ricerca più approfondita sulla città e scegliere un posto con più opportunità per aspiranti modelli come me. Dopo una rapida doccia, mi lavai i denti e indossai un vestito leggero. Ringraziai Dio per il caldo intenso di San Paolo. In realtà, il caldo era soffocante e senza brezza. Il caldo qui non è paragonabile a quello della Bahia, che pur essendo molto caldo, ha una brezza piacevole che rende il clima più sopportabile.

Dopo essermi truccata e aver messo i tacchi, chiusi la porta e mi congedai dalla signora Lucia. Mi disse:

— Cara, che Dio ti accompagni.

La ringraziai e partii alla ricerca del lavoro perfetto, sicura che lo avrei trovato.

"Abbi una mentalità ottimista, ragazza, ce la fai!" Percorrendo vari luoghi, notai quanto frequentemente le persone fumassero in questa zona. Cosa spiegava questa alta incidenza di fumatori? Era davvero un peccato.

Mentre contemplavo gli edifici, i parchi, i negozi e i caffè, riflettevo sulla bellezza del posto. Visitai diverse opzioni, ma non trovai nessuno spazio disponibile. La situazione era complicata!

Fortunatamente, avevo anticipato il pagamento, anche per il pasto alla pensione, che, tra l'altro, era in pessime condizioni. Non riesco a immaginare come facciano ancora a servire il pranzo. Spero che il cibo venga preparato in un ambiente igienico, altrimenti dovrò mangiare comunque, visto che non ho soldi per mangiare fuori. Devo risparmiare...

Risparmiare è la mia priorità in questo momento, e non posso permettermi di sprecare i pochi soldi che ho!

Non posso nemmeno comprare una bottiglia d'acqua. Se possibile, preferisco bere direttamente dal rubinetto. Ho sempre bevuto acqua dal rubinetto e ho mantenuto una salute eccellente. Ricordo persino di aver bevuto acqua piovana, riempiendo contenitori con una bocca di alluminio che avevo sul tetto. Quando l'acqua finiva, dovevamo andare a prenderla a lunghe distanze o addirittura stare senza fare il bagno, soffrendo la sete.

Riflettendo su queste cose, cercavo di non cedere all'angoscia, poiché le opportunità di lavoro sembravano svanire. Cosa avrei fatto se non fossi riuscita a trovare un lavoro? La notte arrivò, e ancora non avevo trovato una collocazione, nemmeno una possibilità per lavori di pulizia. Tornai alla pensione e andai direttamente nella mia stanza.

"Domani sarà un nuovo giorno!" ripetevo per motivarmi.

Feci una doccia rinfrescante, indossai il pigiama, presi un biscotto di acqua e sale per mangiare, visto che avevo passato la giornata senza mangiare e, quando arrivai per la cena, scoprii che era già finita. O forse non c'era più e avevano messo il cartello di esaurito per giustificarsi?

Il posto non sembra avere una cucina, tanto meno del cibo. Per fortuna, sono abituata a soffrire la fame. Molte volte, a casa, ci siamo trovati senza cibo a causa della negligenza dei responsabili, che non usavano i pochi soldi che guadagnavamo per nutrirci. Tuttavia, vivendo in campagna, c'era sempre qualche frutto o verdura disponibile.

Mi sdraiai e notai che la stanza non aveva una televisione. Pensavo a come avrei potuto trovare qualcosa da mangiare lì.

Come sono stata ingenua a farmi ingannare in questo modo!

Dato il valore che ho pagato, è chiaro che non avrei potuto aspettarmi di trovare cibo in questo posto precario dove sto alloggiando. Il letto è addirittura più duro di quello che avevo in Bahia, qualcosa che non avrei mai immaginato fosse possibile. Così, la mia unica opzione era riposare, visto che ero esausta, e nemmeno sotto tortura mi sarei rischiata di uscire in cerca di lavoro di nuovo indossando i tacchi.

Chi ha mai provato a camminare con un paio di scarpe così alte, solo per fallire e non trovare nulla?

Tutto è tranquillo. Devo essere persistente e mantenere la motivazione; altrimenti, non raggiungerò mai la mia tanto desiderata carriera. Sono certa che troverò questa opportunità in ogni caso e non mi arrenderò. Dopotutto, sono brasiliana e non mollo mai... Oxe, mai!

Con tante idee in mente, mi lasciai sopraffare dalla stanchezza e caddi in un sonno profondo. La mattina seguente, prima di uscire, decisi di parlare con la donna responsabile della reception. Mi disse, ingannevolmente, che la cucina era in ristrutturazione e che non c'era cibo disponibile. Era chiaramente una bugia, visto che non c'era alcun segno di lavori in corso.

Decisi di uscire prima di essere scortese e insultarla. Sembrava una persona simpatica, e immagino che non fosse lei la responsabile di ciò. Non volevo iniziare la mia giornata arrabbiata; sentivo che oggi sarebbe stato diverso.

Mi preparai e uscii alla ricerca di un'opportunità di lavoro. Questa volta, optai per un paio di scarpe comode, poiché non volevo tornare a camminare tanto tempo con i tacchi alti. Ho dolore e calli sui piedi, ma non lascerò che questo mi demoralizzi.

Oggi avevo in programma di visitare diverse aziende, ma, ancora una volta, non riuscii a trovare lavoro. Decisi di seguire il consiglio della proprietaria della pensione e comprai un giornale con gli annunci, ma tornai demotivata, perché non avevo trovato nulla. Sembra che sarà un altro giorno in cui dovrò risparmiare per non morire di fame. Ho sempre sentito dire che trovare lavoro qui sarebbe stato facile, ma la realtà ha mostrato il contrario.

Sono passati diversi giorni, e anche con gli annunci del giornale, non ho avuto successo. Il termine del pagamento per l'alloggio si sta avvicinando, e ho risorse per coprirlo solo per altri pochi giorni. Mi sento disperata, e le lacrime scorrono sul mio viso. Ho pianto così tanto che finii per addormentarmi.

Sono passati più di trenta giorni, ma non avevo ottenuto nulla. Mentre guardavo il giornale, mi imbattei in un annuncio che cercava un'assistente. Anotai l'indirizzo e mi recai sul posto.

Quando arrivai, parcheggiai davanti a un bel palazzo e presi l'ascensore per salire all'ufficio. Entrai e chiesi a una giovane simpatica informazioni sulla posizione di segretaria. Lei mi rispose con dispiacere:

— Mi dispiace, ma quella posizione è già stata occupata.

Mi sentii abbattuta e riflettei sul mio fallimento. Dovetti prendere in considerazione l'idea di tornare nel posto dove sono nata. La giovane, vedendomi così, mi guardò e disse:

— Non preoccuparti, presto troverai qualcosa. Se vuoi, puoi servirti di biscotti e caffè.

La ringraziai e mi avvicinai alla tavola del caffè. Mentre mangiavo alcuni biscotti, notai che la giovane non mi stava prestando attenzione. Colsi l'opportunità e discretamente misi alcune confezioni di biscotti nella borsa, visto che ero affamata e senza risorse.

Improvvisamente, una donna splendida ed elegante si sedette accanto a me e iniziò a parlare:

— Mi dispiace che la posizione sia già stata occupata.

Pensai: "Non ho proprio fortuna. Avrei dovuto ascoltare mia madre e rimanere a casa."

— Però, ho una posizione migliore per te, sempre come segretaria.

Mi emozionai e chiesi:

— Davvero? Hai un'altra posizione per me? Qui in questo bellissimo edificio?

— Sì, ma non qui, e tanto meno in Brasile.

— Cosa vuoi dire? Non è in Brasile? Dove sarebbe?

— Negli Stati Uniti.

— Come? È dall’altra parte del mondo! Non posso andare così lontano.

— Guarda i vantaggi: guadagnerai il triplo di quanto guadagneresti qui, e avrai anche vitto e alloggio. Che ne pensi di 6.000 reais al mese?

Rimasi sorpresa dalla proposta. Mi porse un biglietto da visita e continuò:

— Sarò qui fino a sabato. Se decidi, basta chiamarmi.

La ringraziai, mi alzai e dissi:

— Sicuramente ti chiamerò e sto considerando di accettare.

Uscendo, riflettei su come migliorare la mia situazione finanziaria. In soli sei mesi di lavoro, avrei potuto comprare la tanto desiderata casa per i miei genitori, senza dover aspettare due anni per realizzare quel sogno.

Provai una gioia immensa, perché ora tutto sembrava andare a mio favore. Avrei potuto persino regalare ai miei tre fratelli dei cellulari e soddisfare il desiderio di Renato di una bicicletta. Non avevano mai avuto giochi e, se avessi accettato questa offerta, avrei potuto dare loro queste opportunità e molto di più. Inoltre, avrei potuto iscriverli a un corso professionale, garantendo loro un futuro migliore.

È doloroso vederli lavorare nei campi, invece di prepararsi per il futuro. Mi pesa molto, e non voglio che i miei fratelli vivano questa realtà. Desidero che abbiano opportunità migliori per una vita più prospera rispetto a quella che stanno vivendo ora.

Per la mia famiglia, sono disposta ad accettare questa opportunità di lavoro all'estero, che sembra essere molto soddisfacente, soprattutto per quanto riguarda lo stipendio.

Non ho mai provato la sensazione di avere mille reais. Questa opportunità unica mi ha reso entusiasta, perché avrei la possibilità di vivere questa esperienza per soli sei mesi e poi tornare a casa.

Non ho mai ricevuto mille reais prima; sono emozionata e intendo restare solo sei mesi. Non intendo dirlo ai miei genitori, perché so che non mi lascerebbero andare così lontano. Avrò l'opportunità di guadagnare molto, visto che non ho mai ricevuto neppure 500 reais in vita mia, e ora posso guadagnare 6.000 reais.

Questa donna è apparsa al momento giusto!

Anche se ho detto che ci penserò ancora prima di dare una risposta definitiva, l'offerta finanziaria è davvero allettante, soprattutto perché include anche l'alloggio. Questo significa che dovrò spendere pochissimo del denaro che guadagnerò. È un lavoro da sogno andare all'estero, soprattutto negli Stati Uniti, una destinazione che non avrei mai immaginato di poter raggiungere. Tuttavia, provo un po' di apprensione, ma sono fiduciosa che tutto andrà per il meglio.

È importante mantenere una mentalità positiva. So che gli Stati Uniti hanno una realtà diversa, con una grande diversità culturale, tradizioni e lingue varie. Come riuscirò a comunicare con i nativi senza conoscere perfettamente la lingua?

Ho una conoscenza di base dell'inglese, acquisita autonomamente, senza corsi formali. Essendo curiosa, ho ottenuto alcuni libri in inglese e li portavo sempre a scuola, facendo domande alla mia insegnante, che spesso sembrava stanca della mia insistenza.

— Non hai bisogno di imparare un'altra lingua, Helena. Non ne avrai mai bisogno, e sicuramente non andrai da nessuna parte; rimarrai qui, in questo buco. Non è mia responsabilità insegnarvi l'inglese, quindi cerca un corso che insegni le basi a tutti qui. Capito?

Alcuni insegnanti sembrano aver dimenticato perché hanno scelto questa carriera. Non riescono a orientare o motivare gli studenti a svilupparsi e sono anche scortesi. Questa situazione è allarmante: insegnare per obbligo e non per passione per la professione. Chissà se gli americani sono accoglienti o se non apprezzano i brasiliani nel loro paese?

La mia situazione è delicata, perché la donna straordinaria che mi ha offerto questa opportunità è stata estremamente generosa nel garantirmi uno stipendio così allettante. Chi rifiuterebbe un'offerta del genere? È davvero una cifra significativa. Non avrei mai immaginato, in tutta la mia vita, di avere la possibilità di guadagnare tanto e di avere anche l'alloggio senza dover spendere nulla. Per me sembra un sogno, e sono veramente felice, anche se non ho molta chiarezza su cosa fare ora.

Sono ancora perplessa, ma devo seguire questo consiglio. Non ho altra scelta se non imbarcarmi verso gli Stati Uniti...