Capitolo 1

Helena Evelyn

Ora che sto per compiere i tanto attesi diciotto anni, sento il cuore battere più forte ogni giorno. Presto partirò verso San Paolo, pronta ad affrontare l’immensità della città e a conquistare ciò che finora sembrava un sogno lontano: diventare una modella. Ma non è solo un sogno: è un obiettivo, un desiderio che arde dentro di me come il sole della Bahia.

So che sarà difficile, ma so anche che non posso fallire. Con determinazione, ogni ostacolo può essere superato, e sono pronta a lasciare tutto alle spalle, anche le persone che amo di più, per inseguire il mio destino.

La decisione di partire non è stata facile. Lasciare la mia famiglia e ciò che conosco per inseguire un futuro incerto mi stringe il cuore. Avrò bisogno di un lavoro per mantenermi, qualcosa che mi consenta di vivere mentre lotto per farmi strada nel mondo della moda. Ma ho promesso a me stessa che, anche lavorando in un altro settore, non smetterò mai di cercare agenzie, di mostrare le mie foto e di farmi notare. Fin dai quindici anni ho immortalato la mia immagine come una promessa silenziosa di ciò che potrei diventare, e ora è il momento di realizzare quella promessa.

La mia storia inizia in una zona rurale della Bahia, dove le cose non sono mai state facili. Qui la vita è una lotta contro la terra e il sole, sia per me che per i miei genitori. Fin da bambina li ho osservati lavorare sotto un caldo torrido, affrontando temperature che spesso superano i quaranta gradi, per mettere il cibo in tavola e a malapena soddisfare i nostri bisogni essenziali. Eppure, la nostra piccola casa, con solo due stanze e quasi priva di comfort, è sempre stata un luogo pieno d’amore.

Dormiamo insieme, per terra, su stuoie fatte di foglie secche di banano. Mio padre ha costruito con le sue mani un semplice letto per mia madre, ma lui stesso dorme sul pavimento. Questo è il luogo dove sono cresciuta ed è ciò che sto lasciando indietro. Ho lavorato nella raccolta dei campi fin dai quindici anni, accanto a loro, con la pelle bruciata dal sole e le mani segnate, ma sempre con il cuore pieno di sogni. È stato lo studio a darmi speranza: la possibilità di guardare oltre i campi di peperoncino e le piantagioni, di immaginare un futuro in cui potessi essere diversa.

I miei genitori sanno quanto è forte il mio desiderio, quanto è ferma la mia decisione. E, nonostante le lacrime negli occhi, mi sostengono. Sono persone come loro che mi spingono a dare di più, a voler essere il cambiamento. A San Paolo vedo una nuova vita, un’opportunità non solo per diventare una modella, ma anche per studiare moda e, chissà, diventare un punto di riferimento per altre ragazze come me. Questo è l’inizio di una battaglia che promette tanto sudore quanto sogni.

Porterò con me la forza della mia terra e la voglia di trasformare il futuro. Ogni passo che farò sarà anche per loro, e un giorno, prometto, tornerò per costruire una casa dove potranno avere il comfort che hanno sempre meritato. Questa è la mia lotta, la mia promessa e la mia verità. E sono pronta a conquistare ciò che sembra impossibile, non solo per me, ma per tutto ciò e tutti quelli che amo.

Nonostante le difficoltà, sento una forza travolgente che mi spinge avanti. Sono giovane, determinata, e sono certa che il mio destino sia brillare. Ogni passo che faccio è una promessa che nulla sarà in grado di fermarmi: non importa quanti ostacoli incontrerò, diventerò un punto di riferimento, sia come modella che in qualunque altro percorso sceglierò di seguire. Sono pronta a affrontare tutto ciò che mi aspetta, perché il mio obiettivo è chiaro: portare dignità e gioia alla mia famiglia, che amo con tutto il cuore.

Nella raccolta, il mio lavoro quotidiano mi rende meno di trenta reais, ma non mi sono mai lamentata. Questo denaro aiuta a mantenere la nostra casa e, con sacrificio, ho anche pagato alcune sessioni fotografiche con un fotografo locale. Ricordo le sue parole: ogni complimento mi dava più fiducia. "Davanti all'obiettivo sei unica", diceva, sottolineando sempre la mia fotogenia. Questo mi faceva credere che, nonostante le difficoltà, la vita avesse in serbo qualcosa di grande per me.

Ora, con i diciotto anni appena compiuti e la scuola superiore conclusa, sono pronta per il prossimo grande passo: l’università. Il mio sogno è lavorare sodo, risparmiare e, un giorno, poter comprare una casa per i miei genitori, con più stanze, letti comodi e tutto ciò che meritano. Ho promesso loro che questa casa diventerà realtà e ho giurato a me stessa che manterrò questa promessa.

Ma in mezzo a tanti sogni e progetti, c'è qualcosa che non ho ancora vissuto, qualcosa che mi rende irrequieta: il primo amore. Voglio sentire quel brivido allo stomaco, il cuore che batte all'impazzata, le mani che tremano — tutto ciò che leggo nei miei libri preferiti. La saga di Twilight e Colpa delle stelle mi fanno immergere in storie d'amore intense, e ogni volta mi chiedo: l'amore dei libri è reale? Da qualche parte, esiste qualcuno che potrà risvegliare in me queste emozioni travolgenti?

Finché quell'amore non arriva, alimento la mia immaginazione con le pagine dei romanzi, vivendo ogni storia come se fosse la mia. A volte mi ritrovo a sognare a occhi aperti, desiderando di provare un sentimento così autentico come quello che vedo tra i miei genitori. Il loro amore è solido, quasi tangibile, e, nonostante tutto ciò che hanno affrontato insieme, c'è ancora una gioia costante nei loro sguardi. Se un giorno avrò la fortuna di trovare qualcuno così, spero che sia un amore eterno, intenso e vero, come il loro.

Per ora, però, rimango con i piedi saldi sul cammino che ho scelto. Porto con me i miei sogni come bandiere e la certezza che il futuro ha grandi cose in serbo per me.

Anche se a volte ci sono piccoli contrasti, i miei genitori non si sono mai allontanati l'uno dall'altro. Mentre tante persone che conosco hanno visto le loro famiglie disgregarsi alla ricerca di una nuova vita, i miei genitori sono rimasti fermi, uniti. Il loro rapporto si basa su una fiducia incrollabile, senza segreti né bugie; tutto è condiviso tra loro.

A volte immagino come sarebbe se un giorno questo amore tra loro si affievolisse. Ma in realtà vedo il contrario: il loro amore sembra solo crescere con il tempo. La loro complicità è così forte che, in alcuni momenti, devo chiedere loro di moderare le dimostrazioni di affetto quando sono nei paraggi, ma in fondo questo mi fa sorridere.

Tra risate e sguardi complici, i miei genitori mi dicono sempre che, quando l'amore arriverà nella mia vita, sarà intenso e vero come il loro, o forse anche di più. Se un giorno troverò qualcuno con cui condividere la mia vita, spero che sia un amore che resista a tutte le tempeste e che fiorisca, proprio come il loro.

Sono il mio più grande esempio di forza e resilienza. Nei momenti difficili, quando il cibo scarseggia, trovano sempre un modo per far sì che non ci manchi mai nulla. Grazie alla generosità della nostra terra, riusciamo sempre a raccogliere qualche frutto o alimento per sostentarci, e questo fa sì che la nostra tavola, pur semplice, non sia mai vuota.

Viviamo con l'essenziale, ma ciò che abbiamo basta per renderci felici. Ammiro il modo in cui mio padre si prende cura di mia madre, con un affetto che cresce giorno dopo giorno. Anche dopo vent'anni di matrimonio, la tratta con la stessa attenzione di quando si sono conosciuti, come se ogni giorno fosse il primo. Questo rapporto, costruito su affetto e lealtà, è la base del mio concetto di amore. E se un giorno avrò la fortuna di trovare un compagno, voglio che sia come mio padre, che, nella sua semplicità, fa di tutto per far sentire mia madre la donna più amata del mondo.

Anche se sogno l'amore, so che non rinuncerei mai alla mia professione. Chiunque, un giorno, diventerà il mio compagno dovrà capire e sostenere le mie scelte, senza mettere in discussione il mio impegno per la carriera. Per ora, però, l'amore è un pensiero distante. Sono giovane e ho ancora molta strada da fare. Il mio obiettivo è il lavoro e la stabilità economica che posso conquistare, per offrire ai miei genitori la tranquillità che meritano. Altri sogni dovranno aspettare.

Credo profondamente che l'universo abbia i suoi tempi e che, con pazienza, le cose si allineeranno. La mia strada sarà positiva; confido che un giorno raggiungerò tutto ciò che desidero.

Mi sento benedetta ad avere accanto persone generose e amici cari che mi comprendono e mi sostengono. Conoscono la mia passione per i libri e mi hanno regalato volumi preziosi. Se dipendesse dal guadagno che ricavo dalla raccolta, non potrei mai permettermi questo lusso; il mio salario copre a malapena il necessario, ma risparmio comunque un po' quando posso. Questo piccolo fondo rappresenta la mia speranza, il mio carburante per continuare a sognare.

Do una parte del mio stipendio ai miei genitori, anche quando insistono perché tenga tutto per me. Tuttavia, conservo un piccolo risparmio, accumulando il necessario per fare i primi passi verso il mio obiettivo. Ho un salvadanaio a forma di maialino, che ho chiamato Bene, dove deposito ogni moneta con cura. Presto dovrò romperlo per iniziare a realizzare i miei piani, e questo mi rattrista. È un simbolo della mia lotta e del mio attaccamento, ma so che è un sacrificio necessario.

Amo gli animali e sogno di avere una casa piena di vita, con un cane, un gatto e forse anche di più. Per ora, però, questo desiderio rimane solo un'immaginazione. So che non abbiamo le risorse per nutrire un animale, e sarebbe un peso per tutti noi. Mi farebbe male vedere un essere innocente soffrire come noi. Un giorno, quando avrò raggiunto i miei obiettivi, spero di poter offrire una vita dignitosa non solo ai miei genitori, ma anche a quei compagni che amo tanto.

Il mio più grande desiderio è ottenere riconoscimento e successo, non solo per me stessa, ma per trasformare la vita dei miei genitori, che affrontano tante difficoltà con una forza che mi ispira. La sensazione di impotenza è un dolore costante, un peso sul cuore che non riesco a ignorare. Tutto il mio lavoro sembra insignificante di fronte a ciò di cui abbiamo realmente bisogno, ed è frustrante. Lo stipendio è così basso che a volte non basta nemmeno per comprare la carne. Questa è la nostra realtà.

Ma la speranza vive ancora in me. So che, con impegno, resilienza e determinazione, posso cambiare la nostra storia. Il mio cuore mi dice che giorni migliori arriveranno.