Capitolo 1: Rubacuori

POV di Cruz

"Ashi sta arrivando". Ho detto a mio padre, Eric. "Non capisco cosa sta succedendo, papà". La mia voce non riesce a smettere di suonare frustrata.

Ero con mio padre ad una riunione di branco quando papà ha ricevuto un messaggio dall'incantatrice attraverso il collegamento mentale.

Lui è il Beta. Ogni preoccupazione arriva a lui.

Oggi era il Mapping in cui le Lupe che hanno raggiunto l'età di diciotto anni sapranno da dove viene il loro compagno.

Qualcosa va storto nel processo di mappatura di Ashira. Questo è quello di cui ero sicuro.

Abbiamo subito guidato fino a casa una volta ricevuta la notizia.

"Aspettiamo Ashira. Anche lei starà cercando delle risposte. Quando sarà a casa, parleremo".

Disse mio padre ed entrò nella porta del suo studio. Mia madre, Ophelia, lo seguì subito dopo.

Mio padre è il Beta del nostro branco. Un branco regale. Il figlio di Alpha David, Victor, prenderà il comando del branco tra qualche settimana. Gli verrà dato il titolo di Alpha una volta che avrà compiuto 21 anni.

Anche mio padre, come Beta, si dimetterà una volta che Alpha David invocherà il suo titolo di Alpha. A quel punto io assumerò la posizione di Beta.

Ho sentito un forte tonfo di un lupo che si avvicinava. Il mio fiuto mi dice che era Ashira.

Corsi verso la porta posteriore. Deve essersi spostata! Ho preso una vestaglia appesa mentre stavo uscendo.

Il lupo bianco di Ashira si è fermato davanti a me. Il suo lupo è davvero bello. Non è la mia vera sorella, ma la tratto come tale.

Preparo la veste e la tengo larga con entrambe le mani. Ho fatto in modo che la veste nascondesse il corpo nudo di Ashira dai miei occhi una volta che si fosse spostata indietro.

Chiudi gli occhi" mi disse il suo lupo attraverso il nostro collegamento mentale. Lo feci.

Col cavolo che mi piacerebbe vederlo! Pensai, quasi roteando gli occhi.

La sentii afferrare l'accappatoio dalle mie mani.

Pochi secondi dopo, aprii gli occhi, lei era avvolta dalla tunica.

"Che cosa è successo?" Chiesi. Ashira mi passò davanti. È entrata in casa, probabilmente verso mio padre.

"Non lo so. Qualcosa è andato storto con la mia mappatura. Non so ancora cosa significhi".

L'ho seguita mentre entravamo nello studio di nostro padre.

Quello è già seduto sulla sua sedia, con in mano un vecchio libro. Mia madre era in piedi accanto a lui.

Mio padre ci guardò e mia madre, si precipitò da Ashi e strinse mia sorella tra le sue braccia.

"Andrà tutto bene". Ophelia assicura Ashira. Ashi annuì e guardò di nuovo mio padre.

"L'Incantatrice mi ha chiamato "ruba"". Disse a mio padre. Posso sentire la sua voce tremare, ma sembra più confusa che spaventata.

"Non può sbagliarsi. Potresti esserlo tu". Mio padre disse mentre faceva un respiro profondo.

"Che cosa significa? Dal modo in cui me l'ha detto, è come se fossi un pericolo".

Ci sedemmo di fronte a papà. Stavo ascoltando la nostra conversazione, cercando di capirne ogni frammento.

"Non è così. Non sei pericoloso, Ashi. Essere un ladro significa solo," Eric fece una pausa per un secondo mentre aspettava che mia madre si avvicinasse a lei. Una volta che lei avvolse le braccia intorno a papà, lui continuò. "Sei in grado di generare un cucciolo anche con qualcuno che non è il tuo compagno".

I miei occhi si allargarono per la sorpresa. Questo è raro! No, è una novità! Non l'ho nemmeno imparato. Un lupo è destinato con un compagno. Possiamo avere un figlio solo con il nostro compagno. Quindi sentire questo mi confonde molto.

Decisi di parlare quando Ashi non lo fece. "Questo significa che può avere più di un compagno?"

Ashira ha diciotto anni e la ragione principale per cui può partecipare alla cerimonia di mappatura.

Con la sua età, sarà in grado di sentire il legame di coppia una volta che avrà incontrato quello giusto.

Ma secondo le parole di mio padre, questo significa che Ashira sarà in grado di sentire il legame di coppia con tutti i lupi?

"No, certo che no. Il suo compagno è l'unico che può sentire il legame. Così come te". Mio padre guardò Ashira mentre diceva le ultime parole. "È qualcosa di troppo speciale per essere condiviso". Eric tenne la mano di Ophelia mentre lo diceva.

"Ho sentito un 'ma'". Ashira dichiarò, sembrando un po' più calma di prima. Forse il pensiero che tutti non litigheranno per lei a causa del suo legame fallito-accoppiato la sta rendendo meno preoccupata.

"Te lo sentiranno addosso". Sabi ni Eric kay Ashi. "Quei lupi che hanno perso i loro compagni ti riconosceranno come un 'rubagalline'. Una volta che lo faranno, faranno di tutto per prenderti".

La mano di mia madre si spostò per strofinare sulla schiena di mio padre. Ho notato che mio padre sta tremando. Il suo lupo si sta arrabbiando per il pensiero.

"Ma perché? Sono confuso..."

"Potrebbero non sentire il legame di coppia con te, ma dal momento che hanno perso i loro compagni, saranno in grado di sapere che sei un ladro. E anche se non sono la tua compagna, si accontenteranno di te perché il loro lupo ne trarrà piacere. Come se tu fossi veramente il loro compagno.

È come una seconda possibilità di avere un compagno per chi ha già perso il suo".

Vidi il corpo di Ashira tremare. Deve essere spaventata. E' vero. Ho paura per lei ma anche il mio lupo sa che faremo di tutto per tenerla al sicuro.

"Ashira, ascoltami. Tutto quello che devi fare è trovare il tuo compagno e completare il processo di accoppiamento".

Il processo di accoppiamento inizierà con il ragazzo che prenderà la sua pretesa sulla Lupa. Si fa mordendo al centro del collo e della spalla, non troppo in profondità ma abbastanza da lasciare il segno del morso. Dopo la rivendicazione, entrambi dovrebbero accoppiarsi. O fare sesso nella forma più semplice.

Alcuni fanno la richiesta e fanno sesso subito dopo. Alcuni fanno la rivendicazione prima e aspettano più tempo per conoscersi meglio prima di accoppiarsi.

"Questo sistemerà quello che sono ora?" Ashira respira in modo irregolare. Ogni parte di lei non sta gradendo la situazione.

Eric scosse la testa. "Sfortunatamente, no. Ma... qualcuno possiederà il tuo lupo. Per allora, il tuo lupo saprà chi è il suo compagno. Non sarà confuso quando qualcuno cercherà di prenderti. Ma sarà in grado di resistere a coloro che vogliono rubarti".

"In pratica, si chiama ruba perché può essere rubata?" Chiesi. Non ero sicuro di aver detto le parole giuste.

"Sì. Ma può anche rubare altri compagni, figliolo". Disse Eric.

"Cosa? Pensavo che fosse in pericolo solo per quelli che hanno perso il loro compagno".

"Sì. Questo era il pericolo perché sarà in un sacco di guai quando più di un lupo la vorrà. Poiché sappiamo tutti che i lupi senza compagni sono molti. Ma può anche rubare la compagna degli altri. Il lupo di Ashira può ingannare qualche lupo mannaro facendogli credere di essere il suo compagno. Questo è successo decenni fa ed è tragico".

"Tragico?"

"Un ladro si innamorò di un Alfa. L'Alfa era senza compagno, in quel momento. La ladra vuole essere la Luna dell'Alfa, la sua avidità di potere e l'affetto verso l'Alfa l'hanno spinta a farlo. Così lo ha sedotto. Ha tentato il suo lupo e gli ha fatto credere di essere quella accoppiata per l'Alfa. Ma l'Alfa incontrò la sua vera compagna. L'Alfa era confuso. Entrambe le Lupe hanno un legame profondo con il suo lupo".

"Cos'è successo poi?" Chiese Ashira. Guardando con attenzione.

"Come ho detto, è tragico. L'Alfa ha deciso di lasciare che entrambe le sue compagne facciano sesso con altri lupi".

"Lupi? Così tanti? Perché?" Esclamai.

"Per sapere quale dei due fosse un ladro". Mio padre spiegò semplicemente. Notai il silenzio che Ashira stava facendo mentre si distanziava.

"Questo è assurdo". Ho commentato. Guardando di lato Eric e Ashira.

"Allora cos'è successo?" Ashira parlò di nuovo.

"La storia diceva che l'Alfa aveva la sua vera Luna. E la ladra, beh, è rimasta incinta di un lupo. Si dice che sia stata giustiziata con il bambino non ancora nato. Alcuni dicono che sia scappata. È una storia vecchia, quindi il finale ha perso la sua consistenza".

Ho osservato come Ashira ha reagito alla storia. Continuava a muovere le nocche, probabilmente diventando nervosa per quello che è.

Non la vedo diversamente anche dopo aver saputo tutto questo. È mia sorella. La conoscevo. Non ha il cuore di fare qualcosa come rubare il compagno di un altro.

"Ashira, non avere paura. Andrà tutto bene." Le disse Ofelia. Lei alzò lo sguardo verso di lei e papà e poi verso di me. Lasciò un piccolo sorriso prima di parlare.

"Io... non so cosa fare". È tutto quello che ha detto.

Posso sentire le sue frustrazioni e la sua paura. Il sangue Beta in me sta iniziando a fare effetto.

"Troverò altre informazioni che potrebbero aiutare il tuo caso. Questo è raro e nessuno del branco Regal si era imbattuto in questo". Disse mio padre.

Annuii e sorrisi ad Ashi. "Andrà tutto bene". Ho cercato di rassicurarla, ma nel profondo, io e il mio lupo non ne siamo così sicuri.

"Per ora, evita di stare con la folla. Tieni Lucy sempre con te. La cosa peggiore che può succedere è che tu venga trovata da un lupo senza compagno". Avvertì papà.

"Ti ricordi il primo branco che è apparso sulla mappa oggi?" Chiese Ofelia.

Tutti noi lanciammo uno sguardo verso di lei. La confusione era presente nei nostri occhi. Sia io che papà non eravamo sicuri di cosa volesse dire.

"Cosa? Non lo sapete? Il primo che si illumina è quello dove si trova il tuo compagno. Il legame di coppia è troppo forte che anche un ladro non potrà mai fare eccezione alla mappatura". Mia madre rispose alla nostra domanda.

Guardammo Ashira che sembrava ricordare quello che era successo prima.

"Era... il branco Prime".

Il branco Prime? Era il branco più forte di tutti. I loro membri sono più di 500 lupi e un quarto di loro non sono combattenti. Il resto sono i migliori.

"Avere un compagno di un branco così forte dice che sei dalla parte della fortuna". Disse papà.

"Giusto." Ophelia fece seguito. "Per ora, stai lontano dalla folla come ha detto tuo padre. Quando arriverà la festa annuale di mappatura, parteciperai al ballo. E devi trovare il tuo compagno. DEVI trovarlo".

Anche se le sue parole mettono una pressione enorme, è l'unico modo per fare per ora.

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Grazie per aver letto!

jokerblade