Capitolo 5

　　　- Max, è una testimone! - Appena fuori dalla porta il biondo iniziò.

　　　- No, Zack, è una vittima!" rispose il bruno, guardando l'amico.

　　　- È complice del silenzio.

　　　- È stata costretta! L'avete sentito voi stessi, ed è tutto vero. Raramente ci viene detta subito la verità, ma qui è il contrario. Guardatela, è solo una ragazzina, ed è già così abbattuta dalla vita", ed entrambi gli uomini guardarono la scatola, dove una graziosa ragazzina bruna era seduta su una sedia.

　　　- Lo so, ma abbiamo ordini dall'alto. Denunciate tutti i testimoni. Onestamente, pensavo che non ce ne fossero più, e guarda te. Non c'è da stupirsi che un topo come quello sia stato trascurato.

　　　- Era una bambina. Ma la sua paura rimane, e mi dispiace. Il primo anno è stato davvero cruento.

　　　- Max, mi dispiace, ma conosci le regole, niente testimoni.

　　　- Era una bambina, non ricorda molto! Guardate la sua vita. Solo perdite e ricatti. Vivere sapendo che da un momento all'altro si potrebbe essere rapiti e che qualsiasi cosa potrebbe essere fatta da questo e da suo fratello", e il bruno scosse la cartella.

　　　La storia della ragazza era triste. I ragazzi avevano visto molte cose, ma questo era il tipo di storia che non gli piaceva di più.

　　　- Dovrà comunque scontare la pena.

　　　- Lo so. Le regole sono regole e lei dovrà pagare per il suo silenzio. Senti, lei rientra nella categoria delle eccezioni. Sola, senza famiglia, senza amici, senza lavoro ora. È silenziosa, non parla. Ieri l'ho controllata tutto il giorno e non c'è nulla sulla sua pagina Facebook. Non posta nemmeno nulla. Sono rimasto sorpreso quando ho visto una sola foto di lei, e con suo fratello - non volevo distruggere la ragazza, è ancora così giovane.

　　　- Se lo si ascolta così, va bene. Andiamo dal capo e lasciamo che sia lui a decidere.

　　　- Andiamo. A proposito, che mi dici di questo Eduard, l'hai preso?

　　　- Sì", sorrise il biondo. - L'hanno preso tre giorni fa. Che dire, è presuntuoso, presuntuoso, presuntuoso. Ha giurato che gli saremmo strisciati sulla pancia e gli avremmo leccato i piedi.

　　　- E voi?

　　　- Cosa facciamo, lo imbavagliamo e lo portiamo in laboratorio. Lasciamo che si occupino del suo dono. Rimarrà lì per una o due settimane e poi vorrà collaborare. Abbiamo bisogno di persone dotate come lui.

　　　- Già. E pensare che si è nascosto per quattro anni. C'è una lista di vittime, è incredibile. E la cosa incredibile è che hanno le nostre.

　　　- È questo che fa paura. Non tutti gli alfa possono piegare la volontà, e questo è un umano. È un dono potente, davvero molto potente. Sarebbe un peccato se non collaborasse.

　　　- Lo porterai fuori?

　　　- Naturalmente. Che senso ha avere un esemplare del genere in libertà? L'ha fatto una volta, lo farà di nuovo. Solo che questo potrebbe essere vendicativo e chissà cosa vorrà. In generale sono pericolosi, è più facile distruggerli.

　　　- Sono d'accordo, sono un sacco di problemi, e chissà quali diavoli ci sono nelle loro teste.

　　　Svetlana

　　　Una settimana dopo.

　　　 Bussai silenziosamente alla porta, ben sapendo che potevano sentirmi. I lupi mannari hanno un udito molto sensibile, persino troppo sensibile.

　　　- Chi c'è? Entra", la voce seria di Nikolai Petrovich proveniva da dietro la porta e io sbirciai silenziosamente attraverso la fessura.

　　　- Salve, posso o posso tornare più tardi?

　　　- Ah, Svetlana, entra. Penso che non vi disturberò", rispose, sedendosi sulla sedia a rotelle e tornando al tavolo pieno di fiale e becher vari.

　　　 Annuisco in silenzio e faccio rotolare il secchio. Ok, devo pulire questo ufficio e altri tre. E poi potrò riposare, evviva!

　　　 Ho strizzato velocemente il mocio miracoloso e ho iniziato a lavare il pavimento, cercando di non guardarmi intorno. Meno so, più dormo.

　　　 Questa è la mia vita adesso.

　　　 Una settimana fa vivevo nel mio accogliente appartamento con tre camere da letto, mangiavo cibi deliziosi, mi vestivo bene, andavo a un lavoro che non mi piaceva, dove ero costantemente ricattata e costretta a fare cose che non volevo fare. Il rimorso mi teneva sveglia la notte e affrontavo ogni nuovo giorno con diffidenza.

　　　Sono passati solo sette giorni e ora vivo in una piccola stanza di tre metri per quattro. Ho una piccola borsa, in cui mi è stato permesso di portare solo l'essenziale. Nel nuovo posto, che è Dio solo sa dove, mi hanno dato un'uniforme, un paio di set di uniformi grigie e un foulard. Ora ho un lavoro quasi tranquillo e noioso come tecnico.

　　　 Come sono arrivato a questo punto? Semplice. La punizione per aver mentito era stata inflitta a me. Sono stato condannato come complice dopo il fatto in un tribunale che i licantropi hanno tenuto senza la mia presenza. Ma non è molto, cinque anni, perché sono ancora una vittima.

　　　Non so dove sia Eduard ora, ma sembra ancora tranquillo, quindi è fantastico.

　　　 E poiché il tribunale non è un tribunale umano, le regole sono un po' diverse. Si scoprì che potevo scegliere se passare tutti e cinque gli anni in prigione o se lavorare nei lavori più semplici e non qualificati per tre anni. La risposta alla domanda "dove?" è stata: "Ovunque tu sia utile".

　　　 Si scoprì che i licantropi avevano una sorta di database comune, in cui venivano inserite le nostre caratteristiche. E c'erano posti di ogni tipo. Alcuni facevano i domestici nei villaggi turistici. Alcuni lavoravano in cantieri o fabbriche. Io sono stato scelto da un laboratorio chiuso e mi è stato dato uno spazzolone. Tutti hanno bisogno di ordine. E questo è lavoro gratuito.

　　　Non mi pagano, ma mi mantengono. Mi danno un posto per dormire, mi danno da mangiare e mi vestono.

　　　 E soprattutto, in questo luogo che mi è vietato lasciare, ero, forse per la prima volta dopo anni, tranquilla. Ho pulito in silenzio gli scaffali e le pareti, ho lavato i pavimenti, ho pulito i bagni. Nessuno mi ha spinto o rimproverato, ho solo fatto in modo che fosse tutto pulito.

　　　Ogni mattina mi svegliavo con un sorriso, sapendo che oggi non avrei fatto nulla di male. Non avrei subito ricatti, urla, minacce o richieste. E con soli tre anni di attesa e un nuovo inizio, perché no?

　　　 Tuttavia, la tranquillità vale molto.

　　　Ma c'era ancora un tarlo. Ho taciuto il fatto che ero io a fare la costrizione. E poi mi sono dato uno schiaffo, assicurandomi che Eduard aveva avuto ciò che si meritava. Il mio silenzio era un bene per me e per tutti!

　　　 - Ehi, Svetlana, sei qui? - La voce di Maria, la mia nuova amica e sfortunata quanto me, disse.

　　　È venuta in questo posto anche per evitare il carcere. Non so esattamente perché; non l'ho interrogata, perché si è subito chiusa in se stessa e sembrava persa. Credo che anche lei abbia avuto sfortuna con un capo tiranno.

　　　- Sì, c'è qualcosa che non va? - Chiesi, pulendo il pavimento.

　　　- Alexander Sergeyevich ci sta chiamando. Ha detto di venire subito.

　　　 Stranamente, Alexander è il capo della sicurezza locale e anche il nostro supervisore. Si scopre che non tutti possono essere qualificati per un allenamento del genere: l'articolo in base al quale si è condannati deve rientrare in una sorta di norma.

　　　 Immagino che agli assassini e agli stupratori non fosse concessa una simile possibilità, ma noi, subordinati ingannati, eravamo abbastanza adatti. Ma per evitare che volessimo scappare, oltre al severo curatore, a ciascuno di noi è stato iniettato un chip che poteva essere facilmente usato per rintracciarci.

　　　Non si può semplicemente togliere un faro, e chi ha osato farlo ha avuto un mandato in più rispetto a quello che aveva già scontato.

　　　Onestamente, mi piacerebbe vedere l'idiota che vuole scappare da un lupo mannaro.

　　　Allora, perché il curatore ha bisogno di noi a quest'ora e quando il lavoro non è ancora stato fatto?

　　　- Va bene, tu vai avanti, io porto il secchio in corridoio.

　　　- Sta arrivando, raggiungetelo.

　　　 Non ci volle molto per finire la stanza e riporre tutto in un angolo buio, in modo che nessuno si imbattesse nel secchio sporco. Così in cinque minuti ero già nell'ufficio del mio nuovo capo.

　　　- Bene, sei arrivato giusto in tempo", disse Alexander Sergeyevich, alzandosi dalla sua enorme scrivania. - Seguitemi!

　　　 Guardai il mio amico con sorpresa e scrollai le spalle. Non capivamo ancora cosa volessero da noi. Ma una brutta sensazione cominciò a farsi strada quando entrammo nel corridoio dove ci era stato detto di non andare se volevamo vivere.

　　　 In quest'ala c'era il triplo delle guardie, e i suoni... I ringhi, i lamenti e gli ululati si sentivano spesso di notte, e mi facevano rabbrividire. E ora stiamo camminando lungo questi corridoi.

　　　- Posso chiedere perché siamo qui e dov'è Katerina? - chiese Maria, e mi resi conto che oggi non avevo proprio visto l'altra mia amica.

　　　 Katya era una volontaria, o meglio una dipendente, e lavorava in quest'ala. Non so che tipo di lavoro avesse, ma era ben pagato. Ma ha detto che era molto snervante e pericoloso. Ma non ha detto di che lavoro si trattava esattamente.

　　　- È in infermeria per un infortunio sul lavoro. E visto che non può ancora lavorare, lo farete voi. Uno alla volta o insieme, non importa, ma dovete nutrire i nostri pazienti", disse con fermezza il capo, al che Marie sbuffò.

　　　 Darle da mangiare e basta? Ed è per questo che Katya è stata pagata così tanto? Forse l'ha cucinato lei stessa? Ostriche o pesce in salsa, non riesco a immaginare come lo stipendio del mio ex direttore possa essere pagato per il cibo.

　　　- Quanto durerà?

　　　- Penso che per una settimana, vedremo in base alla salute di Katerina.

　　　E' strano, e che tipo di infortunio sul lavoro potrebbe essere? Una scottatura? Ti è caduta una padella sul piede?

　　　 Abbiamo camminato lungo i corridoi per altri cinque minuti, poi abbiamo superato due punti di controllo dove siamo stati registrati come visitatori abituali.

　　　Alla vista degli sguardi compassionevoli delle guardie, la sensazione di essere incastrati aumentò.

　　　 Girato l'angolo, ci siamo imbattuti in un uomo con un carretto coperto da un panno bianco.

　　　- Oh, Herman, proprio quello che ci serve. Ti presento Maria e Svetlana, le sostitute di Katerina. Sono tue subordinate, racconta loro tutto e mostrale. Se si oppongono, mostratele a me.

　　　- Come dici tu. Ragazze, seguitemi!

　　　 Un superiore esce, l'altro viene condotto in profondità nel corridoio, da dove provengono i terribili suoni bestiali.

　　　- Ragazze, non rallentate, i nostri pazienti hanno fame.

　　　 È uno scherzo?

　　　 Seguii l'uomo con le gambe traballanti. Si fermò accanto ad altre guardie, che iniziarono a sbloccare la serratura.

　　　- Allora, chi è il primo? - chiede, facendo un cenno alla porta aperta, e io mi blocco per la paura.

　　　 Decine di gabbie con lupi mannari che non sembravano affatto carini. Direi che mi guardavano come se fossi un pranzo e, per qualche motivo, erano molto arrabbiati.

　　　 Maria è svenuta quando l'ha visto. Intelligente, avresti dovuto farlo prima.

　　　- Immagino che la domanda su chi sia il primo sia fuori discussione. Forza, bella ragazza, andiamo, i ragazzi hanno fame", dice beffardo l'uomo e tira fuori il lenzuolo dal carrello. E c'è un mucchio di carne cruda, persino il sangue che ancora cola sul pavimento, tanto è fresco.

　　　 Katerina, come hai potuto incastrarci in questo modo?

　　　Ora so per cosa viene pagata. Non è solo un lavoro snervante, è mortale!

　　　Cosa ci faccio qui?