Capitolo 6

　　　- Come si alimenta? Perché non puoi farlo da solo? - Chiedo, mentre guardo le gabbie. Perché ci sono dentro? E sono così arrabbiati!

　　　- I nostri ragazzi accettano tranquillamente il cibo solo dalle mani delle femmine, ma ringhiano ai maschi e si scagliano addirittura contro di loro. Non preoccupatevi, basta mettere un pezzo di carne nella ciotola. È sul bordo della gabbia.

　　　- E se non l'avessero fatto? Forse la ciotola è stata gettata da qualche parte", dico e guardo la montagna di carne.

　　　- Svetlana, non sono animali, sono lupi mannari. La seconda entità è abbastanza sensibile e sa che se vuoi mangiare, dammi un piatto.

　　　Quindi gli animali sono addestrati?

　　　- Lech, mettiamo da parte l'altra ragazza per ora, e lavoreremo", disse Herman, facendo un cenno a Marie, che ancora non era tornata in sé.

　　　- Forse si lascerà trasportare, è un po' debole. Di solito le ragazze cadono dopo la seconda o terza stanza.

　　　- Quindi questa non è l'unica stanza? - Mi è uscita una domanda dalla bocca.

　　　- Certo che no. Oggi sarò con voi per mostrarvi quale dovrebbe essere la porzione, i prossimi giorni lo farò io stesso. Noi diamo da mangiare la mattina alle otto, il pranzo alle due e la sera alle sette, non come oggi alle nove. I ragazzi di solito sono tranquilli, quasi, ma oggi brontolano per non essere stati nutriti in tempo, tutto qui.

　　　Beh, sì, questo spiega tutto!

　　　 Marie è stata presa e portata da qualche parte, mentre a me è stata indicata una montagna di carne cruda.

　　　- Dai, non essere timido, prendi tutti i pezzi che vuoi", ironizzò Hermann, incrociando le braccia sul petto.

　　　- Mi presti dei guanti?

　　　- No, niente gomma. I pazienti sono schizzinosi, sentono l'odore di tutto. Dato che probabilmente d'ora in poi gli darete da mangiare, ricordate. Niente profumo! Oggi gli passerà, hanno troppa fame.

　　　- Ma io lavo i pavimenti, ed è da lì che provengono la candeggina e gli altri prodotti.

　　　- Non più. Ora ti stai solo nutrendo. Parlerò con Alexander Sergeyevich, anche se credo che capirà.

　　　- E Marie?

　　　- Cosa c'è che non va in lei? Se ora è spaventata, non c'è motivo di portarla avanti, c'è solo... Beh, abbiamo tutti i tipi di pazienti. Vedrà. Credo che vi abbiano portato qui per tenere in piedi uno di voi due.

　　　Super, non ci sono parole!

　　　Guardo le gabbie e penso: cosa c'è di peggio? È esattamente quello che ha detto Herman.

　　　 Guardai con apprensione lungo il corridoio, dove c'erano altre dieci porte! Sono sicuro che alla fine della giornata avrò perso tutte le mie cellule nervose.

　　　- Svetlana, sbrigati, abbiamo ancora molto lavoro da fare" e, infilandomi tra le mani un pesante pezzo di carne, mi spinse verso la porta.

　　　 - Basta avvicinarsi alla gabbia e metterne un pezzo nella ciotola.

　　　 È facile da dire, ma più difficile da fare.

　　　Con le gambe intorpidite, cammino verso la gabbia più vicina, dove un enorme lupo di colore marrone cammina avanti e indietro e mi guarda con disappunto.

　　　- Ti do solo da mangiare, non ti arrabbiare", dissi e feci un po' di forza per non farmi mordere.

　　　 Improvvisamente il lupo si spostò sul lato opposto della ciotola e si sedette. Bene.

　　　Le sbarre della gabbia erano distanziate, ma non abbastanza da permettere all'animale di passare. Ho fatto passare la carne attraverso una piccola grata e l'ho messa in una ciotola. Le mie mani erano piccole, quindi è stato facile passare attraverso le sbarre.

　　　 Espirando, si voltò verso Herman, che le porse un secondo pezzo.

　　　- Non male, sono stupito che ti abbia ascoltato", e mi studiò da vicino.

　　　Non va bene, non va bene per niente. Ok, ho bisogno di qualcosa da dire, qualcosa di semplice e senza complicazioni.

　　　- Glielo avete già chiesto?

　　　- Sai, non ci ho pensato e non gli do da mangiare, lo faceva Katya. Ma lei faceva tutto in fretta e in silenzio, e tu hai ancora tempo per chiacchierare. Vuoi stare sveglio tutta la notte?

　　　È arrabbiato, si vede. Credo che a quest'ora si stia riposando.

　　　 In silenzio prendo il secondo pezzo e mi dirigo verso la seconda gabbia con la tigre! Uno splendido animale, o meglio un lupo mannaro.

　　　 Avevo già iniziato a mettere le mani nella gabbia, quando si è buttato sulle sbarre, spaventandomi a morte!

　　　Caddi sul sedere e mi strinsi il cuore. Morirò qui prima del tempo.

　　　Guardando la bestia che.... ride! E insieme ad essa, gli altri!

　　　- Vedo che sei stato accettato", disse Herman ridacchiando insieme al suo parente.

　　　 Lupi mannari!

　　　 Da lì in poi le cose sono diventate più facili. Ho dato da mangiare a un paziente dopo l'altro e mi sono reso conto sempre di più che erano intelligenti! Alcuni cercavano di scherzare e si buttavano sulle sbarre, altri spingevano pigramente la mia ciotola fino al bordo, dove mettevo la carne.

　　　 Il lavoro si è rivelato piuttosto sporco, e mi riferisco all'uniforme macchiata di sangue.

　　　- È tutto a posto, può darlo alla nostra tintoria, lo pulirà subito. Le scriverò un lasciapassare", disse Hermann mentre mi conduceva alle ultime stanze.

　　　 La carne è diminuita notevolmente. A giudicare dalla quantità di carne, direi che ci sono rimasti circa dieci licantropi da sfamare.

　　　 Herman fa un cenno ai ragazzi che aprono la nuova stanza, mentre io prendo un altro pezzo di carne.

　　　- Va bene, Svetlana, non ti spaventare oltre. Rimangono due stanze e qui siedono i più inadeguati a volte. Non è chiaro quale sia il loro stato d'animo, ma sappiate che le gabbie sono robuste, reggeranno le bestie! Basta correre dentro, consegnare la carne e correre fuori!

　　　Ora ho paura. Perché devo correre?

　　　 Ma non appena la porta fu scostata, fui assordato da un boato. Cinque gabbie, al cui interno c'erano vere e proprie macchine della morte. Si lanciavano contro le gabbie, le rosicchiavano, alcune come se lottassero con un avversario invisibile e gli ringhiavano contro. Raccapricciante!

　　　 Faccio un passo indietro in automatico, ma il supervisore è lì e mi rallenta.

　　　- Dai, corri e basta!

　　　 Perché non si candida?

　　　 Inspirare, espirare, non perdere la calma. Solo cinque celle e me ne andrò nella mia piccola e accogliente stanza, dove non ci sono quei mostri.

　　　 Entro di corsa come ordinato, infilo rapidamente la carne e, prima che venga accidentalmente masticata, torno fuori di corsa.

　　　- Ottimo, continuate così! - Herman esultò, mentre le guardie che stavano alla porta si limitarono a strizzare l'occhio.

　　　 Oh, ci sono stato. La seconda volta.

　　　 Afferra la carne e corre verso un'altra gabbia.

　　　L'orso nero mi ha accolto con calma, almeno uno non è un pazzo.

　　　 Poi c'erano un paio di pantere e un altro lupo che sembrava così affamato da strapparmi la carne dalle mani.

　　　- Brava, ultima stanza e puoi andare in camera tua! - grande motivazione.

　　　 Un'altra guardia apre la porta e quasi soffoco per i ringhi, gli ululati e i latrati. Faccio scorrere lo sguardo sulle gabbie, decidendo di iniziare da quella più adeguata.

　　　 Una pantera, tre lupi e un orso.

　　　 La pantera salta sulle sbarre come una scimmia, visto che la gabbia non è ancora crollata. L'orso, scuotendo la sua testa bruna e arruffata, cammina da una parete all'altra. I lupi, invece, si guardano l'un l'altro.

　　　Super, e qual è il più innocuo?

　　　 Prese un pezzo di carne e andò dall'orso, riuscendo a infilarlo mentre lui era all'altra estremità della gabbia.

　　　Ma poi accadde qualcosa di strano. Non appena entrai nella stanza e stavo per dirigermi verso l'orso, il lupo ululò in modo strano e tutti tacquero. Mi sono bloccato, per sicurezza.

　　　 Non mi muovo, non so cosa stia succedendo.

　　　- Svetlana, sbrigati", disse Herman.

　　　- Perché non hanno detto nulla?

　　　- L'Alfa ordinò. Guarda, vedi quel lupo grigio laggiù", e guardai l'unico lupo grigio.

　　　Direi che era d'argento, e molto bello. E c'erano occhi d'oro intelligenti che mi guardavano, e mi sembrava di averli già visti.

　　　- Herman, non mi mangeranno?

　　　- No, ma al leader piaci. È molto buono! Dai da mangiare prima all'alfa, poi agli altri", disse il capo.

　　　E ho camminato su gambe tremanti fino alla gabbia con il lupo, che mi chiamava in modo strano.

　　　 Lentamente misi la carne nella ciotola. E prima che potessi tirare fuori le mani, questa cosa mi ha leccato! Sta davvero cercando di mangiarmi!

　　　 Sono rimbalzato verso la porta alla velocità della luce e il lupo non ha gradito, ringhiando.

　　　- Non preoccuparti, sta solo annusando.

　　　Sì, è quello che credevo! Ma non ho discusso e ho disperso molto rapidamente la carne rimasta.

　　　 Quando le guardie hanno iniziato a chiudere la porta, il lupo ha iniziato a sbattere sulle sbarre della gabbia e a ululare così forte che temevo non reggesse.

　　　- È strano, devo parlare con il medico. Io vado da lui, tu vai a casa tua. I ragazzi ti faranno passare e ti indicheranno la strada se hai bisogno di qualcosa. Ci vediamo domani alle otto, non fare tardi", e prima che potessi dire qualcosa, se ne andò, lasciandomi fuori dalla stanza, dove il lupo ululava disperatamente dall'altra parte.

　　　E quel suono mi lacerava l'anima, mi sentivo improvvisamente solo.