Capitolo 6

Mi misi le mani in tasca mentre guardavo Luca avvicinarsi. Valentina era ancora dov'era, ma non ci guardava. Anche da lì, potevo vedere che tremava. Dario e la sua banda erano brutali con le donne, e questo era qualcosa che non potevo tollerare nemmeno per un secondo. Dovevo fare qualcosa per assicurarmi che fosse mia.

Mi rivolsi a Dario, che giocherellava con il suo tabacco. "Facciamo un accordo. Ti offro 100 milioni di sterline per lei", dissi con calma.

Aggrottò leggermente la fronte. "Non capisci. Non si può vendere."

"Cinquecento milioni?" chiesi con noncuranza.

Dario mi guardò confuso. Non potevo biasimarlo. Non sembrava il tipo da aver mai attirato la mia attenzione. Ma era il suo giorno fortunato, e io non facevo proposte alla leggera. Luca finalmente arrivò e stava dicendo qualcosa a Dario. Li ignorai e riportai la mia attenzione su Valentina, che stava prendendo a calci qualcosa di invincibile ai suoi piedi.

Deve essere ansiosa.

—Bene... Che ne dici? —Chiesi con calma.

Dario sospirò. "Posso darti un'altra ragazza", disse invece.

Aggrottai leggermente la fronte mentre guardavo l'orologio. Qual era il suo problema? Si stava comportando in modo davvero ostile, e questo non andava bene. Riflettei un attimo e mi ricordai che ero lì perché voleva che diventassimo soci. Avrei potuto assecondarlo e ottenere Valentina in modo rapido e semplice.

D'accordo, facciamo così. E se accettassi di diventare socio in cambio di lei?

"Aspetta, cosa?" chiese Dario sbalordito.

Ho fatto una leggera alzata di spalle. "Sì, dico sul serio."

- Perché la desideri così tanto?

Guardai Enzo e, per la prima volta, sorrisi. "Questo è il mio problema. Luca mi ha detto che è testarda. Sarebbe bello domarla a mio piacimento."

Dario rise e disse con calma a Luca di accendersi la sigaretta. Mi guardò per un attimo, e vidi la sua testa girare mentre cercava di capire se qualcuna di quelle cose fosse un buon affare. Era piuttosto divertente quello che a volte riuscivo a far fare alla gente.

"Va bene, saremo soci", disse rapidamente.

Mi sono avvicinato a lui. "Non si tratta solo di portare droga nella baita. Sai cosa significa, vero?"

Il suo sorriso svanì e si fece serio. "Lo so. Lascerei volentieri Valentina per avere questa opportunità."

- Va bene, stringiamolo.

Luca sembrava depresso e io soffocai una risata alla sua espressione. Non avevo più idea con chi avesse a che fare. Trascinai Enzo con me e tornammo indietro con Valentina. Sembrava sul punto di piangere, ma riuscì a trattenersi.

- Dai. -

- Cosa hai detto?

Alza gli occhi al cielo mentre mi allontanavo. Sapevo che mi avrebbe seguito, e non avevo bisogno di voltarmi per vederlo. Valentina era intrappolata dentro di me ormai, e non c'era via di scampo. Valentina

Ho lanciato un'occhiata all'uomo che mi aveva salvato e mi sono resa conto di non sapere nemmeno il suo nome. Si era tolto la giacca e le sue braccia erano coperte di tatuaggi.

L'inchiostro era nero e rosso, e metteva in risalto delle immagini: una tigre che divorava un serpente e un paio di lettere in portoghese che non riuscivo a decifrare. E la cosa peggiore era che, all'improvviso, sembrava irraggiungibile.

Avevo commesso un errore?

Premetti la mano contro la coscia, consapevole di quanto fosse fragile il tessuto. Mio Dio! Essere salvata in questo modo era terribile, ma ancora non sapevo cosa mi sarebbe successo. Potevo solo sperare che Dario non avesse detto a quell'uomo nulla che potesse infangare la mia reputazione ai suoi occhi. Avevo ancora bisogno del suo aiuto, nonostante tutto quello che era andato storto.

Non si sarebbe rimangiato la parola data, vero?

All'improvviso, tirò fuori un iPhone. Mentre digitava, notai per la prima volta che i suoi capelli non erano pettinati all'indietro, ma piuttosto lunghi, a giudicare da come li aveva raccolti in uno chignon. L'uomo era incredibilmente bello e il tatuaggio era piuttosto grande. Sembrava che si estendesse lungo la schiena, ma non riuscivo a vedere molto perché era ancora vestito.

"Oh mio Dio! Cosa diavolo mi passa per la testa adesso?" sussurrai, distogliendo lo sguardo da lui e fissando il campo.

Non c'era anima viva intorno, solo alberi e strade ben tenute. Appoggiai il viso al finestrino della Mercedes, godendomi la brezza fresca sulle guance. Dario non me l'avrebbe mai permesso. Tutto sarebbe andato bene. Dovevo solo smettere di proiettare le mie paure e lasciarmi andare.

- Siamo arrivati, capo!

Sbattei le palpebre mentre mi muovevo sul sedile, fissando dritto davanti a me. Un cancello sorvegliato si stagliava a poca distanza, e non riuscivo a vedere oltre. Questo era dieci volte meglio di qualsiasi posto in cui fossi mai stato.

Le portiere si spalancarono al nostro avvicinamento e l'autista scese. Ovunque guardassi, c'erano alberi frondosi e un po' d'erba ai lati. Pensai che fosse uno spettacolo meraviglioso.

«Andiamo», disse improvvisamente il bel forestiero.

Mi sono lisciata i vestiti, visto che non avevo altro da indossare. L'autista si è fermato di colpo ed è sceso. Ho fatto lo stesso, quasi inciampando. Questa volta sarebbe andato tutto bene, sì!

Si muoveva piuttosto velocemente, ma riuscii a raggiungerlo a piedi nudi. Quando arrivai al portico, alzai lo sguardo e rimasi stupito nel vedere la serra di vetro che non lasciava trasparire nulla di ciò che accadeva all'interno. Era costruita come una fortezza e notai delle sporgenze metalliche nere in punti insoliti.

"Bomba?" sussurrai.

Mio Dio!

Quest'uomo era un boss mafioso? Il suo accompagnatore aprì la porta ed entrammo nella magnifica casa. Era superba, con una scala scolpita a forma di serpente, semplici sedie bianche e un tavolo scorrevole. Lo spazio era perfetto e non potei fare a meno di rimanere a bocca aperta per lo stupore.

I due uomini parlarono per un po', poi il compagno del mio salvatore si diresse verso un ascensore che aveva appena scoperto trovarsi sotto le scale. Scacciai dalla mente ogni pensiero di bellezza e mi avvicinai rapidamente a lui, sfiorandogli la mano.

"Grazie infinite per avermi salvata", dissi emozionata. Lei mi guardò con un'espressione indecifrabile, ma io continuai: "So di non valere molto, ma nonostante tutto, ce l'hai fatta. Non hai idea di quanto desiderassi uscire da quel buco puzzolente. Stavo soffocando."

Con un sospiro, mi gettai i capelli sulla spalla. "Non che ti interessi sentire delle mie disavventure", mormorai con una risata nervosa. "È solo che sono così felice di essere scappata dall'inferno e di essere arrivata in paradiso. Questo posto è davvero meraviglioso."

Mi coprii le labbra con le mani per non ridere, ma l'uomo ritirò la mano dalla mia presa, muovendosi come se non gli avessi detto nulla.