Capitolo 7

La mia risata si spense all'istante e lo seguii lungo il lato della casa che conduceva a un altro corridoio. L'intero posto cominciava a sembrarmi un labirinto gigantesco. Ma chi se ne importava? I mobili in bianco e nero non mi affascinavano più. Invece, stavo scarabocchiando per l'uomo che avevo di fronte. Aveva parlato così tanto prima; cos'era successo adesso?

«Sai», dissi, sistemandomi l'orlo del vestito con crescente irritazione, «quando qualcuno ti ringrazia, è carino rispondere in qualche modo, almeno.»

Mi ha ignorato.

Alzai lo sguardo al cielo e corsi verso di lui, aggrappandomi alla sua mano. "So che dovrei stare zitta, visto che non dici niente. Ma è la prima volta che qualcuno cerca di salvarmi da una situazione terribile, e se non mi esprimi la mia gratitudine, non ti lascerò andare."

Ha cercato di liberare la mano dalla mia presa, ma io l'ho stretta forte. "No, non ti lascerò andare oggi!" ho singhiozzato.

Sospirò mentre si voltava a guardarmi. "Non mi piacciono questi atteggiamenti, Lina, vero?" disse brevemente.

"Valentina!" dissi, accigliandomi.

Le lasciai le mani. "Mi dispiace tanto, ma almeno voglio che tu sappia che ti sono grata."

«Non essere grato», disse freddamente.

- Quello? -

Si tirò nervosamente lo chignon prima di voltarsi verso di me. "Sarò breve, e devi ascoltare attentamente tutto quello che dico."

Una sensazione di presagio mi pervase e non sapevo se sarei riuscito a respirare. Feci un passo indietro per precauzione.

Secondo me. E hai idea di quanto costi?

Ho scosso la testa per semplificare il mio "no".

"Ci ho pensato bene. Vale la pena perdere la vita perché tradirti non mi frutterebbe dieci miliardi di sterline. Quindi, comportati bene e non cacciarti nei guai. Non sei mio amico e non ho bisogno della tua dannata gratitudine", disse freddamente.

Ho stretto le mani, sperando di alleviare un po' il dolore. - Tu... io... -

- Stai zitto! -

Mentre si allontanava da me, imprecò: "Se non fai tutto quello che ti dico, non avrò altra scelta che offrirti alla prostituzione. Eri brava a fare la prostituta, vero?"

Non riuscii a dire una parola mentre si allontanava da me.

Questa era stata la mia più grande paura: commettere un errore fatale che mi avrebbe paralizzato completamente. Ed era esattamente quello che stava succedendo. Non avevo idea di cosa volesse che facessi, ma una cosa era certa: la mia vita non mi apparteneva più.

Si voltò a una ventina di passi da me, fissandomi intensamente. Non ebbi altra scelta che corrergli incontro.

"E, prima che me ne dimentichi, io sono Alessandro Moretti, ma dovete sempre chiamarmi Il Il Don", ha detto.

Il Il Don?

Chiusi gli occhi, sperando che quell'incubo svanisse, ma invece, quando li riaprii, Gregorio il Don era lì davanti a me.

"Anche questo passerà", sussurrai tristemente mentre camminavo dietro di lui. Gregorio

Il modo in cui mi ha guardato quando ha sentito le mie ultime parole è stato un po' scioccante. Non volevo spingermi così oltre, ma era difficile trattenermi. Non mi sarebbe piaciuto se avesse ignorato le mie regole. Tutti i miei dipendenti dovrebbero capirle. Uff! Perché ne stavo facendo un dramma? Non avevo altra scelta che gestire la situazione come le avevo detto, e non era mica la mia amante o altro, quindi non mi importava di come si sentisse.

Provavo semplicemente compassione per lei, viste le circostanze in cui l'ho trovata. Tutto qui. Non c'era altro.

Ho esplorato ogni angolo della casa con Valentina alle calcagna. La mia mano era appoggiata con noncuranza sul calcio della pistola a ogni movimento.

Solo Valentina conosceva questa parte della villa. Era un luogo proibito, ma dovevo portarla perché non mi veniva in mente nessun altro che ne valesse la pena.

Finalmente, dopo tante svolte, ci trovammo davanti alla stanza. "Fate un passo indietro", mormorai.

Fece come le avevo detto. Bussai una volta. Aspettai. Dopo qualche minuto, la porta si aprì e uscì il mio timido fratello. Indossava tre diversi tipi di jeans neri. Sospirai interiormente, ma avrei voluto comunque abbracciarlo. Lui era tutto per me.

"Come stai, Nico?" riuscii a dire.

Mi sorrise prima di rivolgere lo sguardo a Isabella. "Credo di stare bene, fratello, ma non ne sono del tutto sicuro. Sono successe tante cose che mi hanno dato sui nervi, ma a parte questo, sto benissimo."

Sorrisi con aria di superiorità. "Cos'altro è successo?"

Lui rimase in silenzio, e io mi voltai verso Valentina, che lo guardò sbalordita. Era alquanto divertente vederli scambiarsi sguardi, ma repressi l'impulso di sorriderle. Era pur sempre una persona che avevo comprato, e quella distanza doveva rimanere affinché il mio rispetto fosse assoluto.

"Non vorrai mica dirmelo per via di lei, vero?" ho scherzato.

Si grattò la nuca, incapace di incrociare il mio sguardo. Mio fratello era irascibile fino al midollo, e questo mi piaceva di lui. Gli accarezzai affettuosamente il viso leggermente pallido, chiedendomi se si fosse fatto la doccia quel giorno. Ma ovviamente non glielo avrei chiesto davanti a Valentina. Avrebbe potuto reagire violentemente.

"Valentina," ho chiamato in fretta.

Fece un passo avanti. "Sì, Il Il Don", riuscì a dire.

Fu molto gratificante sentirla chiamarmi Il Don. Nessuno mi chiamava così, se non in generale. Perlopiù mi chiamavano Il Magnifico o con il mio nome. Scacciai quei pensieri dalla mente, cercando di concentrarmi sul momento presente.

Poverina, si strinse le mani per controllare le proprie emozioni. Ma io distolsi lo sguardo da lei e fissai mio fratello, che la stava osservando anche lui.

"Questo è mio fratello, Nico," mormorai. "E, Nico, questa è Valentina. Sarà come un'amica per te, meglio del criceto che ti ho regalato lo scorso Natale," scherzai.

Aggrottò leggermente la fronte. "Non ne sono sicuro. Non ha un bell'aspetto", borbottò.

Ho riso. "Pensavi che il criceto sembrasse un barbone, ma ora non puoi più vivere senza di lui", ho scherzato.

Lui scrollò le spalle. "È un miracolo che non l'abbia ucciso. Dovresti esserne grato, fratello."

Sorrisi con aria di superiorità. "Tante parole e pochi fatti", scherzai.

Fece un passo indietro mentre cercava di chiudere la porta, ma io lo bloccai subito. A volte quell'uomo poteva essere davvero esasperante, ma lo apprezzavo proprio per questo. Mi guardò e io sorrisi.

"Non la inviti a entrare?" ho chiesto.

"No, Matteo!" si lamentò lei.

Lo guardai con un sopracciglio alzato. "E perché no? Non ti vedo da due settimane e sei già stufo di me. Che tristezza, fratello."

"Non fare più così, eh?" si lamentò.

Mi sono rivolto a Valentina, e lei ci ha guardati come se stessimo recitando in un film per lei. La cosa mi ha fatto un po' ridere, ma non volevo coinvolgerla anche nel mio dramma.