Capitolo 5

Con un sorriso malizioso dissi: "Hai ragione, e farei bene a riflettere su quello che hai detto", dissi in fretta.

Si alzò in piedi e sorrise raggiante. "Meraviglioso!"

Mi alzai anch'io. "Non ho ancora accettato", dissi.

Bevve un sorso della sua bevanda. "Lo so, ma lo farai", disse in fretta.

Ho lasciato perdere. -Dovrei andare. -

Dario si avvicinò e mi diede una forte pacca sulla spalla. "Devo mostrarti le macchine costose nel garage, Il Magnifico. È il mio trucco per farti accettare in fretta."

- NO... -

«Per favore», si lamentò.

Ho fatto un respiro profondo. "Certo, ma Enzo verrebbe con noi."

"Come è giusto che sia", disse ridendo.

Lo seguii e feci segno a Enzo di venire con me, tenendo gli occhi ben aperti per qualsiasi cosa potesse sembrare sospetta. Dario camminava come se avessimo tutto il giorno a disposizione, ma provai sollievo quando finalmente arrivammo all'aperto.

La stessa ragazza e Luca erano nello stesso punto in cui li avevo lasciati, ma questa volta lei era in piedi con la testa bassa. Ho provato ad allontanarmi, ma invece ho fatto un passo verso di lei.

—Bella, come ti chiami? —chiesi freddamente.

Luca rise a quelle parole. "Padrone, interessarti a questa stronza è già di per sé una punizione. È un problema che va risolto."

"Sto parlando con te", ho sbottato.

Si voltò subito verso di me. "Valentina", disse lentamente, la sua voce come musica per le mie orecchie. Gregorio

Il suo nome era così invitante che non facevo altro che desiderarla. Non capivo l'attrazione, ma in qualche modo mi rendevo conto che sarebbe stato un bene averla nella mia squadra. L'avrei gestita meglio degli altri.

—Che bel nome che hai— dissi con calma.

Lei non disse nulla al riguardo, e Luca si lamentò dicendo che non ero la persona giusta per lei. Lo ignorai come una mosca, chiedendomi perché non la smettesse di parlare. Per la prima volta, notai che indossava pochissimi vestiti. Bene. Era brava in tutto, più di quanto avessi immaginato. Questo mi sarebbe tornato molto utile in seguito.

Le presi la mano e ci spostammo di lato, lontano dalle orecchie di Luca. Lei cercò di divincolarsi, ma io la lasciai fare quello che voleva.

"Perché mi hai trascinato qui?" si lamentò.

Sorrisi con aria di superiorità. "Credevi forse che mi sarebbe interessato fare la tua parte prima della mia?" chiesi a mia volta.

I suoi occhi si spalancarono per la sorpresa. "No, io... Voglio dire, non ci avevo pensato. Non farei mai una cosa così volgare per un gentiluomo come te", si lamentò.

"Va bene, d'accordo," dissi impazientemente. "Non ho tempo da perdere in chiacchiere perché sono nei guai. Quindi andrò dritto al punto. Vuoi che ti liberi da questo posto orribile?"

—Sì — ha esclamato senza esitare un attimo.

Poi notai che aveva un'espressione abbattuta mentre si scostava i capelli dalla schiena. Potevo solo immaginare cosa stesse pensando, ma non mi importava. Ero un uomo d'affari, ed era fondamentale sapere in cosa mi stavo cacciando in ogni momento.

- COSÌ... -

«Aspetta», disse rapidamente.

Inarcai un sopracciglio e la guardai. "Che c'è che non va?"

Si guardò intorno per assicurarsi che non ci fosse nessuno in agguato mentre diceva: "So che non faresti niente per me senza una condizione. Vuoi qualcosa, vero? Cos'è? Ho bisogno di sapere in cosa mi sto cacciando", si lamentò.

Sorrisi con aria di superiorità. "E se te lo dicessi, rifiuteresti?"

Esitò per un attimo, e capii che era indecisa sul da farsi, il che mi fece sorridere interiormente. Era una bellezza disperata che voleva fuggire. Era una donna fuori dal comune, ma ero comunque contento che volesse resistere.

«Beh», disse lei, guardando Luca. «Non voglio che tu cambi idea, ma voglio solo preparare il mio cuore a qualunque cosa accada». La sua voce si spense.

Annuii, mettendo le mani sulla cintura. "Ti racconterò tutto quando sarai fuori di qui. Ascolta, devi sapere una cosa: non accetterò un no come risposta. Se ti salvo e tu cerchi di tradirmi facendo la preziosa, non mi vorrai più bene. Sono un uomo semplice e anche a me piacciono le cose semplici", dissi con fermezza.

Si avvicinò a me, guardandomi negli occhi. "Non so se me ne pentirò, ma credo che venire con te sia meglio che restare con queste persone. Non li voglio vicino e ho bisogno della mia libertà. Sono disposta a fare qualsiasi cosa pur di far sì che questo accada", disse con entusiasmo.

"Okay! Aspetta", dissi, e tornai da Luca.

I suoi occhi brillavano di sospetto, ma non me ne importava nulla. Il mio problema era con Dario, e lui aveva il potere di cambiarlo se avesse voluto, ma sapevo che il suo amore per il denaro avrebbe prevalso. In ogni caso, Valentina sarebbe venuta con me, e non ci sarebbero state discussioni al riguardo.

Ho fatto segno a Enzo di venire con me. Era piuttosto pallido, cosa che trovavo divertente. A Enzo non piaceva mai trovarsi in mezzo a un incendio boschivo, ma a me piaceva giocare a giochi pericolosi. Era ciò che mi teneva sempre all'erta, e se quel ragazzino mi avesse messo in una situazione in cui avrei dovuto usare la pistola, l'avrei fatto.

Dario era un paio di passi avanti a me. Sembrava soddisfatto della sua andatura. Lo raggiunsi rapidamente e lui si voltò verso di me con un sorriso. Credeva di potermi convincere ad unirmi a questa alleanza. Chissà se è davvero possibile?

"Per un attimo ho pensato di averti perso di vista, Il Magnifico", disse in fretta.

Mi fermai di colpo, e lui fece lo stesso, guardandomi con curiosità. "Non mi hai perso, Dario. Stavo guardando quella bellezza laggiù", dissi, indicando Valentina.

Enzo mi si avvicinò. "Cosa stai facendo, capo?" chiese, in stato di shock.

Gli diedi un colpetto veloce sul braccio e lui fece un passo indietro. Non mi servì guardarlo due volte per capire che era ansioso per come stavano andando le cose. Anch'io lo ero, ma era necessario.

"Oh, Valentina?" disse Dario, guardandola. Poi si rivolse a me. "La vuoi per stanotte?"

«No», dissi. Lui alzò un sopracciglio, un po' confuso, e la cosa mi piacque molto. «Devo averlo mio. Voglio comprarlo.»

- Ma... -

- Quello? -

"Beh, non posso venderla, Amelio. È una delle mie migliori ragazze e so cosa ho fatto per averla. Non è qualcosa a cui posso semplicemente rinunciare", disse in fretta.