Capitolo 3 Stupida decisione numero uno

10 ottobre

"E tu andrai sicuramente a questa festa, Ella?" Chiese Connor mentre mangiavamo la cena.

"No, ho passato mezz'ora a cercare di perfezionare l'eyeliner alato per restare a casa", ho detto indicando il capolavoro che avevo creato su ogni occhio.

Lui ha roteato gli occhi, "Sai cosa intendevo".

"Calmati. Posso gestire Cameron. Non è una minaccia e l'ho superato", ho detto.

"Ok, se sei sicuro". Connor ha risposto con un tono del tipo "ok, chiaramente lo sai meglio di me" mentre roteava gli occhi.

Ho arruffato i suoi folti capelli bruni mentre andavo verso il lavandino con il mio piatto vuoto.

Connor era stato benedetto dai geni di nostra madre. I suoi capelli erano lucidi e ricci e la sua carnagione abbronzata e liscia. I suoi occhi erano di un bel marrone caldo e anche il suo sorriso era come quello della mamma.

Io invece avevo i geni di mio padre.

I miei capelli erano di un biondo spento e la mia pelle pallida. I miei occhi erano di un blu poco interessante e non avevo nemmeno il fisico da dea, forte e alto di mia madre. Invece, ero bassa, piccola e in nessun modo, dall'aspetto notevole.

La biologia è una stronza.

Più tardi, Abi e Charlotte mi aspettavano nel corridoio della nostra piccola casa. Avevo buttato giù il mio top di pomodoro e stavo cercando freneticamente qualcos'altro da indossare mentre Abi batteva il piede con impazienza.

"Pronti!" Ho annunciato correndo giù per le scale, con il mio unico paio di scarpe in mano.

Erano un paio di Converse sporche e malconce che avevo da anni. Io e Connor avevamo seri problemi di soldi. Lavoravamo in un bar per cinque turni alla settimana e mamma ci mandava un assegno occasionale che era appena sufficiente a coprire le bollette e le necessità di base, ma le scarpe nuove non erano certo in programma.

"Sono bellissime, signore", mi complimentai mentre le infilavo sul mio piede.

"Grazie, ma dobbiamo andare. Rischiamo di superare la categoria "fashionably late"". Abi ha esclamato prima di spingerci fuori dalla porta.

Connor aspettava fuori con una bottiglia di quella che sembrava vodka in mano.

"Connor..." Ho gemuto, "Per favore, non ti ubriacare stasera".

"Rilassati, mamma", disse lui svitando il coperchio e inclinando la testa all'indietro, "Non è che la berrò liscia o altro".

Ne bevve un po' e fece una smorfia prima di porgerlo ad Abi e Charlotte, "Signore?

Entrambe ridacchiarono mentre bevevano dalla bottiglia, conati di vomito e contorcimenti mentre bruciava nelle loro gole.

"Nessuna pressione, Ella. Ma puoi averne un po' se vuoi", disse Connor porgendomi la bottiglia.

"Solo un po'", risposi prendendo la bottiglia.

Gli alcolici puliti erano disgustosi. Anche pericolosi, ma pensai al fatto che se Abi, Charlotte e io ne avevamo già bevuto un po', Connor avrebbe potuto fare meno il cretino.

Così ho preso un sorso prima di restituirglielo, pieno solo per 3/4.

"Fai attenzione con quello", ho avvertito.

Quando potemmo sentire la musica della festa che rimbombava, la bottiglia era piena solo per 1/4 ed eravamo tutti molto ridacchianti.

Era la cosa più felice che avessi provato da un po' mentre camminavo a braccetto con i miei amici, Connor da una parte e Charlotte dall'altra.

"Ok", ho detto mentre raggiungevamo la porta, "sono brilla e non una sola parte di me sente la sua mancanza. È un buon segno, giusto?"

Erano tutti d'accordo.

"E prima di entrare, Connor per l'amor di Dio. Abbiamo un turno alle 7 del mattino. Almeno assicurati di essere sobrio per quell'ora".

"E' adorabile l'umiltà con cui mi consideri, sorellina", ha detto lui, cincischiando le mie guance, "Ora smetti di preoccuparti e divertiti un po'".

Ci siamo poi uniti alla folla di adolescenti che affollava l'interno e abbiamo ballato, chiacchierato e fatto festa per ore.

È stata una grande notte... almeno lo è stata finché non ho visto Cameron. Era incredibile che l'avessi evitato per così tanto tempo, quindi quando mi sono girata e l'ho visto appoggiato allo stipite di una porta che mi fissava, non sono rimasta molto sorpresa.

C'era senso di colpa nei suoi occhi insieme a disagio e tristezza, ma l'ho ignorato. Era uno stronzo. L'avevo superato.

Mi voltai indietro e continuai a ballare con Abi e Charlotte che urlavano a squarciagola le parole di 'Party in the USA'.

Qualche momento dopo, ho sentito un leggero tocco sulla mia spalla e ho gemuto.

"Cosa vuoi?" Ho grugnito girandomi per vedere Cameron.

"Per parlare fuori", ha detto.

"No", risposi.

"Ella, per favore", mi implorò. "Solo per qualche minuto".

Alla fine annuii e lo seguii fuori. La festa infuriava anche nel suo giardino, ma la musica non era assordante là fuori.

"Volevo dirti che mi dispiace". Disse. "Non avrei dovuto farti pressione e mi manchi. Mi chiedevo se ci sarebbe stata una seconda possibilità".

"Assolutamente no. Presumo che tu sia andato a letto con Witney alla festa di Karen?" Ho ribattuto. Lui sospirò e ruppe momentaneamente il nostro contatto visivo. Lo conoscevo da abbastanza tempo da capire che questo significava che ero il modo del suo corpo di ammettere qualcosa.

"Sì, ma ero ubriaco e arrabbiato e avevo bisogno di qualcosa che mi distraesse da te. Ti amo così tanto Ella, ho bisogno di te".

"Volevamo chiaramente cose diverse dalla nostra relazione. Non funzionerà, Cameron".

Sospirò e strinse la mascella mentre fissava dritto davanti a sé.

"Ti prego, perdonami, Ella", disse prendendomi la mano.

Io scossi la mia mano dalla sua, "No. Addio Cameron".

Poi mi sono guardata intorno nel cortile anteriore. L'odore di alcol era diffuso nell'aria e combinato con gli adolescenti intorno a me che pomiciavano e si palpeggiavano a vicenda, cominciai a sentirmi improvvisamente abbastanza male.

Così ho marciato lungo il sentiero, attraverso il cancello d'ingresso e fuori nell'aria più fresca.

Avevo bisogno di andare nella foresta e sfogarmi un po'. Avevo bisogno di spostarmi e correre.

Mentre caricavo lungo la strada, mi sono imbattuta in Logan.

"Come sta il tuo ragazzo?" Chiese chiaramente percependo la mia rabbia.

"Logan, tu sei l'ultima cosa di cui ho bisogno in questo momento," sputai spingendolo oltre e uscendo di casa.

"Oooh sembra che qualcuno abbia le mutandine attorcigliate," sorrise mentre i suoi amici, anche loro del branco Cerridwen, scherzavano.

"Vaffanculo", borbottai, passando davanti a loro.

"Non lo vuoi?" Disse agitando la busta lucida in aria. Mi fermai e mi girai.

"Per favore, dammela e basta", chiesi educatamente con un sorriso forzato.

"Certo", ha cinguettato porgendomela.

Quando ho allungato la mano, l'ha allontanata e si è messo a ridere.

"Non ti ho mai dato quel passaggio a casa", disse circondandomi lentamente.

"Se pensi che salirò in macchina con te così ubriaco..." cominciai.

"Non ora", mi interruppe. "Lunedì, dopo la scuola. Devo mostrarti una cosa".

"Bene", ho detto. "Come vuoi".

"Questo è un accordo", disse profondamente mentre mi porgeva la busta "Non romperla".

Poi si è sporto in avanti per baciarmi la guancia, ma io gli ho dato un pugno in faccia. Non ha fatto nemmeno una smorfia.

"È tutto il giorno che voglio farlo", ho sputato prima di andarmene.

Presto trovai un piccolo sentiero che portava verso il bosco.

Quella fu la prima cosa stupida che decisi di fare.

Camminare nel bosco nel mezzo della notte da solo non potrebbe mai essere un'idea intelligente... specialmente con il numero di territori di lupi in questo stato. Vivevo nello stato di Washington e c'erano centinaia di branchi nelle vaste catene montuose e nelle foreste, scarsamente popolate dall'uomo quindi con pochi rischi di esposizione. Cerridwen aveva un branco diverso su ogni confine. Non mi preoccupai di sapere molto su di loro. Per quanto mi riguardava, ora vivevo una vita da umano e branchi e territori non mi interessavano più.

Ero ancora fumante per l'incidente di Cameron e Logan. Mi sentivo come se fossi in una specie di trance alimentata dalla rabbia. Continuavo a camminare e non c'era niente che potessi fare per fermarmi. I miei sensi sembravano essere in sovraccarico; il suono assordante del mio stesso battito cardiaco mascherava qualsiasi altro suono e per quanto riguarda l'odore, tutto ciò che riempiva le mie narici era l'odore nauseante di alcol e limonata. Non sono sicuro per quanto tempo ho marciato, a un certo punto stavo anche correndo velocemente quindi probabilmente ho coperto un sacco di distanza. Il mio telefono ha squillato un paio di volte ma l'ho semplicemente ignorato.

Ciò che alla fine mi ha fermato è stata la comparsa di un borderline. Nemmeno la mia rabbia poteva annullare l'istinto di attraversarlo.

Devo aver attraversato già una mezza dozzina di territori, ma questo era diverso. E il mio lupo non mi permetteva di avvicinarmi.

Così mi sono ritrasformato nella mia forma umana e mi sono messo i vestiti legati al polso.

Guardando i dintorni, mi resi conto di quanto fossero poco familiari. Gli alberi erano più alti e intimidatori e una certa sensazione inquietante pendeva nel che mi fece avvolgere le braccia intorno a me e rabbrividire.

Anche la linea di confine aveva un profumo sconosciuto, ma intensamente potente. Sapevo che avrei dovuto andarmene, ma la curiosità stava avendo la meglio su di me e mi fece restare e avvicinarmi al confine invisibile. Combattendo l'impulso di scavalcarlo, ho tracciato la periferia per un po'. Sapevo che solo Alpha Wilson ci aveva dato la sua benedizione per vagare liberamente e vivere le nostre miserabili vite da canaglie sulla sua terra, non chiunque fosse l'Alpha di questo branco.

Avevo prestato così poca attenzione a dove stavo andando che avrei potuto anche dormirci camminando. Il mio telefono non aveva segnale e non avevo assolutamente idea di dove mi trovassi, ma non mi sembrava importante.

Volevo rimanere.

Mi venne in mente anche qualche momento dopo quanto volessi disperatamente leggere la lettera... ma non è questo il punto, perché fu allora che sentii l'odore di qualcuno nelle vicinanze. Molto vicino.