Capitolo 2 Una spiegazione non così breve

10 ottobre

Erano passate un paio di settimane dalla grande rottura e la vita era andata avanti.

All'inizio mi sono sentita persa e tradita e ho passato molte ore a fissare il soffitto della mia camera da letto chiedendomi cosa mai fosse successo al ragazzo che pensavo fosse così giusto per me. Ma dopo un po' di tempo, ho cominciato a vederlo per quello che era. Solo una sciocca storia d'amore adolescenziale.

Io ero un lupo. Lui era un umano. Non gli avevo nemmeno detto il mio segreto.

In fondo ho sempre saputo che non saremmo mai durati. Là fuori c'era un uomo o una donna destinati a me e non importava quanto pensassi di amare Cameron, niente sarebbe stato paragonabile a quello che avrei provato per il mio compagno. Questo mi dava un senso di colpa ogni volta che guardavo Cameron perché sapevo che se fossimo rimasti insieme, un giorno avrei improvvisamente chiuso e lui non avrebbe avuto idea del perché. Quindi, col senno di poi, sono contento che si sia rivelato un tale coglione. Ha funzionato per il meglio.

E d'ora in poi, niente più relazioni inutili. Ho deciso di aspettare il mio compagno, chiunque sia e per quanto tempo dovrò aspettare.

Nel frattempo, mi concentrerò sulla scuola e cercherò di non uccidere il ragazzo seduto dietro di me nella classe di storia americana con il suo righello mentre mi pungolava ripetutamente nella schiena con esso.

"Ehi canaglia", l'ho sentito dire.

Era Logan Wilson. Era un ragazzo lupo di sedici anni, erede dell'alfaship nel branco Cerridwen. Il suo territorio copriva l'intera Kellington, ma dopo che la mia famiglia era stata costretta a trasferirsi dal nostro precedente branco, l'Alfa, il padre di Logan, ci aveva permesso di stabilirci pacificamente, vivendo come furfanti insieme agli umani della città.

Ma mentre suo padre ebbe pietà di noi, Logan lo fece certamente.

Infatti, si era preso la briga di rendere la mia vita un inferno.

"Cosa?!" Sibilai.

"Sei libera stasera, signorina Feisty?" Chiese lui con un sorrisetto.

"No, vaffanculo", risposi senza mezzi termini mentre mi voltavo indietro, cercando di concentrarmi su ciò che il nostro insegnante di storia ci stava raccontando su Rosa Parks.

"Sei sicura, piccola? Stavo pensando che forse potresti venire qui ora che sei single e tutto il resto", ha detto, chinandosi e sussurrandomi all'orecchio, "A proposito, come sta Cameron?

L'ho ignorato. Stava cercando di provocarmi e non avevo intenzione di dargli la soddisfazione di una risposta.

"Ehi, canaglia, non ignorarmi. Rispondi alla mia domanda", mi chiese,

"Mi scusi signor Wilson, signorina Jones, spero di non interrompere nulla?" Chiese l'insegnante, il signor Greggory.

"Sì, in realtà sì", disse Logan.

La mia bocca rimase a bocca aperta. E anche quella del signor Greggory.

"Bene, in questo caso, forse puoi finire qualsiasi cosa fosse in punizione. Anche lei, signorina Jones". Disse scrivendo i nostri nomi sulla lavagna sotto la casella di punizione.

"Ma..." Ho iniziato.

"Nessun ma, signorina Jones", disse lui.

"Non ho fatto niente!" Protestai.

"A meno che tu non voglia una settimana di punizione, tornerai qui alle quattro in punto", disse.

Sospirai con esasperazione e ingiustizia.

"Sì, signore", mormorai prima di lanciare un'occhiata a Logan che portava ancora lo stesso sorrisetto presuntuoso.

La campanella suonò e la mia mente ebbe un piccolo momento per gioire prima che mi alzassi velocemente e prendessi i miei libri e la borsa.

"Tutti, prima di andare, vorrei consegnare a tutti voi questo foglio dei compiti che spiega il saggio che vorrei mi venisse consegnato durante la nostra lezione di lunedì", disse il signor Greggory appena prima che io scappassi.

Un gemito rimbombò nella stanza. Dopo aver preso il mio foglio dei compiti, ho iniziato a dirigermi verso la porta quando qualcosa mi ha bloccato la strada. Logan.

"Mi dispiace, Ella. Che ne dici se mi faccio perdonare e ti do un passaggio a casa dopo la punizione?" disse guardandomi come se fossi un minuscolo pezzo di broccolo che aveva appena raccolto dal suo dente posteriore.

"Logan, lasciami in pace, cazzo", dissi cercando di passare oltre.

"Sei consapevole che sono il figlio dell'Alfa, vero?" Disse lui continuando a torreggiare su di me,

"Come vuoi, non è nemmeno il mio Alpha", dissi cercando di passare di nuovo (ovviamente fallendo).

"Ma tu sei sulla nostra terra, vero? Quindi ti atterrai alle mie regole altrimenti farò in modo che tu e tuo fratello siate cacciati dal mio territorio la prima cosa che farò quando diventerò Alpha. E il mio 17° compleanno è tra pochi giorni, quindi dovreste iniziare a rispettarmi il prima possibile. Capito?"

"Bene", ho detto dispettosamente. "Puoi darmi un passaggio a casa se proprio vuoi".

Logan non mi spaventava. Era solo un ragazzino immaturo vestito da Alfa. Ma l'idea di essere cacciato da questo territorio non era esattamente confortante. Ero felice di vivere qui nel mondo degli umani.

"Ci vediamo stasera", mi sussurrò all'orecchio prima di farmi l'occhiolino e lasciarmi finalmente passare e raggiungere i miei amici che mi stavano già aspettando vicino agli armadietti.

"Perché ci hai messo così tanto?" Chiese la mia amica Charlotte.

"Una parola: Logan", dissi e loro capirono immediatamente.

"Fai il cretino come al solito?" Chiese Charlotte e io annuii.

"Non posso credere che ti abbiano messo in punizione per colpa sua", disse Abi, l'altra nostra amica.

"Lo so e devo ancora fare quel cazzo di compito". Ho brontolato

"Sì, fantastico, altre due ore di scuola da fare stasera, nel caso in cui sette ore durante il giorno non siano abbastanza", piagnucolò Abi guardando il foglio del saggio mentre cercava follemente di togliersi le sue folli onde bionde scure dalla faccia, in particolare la ciocca che in qualche modo le era finita in bocca.

"Fallo al computer e fai il carattere molto grande, così non dovrai nemmeno scrivere tanto", rispose Charlotte con il suo solito tono ottimista.

Abi rise: "Conoscendo il signor Greggory, se non ti attieni alla regola dei 12 pt, te lo farà fare tre volte".

"Nient'altro che fatti", dissi con un sospiro.

Abi e Charlotte erano le mie uniche due vere amiche. Quando mi ero trasferita a Kellington all'età di undici anni, erano state le prime ad avere pietà di me quando ero rimasta da sola a pranzo a scuola per settimane, senza sapere bene come si dovesse socializzare nel mondo umano. Da bambino ero stato spostato continuamente e non ero mai stato in una scuola. I miei genitori mi hanno insegnato le basi del leggere, scrivere e parlare, ma eravamo fondamentalmente dei furfanti che saltavano da un branco all'altro e vivevano allo stato brado per i primi dieci anni della mia vita. Quindi, nonostante probabilmente sia stata un po' strana e lupa all'inizio, sono rimasti con me e da allora siamo stati migliori amici.

Al primo anno di scuola superiore, ho affidato loro il mio segreto. L'avevano presa sorprendentemente bene. Dissero che avevano sempre saputo che c'era qualcosa di strano in me e nella mia famiglia. Ma mi hanno comunque trattato come normale e si sono rifiutati di scaricarmi.

Ora, al terzo anno di liceo, eravamo un solido trio che occasionalmente si avvicinava ad alcuni degli altri gruppi sociali della scuola

"Allora... siamo invitati alla festa di Cameron stasera", disse Charlotte lanciando un'occhiata ad Abi prima di guardare me, "Tu vieni Ella?" aggiunse speranzosa.

"Cameron? Come Cameron Wood?" Ho borbottato in risposta. "Cazzo, no..."

"Guarda che era tutto nel passato Ella", disse Abi incoraggiante.

Ho alzato il sopracciglio: "Cosa, due settimane fa?"

"Sarà divertente. Un sacco di gente ci va e potremmo anche non vederlo", disse lei.

"No", dissi con fermezza, "Inoltre ho un sacco di compiti e da quando mia madre non c'è più è stato difficile destreggiarsi tra i lavori di casa, i compiti e la vita sociale. Ma voi due divertitevi. Non mi dispiace".

"Connor non può aiutare con i lavori di casa? Preparare la cena o qualcosa del genere?" Chiese Abi.

Io e Charlotte ci guardammo con sguardi metà terrorizzati e metà isterici.

"Questo viene da qualcuno che non ha mai visto Connor in cucina mentre cercava di tostare un pezzo di pane", dissi con una risata.

"Oh, per favore. Solo perché è un ragazzo non gli dà una scusa per imparare a cucinare. Siamo nel ventunesimo secolo, giusto?", argomentò lei.

Connor avrebbe dovuto essere mio fratello maggiore. Ma da quando nostra madre se n'è andata, mi sono sentito il genitore di casa. Gli davo dei lavoretti ma non lo lasciavo mai avvicinare al forno per paura di bruciare la casa - qualcosa che non potevamo assolutamente permetterci di fare.

Essendo cresciuti praticamente senza amici tranne l'un l'altro, eravamo abbastanza uniti. Lui era solo un anno più grande e ci muovevamo negli stessi circoli sociali, così andavamo a tutte le stesse feste ed eventi insieme.

Anche se questo non vuol dire che tornavamo sempre insieme. Aveva approfittato appieno dell'assenza di un vero genitore a casa e di solito rimaneva fuori fino allo scoccare dell'alba prima di inciampare a casa. Questo era dovuto al fatto che aveva l'abitudine di rimanere con i suoi amici dopo la festa bevendo ancora molto più del dovuto o, poiché gli avevo proibito di portare ragazze nella sua stanza, che condivideva una sottile parete di gesso con la mia, finiva nel letto di qualcun altro.

Ma stava bene.

Non era il ragazzo più responsabile, intelligente o concentrato del mondo, ma non avevamo vita facile e non volevo impedirgli di divertirsi.

Facile.

Facile non era una parola con cui avrei descritto qualsiasi aspetto della nostra vita.

Nostro padre è morto quattro anni fa.

È stato un incidente d'auto. Non sappiamo come sia successo. Sembra che la sua macchina si sia ribaltata spontaneamente e che sia atterrato morto in un fosso. Ma era un alcolizzato. L'autopsia ha mostrato un sacco di roba nel suo organismo ed è stata giudicata insospettabile.

Non avevamo molto di cui ringraziarlo. Aveva litigato con tutti gli Alpha che ci avevano fatto entrare nel loro branco ed era la ragione per cui non avevamo mai avuto un posto da chiamare casa da bambini. Ma era sempre nostro padre e ci mancava ancora molto.

Ci mancava anche nostra madre. Dopo l'incidente, non era più la stessa. Aveva perso il suo compagno. Era previsto.

Ma un paio di anni fa ha deciso che non poteva più affrontare la vita in questa casa. Dormire nello stesso letto che aveva condiviso con lui, vedere le sue foto, sentire l'odore persistente sui suoi vestiti, vedere arrivare la posta con il suo nome sulla busta.

Era troppo.

Così se ne andò per tornare a vivere come una canaglia. Voleva che io e Connor la raggiungessimo, ma a noi piaceva la nostra vita a Kellington. Avevamo amici, un'istruzione, una casa. Così siamo rimasti, abbiamo trovato lavoro in una piccola tavola calda ai margini della città e abbiamo iniziato a pagare le bollette da soli.

Come ho detto, niente era 'facile'.

Mi sono seduto con Abi e Charlotte nella caffetteria, scaccolando il panino secco che avevo speso 2 dollari. Era floscio e aveva una singolare fetta di formaggio all'interno che sudava e si modellava in un modo in cui il formaggio sicuramente non dovrebbe.

"Sai una cosa, hai ragione", ho detto buttando la misera scusa di un pasto sul mio vassoio, "sto arrivando. Mi merito un po' di divertimento".

Fui interrotto quando Charlotte squittì per l'eccitazione prima di portarmi in un abbraccio schiacciante. Abi si mise a ridere mentre guardava i miei bulbi oculari che quasi mi spuntavano dalla testa.

"Ok Charlotte penso che abbiamo capito, ora lascia andare la povera ragazza", ridacchiò.

"Andiamo a prendere qualcosa di meglio da mangiare, sto morendo di fame", ho detto annusando l'aria. Puzzava come se avessero portato fuori delle patatine calde e il mio stomaco brontolò proprio come l'odore.

"Hai sempre fame", disse Abi ridendo.

"Non è colpa mia se ho un metabolismo disumanamente alto", dissi innocentemente. "Letteralmente".

Quando la campanella suonò alle 4 il mio cuore affondò.

Punizione.

Andai verso la classe del signor Greggory e vidi Logan già seduto a una scrivania.

Merda.

Stavo quasi sperando/aspettando che non si sarebbe presentato.

"Oh hey, piccola Miss canaglia," disse con il suo solito tono arrogante.

"È già abbastanza brutto che io sia qui, figuriamoci con te e a causa tua, quindi fammi un favore e non respirare nemmeno nella mia direzione, cazzo", ho detto sedendomi il più lontano possibile da lui. Lui ha immediatamente preso il suo zaino e si è spostato attraverso alcuni banchi fino a trovarsi accanto a me.

L'ho guardato e ho aggrottato le sopracciglia, spostandomi fino al bordo della mia sedia prima che il signor Greggory entrasse.

"So che voi due non siete estranei alla punizione, quindi non vi disturberò con le regole", disse. "Continuate a lavorare e sfruttate questo tempo".

Mi capitava spesso di finire in punizione. Ho sempre fatto i miei compiti e non ho fatto di tutto per infrangere le regole, ma il mio problema era: se non sono d'accordo con qualcosa lo faccio sapere al mondo.

Discutere con gli insegnanti su politiche stupide, codici di abbigliamento ingiusti, contenuti irrilevanti, pezzi di compiti inutili e trattamento ingiusto degli studenti era la mia specialità e agli adulti non piace quando fai notare qualcosa di sbagliato. Soprattutto se lo fai con parolacce e un carattere piuttosto corto.

Ma avevo buone intenzioni. Sto solo cercando di rendere la scuola meno un buco di merda.

Logan, tuttavia, era solo uno studente orribile in tutto e per tutto. Come figlio dell'Alfa, il suo futuro era stato determinato fin dall'inizio e non aveva motivo di dover lavorare sodo.

"Ho dei documenti da ritirare in ufficio, sono sicuro di potermi fidare di voi per qualche minuto", disse lasciandoci soli.

Non so cosa gli abbia fatto pensare di potersi fidare di Logan, ma va bene. Ho tirato fuori il mio saggio di storia e ho iniziato a ripassare quello che avrei scritto nella mia testa.

"Vuoi giocare a obbligo o verità?" Logan mi pungolò nello stomaco.

"Um spazio personale e no," dissi cercando di concentrarmi sui miei compiti.

"21 obblighi?" Chiese in modo infantile mentre mi pungolava ancora una volta sulla schiena.

"No," ho sibilato scacciando la sua mano e impedendole di entrare per il pungolo numero 3.

"Dai, piccola, rilassati un po', immagina che io sia Cameron. O forse questo non sarebbe d'aiuto in realtà, considerando..." disse.

"Puoi lasciarmi in pace prima che sia costretto a darti un pugno? Ho interrotto.

"Non c'è bisogno di incazzarsi. Penso che entrambi sapevamo che la vostra relazione non avrebbe mai funzionato comunque. Cosa pensavi di fare quando avresti trovato il tuo compagno?" Chiese dondolando leggermente la sedia all'indietro in modo che poggiasse solo su due gambe.

Mi alzai per spostarmi su un altro sedile. Il pensiero di spingerlo era allettante.

Forse quella storia che gli insegnanti raccontano sempre sul ragazzo che conoscevano che si è spaccato la testa ed è morto per un'altalena si sarebbe finalmente avverata...

"In una scala da 16 a 72 quanto ti dispiacerebbe dovermi sposare?" Chiese Logan dopo avermi seguito fino a dove mi ero trasferita.

"108."

"Immagina di dover vivere nella mia stessa casa, dormire nel mio stesso letto, avere dei cuccioli con me e passare il resto della tua vita con me..." disse con un sorriso malefico che mi mise leggermente in tensione.

"Penso che sarei costretto a suicidarmi", risposi guardando di nuovo il foglio del saggio e il mio foglio bianco.

"Potresti pensare a qualcosa di peggio?" Chiese lui,

"hmmm fammi pensare", dissi facendo una pausa per l'effetto, "No".

"Perfetto", mi è sembrato di sentirlo borbottare sottovoce,

"Cosa?" Chiesi

"Oh, niente".

"Posso finire i miei compiti ora?" Ho chiesto con rabbia,

"Va bene, ti lascio in pace, ma almeno lascia che ti dia questo". Disse scavando nelle sue tasche e tirando fuori una busta dorata.

"Che cos'è?" Chiesi guardando la carta lucida,

"Oh, solo qualcosa su te e tuo fratello che siete stati cacciati dalla terra del branco, ehh niente di che se non soddisfate alcune... condizioni," disse sarcasticamente e, naturalmente, con il tipico sorriso di Logan. Mi alzai rapidamente dal mio posto, allarmato dalle parole calci e territorio in una sola frase. Mi sporsi in avanti per afferrare la busta, ma lui la teneva sopra la testa (a circa un metro e sessanta da terra).

"Pensavo che me l'avresti data"? Ho chiesto

"Devi venire a casa mia alle 20:00 e poi potrai averla", disse sorridendo,

"Non c'è modo che io mi avvicini a casa tua e sto uscendo comunque", ho detto.

"Stai andando alla festa di Cameron? Wow, questa è la cosa più sorprendente che ho sentito in tutto l'anno", ha detto con un autentico sguardo di shock sul suo volto. "Bene, allora ci vediamo lì", disse e con questo si mise la borsa in spalla e uscì nel corridoio, con la busta d'oro ancora in mano.

"Sono solo le 4:05!" Gridai, ma lui si limitò ad agitare la mano con aria sprezzante e proseguì.

Qualche istante dopo il signor Greggory rientrò nella stanza.

"Dov'è andato Wilson?" Chiese guardando il corridoio.

"Se n'è andato, ho cercato di fermarlo" dissi.

"Beh, potresti anche andartene, Ella", disse con un sospiro, "capisco che sei qui per colpa sua, ma in futuro non lasciarti provocare da lui. Sei una ragazza intelligente, ma i ragazzi come lui ti portano facilmente fuori strada".

Portarmi fuori strada? Vuole sfrattarmi, cazzo!

"Sì, signore", ho detto.

"Vai a casa. Sono sicuro che hai un piano per il venerdì sera da portare avanti".