*04*

"Narrato da Kalenna"

Ho sentito il mio corpo bruciare con il loro sguardo. Ho cercato subito di abbassare la testa. Ho iniziato a sentire qualcuno che pronunciava su un palco improvvisato.

Oggi è un evento molto atteso dai reali e dal popolo di Córya, disse la donna che mi indicò il tavolo. Ora cominciamo il ballo di presentazione. Lei annuncia e presto si sente un applauso.

Ho visto che ogni ragazza si è alzata e si è messa davanti al suo tavolo con la testa bassa. Ho ripetuto lo stesso gesto e ho aspettato. Presto ho sentito una mano toccare la mia e sollevarla, l'altra mano mi teneva la vita. Abbiamo iniziato un ballo molto lento e morbido. I nostri volti erano leggermente premuti insieme e potevo sentire l'odore inebriante del suo profumo.

Vuoi stare zitto, Numero 8? Dice vicino al mio orecchio, facendomi venire la pelle d'oca dalla testa ai piedi.

Kalenna, Vostra Altezza", dico quasi in un sussurro.

Sono il principe Lyam. Ma non devi svenire perché sento le tue gambe tremare solo sentendo la mia voce._ Sorride di nuovo e io sorrido con lui._Guardami.

Lui si lascia andare e io lo fisso. Mi perdo nella profondità dei suoi occhi che sembrano il cielo. È estremamente bello da vicino. Alto, scuro, con la barba incolta, il corpo in perfetto ordine e i denti completamente dritti. Come faccio a saperlo? Ora sta ridendo. Chino la testa per l'imbarazzo e penso che stia ridendo della mia faccia sbavante.

Sei davvero molto bella._ Mi solleva il viso per il mento. A presto.

Mi rilascia e presto sento un'altra mano afferrare la mia vita. Questa volta l'ho guardato prima di mettere il mio viso contro il suo ed era l'altro principe. Mi appoggio al suo corpo e cominciamo a ballare.

Sei molto eccitante, numero 8..._dice, ma invece di un brivido sento un fremito percorrere il mio corpo._Sono il principe Ralf, è un piacere conoscerti. Ora dimmi il tuo nome._ Mi fa girare andando più verso il centro della sala.

Kalenna, Vostra Altezza. Parlo a bassa voce.

Vedo che sei timido. Questo mi interessa. Di tutti loro, finora sei il più interessante._ Mi appoggia all'indietro e poi mi fa girare.

A metà del ballo, mi libera e passa a un'altra ragazza. Sento un'altra mano che mi strattona la vita e quando vedo chi è, noto che è l'uomo sul trono accanto a quella che supponevo fosse sua moglie. Era il re.

Peccato che non posso più scegliere una signora per me. Se mi fosse permesso, tu saresti la mia scelta._ Mi passa la lingua sull'orecchio e mi venne voglia di correre, ma rimasi davanti al re e temetti per qualcosa._ Sono il padre dei fortunati che oggi sceglieranno le loro dame.

_Il re di Córya..._ sussurrai.

Sì, sono il tuo re._In quel momento la musica finì e mi inchinai a lui._È stato bello ballare con te.

Tutte le ragazze tornarono ai loro tavoli perché ora ogni principe avrebbe parlato per cinque minuti con ciascuna e poi avrebbe scelto le sue dame. Ho ringraziato il cielo di essere l'ultimo perché mi avrebbe dato il tempo di pensare a cosa dire. Ho bevuto l'acqua che era sul tavolo e ho pensato a mio padre. Mi chiedevo come stesse adesso.

Ho iniziato a pensare a quanto mi mancassero i miei fratelli. Henrico veniva a trovarci ogni tre mesi. E Ravenna veniva a trovarci ogni volta che poteva. Ora che mio padre è solo, chi gli preparerà il caffè? Chi gli luciderà gli stivali? Chi laverà e piegherà i suoi vestiti?

Quando me ne resi conto, le lacrime stavano già scendendo dai miei occhi. Sento una voce.

Perché piangi, Kalenna?" chiese una voce familiare, e alzando gli occhi vidi che era il principe Lyam.

Niente, Vostra Altezza", ho sbattuto via le lacrime che mi scendevano dagli occhi.

Ti ho fatto una domanda, Kalenna. Rispondimi solo con la verità._ Comanda con voce ferma, dandomi un po' di paura.

Perdonate la mia famiglia, Vostra Altezza. Mi perdoni se la disturbo._ Parlo, chinando il capo.

Dove sono i tuoi parenti? Sembra interessato al motivo delle mie lacrime.

Mia sorella lavora nella torre del re e mio fratello serve nel suo esercito. Ma non so come sta mio padre, Vostra Altezza..._ Sento che le lacrime vogliono tornare, ma le trattengo.

Posso immaginare dove sia tuo padre ora, ma andiamo al punto prima di finire il tempo. Sei pura, Kalenna? Mi guarda profondamente, nel profondo dei miei occhi.

Sì, Vostra Altezza. Nessun uomo mi ha mai toccato.

Sei mai stato malato? O ferito in qualche parte del tuo corpo? Ha preso nota di tutto.

La mia salute è in perfette condizioni, Vostra Altezza. Ho detto, ricordando il colpo che ho ricevuto in testa, ma ho pensato che non fosse importante. E per fortuna non c'era nessuna cicatrice.

Va bene, Kalenna", si ritira, e poi arriva suo fratello.

Mi fa correre un brivido nel corpo, diverso dal brivido che provo per il principe Lyam.

Ciao, Kalenna. Sorride e noto che è bello come suo fratello. Mi limito a chinare la testa._ Non fare silenzio. Parlami di te.

Cosa volete sapere di me, Vostra Altezza?

Hai paura dei vampiri? Mentre lo dice, mi mostra le sue zanne, e io lascio uscire un piccolo grido di paura. Non ho più una buona reputazione..._Sorride._ Allora, hai paura?

Io sono... Tu sei... Io comincio a balbettare e lui comincia a sorridere.

Sì, sono un vampiro e se tutto va bene, ti possiedo._ Mi fa un sorriso intimidatorio e si alza dal tavolo lasciandomi sul punto di svenire.

Tremavo di brutto e la mia mente era concentrata solo ad associare tutto quello che sentivo.

Quindi significa che ci scelgono per possederci e fare quello che vogliono con noi". E quelli che vengono respinti vanno a fare altri lavori...", penso sconcertato.

Mio Dio..._ dissi, portandomi la mano alla bocca.

In quel momento quella donna torna sul palco e comincia a parlare di nuovo.

I principi hanno già fatto le loro scelte e avranno le loro tre dame. Quelli che non sono scelti saranno portati nelle loro stanze e serviranno per altri servizi nel Castello._ Mentre diceva questo, l'atmosfera divenne tesa._ Buona fortuna!

Eravamo tutti di nuovo in piedi davanti ai nostri tavoli in attesa del tocco dei principi. Stavano aspettando questo... Non io! Ho preferito lavare i pavimenti, i gabinetti, il bucato, cucinare...

Ho mantenuto i miei pensieri positivi credendo che non sarei stato scelto da nessuno di loro. Ma qualcosa dentro di me sapeva già la verità.

( )

Sì, ragazza. Credo che sarai scelto. Bisogna solo sapere da chi. Qualche ipotesi?